倆人一進院，小五子解開繩子，把柴火抱進柴垛碼好。小蘭急不可耐地就在院子喊了起來：“爹，媽，咱家來客了。爹，你看這是誰？”屋裡出來箇中年人，穿著滿是補丁的棉襖，疑惑地看著小五子。
小五子弄完柴火走過來叫了一聲：“大爺，我是小五子啊，殿臣的兒子，小時候來過。”劉小店一拍腦門，“哎呀~哎呀~這都長這麼大了？我以為你和你爹一塊沒了呢，這幾年都跑哪去了？也不說給我來個信兒。”說著眼睛紅了，用手拭了拭眼角。說：“快進屋，你說你這孩子，自己親大爺家，來就來唄，還拿啥東西呀？”小五子說：“也沒啥值錢的，都是過日子用的。知道您好喝酒，這買了一罈子小燒。”
邊說邊把爬犁上的東西一樣樣拿下來。這時小蘭媽也出來了，小五子說：“大娘，還記得我嗎？”大娘笑著說“上次你爹領你來，要不是你哭天抹淚地要跟你爹走，你現在就是我兒子了，我還能不記得你？”
小五子上次來時大概六七歲，他乾爹是覺得孩子太小，在山裡學不出好來，而且應該有個女人照顧。原打算讓表哥兩口子養著，自己經常來照看一下，生活也能安定一些。
可小五子小時候親爹就沒了，又被親媽拋棄，心理上早就有一定的陰影，非常害怕再次被拋棄。他乾爹要走時，孩子抓著殿臣的衣角放聲大哭，都哭得背過氣去了。最後殿臣實在有些心疼，把他往腋下一夾就走了。從那以後小五子都是一口一個爹，再沒稱呼過乾爹。
一家人進屋，大爺家也是兩間房，一進門南北兩個灶坑，因為裡屋有南北兩鋪大炕。小五子說：“把那狼肉燉上吧，狼皮不錯，能做個好帽子。”大家一起動手，小五子和小蘭燒火，大爺兩口子做飯，兩個灶一起燒。不一會，燉肉的香味就飄了出來。小蘭都好久沒有吃肉了，哈喇子都流出來了。
等狼肉燉好了，那邊豆包也熟了，一家人上炕吃飯。大娘把燙熱的酒端上來，大爺說：“五子，陪大爺喝兩口？”
小五子說：“不瞞大爺說，我頭幾天受了點傷，不能喝，等過幾天傷好了我好好陪大爺喝一頓。”大娘介面說：“喝什麼喝？他還是個孩子呢！”
看來大爺家日子過得很拮据。要不是小五子帶來這麼多東西，大爺家都沒什麼招待他的。
一頓肉給大夥都吃撐著了。小丫頭躺炕上不會動了，被大娘打了兩巴掌，趕出去消化食兒。
大爺還拿著酒盅抿著，開口對小五子說：“這次回來就別再走了，你爹當初不聽我勸，好好的日子不過，太能折騰。你還小，就留在我這吧，別跟你爹學，別折騰了，等我老了還指著你給我送終呢。”
小五子知道大爺說的都是肺腑之言，大爺對他真是當親兒子看的。小五子內心很受感動，就說：“我還有些事沒辦完，等我辦完事，如果還活著，就回這兒來給大爺養老。”大爺聽這話就想起殿臣來，不禁老淚縱橫。
小五子說：“有什麼辦法給我整個良民證，我過一陣要去趟新京，沒有證件上不了火車。”大爺說：“一會跟我去一趟老杜家，讓屯裡人認認你，就說你是過繼給我當兒子的。杜家老爺是屯長，他家大少爺是蛟河警署的，求求他們備不住能辦，把那張狼皮拿著吧？”
小五子說：“明天去買點好東西再去吧，我有錢。”大爺說：“有錢也省著點花，這年頭掙點錢多不容易呀！”小五子掏出一百塊錢，遞給大爺說：“這是我孝敬您的，您收好了。”他沒敢多拿，怕嚇著他們。大娘瞪大了眼睛，小心翼翼地問：“五子，哪來的這麼多錢？可千萬別讓人看見啊！”
大爺兩口子也知道小五子爺倆以前是幹什麼的，但還是有點心慌。大娘說：“不如明天我領他去蛟河，直接去大少爺家去求大少奶奶，惠芳那人好說話。”大爺點點頭，說：“我明天去江裡收網就不去了，你領他去吧，回來咱們吃魚。”
看事情有了眉目，小五子放下心來，把盒子炮拿出來讓大娘收好。馬牌擼子小巧方便，他得隨身帶著。大娘收拾好桌子給他在北炕鋪了被窩，被子上全是補丁，都露棉花了。小五子暗自決定明天得多買點東西回來。
不一會小丫頭也回來了，大夥也都累了，吹燈睡覺。小五子這些天心裡都繃著根弦。終於能放鬆了，頭粘上枕頭就睡著了。
睡夢中見到了他心中念念不忘的人，他乾爹，那個一身匪氣卻是全世界最愛他的人，面對他永遠都是欣賞的笑容。
楊司令，那個天神一般的男人，那是所有抗聯孩子的偶像，是他告訴孩子們，堅決不能做亡國奴。
魏政委，那個溫文爾雅又智慧如海的男人，他的每一句話都是至理名言。
采芹嬸子，他心底深處當母親看的人。
金豆子，他一直當做哥哥，卻背叛了大家的男孩。
雲姐，他一直當做姐姐，人生導師，還有他少年懵懂愛戀的女人。
這些人和事在腦海裡走馬燈一般驟來驟去，十六歲的小五子彷彿一夜之間成熟了。
天剛亮，大娘就起來做飯，煮了點粥，蒸了一鍋窩頭。把昨天剩的狼肉再回回鍋。一家人又飽餐了一頓。
大爺拿了傢伙事兒，去江邊起網。小五子收拾了一下，準備和大娘坐拉腳的馬爬犁去蛟河辦事，小蘭也要跟著。大娘讓她看家，小丫頭嘴撅得都能掛油瓶子了，小五子說：“帶上她吧，我打算給她買身衣服，她去了能試試合不合身。”於是小蘭漂亮的大眼睛裡滿是笑意，高高興興地跟了上來。
這裡離蛟河街二十多里地，早起去蛟河的人還挺多，兩匹馬拉的大爬犁上擠擠插插坐了十來個人。
大娘年輕漂亮，是屯子裡的名人，大家見了都和她打招呼，問她這小夥子是誰，是不是相好的。
大娘笑罵了他們幾句，一臉驕傲地說：“這是我兒子，從我小叔子家過繼來的，以後就指望他了。”
大娘三十出頭，比大爺小十多歲，是大爺劉小店兒在賭場上贏回來的。劉小店兒這一輩子都摳摳搜搜的，就是好賭，耍錢從來不摳搜。以至於家裡所有東西都輸光了，不過卻贏了個老婆。
大娘孃家姓孫，大號叫孫桂芝。家裡窮，十五歲嫁給本村的張木匠了，張木匠給她爹一頭大牤子做聘禮。漂漂亮亮的黃花大閨女，就值一頭牛。
婚後沒生孩子，張木匠喝大酒耍大錢，喝多了有時會打老婆。幹木匠活掙點錢基本都輸了，有一次和劉小店兒對賭，輸紅眼了，把老婆頂二十塊大洋壓上了 ，一把就輸了。
這個年代的東北人，很少賴賭賬，當時就找人寫了文書，讓劉小店把人領走。劉小店當時手頭還很寬裕。人又長得濃眉大眼，虎背熊腰的。大娘樂癲癲地就跟大爺走了，對張木匠沒有一絲留戀。
馬爬犁在冰上走得很快，一路沿河而上。人和馬在寒冷的清晨裡撥出的白氣在陽光下格外明顯，都像在抽菸。
到蛟河街時大多數人腿都坐麻了，有的提前下車，跟著車小跑，有的在車上哎呦哎呦地下不來車。
蛟河在前清的時候稱額穆縣，縣城在東面的額穆索羅。前些年王德林領兵攻佔過額穆縣城，滿洲國的縣長領著手下跑到了蛟河街，因這裡有日本領事館，有日本兵保護。於是向新京方面請示，縣城就遷到了蛟河街，前年更名叫作蛟河縣。
小五子跟大娘說，先去買點禮物送去，回來再買家用的東西。
大娘點頭同意。眼看著原來還尿炕的孩子，一晃就長大了，都能替自己拿主意了。越看越喜歡，臉上流露出欣慰的笑容。