天矇矇亮時，小五子從雪洞裡爬出來，撿了把乾柴生火。 在紅松樹下的雪地裡用腳趟了幾遍，踢出十多個松塔，扔到火堆裡。這時間是每天中最冷的時候，號稱小鬼齜牙， 不生火能凍死人。 這一帶山區他十分熟悉，要不然也不敢走夜路，平常人白天走路都會麻達山，更何況是走夜路？他從小就是在這山區長大的，這裡的山山水水，溝溝岔岔他都無比熟悉。
小五子姓劉，他爹是鬍子，老早就戰死了。 他媽趁還年輕就走道了（改嫁），嫁到關裡去了，沒法帶著他，他爹的把兄弟就把他接過去當兒子養。
他乾爹也就是綹子裡的大櫃，叫殿臣，這可不是煙筒山的老殿臣，人家老殿臣可是有好幾千人馬的大綹子。 殿臣姓齊，有人說他本來姓韓的，是韓邊外家的遠親，因為落草為寇了，怕給祖宗丟人所以就對外稱姓齊。
齊殿臣個子不高，滿臉絡腮鬍子，說話還有點磕巴，頭些年耍錢輸得吊蛋精光，幸虧他平時為人挺仗義，人緣還算不錯，於是東拼西湊拉來三十多人，起了個局。所以這個三十多人槍的小綹子就叫殿臣隊。
馬二叔和金豆子原來都是殿臣隊的。五年前楊司令會盟關東各大綹子，主張共同抗日，殿臣二話不說就領著眾人追隨了楊司令。小五子年紀小，就只能在外面跑跑腿，傳個信。
前年討伐隊進山，抗聯隊伍分散突圍，殿臣等十多個人不知怎麼就被圍在了紅石林區的山上，殿臣是頭倔驢，八匹馬都拉不回來那種人。即使缺衣少食，沒錢沒槍也要堅持奮戰，絕不投降。直至彈盡糧絕，全部陣亡在深山裡。
從那以後小五子發下毒誓，與鬼子不共戴天。只要還有一口氣在，就和鬼子戰鬥到底。
去年小五子本來應該跟楊司令去濛江撫松一帶去打游擊，中途小五子接到任務跑了一趟敦化，等回到濛江時，就聽說楊司令在三道崴子犧牲了。小五子在濛江轉了好幾個月，打算找機會幹掉程斌，或者楊司令的警衛排長，他們都是叛徒，但始終也沒找到。
這時濛江來了個日本人，看樣子是從新京來的重要人物。
機緣巧合，有一天這大人物喝完酒出來找樂子，就落了單，正好小五子手裡還有槍，小五子從小就玩槍，各種槍支都門兒清，槍法練得出神入化。這麼好的機會怎麼能放過？於是食指輕輕一勾，就送那日本鬼子回了老家。
誰知這下可捅了馬蜂窩，日本鬼子發瘋了似的四處抓他。小五子只好又跑回樺甸，在紅石砬子附近藏身。
他知道這兒有密營，但他沒敢去，他怕鬼子討伐隊跟進來。於是他就在這大山裡和鬼子玩起了捉迷藏，這大山是他的家。沒人比他更熟悉。
直到前天，在一個屯子裡遠遠地看見了金豆子和幾個鬼子在一起，他才知道為什麼總是甩不開尾巴了。 金豆子比小五子大五六歲，小五子小時候經常都是金豆子哄他玩。
金豆子投敵叛變讓小五子心裡非常難過，很難接受。等他想起來跑時，金豆子已經發現他了，還沒跑上山呢就捱了一槍，三八大蓋打的，一槍倆眼兒。
忍著疼痛鑽進山裡，他知道金豆子和他一樣熟悉這大山，所以腦子裡的第一個想法就是馬上甩開他，儘早去通知馬二叔撤離。
小五子吃了幾把松子，這東西根本吃不飽。不過鬆子油大，抗餓，暖和過來後繼續上路。翻山越嶺，大概到中午時發現有野兔蹤跡，小五子是山裡人，碼蹤還是很熟練的。跟到向陽坡一處草多雪少的地方，蹤跡沒了，彎下腰仔細找找，在一處密集的乾草下發現一個小洞。
小五子在附近又踅摸了一圈，又找到一個洞口，把另一個洞口用石頭堵住，收集點乾柴點燃，又找了點溼柴放上面，不一會滾滾濃煙就冒了出來，直接塞進洞口，用帽子往裡面扇風。
抬頭看見坡上還有一處冒出煙來，難怪聽說狡兔三窟，還真的不止一處洞口。於是撿了個木棒在上坡洞口等了一會，見一隻灰色兔子嗖的一聲竄了出來。
小五子手疾眼快，上前一棒子將兔子放倒。這時從洞口又竄出一隻來，小五子回手將棒子“嗖”的一聲擲了出去，木棒打到樹幹上彈了一下，卻沒有打到兔子，小五子不禁苦笑了一下。
自己的傷還沒好，影響了動作。如果沒有傷，以小五子的身手，徒手都能逮住它。見好就收吧，一隻也夠吃了。
攏了一堆火，拔出腿叉子，扒皮烤肉。可惜沒有鹽，只能對付吃沒鹹淡的，不一會兒工夫，兔肉就吱吱冒油了。
翻了翻個又烤了一會兒，撕下只兔腿開吃，即使沒鹹淡啃起來也挺香。
吃了半隻兔子，把另半隻烤熟包起來揣在懷裡，休息了一會兒又繼續上山。
等小五子從山裡鑽出來時，已經是第二天早晨了。昨晚又在雪洞裡睡了半宿，不過能烤火，穿得也挺厚，所以沒太凍著。
小五子過年十六了，身量挺高，都趕上成年人了，但一看臉就知道是小孩，長得面嫩。這些年在山裡跑來跑去更是練出了一雙鐵腳板，去哪都不犯愁。
剛下山坡，就看見雪原上有隻狍子，傻頭傻腦地啃著乾草，這東西在東北山區有的是，很傻。小五子撿起個大樹枝就衝了下去，揮舞著樹枝邊跑邊大聲嚷嚷。狍子抬頭一看山上有人衝向他，就向相反方向跑去。
這就是小五子的目的。因為前面就是一條上凍的河流，河裡的雪被風吹走了，露出光滑的冰面。於是狍子跑上冰面就滑倒了，因為狍子蹄子在冰上根本就站不住。小五子打了一個出溜滑過去就將它生擒活捉了。解開綁腿把狍子腿捆上扛在肩上走向集鎮。
漂河川是個小鎮，鎮上只有一個大車店，王喜就是這大車店掌櫃的，店裡只僱了一個小夥計，叫福順，有點傻，是王喜的遠房親戚，管王喜叫表哥。
早晨開了門，福順忙著飲牲口去了，王喜打算出院子溜達溜達。還沒到院門就看見一個小夥把一頭活狍子扛在脖子上雙手抓著前後腿，走了進來。 那狍子也不害怕，回頭把小夥皮帽上的長毛當草嚼著。
小五子進院就問：“掌櫃的，收狍子不？ 活的。”王喜笑了，“你這小嘎挺尿性啊，空手就逮住了？”
“它跑到冰上去了，讓我撿了個便宜。”
王喜說：“收下了，先進屋暖和暖和。”
小五子進屋放下狍子。使勁跺了跺腳，問：“掌櫃的，有啥吃的沒？ 餓屁了。 ”
“鍋裡有熱乎的大碴子。 還有新蒸的二合面窩頭。還有豬肉酸菜粉條是昨天做的，給你熱熱？”
小五子就要了一大碗碴子，倆窩頭，一大碗酸菜。飯端上來狼吞虎嚥地開吃。一會工夫風捲殘雲般吃了個精光。
回頭問王喜多少錢？ 王喜說：“你的狍子個挺大，還是活的，我給你三塊錢，這頓飯錢免了。小夥打哪來呀？ 以前沒見過呀？”
小五子說：“掌櫃的真講究。我從樺甸來的，找親戚，今晚不走了，住這兒。 錢不著急，壓你這兒，走時候一塊算。”
王喜看福順沒在，就自己領小五子往後院走，小五子走在後面左右看看沒人就問：“您是王掌櫃吧？ 我這有根四兩的山參你要嗎？”王喜猛然回頭瞪大眼睛看著小五子。謹慎地說：“我這不是藥鋪，只收六兩以上的。”小五子點點頭又說“還有一根六兩的在家裡。”王喜再沒說話，轉過去繼續領路，後院兩廂都是大通鋪，正房有幾個小單間，找了一間走進去。等小五子進來後把門插上，問：“你是小五子吧？我知道你。”
小五子說：“是馬二叔讓我來的，又出叛徒了，政委他們都犧牲了，我們這條線可能都暴露了。 我來通知你馬上撤離，馬二叔沒來，他打算去除掉叛徒”。
王喜心裡也是非常難過，抽了袋煙平緩了一下情緒問：“孩子，你槍法怎麼樣？”小五子自信地說“很好。”王喜說：“正好這兩天有個行動，還缺個人。一會咱們研究研究行動完就撤。”