在這個萬籟俱寂的夜晚，小小的禪房裡一片寧靜，他們所說的每一句話，做出的每一個小小的決策，都如同沉甸甸的擔子壓在夏鳴的肩上，這些都關係到大夏的生死存亡。夏鳴與夏暖暖深刻地明白，自已肩負著的責任如泰山般沉重。
幾個人離開禪房後不久，梁太醫便匆匆來到了國主夏鳴和姜寧兒所在的單獨禪院。夏暖暖也緊隨其後，心情焦急。只見梁太醫用銀針在昏睡的姜寧兒腳上幾處穴位輕輕紮了幾針，姜寧兒微微皺起眉頭，似乎有些痛苦，但很快又舒展開來，好在她一直都沒有醒來。接著梁太醫從醫藥箱裡拿出絹布遞給夏暖暖，夏暖暖便將沉睡中姜寧兒的雙腳連同腿部一起包裹了起來，做完這一切，夏暖暖才與梁太醫一同離開。
夏鳴靜靜地凝視著緊閉的房門，目光落在床上安靜躺著的姜寧兒身上。她的眉眼依舊如從前般美麗動人，但夏鳴的心卻已不再像從前那樣。當他看著床榻上雙眼緊閉的姜寧兒時，總覺得有一種難以言喻的陌生感在心頭瀰漫。他就這樣默默地坐在床頭，思緒如潮水般洶湧，回憶著曾經的點點滴滴，直到天色微亮。
姜寧兒悠悠轉醒，朦朧間看見眼前人的身影，意識到這是在禪院，便輕聲喚道：“國主……臣妾起晚了。”她邊說邊試圖起身，卻感覺渾身痠痛，彷彿被千斤重擔壓住。她本想喚宮女前來伺候，目光一轉，卻看到了坐在一旁的夏鳴伸手扶著她，心中不由得一喜。
夏鳴聽到姜寧兒的聲音，心中一軟，但迅速收拾了一下心情，轉過頭來，聲音溫柔地說：“皇后可還記得，昨夜不慎摔倒，不但撞傷了頭，而且扭傷了雙腳。梁太醫唯恐傷勢加重，影響恢復，不得已只能先將皇后的雙足綁紮”。
姜寧兒這才想起昨夜的事故，面露恍然之色。她試圖挪動雙腿，卻突然感覺雙腿無力，彷彿失去了知覺。方才用力起身，竟然扯得雙腳生疼，不由自主地發出一聲呻吟。夏鳴見狀，雖心生厭煩，但還是假裝心中一緊，連忙起身走到床前，關切地看著姜寧兒，眼中滿是疼惜。
姜寧兒心中感動，淚水在眼眶中打轉，她強忍著疼痛，擠出一絲微笑，對夏鳴說道：“臣妾無礙，只是這雙腳，恐怕要麻煩一段時日了。”夏鳴連忙安慰道：“皇后不必擔心，有太醫在，定會早日康復。”姜寧兒聽了，拉住夏鳴的手，說道：“有國主在，臣妾便安心了。”
此時，窗外陽光正好，輕柔地灑在兩人身上，彷彿為他們披上了一層金色的光輝。夏鳴目光凝視著姜寧兒，心中翻湧起復雜的滋味，著實難受。他的面容看似溫和，然而內心卻如同寒冷的冰窖。
在與姜寧兒共度的日日夜夜中，夏鳴對她的每一字每一句都反覆思索。他試圖拼湊出她內心的真實想法，卻始終無法確定哪些是真，哪些是假。他們表面上看似溫情滿滿，但實際上，各自都懷著不同的心思。
夏鳴感到困惑和痛苦，他渴望真正的姜寧兒，卻又害怕面對真相。他知道自已面前這個人不再值得信任。陽光依舊溫暖，卻無法驅散他心中的陰霾。
姜寧兒心中猛地一揪，恍然想起了什麼重要的事情似的，她急忙伸手扶住額頭，面露歉疚之色，對著夏鳴輕聲說道：“都怪臣妾一時疏忽，今日的日程恐怕臣妾無法陪伴在國主身邊了。”她的聲音中帶著一絲自責與無奈。
夏鳴心中百感交集，但他立刻裝作若無其事的樣子，溫柔地安慰道：“皇后不必擔心，好生在此處歇息。寡人會盡心祈福，待祈福完畢後，便會速速回來陪伴皇后。”他的目光中透露出對姜寧兒的關切與憐惜。
說完，夏鳴緩緩轉身離開了禪院。在臨走前，他還特意叮囑院內的宮人要好生照顧姜寧兒，務必讓她安心休息。他的語氣中充滿了對皇后的關愛，讓人感受到他的細膩與深情。
姜寧兒望著夏鳴離去的背影，心中滿是感動與不安。她知道夏鳴對她的關心和愛護，這世上或許沒有其他人可以再給予她了，但是她也明白自已存在的價值和使命。雖然感覺愧對夏鳴給予她的關愛與體貼，但是姜寧兒卻從未動過歸順大夏的念頭。
夏鳴踏出禪院，步伐堅定而沉穩。他知道此去便是捨棄了他與姜寧兒今生的緣分，或許，他們的緣分早就在真正的姜寧兒病逝的時候已經斷了吧，他清楚自已的責任與使命。他要為國家和百姓祈福，祈求風調雨順，國泰民安，還有很多重要的事情在等著他。
夏鳴的身影漸行漸遠，直至消失在禪院門口。姜寧兒眼神空洞，呆呆地望著夏鳴離開的方向，似乎還在回味著剛才的兩人關切的語氣，沉默片刻後，她深吸一口氣，語氣中帶著一絲怒意，開口喚道：“來人，快將銅鏡拿過來！”
宮女們聞聲匆匆而至，小心翼翼地抱著銅鏡走到姜寧兒面前。姜寧兒顫抖著伸出手，緩緩地接過銅鏡，目光緊緊地盯著鏡中的自已。然而，當她看到自已額頭上還滲著血漬的絹布時，心中的憤怒瞬間爆發。她狠狠地將銅鏡砸在地上，清脆的碎裂聲迴盪在房間裡，嚇得宮女們臉色蒼白，瑟瑟發抖，紛紛跪地求饒：“奴婢該死，娘娘饒命！”
姜寧兒的聲音中充滿了憤怒，她怒斥道：“你們都是幹什麼吃的！為何不提前將道路清理乾淨？害得本宮傷到容貌！”她一邊說著，一邊顫抖地摸著綁在額頭的布條，指尖觸到那一絲血跡，心中的痛苦更是難以言喻。此刻的她，美麗的容顏因憤怒而扭曲，眼中似乎還閃爍著淚光，彷彿要將所有的委屈和憤恨都發洩出來。
假的姜寧兒非常清楚，她唯一的武器就是這張和真正的姜寧兒毫無二致的臉，這是她安身立命的根本。否則，她可能還在某個不知名的青樓中，過著悽慘的生活。當年，是吳丞相找到了她，將她秘密接回大夏，並精心教養。為了讓她更像姜寧兒，吳丞相按照姜寧兒的習慣和性格來培養她，甚至連她的容貌，也經過了多次痛苦的易容術，才得以和真正的姜寧兒難分高下。這張臉對假的姜寧兒來說，是如此的珍貴和來之不易，她捨不得有絲毫的損傷。
夏鳴離開表面上是借了祈福的名義，但實際上，他的真正目的是與夏暖暖一同去探望父王和母后。因為今天午後他們就要啟程返回皇城，考慮到當前的局勢，父皇和母后在雲來寺的真實情況還不能讓眾人知道，尤其是朝中大臣，往後的事情也需要逐一安排妥當。
將父皇和母后這邊的事宜安排妥當之後，夏暖暖便陪著夏鳴回到了姜寧兒所在的禪院。“皇嫂，您現在感覺怎麼樣？”夏暖暖剛踏進禪房門，便佯裝出緊張的樣子開口問道。姜寧兒半躺在床榻之上，輕聲回應道：“多謝長公主關心，本宮已經好多了，只是雙腳現在被綁紮著，無法下地而已。況且現在的容貌有些失禮，真真是不好意思。”說著，姜寧兒試圖用手遮掩住額頭的傷口，她不想在夏鳴心目中破壞自已的形象，因為她還有未完成的任務。