魏嬿婉獲寵,如懿見她一日日被召進養心殿,她的心也一日日沉下去。
她以為,像魏嬿婉這種出身卑賤的宮女,皇上不過是嚐個新鮮,她的少年郎斷不會喜歡這種粗鄙之人。
可皇上日日翻牌子,分明就是對她上了心思。
如懿心情很複雜。
她安慰自已,皇上是被魏嬿婉的虛假面目欺騙了,終有一天,他會知道這個背棄青梅竹馬的女人是有多麼讓人瞧不上。
只有我,才是皇上心中真正在意的人。
其他人要麼是好生養為了子嗣繁衍不得已寵幸,要麼是為了她們背後的家族不得不寵幸。
皇上看似是在萬人之巔,實際上也是在無人之境。
他也是很艱難的,自已要如以前一樣相信他護著他。
這麼一想如懿心裡好受多了,拿起那本泛黃的«牆頭馬上»細細品讀。
牆頭馬上遙相顧,一見知君即斷腸。
說的就是她和皇上了。
如懿櫻粉色的唇瓣向左右拉伸,勾起一抹甜蜜的笑。
轉眼到了十二月,京中起了痘疫,後宮也人心惶惶不安。
皇上為此事憂心不已。
何茹茹提著食盒進了養心殿,端出一碗燕窩鴨子燉麵筋。
她看著皇上眼下的烏青,十分心疼:“臣妾斗膽,請皇上憂心國事時也顧念著自已的身子。”
何茹茹在皇上面前甚少說這麼嚴肅的話,略有出格,卻反應出了她對皇上的那顆真心。
皇上心裡一暖,揉了揉額角,拉過何茹茹的手。
“嬿婉莫要憂心,看看你給朕又做什麼了?是燕窩?”
嬿婉這才露出一個笑,點頭:“臣妾聽聞燕窩最是養身,便尋了一本食譜,照著那上面做了一碗燕窩鴨子燉麵筋。”
何茹茹出小碗,替皇上盛了一碗奉上。
皇上從前沒吃過這種做法,也覺得新奇,他吃了一口,覺得甚是美味。
那一小碗很快就吃完,何茹茹瞧著他意猶未盡的樣子,又盛上一碗。
“皇上喜歡就好了。臣妾從前做宮女是沒吃過這種華貴之物,想著它是好東西竟足足放了三兩。還被宮人說這華貴之物放多了是貪多貪足。”
皇上放下碗,接過嬿婉遞過的帕子擦嘴:“燕窩易得,在這皇宮裡算什麼華貴之物?朕的愛妃用三兩燕窩值得說什麼嘴?你做得很好,朕要賞你,封你為貴人!”
何茹茹喜笑顏開,連忙跪下接旨。
“臣妾多謝皇上隆恩!”
皇上牽起她,在桌上寫下一個字。
令。
“內務府擬了幾個封號,朕覺得這個字甚好,在咱們滿語裡它是聰慧的意思,你覺得如何?”
何茹茹眼中含著綿綿情意:“皇上覺得好,臣妾就覺得好。”
如懿收到訊息,慧賢皇貴妃從前身邊的宮女茉心要見她。
茉心已經感染痘疫,想要借如懿之手傳染給七阿哥。
如懿拒絕了,還賞賜了這位昔日刁難她和海蘭的宮女五十兩銀子。
海蘭卻躍躍欲試,如懿極力勸阻了海蘭才打消她的念頭。
不過她也沒有將此事稟告皇上,任七阿哥聽天由命。
何茹茹從養心殿出來,剛好和如懿二人撞上。
她臉上掛著無可挑剔的溫婉的笑容向二人請安。
“臣妾給嫻貴妃娘娘請安,給愉妃娘娘請安。”
海蘭看也未看她一眼,對她的請安恍若未聞,向如懿告別離開。
如懿倒是看了何茹茹一眼,臉上帶著嘲弄莫測的笑容就要走。
這個魏嬿婉對自已如此殷勤,不就是想要攀附自已作為協理後宮的貴妃的權勢?
如懿想起凌雲徹便為他不平,她可不會如魏嬿婉的意。
春嬋為何茹茹不平,何茹茹安撫地握了下她的手,不以為意地往自已宮裡走去。
如懿清高看不起自已,何茹茹也不會天真地去熱臉貼冷屁股,她早已不是自已的偶像了。
求如懿不如找個地方等死,如懿不一定會來,但死是真的會死。
如懿走出一段路,未見何茹茹追上來,覺得不該如此。
魏嬿婉這種趨炎附勢的女子,不應該對自已小意奉承,求自已的庇護嗎?
她轉身一看,何茹茹已經進了永壽宮,連影子都見不著。
如懿心裡莫名又不舒服,臉色冷了下來,扶著惢心的手慢慢回了翊坤宮。
見主子又不太高興的樣子,惢心有些摸不著頭腦。
回到宮裡,如懿想起剛剛去古董房見了茉心,對方感染了痘疫命不久矣,渾身一個激靈。
“惢心,快去燒艾給本宮燻一燻,再準備熱水,本宮要沐浴一番,記得要放些玫瑰花瓣,皇上最喜歡本宮身上淡淡的玫瑰香。”
惢心在心中失笑,覺得如懿甚是可愛,上回還說皇上最喜歡她身上的梅香,洗澡要放梅花呢。
如懿身子浸在熱水裡,才覺得自已心裡恢復了暖意,她坐在浴桶裡,微微吸氣,臉上肌肉有些僵硬,在嫋嫋水汽中,顯得格外水靈。
冬日裡,惢心的手上又生了凍瘡,浸入熱水中為如懿擦背一陣陣的疼,讓她忍不住抽氣。
泡完澡,惢心立馬拿來棉布為如懿裹上,如懿看著樸實無華的棉布有些嫌棄。
皇后實在太小氣,不許宮妃用絲綢擦身,這棉布哪及絲綢絲滑,如懿怕它擦壞自已身上嬌嫩的面板。
等穿上衣服,那棉布就被丟置一旁等著被清出去。
三日後,皇上傳召如懿前往養心殿用晚膳。
如懿碰見凌雲徹,相知的老友自然有許多貼心話要說。
如懿見凌雲徹不再念著魏嬿婉這才放了心。
養心殿內,皇上起身拉過冒著風雪而來的如懿。
“如懿啊,今兒晚膳都是你愛吃的菜,這芝麻青魚脯製得極好,朕讓他們試著做了十來次,只有這一次沒有腥氣……所以朕急急催促你來。”
如懿眉目含笑,心中十分感動。
如今的皇帝,怕是隻會為自已一人如此用心了。
一個帝王為自已做到這個地步,也是不辜負自已對他的一番深情。
二人閒話一番,相對而坐,如尋常夫妻一般自已動手夾菜。
何茹茹頂著風雪而來,見到地就是這樣一幕。
太監通傳她來時,皇上便歡喜地叫人快喚她進來。
何茹茹笑意盈盈,見如懿也在,面上閃過驚訝,向二人請安。
何茹茹的笑容實在過於明媚,襯著她年輕嬌妍的臉龐,煞是好看。
如懿心頭一梗,連皇上精心為她準備的膳食都好像失了美味一般。
皇上絲毫沒有察覺,要不是顧及如懿還在,他都要親自去牽起何茹茹。
“不必多禮,來,坐朕旁邊,陪朕一塊用膳!”
何茹茹接過瀾翠手中的食盒,略帶歉疚:“臣妾不知嫻貴妃娘娘在此,只想著今天用了新法子燉燕窩便送來,打擾嫻貴妃陪皇上用膳了。”
如懿淡笑不語。
皇上看著她手中的食盒,輕拍她的手:“不妨事,快開啟看看今日又是如何做的。”
何茹茹捧出食盒中的燕窩細粉:“臣妾家鄉特產地綠豆粉絲,額娘託人送了些進宮,臣妾想著此物到新鮮,早起用鴿蛋和金針絲煨了,再配三兩燕窩燉了澆上,請皇上和嫻貴妃嘗新鮮。”
如懿看著那碗燕窩細粉,不禁鄙夷,果然是小家小戶出來的宮女,一當上妃子用起燕窩這華貴之物便不知什麼是適可而止了。
揶揄又淡淡道:“三兩燕窩,所費不少呢。”
瀾翠忙為何茹茹辯解:“皇上愛吃令主兒制的燕窩,今日特地早早起來煨了,滋味與前幾日的不同呢。”
皇上見何茹茹為他用心,十分受用,伸手一指就要她為自已盛上一碗嚐嚐鮮,還欲分享給如懿。
“如懿啊,你也吃一碗,嬿婉做嬿婉的手藝很是不錯。”
如懿看了滿桌由御廚精心製作的菜餚,越發看不上何茹茹端上來的粗鄙之物。
思及凌雲徹,如懿心疼不已,當下決定要挫一挫何茹茹的銳氣。
淡淡搖頭,聲音像今日冷冽的寒風,卻刻意柔婉:““燕窩乃華貴之物,原本不許輕用,如必定要用,先得用天泉滾水泡足,須巧手婦人在光下用銀針挑去黑絲和細毛,一絲一縷都不得殘餘……如今令貴人用三兩燕窩蓋足碗麵,與細粉混同,一眼望去如滿碗白髮,反不得其美味了。真乃乞兒賣富,反露貧相。”
皇上聽得直皺眉,往嘴裡喂燕窩的勺子一頓。
自已早說過燕窩算不得華貴之物,如今他的貴妃又說燕窩是華貴之物,豈不是打他的臉?
如懿還損嬿婉是乞兒賣富,可嬿婉明明是為了給自已養身又怕自已吃膩了才變著花樣做燕窩的。
燕窩本就沒什麼味道,又何來失其美味一說呢?
今天吃飯本來是件高興的事,卻被如懿掃興,皇上的胃口消了大半。
恍惚想起如懿好像不止一次在飯桌上如此。
但如懿是自已的青梅,皇上不想駁了她的面子,只能用眼神安撫何茹茹,告訴她自已知道她受委屈了。
如懿說完這番話,本想看魏嬿婉羞愧的模樣,豈料對方卻起身微微福身:“嫻貴妃娘娘,嬿婉受教了。”
皇上心中有微微的愧意,嬿婉被如懿當面羞辱,自已不僅沒能為她出頭,反而是她怕自已為難委曲求全。
何茹茹熟練的接過皇上的碗,再次為他盛上一碗燕窩細粉。
如懿呆呆的看著這一幕,心中酸楚,此時好像她才是多餘的那一個。
何茹茹伺候完皇上吃完第二碗,便滿意地福身告退:“皇上,臣妾本就是來為您送燕窩的,如今見您用了便安心了,就不打擾您和嫻貴妃用膳了。”
皇上見她連身上的披風都才解下,又要穿上冒著風雪匆匆地走,心中不知是何滋味。
想要挽留,如懿還坐在旁邊幽怨地看著他呢。
為了如懿,他只能看著嬿婉留下一個笑容坦然離去。
接下來這頓飯,飯桌上的二人各懷心思,食不下咽。