聘如炫道，“說到稻木桐，就不得不說她的長姊稻木榕了。稻木氏長女稻木榕，在墨澤求學期間成績斐然，又有家傳的’妙醫聖手’。從墨澤結業後本該回去繼承家業，卻被元宗理事會半路截胡，重禮相邀入了‘協和事務司’專為元宗尊者們保健回春。”
“是很厲害，那跟稻木桐有什麼關係？”
“因為稻木桐的品貌資質更加超然，據說她十歲時就可不依靠外力探出地下十幾米的‘稀蓮根’，但是可惜了”聘如炫搖搖頭，語氣裡略帶幾分遺憾道，“她投身不好，生成次女，註定得給稻木榕當延續家族的的‘墊腳石’了。所以，你懂了吧，人們提起她多會唏噓一番。”
“啊？怎麼可能，我讀到的可不是這樣。”閻炎燦繃著圓圓的眼睛發出疑問。
閻炎燦雖然出不去，但是勝在書讀的夠多，對五洲情況大致是瞭解的——莯洲自古以名醫名藥聞名五洲，天下八十佔百的藥草，珍饈都出自那裡。
因其屬性陰的特性，情況就與其他四洲很不同——在莯洲，大多家族都以女子為尊，遵循的是一妻一夫制。因此，所出子女皆為嫡生，沒有所謂的嫡庶尊卑之分。
但同時對子女要求也極為嚴苛，比如，步履間隔幾步走出來才優雅，睡覺不可以翻身，用飯時不可說話。
她們認為女子的成就也可以超越男子，對有功績傍身的會給予很高的待遇，在家等著嫁人的女子反而會被病。
因此，莯洲女子多是美人卻極少外嫁，誰也不願意娶個祖宗回去供著。
如此自視甚高的氏族怎麼可能允許女子成為生育的工具，閻炎燦實難理解。
聘如炫搖搖頭道，“你看的那些都是老黃曆了，自從木系靈核之力枯竭，靠山吃山的莯洲就出了問題，人口越來越少，而且生出的多是女子。沒辦法，莯洲不管是氏族還是平民就都開始向外聯姻，澤，鐸兩洲男子就變得十分吃香。像稻木桐，聽說她阿爹就是澤州末階的貴族。”
閻炎燦一聽就聽出了問題，“莯洲向來看重女子，聯姻多半是禮聘男子吧，如此一來，血統如何保證。”
聘如炫讚賞地點點頭道，“不錯，血脈的完整性就出了問題。普通莯洲家族尚可‘盡人事，聽天命。’孩子生下後看天擇屬性，若產下木系自然留存，可如果是其他族系的那就只能被送回父姓屬地了。”
“但是，稻木氏這種高等貴族就不能聽天命了，莯洲女子本來生育就少，再加上女子產期長，育期短，如果胎胎不是木系怎麼辦？單憑天意風險太高，於是，為了保證血脈延續，大多家族就會讓女子服用一種藥丸，具體是什麼我不知道。但據說這種藥只能未育女子服用，一生只能用一次，服用後，頭胎必是木系，同時孩子也一定是女子”
閻炎燦略往深裡想想就知道問題出在哪裡，以前就算再看重女子，也不過是陰盛陽衰的自然結果。就算誕下男子，也沒什麼問題，男子照樣有掌家之權可與女子各分其職。可現如今強勢改變因果，反而沒了選擇。
家中男子越來越少，權利和家業牢牢掌握在嫡長女手中，嫡長女的地位就會無限膨脹壓榨其餘姊妹的生存，嫡子難道不遭姊妹怨懟嗎？
還有，家中有男子可娶妻，子孫綿延，分支多了家族就可昌盛。但是女子只能納婿，嫡女生的還是嫡女，長此以往會變成一個破不掉的死結。
“那藥雖說只能吃一次，但也不影響再孕啊，何不多生幾個，以後誰厲害，功績多，就把家主之位傳給誰，都這樣了還分尊卑有何用。”閻炎燦問道。
聘如炫聳聳肩道，“人家也想，可惜很難做到。據說非藥生的子嗣都有個毛病——壽數短。誰會把資源分給活不長的次姊啊，地位可想而知了。”
閻炎燦愣了愣道，“難道是那個秘藥？”
聘如炫晦暗地搖搖頭道，“不清楚，但都猜測是這樣。說是秘藥費盡了母體精血，後面生的子女都會受到影響。”
“不是活的短點嗎，大不了不回家了，幹出點功績來，名揚五洲，好過回去受氣。”閻炎燦義憤填膺道。
聘如炫無奈道，“你都想到了，人家能沒想到。我不知道莯洲人都用了些什麼手段，反正出來的後面都乖乖回去了。”
如此一來，閻炎燦就明白了，莯洲醫草蠱物很多，控制一個人無非是限制她的活動，要麼就是以親近相挾。
她略帶遺憾的看了眼稻木桐，如此英氣女子竟會被命運擺佈至此，哪怕她隨了父親生成水系，頂多也只是被送回父系家族，以後至少還有別的選擇，可她偏偏生成了木系，還生的如此好，叫人如何不磋嘆。
閻炎燦腦中閃過稻木桐凌冽的眼神，她真的甘心嗎？
以前，閻炎燦最嚮往的就是莯洲，她一直覺得莯洲女子很幸運，可以肆意施展自己的才華。沒想到，短短數十年的光景，一個原先遵從以實力說話的族氏，竟然淪落到用盡下作手段不停生孩子才能延續的地步。
元核能源枯竭竟然能造成如此災難，那麼輪到其他洲呢，又會發生什麼？
正在看好戲的聘如炫道，“阿燦你說，既然如此，稻木桐何必來‘墨澤學院’走一遭。若待在長姊身邊端茶倒水，迎來送往，說不定還能得長姊幾分垂憐，以後婚配個好夫婿，她現在出來學的好了是為長姊做嫁衣，學不好了還得遭埋怨，何必呢。”
聘如炫沒遭受過不懂，可閻炎燦清楚，若異位而處，她就是爬也得爬進‘墨澤學院’的門，誰也不知道眼下光景會發生什麼變數，若奮力抗爭，時運一變，來的就是翻身之日。可如果真的認了命，那就只能任人刀俎。
閻炎燦收回目光淡淡道，“元宗理事會定下的規則，‘貴胄之後，年及十六，必受教墨澤，非外虞，必遵之‘。這條鐵律留了莯洲貴族女子們的一次改命的機會，我清楚，稻木桐更清楚。”