第五章 當面對峙

輕煙繚繞，屋內瀰漫著沉香的味道，飄渺怡人。香燭臺邊上的置物架上，陳列著不少書本雜記，大多為一些地理或人文的雜談，也有些他國列傳，最上方擺放著許多新奇玩意兒，都是大興朝沒有的，謝疏桐聽蘇檀溪提起過，那個顏色鮮豔胖乎乎的玩偶叫做不倒翁，無論如何推都無法將其推倒在地，很是神奇，還有個橢圓狀的大概小臂那麼長的物什，叫萬花筒，一隻眼睛透過裡頭望去，可以看到色彩繽紛的風景。

繞過繡有江南春光山水圖樣式的曲屏，謝疏桐終於見著了那被調換十多年的表妹。

到底是在鄉下被苛待了數年，只見眼前的女孩兒髮色枯黃，身量瘦小，細腰窄肩，不盈一握，身上沒有一處掛了二兩肉，小臉因日曬有些黝黑，眼窩略有些下陷，但一雙眼珠，卻格外精明透亮，不似在農戶家長大的女孩能有的眼色。

女孩兒就靜靜地站在那兒，幾個丫鬟替她理著衣裙，髮髻，蘇檀溪手中還拿著另一套裙子，似是在斟酌。

“檀溪表妹。”謝疏桐喚道。

蘇檀溪抬頭，見到來人，意外道：“表姐，你怎得來了?”

謝疏桐上前道：“聽姨母說，多了個二表妹，好奇得緊，便來瞧瞧了。”

蘇檀溪垂眼：“你都知道了。”

謝疏桐道：“傻丫頭，無論如何，你都是我永遠的好妹妹，知道嗎？”

蘇檀溪咬了咬唇，道：“我......我如今，怎配做表姐的妹妹。”

謝疏桐握住她的手，安撫道：“這事兒的錯並不在你，妹妹不要胡思亂想。好啦，還不快給我介紹下二表妹？”

蘇檀溪勉強擠出個笑容，清麗的小臉不經意間便悄然滑落一滴淚珠：“對哦，瞧我，高興得都差點忘記了，表姐，這便是二妹妹，喚作栩若。”

謝疏桐另一隻手又握住蘇栩若的手，只感覺經年累月做活在那雙手留下了勞作的痕跡，她眉眼間含著親切柔和的笑道：“栩栩如生，安然自若，真是好名字。栩若妹妹，我是你的表姐，咱們的母親是親姐妹，我姓謝，名疏桐，疏遠的疏，梧桐的桐，就住在東街那邊。”

蘇栩若回以淺淺的微笑，笑起來倒與方以寧年輕時候的模樣有些相似，日後養好了，也定是個美人。

“表姐好~”

小姑娘聲音糯糯的，大眼睛眨巴眨巴，看久了又不免讓人心生憐惜。

一番打扮後，眼前的少女瞧著又漂亮了些，三人很快挽著手出來，外面的方氏姐妹見狀，也露出欣慰的笑容，一併往大堂而去。

一路上，幾人又是對著蘇栩若一陣噓寒問暖，蘇栩若也逐漸開朗了不少，方以寧也不再詢問她從前的生活，生怕惹到傷心處。

大堂內，蘇老爺子蘇賀及老夫人蔣婷分別坐在臺上，二房的人坐在左側，謝疏桐便隨大房的人一齊到右側坐下。

方以寧直接開口到：“父親，母親，關於若兒的事兒，你們也都知道了，我打算過些時日，便對外宣稱若兒之前生下來便體弱，一直養在莊子上，現在身子養好了，才接回來。”

蘇老夫人咬碎一口銀牙道：“糊塗！女兒被調包了，矇在鼓裡十幾年才知道，現在才接回來，你是想外人都知道我蘇家有個在鄉下呆了十幾年的村姑嗎？說出去也不怕讓人笑話！”

蔣氏是續絃，大房非她所出，且是個心眼極小的婦人。

偏偏大房的蘇元成是個爭氣的，做了官，好歹是個鴻臚寺卿，算是個舉足輕重的官職。反觀二房她所生的蘇呂生，走不通科舉，便接了家裡的生意，結果做生意也不是塊兒料，虧了許多鋪子，要不是還有她在背後撐著些，生意早就一落千丈！各種怒氣積壓之下，導致這蔣氏平日裡便時常針對大房，現在大房出了這樣的事兒，可不得使勁奚落。

二房的人見狀，也捂著嘴偷笑。

方以寧與二房一向不睦，氣憤道：“我還未與你們二房算賬呢，趕緊收起你們那副惹人嫌的樣子。”

二房蘇呂生的夫人，也是蔣婷孃家的侄女蔣明雪，嗤笑道：“你們大房的糊塗賬，與我們二房何干？”

蘇老夫人與她侄女在蘇家一向沆瀣一氣，道：“方氏！你眼裡還有我這個母親嗎？”

方以寧覺得好笑：“母親？您的心都偏到哪兒去了，大家心知肚明，大房不是你親生的，現在你就高高在上地在那指責，您可真是個好母親。”

謝疏桐見狀低聲安撫道：“姨母，你別生氣，氣壞了身子可不值當。”

蘇老夫人瞥見後道：“此乃我蘇家家事，你們謝家人不方便在場，請回吧。”

謝疏桐起身上前，朝著二老頷首道：“蘇老爺，蘇老夫人，你們是檀溪的祖父母，也算是疏桐的親人，也更是栩若的親人。今兒大家都在，當事人也都在，我便將那日的事說出來。”說完眼神犀利地掃了一眼坐在蘇二夫人旁邊的蘇慧。

蘇慧似有所感，內心有些慌張，但面上不顯。

謝疏桐繼續道：“昨日在羅尚書府上，尚書家的千金辦了茶會，蘇家二房的蘇慧也在，但好好的一場茶會，卻因二房的蘇慧一番話，便草草散場。那茶會上，都是盛京裡的名門貴女，蘇慧卻堂而皇之地當著眾人的面兒，對還未歸家的二表妹，蘇栩若，一番詆譭，說辭與剛剛老夫人的大意相同。並且，我姨母剛剛所講的對外說辭，關於二表妹是因病才養在莊子上的事，也只同貼身丫鬟講過，你又是從哪兒聽來的？況且，如此重要的事，你卻在外頭一頓瞎說，請問又是何居心？”

蘇慧氣得站起身來，卻仍理直氣壯道：“我蘇家的事兒，與你何干？我就是偷聽了又如何？她們大房有這樣的醜事還不讓人說了？”

蘇慧還欲繼續理論，被蘇二夫人一把拉住，塞回凳子上。她捏起繡帕，揚起一副和氣的笑，道：“慧兒還小，說話做事確有不妥當之處，謝大小姐好歹也是盛京鼎鼎有名的貴女，是世家小姐們紛紛盛讚效仿的物件，胸襟自然是旁人所不能比，定不會與她計較的吧？況且，在外頭那麼多外人面前，謝大小姐與慧兒好歹也是有一層親戚關係在的，怎麼說也是要比外人親的，你身為姐姐，在外面也不教一教妹妹，幫襯著些，否則慧兒又怎得會犯下這點小錯誤呢？”

蘇二夫人一番話，倒懟得謝疏桐一時不知如何應對。她想起了很小的時候，她也是樂意和蘇慧這個妹妹一塊玩的，謝太傅時常教導她兄友弟恭的道理，即便是姐妹之間亦是，不可小肚雞腸，心生嫉妒等等。她也便養成了對可愛妹妹們見了就容易喜歡的性子，只是後來，她逐漸發現蘇慧總是不待見自已，她的字練得好看，蘇慧便趁自已不在偷偷撕掉，又往自已喝的茶裡灑泥土，故意弄髒她的新做的裙子等等，每次被發現了就不承認，把證據甩到她臉上，就一個勁兒地只會哭，每次一番理論，都會被蘇老夫人或二房以各種理由揭過，最後不了了之，在那之後，她便也不再同蘇慧來往。

謝疏桐訕訕地想，自已熟讀了多年的聖賢書，如今面對這無賴婦人，倒不知應該怎麼回懟，真是可惜了聖賢書從未教過，女子應該如何體面地罵人，又不會失了品德。

她咬住下唇，藏在袖子裡的手緊緊捏著拳頭。

卻不曾想，身後那位初見的表妹一站起來，便給她上了一課。