第七章 桎梏初開
日落西沉，院兒裡的梧桐樹似乎比去年又長高了些，還發了幾株新芽兒。去年的舊葉兒早碾作了土，深深埋進地底。今年新生的葉子呈現出青綠的色澤，表面光滑，青翠欲滴，偶有輕風細拂，風與葉交匯之下發出簌簌的聲響。
梧桐樹下的石凳兒上，少女明眸皓齒，一隻手的手肘撐在身前的石桌上，手掌托腮，呆呆地望著太陽落下的方向，臉上的表情一會兒是驚訝，一會兒是嘴角抿著笑，一會兒是陷入深思，叫人猜不透她在想些什麼。
錦夏見自家小姐這副模樣已經持續了一個時辰，有些擔心，不由得戳了戳身旁的南秋悄悄問：“南秋姐姐，小姐這是被那蘇二小姐嚇傻了麼？”
南秋亦有些愣神，她自幼便侍奉在謝疏桐身側，照料其生活起居。謝疏桐識字唸書、學習禮儀時，她皆在旁濡染習得，受益良多。猶記彼時，榮恩公主親自訓導小姐，更請來宮廷中的姑姑指點，一切皆依宮中制度進行，還讓小姐熟讀《女戒》《女德》。待小姐年長些，又會為其講述諸多後宅爭鬥之例，以及若逢此類事當如何應對、處置。而太傅偶爾休沐或下值後，也會前來教授小姐讀書，涉獵廣泛，從基礎的四書五經，到名家詩詞，乃至一些史記列傳，太傅都會詢問小姐的讀後感想。小姐自幼聰穎，每每得到的都是讚賞，少有分歧。
南秋收斂心神，沉凝道：“並非如此，小姐所思，應是這盛京高牆之外，世界究竟是何模樣。”
錦夏聽完這席話，腦袋依舊是懵懵的：“聽不懂，我還是自已問問小姐吧。”
話一說完，錦夏就撇撇了嘴，蹦蹦跳跳地來到謝疏桐面前，好奇地問：“小姐，南秋姐姐說你在想外面的世界，啥是外面的世界啊？奴婢咋一點都聽不明白呢？”
謝疏桐抬起頭，夕陽斜斜地照到臉龐，一雙剪水秋瞳含著水光，柳眉杏眼，朱顏如玉。
“小錦夏，你覺得，今日見著的那位蘇二表妹如何？”
錦夏踱了幾步，手揪著耷拉在胸前的頭髮，說：“嗯……奴婢覺得那位蘇二小姐吧，簡直就是能說會道！用最近新學的成語來說，就是什麼舌頭生花！把那二房的人搞得雞飛狗跳，狼狽不堪！真是太厲害啦！”
“噗呲......”謝疏桐笑道：“你說的是舌燦蓮花吧。”
“啊對對對！就是舌燦蓮花，奴婢一時情急，有些忘了。”錦夏打著哈哈，頓了頓，又繼續道：“只是奴婢也記得小姐曾說過，身為女子，就該有女子的樣子，要賢良淑德，舉止得體，注重禮節，什麼什麼的一大堆，反正就是不能像那蘇二小姐一樣當眾罵人，否則，有失體面，壞了名聲，以後可能還會嫁不出去......”
“嗯，你小姐我曾經是說過這些。”謝疏桐淺淺點頭，便見方氏已經從外面進來了，喚了聲：“阿孃。”
方氏身邊的紫珠手裡提著一個食盒，放到石桌上，將食盒的蓋子一層層開啟，端出裡頭的點心。
“桐姐兒，娘看你用晚膳的時候都沒怎麼動筷，心不在焉的，便給你帶了些吃的過來。”
“阿孃對桐兒真好。”謝疏桐拉著方氏坐在了她旁邊。
方氏對剛剛主僕二人的對話也聽到了不少，道：“我也覺著那若姐兒是個厲害的，很佩服。”
謝疏桐拿起一塊桃花酥，小口小口淺嘗，然後道：“阿孃會那樣罵人還不帶髒字嗎？”
方氏笑道：“不會，阿孃生下來就沒受過什麼苦，你外祖家的都很疼愛我和阿妹，嫁人以後，在家中也沒受過什麼委屈，你二嬸兒雖然不待見那妾室，和我倒也沒有矛盾，所以說啊，阿孃也不會罵人，更不會吵架。”
謝疏桐道：“阿孃在桐兒心目中就是最溫柔的女子。”
方氏聞言笑呵呵的，摟著謝疏桐，撫摸著她的肩膀。
“錦夏，你覺得二表妹今日的做法有錯麼？”謝疏桐問。
錦夏沉思了一下，道：“小姐，奴婢覺得雖然這蘇二小姐剛被接回家，就罵了二房的長輩，瞧著確實是不敬之舉，應該受罰的，可是，二房的人侮辱蘇二小姐在先，蘇二小姐雖然有了親生父母庇護，但是蘇大爺平日裡需要上值，蘇府又是二房執掌中饋，蘇大夫人和蘇大小姐也不可能時時刻刻守著蘇二小姐，若是二房想要在家給蘇二小姐使絆子，那肯定是防不勝防！所以蘇二小姐直接打了她們臉，告訴她們自已是不好惹的！這樣看來的話，奴婢覺得她也不算做錯，蘇二小姐說得對，人善才易被人欺，罵人又如何？都欺負到自已頭上了，還管什麼賢良淑德，兔子急了還咬人呢，你說是吧，小姐？”
方氏笑道：“這錦夏才來你身邊伺候一年多，竟變得如此聰慧了。”
得到誇獎，錦夏心裡樂開了花，道：“多謝大夫人誇獎。”
謝疏桐心中亦生出一種桎梏被撕開一絲裂痕的感覺，細微至極，連她自已都尚未察覺。
“阿孃，假如我也像二表妹今日那樣，你還會覺得桐兒溫柔善良嗎？”她有些不自信地問道。
方氏揉了揉她的腦袋，道：“傻丫頭，不管怎樣你都是娘心目中最乖最溫柔善良的女兒。你看二房的嵐姐兒，從小到大就是個闖禍精，整日爬樹掏鳥蛋，下河摸魚蝦，不是用彈弓打爛了人家的窗戶，就是打壞你祖母喜歡的瓷具，不還是家裡疼愛的寶貝？娘出身將門，你外祖父，外祖母對我和你姨母從來沒有過多的要求，只要開開心心，平平安安就好。可是生下你後，孃的身子便落了些病根兒，整日臥病在床，你便由你祖母和祖父帶大了，後來吃了好些年藥，這才好起來，見你在祖母膝下養得也是十分乖巧，從小知書達理，那些夫人小姐們每每逢面都誇你，以你為榜樣，娘也很欣慰，覺得祖母祖父將你教養得十分好，我的乖女兒天生就是個大家閨秀的苗子。”
南秋這時候開口道：“其實小姐似乎也曾經被世家貴女的榜樣這樣的話而束縛，可是沒過多久，小姐又會重新拾起。奴婢記得有一次，印象特別深刻，是在小姐十歲那年，喜歡上了辣的滋味，對下廚之事也充滿好奇，但是老夫人不讓，說君子尚且遠庖廚，然後小姐說，可是祖母也曾說過女子嫁人後要操持家務，為丈夫洗手作羹湯。老夫人便說，那是無才無德的女子沒有其他法子討得丈夫歡心才會做的事，下廚這樣的事，交給下人即可，就算是專門做給丈夫，只需自已在一旁監管著，免得身上沾上了油煙味兒。老夫人還說女子不可嗜辣，嗜辣過多會使得嘴唇發紅發腫，若是心愛的男子看到那副尊容，便會被嫌棄。小姐當時雖答應了，可是那天哭了一個晚上，第二日起，便再也不提下廚，吃食上更是不再沾一滴辣了。”
方氏驚訝，“有這樣的事，怎麼不告訴我？”
南秋道：“回大夫人，小姐不讓奴婢們告訴夫人。”
方氏有些心疼起眼前的女兒來，她竟從來不知，女兒這名滿盛京的背後，還有這些心酸的過往，就連喜愛的事或物，都要摒棄。
一旁的錦夏也在心裡為謝疏桐打抱不平，一想到吃不到最愛的燒雞，她感覺天都要塌啦！嗚嗚嗚~
天色漸晚，方氏準備回去，臨走前對謝疏桐道：“明日午膳到孃親這兒來，娘給你準備幾道超辣的菜！”說完這話後，方氏還輕輕地拍了拍謝疏桐的肩膀，並露出一抹神秘而寵溺的微笑。接著，她才轉身離去。
留下謝疏桐呆呆愣在原地，連睡夢中都在期待著，夢裡都是香香的味道。