公元九四四年前後，契丹攻滅後晉，中原一時無主，本就大亂的時局，更是亂得一發不可收拾。與後蜀接壤的秦、成、階三州（時於蜀為後晉攻佔），拒受契丹詔命，隨雄武節度使何重建再次附蜀。
天福十二年初，北平王劉知遠稱帝太原，忙於立國而無暇顧及西部局勢。蜀後主孟昶納蜀中軍將進言，決意擴張，他先是調集山南道兵馬，匯合階、成二州之軍大舉進攻鳳州；又命山南西道節度使孫漢韶率兵兩萬扼守大散關阻援。
隨後降將何重建受重用，他便遣大軍攻風州，可惜開局不利，遲遲未有建樹；直到四月，得孫漢韶分兵助攻，鳳州在兩面夾擊之下，被迫舉城投降。秦、階、成、鳳四州之地至此再被後蜀所有。
也是那一年，劉知遠入主東京開封府，改國號漢，史稱後漢，不過，此時中原各地早已藩鎮叛者不計其數。其中河中節度使趙匡贊原本受命於遼，劉知遠調遣他改鎮長安後，趙匡贊覺得後漢廷是憂疑自己，於是也決意棄漢附蜀，並約蜀出兵自終南山路接應。
年末，後主孟昶為迎趙匡贊入蜀，派兵兩萬出於午谷以援長安；同時，時任北面行營招討安撫使的張虔釗統領5萬兵出散關；安撫副使何重建，都虞侯韓保貞合軍出隴州，對鳳翔施以武力威脅，配合取長安的行動；最後，鳳翔節度使侯益降，並與趙匡贊偕同何從建所率之兵平定了關中數州，長安，那時候就在蜀軍眼皮底下。
大戰的第二年年初，後漢皇帝詔大將軍王景崇、齊藏珍率親衛禁軍赴關右。誰也沒想到，大軍一到，附蜀的趙匡贊又一次變臉求請歸中原，蜀軍兵至長安境，聞趙匡贊已離鎮歸中原，正欲引兵回撤，突遭王景崇部襲擊，敗於子午谷，只好西逃。當時蜀軍總指揮張虔釗尚在隴州周旋，欲伺機東進；
最終，王景崇率兵追至散關，再敗蜀兵，長安計劃至此基本已經破產了
雄心勃勃的張虔釗勢單力孤，只好引兵夜遁。二月，奔往興州，氣憤而死。後蜀入隴州之兵亦西撤秦州，分兵扼守諸門要路拒後漢大軍……
“折兵損將，撈到一點點打爛的地盤，確實沒什麼搞頭！”思慮起記憶裡十年後才發生的這場大戰，張左耀噓咦不已，尤其是自己已經站在了即將演繹這場大戲的舞臺搭建處。
十年，對於歷史的長河是瞬間，可是，反過來說，對於一個人卻又是太長的一段日子，張左耀當然不會白痴到為十年後的征伐而憂心忡忡，但是，回想起萬州護糧途中遇見的皇帝孟知祥，精明而又雷厲風行，再想想眼下整個蜀北的局勢，如同對白波說的一樣，他總有種預感，這場十年後的大戰說不定會在不久之後便先行登場。
張左耀正望著大營裡來來往往忙碌計程車兵沉思著，三兒一陣小跑來到他面前，抱拳稟報到：“將軍，都到齊了！”
“哦，我這就來！”說完，吐一口寒氣，張左耀轉身朝衛所大營走去。
“將軍！”
“將軍！”
推門而入，問候便傳了過來，而隨著問候語響起的，是一片因起立帶起的鎧甲摩擦聲，抬眼望去，其實人也不多，就楚夜、白波、老杜等老人。後軍關鴻關志兄弟、前鋒軍統軍任福、副將秦義，中軍副將武中也在列，最後比較特別的一個，是笑容滿至，不久前遙領成州防禦使的老滑頭劉九。
“都坐，都坐！”見禮還禮，張左耀現在也算是習慣了，走到自己的位子坐下，掃視一圈，包括新加入的任福，都是他認為信得過的人，點點頭，他才開了口：“好久沒有聚這麼齊了，如果再找來胡三，咱們也算團員了，呵呵！”
“將軍，都是自己弟兄，說些客套話，是不是……”大大咧咧的武中嘟著嘴，第一個對張左耀開了口。半點將軍樣都沒有！
“客套嗎？”突然收斂起笑容，張左耀很慎重的詢問起武中來，這下倒讓武中尷尬起來，他不知道自己說錯了什麼。
“張兄，有事？”腦子一向靈活的劉九很快也略有疑惑，不過他更傾向於張左耀是借題發揮。
沒有回答劉九，張左耀卻繼續自己剛才的話頭：“我是打心眼裡這麼看，把你們看作一家人，而一家子本來就該時常團聚的，更何況，眼見就是今年的最後一歌月了！”
一席話若說是收買人心，對於外人而言還可以，但對眼前這幾位，顯然張左耀說這些卻是多餘的，在座的都你看看我，我看看你，不明白這是怎麼了，最後，大家不約而同的把目光投向了一直伴在張左耀身邊的白波，得到的卻是白波不斷的搖頭和皺眉。
“我說這些，你們會明白的！”自己似乎要解釋的張左耀卻越說越玄，頓了一頓，讓大家的注意力都集中過來，他才繼續開口：“因為今日所言，只是出自我口，入你們耳，過後，我一概不認，也不重複，對其他人，你們也不要亂講，而這麼做，也不關乎信任的問題，明白？”
“大哥，你說吧！”楚夜一臉的不在乎，而坐在他身旁的白波則有些擔憂的表情，也不知想到了什麼；劉九在沉思，武中皺著眉頭一言不發，關鴻兄弟互望著點點頭，最後是任福，臉色微微泛紅，似乎內心有些激動，卻極力的想掩飾。
緩緩起身，張左耀度來度去，似乎又不知道從何說起了：“……以前沒有想到能拿下秦州，所以，我只安心準備開春了奉詔回遂州，至多做個清貧官安享太平！但有了張家的參合，秦州已有一半入了咱們的口袋，直到數日前縣衙審案，看起來是件小事，確讓我明白一個道理，龍縣令做了半輩子文書，他都會做縣令的美夢，儘管他不做，也會有人去做，而現在呢，他正享受著自己的成就，做著自己的縣太爺；而我呢，我們呢？諾大的權利就在手邊，男子漢大丈夫畏畏縮縮這也不要，那也放棄，活著的目標在那裡？”
“當然，如果說這些太過空泛，那麼咱們就說實際點的，原因我不多做解釋，不是不想，是不太說得明白，總之，我有六成把握開春之後，蜀北的戰事不但不會平息，反而可能繼續擴大。山南西道節度使一直未有新任命，為什麼？估計開春就會有答案，而上任之人，我估計就是咱們出征前投蜀的張虔釗張都使，而隨他前來的，很可能還有蜀王的禁軍！而到那時候想再決定咱們的去留，怕是已經晚了！”
“所以，今日找兄弟們來，就是定下目標，你們是想回，還是想留？”
不知道是跳躍的幅度太大，大家一時消化不了，還是張左耀解釋不夠清楚，總之，屋子裡一下子陷入了沉寂，這時，回到位子上，張左耀露出了笑臉，又說到：“又回到前面的話題，男兒建功立業時，為何躲躲閃閃？若是問我，我此刻卻是想留下來了，留在秦州，握住成州，不說名揚天下，至少，我要活的精彩。而你們？當然，無論大家有何想法，只千萬不要是因為我而留下！你們要自己下決心！”