眼看一向溫和的舅舅如此嚴厲，林媛媛很害怕。她放棄了抗爭的念頭，慢慢離開廚房，上樓去了。
這天沈方一直心不在焉，老是想到可憐的外甥女，燒菜鹽不是放多了就是放少了，惹得顧客埋怨，他只好一次次打招呼。
阿牛走過去，把一杯熱茶遞給他：“師父，你是不是不舒服？你歇著吧，事情我來做。”
沈方確實需要歇一歇，他端著茶杯，無力地坐在店堂一角，他幾乎被沉重的心事壓垮了。
下午2點多鐘，沈記飯館結束了午市的營業，進入休息狀態。這時門簾一掀，有人進來了。
“對不起先生……”
沈方剛說出這幾個字就噎住了，因為來人不是顧客，而是林媛媛的老師雅辛先生。
雅辛不但小提琴拉得出神入化，還頗具語言天賦，幾年下來已經能用簡單的中國話跟人交談了。
“請問您是林小姐的舅舅沈先生嗎？”雅辛問。
“是的，”沈方說：“您來這兒……”
“沈先生，請原諒我的冒昧。”
雅辛彎了彎腰，一派紳士風度：“我是為林小姐而來的，她說她決定放棄學琴了。”
正趴在櫃檯上算賬的朱碧雲猛然抬起了頭，耳朵豎得老高。
沈方冷冷地瞥了她一眼，說道：“她的確有這個打算。”
“是嗎？這太可惜了。”雅辛說：“假如有可能的話，希望您勸勸她，別讓她半途而廢。”
沈方還沒來得及答話，雅辛又開口了，顯然他心情很急切：“沈先生，我可以向您保證，林小姐真的很有天賦，只要繼續努力，將來一定會成為出色的小提琴家。”
聽見外甥女得到雅辛如此讚賞，沈方笑得滿面生輝：“真的嗎雅辛先生？您對她過獎了吧？”
“不，我的評價恰如其分。”雅辛正色道：“林小姐對音樂有著很高的悟性，非常難得，這是上天對她的恩賜，要好好加以利用，否則的話實在太可惜了。沈先生，我再次請您慎重考慮。”
沈方掩飾不住心中的喜悅，大聲說：“其實根本不用考慮，我會讓她繼續深造的。”
雅辛非常高興：“那太好了……”
“哼！想得美！”
雅辛的話被朱碧雲打斷了，她倏地站起來，把算盤往櫃檯上重重一摔：“什麼深造不深造的！沒錢！”
誰都知道家醜不可外揚。朱碧雲竟然當著別人的面哇啦哇啦，而且這個人還是外國人，實在太丟臉了！
沈方橫了她一眼，從口袋裡掏出銀元：“雅辛先生，這是媛媛下個月的學費，請您……”
話沒說完，朱碧雲一把將銀元奪了過去，嘩啦往抽屜裡一扔。
沈方做夢都想不到她會來這一手，氣得說不出話來，嘴唇直哆嗦：“你……你……”
“你什麼你！”朱碧雲指著沈方的鼻子喊：“你眼睛瞎了，沒看出來嗎？他是個騙子！”
沈方斥道：“別胡說！雅辛先生是世界著名小提琴家！”
朱碧雲冷笑：“得了吧！什麼小提琴家！他明明就是個騙子，花言巧語，把媛媛說得天上掉不下地上長不出，還不是為了騙錢？”
沈方火了：“胡說八道！雅辛先生在世界上赫赫有名，要不是遭了難，八抬大轎都請不來！”
朱碧雲開始撒潑，跳著腳喊：“你說他赫赫有名，我怎麼長著耳朵從沒聽說過？還世界著名小提琴家呢，有證據嗎？他臉上寫著還是背上印著？拿出來給我瞧瞧！”
這些話雅辛大部分都能聽懂，即使聽不懂，朱碧雲那副惡狠狠的樣子也足以說明問題了。一個紳士怎能忍受這樣的羞辱！他滿面通紅，對沈方說了聲再見，忙不迭的走了。
沈方氣不打一處來，朝朱碧雲喊道：“你怎麼不知廉恥？張牙舞爪的，丟臉丟到外國去了！”
朱碧雲最忌諱張牙舞爪這個詞，一聽就上火，頓足喊叫：“丟臉？我一不偷二不搶三不騙，丟什麼臉丟什麼臉？那個雅什麼的冒充小提琴家來騙錢，那才叫丟臉呢！”
沈方氣得發抖：“你……你簡直是血口噴人！”
“你簡直是傻瓜白痴！腦子壞掉了！”
朱碧雲咆哮著，手指戳到了沈方鼻子上：“錢扔進黃浦江還能看水花呢，被他騙連水花都沒得看！”
沈方忍無可忍，拍胸脯說：“媛媛的事我做主！我偏要讓她學！”
“你敢！”
“你看我敢不敢！”
聽沈方說出這句話，朱碧雲有點蒙。她吃準沈方是個軟柿子，隨她拿隨她捏，沒想到他竟然有這樣的勇氣，軟柿子變成了硬核桃。
她愣了一會兒，冷笑道：“哼，好個男子漢大丈夫！你仗著背後有幾個刁民撐著，腰桿硬了是不是？”
沈方喊道：“你別汙衊好人！大家都不是瞎子，誰是刁民自有公論！你自己心裡其實也明白！”
真是近朱者赤近墨者黑，自從朱碧雲來了之後，沈方吵架的本事長進了不少，竟然讓朱碧雲有些招架不住。
她嚥了一下口水，厲聲道：“我醜話說在前面，你非要讓她學的話，學費你自己出，家裡的錢一分都不許用！”
見沈方梗著脖子，一副不買賬的模樣，她又加上一句：“你要是敢不聽，我非跟你鬧翻天不可，你就等著瞧！”
說完她收攏抽屜裡的錢，不管銀元還是紙幣，稀里嘩啦統統放進了自己的皮包。
沈方一看急了：“你把錢全拿走，明天生意還怎麼做？總要把買食材的錢留出來吧？”
朱碧雲哼道：“你想鑽空子？門兒都沒有！買食材的錢，到時候寫條子上我這兒領！”
沈方氣得直翻白眼：“你……你別忘記飯館是我開的，我是老闆！”
朱碧雲用無賴的口吻說：“你是老闆，我是老闆娘！你知道老闆娘是什麼意思嗎？老闆娘就是老闆的娘！我比你大！我說了算！”
“好好，算你狠！”
沈方無奈地跺了跺腳，躲進廚房去了。
朱碧雲看著包裡的錢暗自得意，心想我給你來個釜底抽薪，只要把錢死死的攥住，看你還有什麼辦法！
然而她失算了。剛才沈方咬牙跺腳多少有些演戲的成分，其實他已經想好了辦法。
他過世的母親留下幾件首飾，藏在閣樓的箱子裡，俗稱“壓箱底”。意思就是家中最後的財產，除非萬不得已，一般是不可動用的。但如今也顧不得了，他打算把首飾賣掉，給林媛媛付學費。他慶幸自己還好留了一手，否則真的是一籌莫展了。
次日恰逢星期天。沈方對朱碧雲聲稱要去教堂做禮拜，但他半路上拐了個彎，偷偷溜回家去找首飾。
這天林媛媛和幾個琴友一塊練琴去了，嬌鳳和美鳳結伴去逛大世界，家裡一個人也沒有，機會難得。
沈方爬了兩層樓梯來到房子的最高處，樓梯左邊是閣樓，右邊是曬臺。這閣樓是自己搭建的，面積不到10平米，用來存放用不著的東西，裡面亂七八糟，首飾放在這兒很安全。
閣樓已經很久沒打掃了，灰天灰地。他走進去時，灰塵被他的腳步揚起，嗆得他連打了好幾個大噴嚏。
他捂著鼻子站了一會兒，等灰塵落下去，這才把堆放在樟木箱上面的雜物搬開，然後掏出了起碼十年沒用過的箱子鑰匙。
開啟樟木箱，一股黴味兒撲面而來。箱子裡裝得滿滿當當，都是父母的遺物，大部分是衣服，其中還有幾件舞臺上穿的戲裝。
沈方把手伸進去，從箱子底部摸到首飾盒，用力拽了出來。
這隻首飾盒大小與鞋盒相當，紫檀木做的，邊角鑲著黃銅，十分考究。沈方還清楚地記得，母親臨終前掙扎著把鑰匙交給他的情景。那已經是很久以前的事情了。時間過得真快。
他懷著一絲淡淡的傷感開啟首飾盒的蓋子，裡面放滿了各種首飾，戒指、項鍊、手鐲、掛墜，紅的綠的黃的，琳琅滿目。他拿出兩枚翡翠戒指和一條金項鍊，合上首飾盒的蓋子，把它放回原處。
閣樓裡有個天窗，上海人稱之為老虎窗。陽光從視窗斜射進來，照得沈方手中的戒指和項鍊熠熠生輝。這些都是母親當年的陪嫁物，做工精緻，都是赤金足量的好東西，越放越值錢的。
媽，媛媛是您的外孫女，為了讓媛媛繼續深造，我要把您心愛的東西賣掉了，您不會怪我吧？
沈方正心中默唸，忽然聽見下面傳來咔嗒一下，好像是開大門的聲音。
糟糕！有人來了！
他趕緊把戒指項鍊放進口袋，走到樓梯口朝下面窺視。結果不看還好，一看嚇出一身冷汗，來的正是他最害怕的人——朱碧雲！
奇怪！她不在店裡坐鎮，回家來幹什麼？
沈方怎麼也想不通。但實際上正是他自己把她招來的。
朱碧雲與一般脾氣暴躁的人不同，她可不是個草包，相反她很細心很機警。剛才沈方離開飯館時腳步匆忙了一點，立刻引起了她的懷疑。她越想越覺得不對勁，這老東西會不會在搗鬼？
她當機立斷，決定回家來瞧瞧，結果把沈方堵了個正著。
此刻沈方急得像熱鍋上的螞蟻，暗忖要是被她發現，非但林媛媛學不成小提琴了，還必將引發一場激烈的衝突，後果不堪設想。
再看看周圍，就這麼點地方，沒處躲沒處藏，被發現的可能性相當大。不！應該說肯定會被發現！怎麼辦？怎麼辦啊？
沈方驚慌失措，在閣樓裡團團轉，汗珠子順著臉頰滴下來，噗噗的掉在灰塵上，雨打沙灘似的。
與此同時，朱碧雲已經把底層的客廳、廚房等等檢查了一遍，開始噔噔噔上樓了。
廂房和亭子間集中在二樓，花了十來分鐘才檢查完。儘管什麼也沒發現，但她憑著一種魔鬼般的第六感，仍不願就此放棄，又朝三樓走去，嘴裡還在嘀咕：“哼，我料定你在搗鬼！今天非搞清楚不可！”
通往頂層的樓梯又窄又陡，她走到一半忽然停下了，因為上面似乎有動靜傳來。她側耳聽了聽，確實有動靜，不是幻覺。
她嗖的打了個激靈，一步一步悄悄退回去，跑到廚房拿了一根撥火棍，再重新上樓。
這個女人可不是吃素的，膽量比不少男人都大。
她躡手躡腳，小心翼翼地爬完兩層樓梯，來到曬臺上站定，緊張地四下瞄了瞄。
曬臺上沒有人，且無遮無掩，動靜一定來自閣樓。
她深吸了一口氣，把撥火棍舞動幾下熱熱身，然後一步一步走到閣樓前，伸手想要推門。
就在這時，閣樓門突然自動開啟了，一個吊死鬼背對著陽光，飄飄忽忽的出現她眼前。只見他身穿古代官服，披頭散髮，臉白得像紙一樣，目光直勾勾的，長長的血紅的舌頭耷拉在下巴上，雙臂平舉，一蹦一蹦的朝朱碧雲走過來，好像腳下踩著彈簧。
這幅景象太詭異太可怕了，朱碧雲的膽量在它面前消失得乾乾淨淨，她嚇得魂靈出竅，整個人都僵住了，直到吊死鬼冰涼的手指碰到了她的臉，她才哇的大叫一聲，扔掉撥火棍拼命往樓下跑。
說跑其實並不確切，她幾乎是滾下去的，帶出一連串嚇人的響聲，嘰裡咕嚕、丁零當啷，最後砰的一下，以一記重重的關門聲結束。
那個吊死鬼走到樓梯口，探出腦袋朝下面張望。但除了那根掉在地上的撥火棍什麼也看不見，整個房子死一般寂靜。
他長出了一口氣，取下頭上的假髮，脫掉身上的官服，又把粘在嘴上的長長的假舌頭扯了下來。
原來這個吊死鬼是沈方裝扮的！
沈方的父親是京劇票友，箱子裡有他留下的戲裝、勾臉的油彩和其他亂七八糟的東西。沈方眼見得躲不過去，要被朱碧雲發現了，他急中生智，利用那些東西裝吊死鬼嚇唬朱碧雲。
這一招非常奏效。
每個人都有弱點，朱碧雲的弱點是迷信，而且是超級迷信，裝神弄鬼恰好擊中了她的罩門。
她差點被吊死鬼活活嚇死，連滾帶爬的逃到二樓，奔進臥室鎖上房門。
求生欲激發了她的小宇宙，使她爆發出巨大的力量，她竟然能移動沉重的大立櫃，用它把房門頂住，然後抱著被褥一骨碌鑽進了床底下，把自己深深的埋藏起來。
她也知道這些東西根本擋不住吊死鬼，但有什麼辦法呢？現在也只能盡人事、聽天命了。
這一次沈方取得了完勝。就在朱碧雲汗流滿面、嗨喲嗨喲移動大立櫃的時候，沈方已經悄悄下樓，神龍擺尾溜之大吉。
朱碧雲躲在床底下瑟瑟發抖，像打擺子似的。過了很長時間，她聽聽好像沒什麼動靜了，打算出來看看。可是剛從床底下爬出來，就聽見外面嘰嘰喳喳，一片鬼叫聲。
其實那不是鬼叫，是老鼠叫。這種老房子里老鼠是少不了的。朱碧雲嚇得頭皮發麻，吱溜又鑽進了床底下，在哪兒躲了一整天沒敢露頭，把“觀音菩薩、太上老君”唸叨了千萬遍。
傍晚時分，外面傳來敲門聲。她確定是嬌鳳和美鳳回來了，這才壯著膽子從床底下爬出來。
這時候，她想挪開大立櫃卻怎麼也挪不動了，靠著兩個女兒在外面拼命推，好不容易才把門開啟。
嬌鳳和美鳳見母親扭了腰瘸了腿，滿頭的灰塵和蜘蛛網，衣衫凌亂狼狽不堪，都驚呆了。
“媽，怎麼回事？”嬌鳳問：“家裡來了強盜？”
“不可能！大白天哪來的強盜！”美鳳說：“一定是媽偷了人家的東西，怕人家追來！”
朱碧雲有氣無力地說：“少廢話，先給我弄點吃的。我一整天水米沒沾牙，都快餓死了。”
嬌鳳拿來了餅乾，美鳳端來了茶水。朱碧雲連手都顧不上洗，一塊餅乾一口茶，稀里嘩啦，差點連餅乾桶都一起吃掉。
吃飽喝足，她把在閣樓碰上吊死鬼的事情講述了一遍，一邊講還一邊發抖。她真的嚇壞了。
她兩個女兒受她的影響，和她一樣迷信。母女三人展開了熱烈討論，你一句我一句，搶著發言，從各個角度分析吊死鬼的前因後果、來龍去脈，但誰都沒有懷疑其中有詐。