胡康健從養殖場回來的時候，張海英已經睡著了。胡康健脫去衣服，就勢躺在張海英旁邊。他默默地觀察著這個跟了他這麼多年女人，她比年輕的時候好像縮小了一圈，頭髮也少了很多，變成很細的一撮。臉色也變成了淡褐色，雖然閉著眼，但是眼角的皺紋還是依稀可見。
張海英身上的睡衣已經穿了很多年了。棉質的表層起了細細的棉球，領子變得很鬆垮。張海英的身下壓著不平整的睡衣一角，左手壓在左側小腹上，右手搭在左臂上。
是啊，大半輩子都已經過去了。兩個人的面容被歲月洗刷地毛糙許多。胡康健摸了摸自已的臉，面板變得有些堅硬。
胡康健從看守所出來的時候，家裡不僅沒有了積蓄還欠了兩萬多塊錢。他問張海英：“這麼苦的日子，你還願意跟我嗎？”
張海英沒有說話，看著胡康健受傷的眉骨，哽咽了起來。那個時候她根本沒有想過放棄和逃避，她只有一個念頭就是，怎麼樣掙錢讓這個家庭繼續走下去。
不像現在是一個“只換不修”的時代，那個時候東西破了，第一件事是在想如何修理，而不是放棄，感情也一樣。
兩個人的感情一直很好。張海英帶著胡康健給眉骨處縫了針，回來之後給自已在鎮上服裝廠找了一個工作，又回家找自已姐姐海麗借了點錢，幫著胡康健把診所再開開。
那一段日子是兩個人最苦的日子，兩個人都要強，不想揹著債生活。張海英顧不上家裡，每天早早去上班，天黑透才往家趕。
胡天當時還上小學，只知道家裡欠了錢，父母要掙錢還債，變得更加懂事。會在張海英回家之前做好稀飯。
這個時候，劉棗兒也跟著村裡一個人去蘇州打工。家裡只剩下胡明瑞和胡天。本來富裕的家庭，變得冷清許多。晚上，胡天跟爺爺一起睡，因為胡康健晚上留在診所不回家，張海英也在診所陪他。
在那些夜晚，張海英睡覺前一定會拿出她的賬本仔仔細細得盤賬。把診所的盈利放在抽屜裡，上好鎖。在睡覺時，張海英有時會說夢話，是很快的呢喃。胡康健有認真聽過，大抵都是求別人幫忙打聽一下胡康健的情況。
後來胡康健慢慢知道，海英在那一個月的時間裡，求了多少人，受了多少白眼。有一次，她託到關係，找到了省會公安局的一個領導。那領導派了一個人來跟海英談，大致瞭解了情況之後，答應說，拿五萬塊錢可以幫忙給安排一下，至少可以保證他在裡面不受欺負。
海英手頭裡湊湊確實有五萬塊錢，但是也不敢就這樣給了一個不熟悉的關係。沒幾天，那人送來一張字條，上面寫著「海英，把錢給這個人，我在裡面不好過，這裡面跟外面不一樣。胡康健」
海英拿著這張紙條給胡明瑞看，老爺子認為這個事不靠譜，不願意拿錢給她。海英也覺得事情有疑，康健的筆跡她見過，跟這種紙上的不太一樣，雖然相似，但是不能確定。
當時，海英救人心切，雖然安慰自已這種紙條不是真的，但是心裡一直跳得厲害。於是，她又拐彎抹角地找了村裡一個外姓媳婦的表親，那人在看守所裡上班。海英拿了兩條煙，託他問問胡康健的情況，主要是想知道，他在裡面有沒有受欺負。
那人答話道，他見到胡康健了，沒事。
於是，海英也就沒有拿錢給那個人。因此還受了那人好一頓奚落，說沒錢還找人辦事，耽誤我們的時間。你們這種案子本來沒多大的事，遍地求爺爺告奶奶的，以為多有油水呢。
海英也不敢得罪他，不住地點頭稱是。
胡明瑞本來就不看好海英託關係的行為，事情黑白放在那，人家辦案子要走程式。還沒有一個結果，你這邊就急著撈人，反而讓人覺得裡面有文章。
海英委屈極了，又不敢跟公爹頂嘴。兩頭受奚落，可是最後，見到胡康健時，他已經在裡面被打斷了眉骨。
海英問了他在裡面的情況，才猛然發現，那張紙條真的是他口述託人帶出來的口信。當時，胡康健在裡面被欺負得實在過不下去，有一個打飯的老頭說，可以幫忙帶資訊出去，只需要讓家人給500塊錢，他可以給幫忙給換個房間。
這個老頭是裡面一個獄警的家屬，胡康健認為這個事可以，而且要的錢也不多。於是就讓那老頭幫忙寫了一個紙條帶給海英。
結果沒兩天，自已房間裡的頭子被打飯老頭叫出去說了些什麼，回來就帶著幾個人把胡康健按在地上，結結實實地打了一頓。自已的眉骨也就是那天打傷的。他們大人也有技巧，不輕易往臉上打，基本上都朝著肚子和屁股使勁，這樣不容易看出來。所以，胡康健出來的時候，明顯的只有眉骨上一個小傷口，其實被衣服遮著的身上，到處都有淤青。
海英對了一下時間線，康健挨那頓打的時間就是她拒絕給錢的那天。這事其實也怪海英，那打飯老頭是個老手了，經常這樣從案子上撈錢。
外面那個人也是個騙子，他平常留意著誰家犯了案子，就聲稱自已是省裡領導的秘書，可以幫忙處理事情。背地裡跟打飯老頭勾結，獲得犯案人的手信，再拿給家屬，以此拿錢。
他拿錢之後，確實可以跟老頭打招呼，讓平常關照一下，可以少受欺負，但是真的處理案子他可沒有那個本事。雖然如此，被要錢的家屬也怕得罪領導，自已託關係找人也不是一個可以拿到明面上的事，所以事後也不會聲張。
兩個人就這樣合作，騙了不少錢。他們利用的就是家屬關心則亂的心理。這次沒有在張海英那撈到油水，心裡不爽。於是就讓老頭教訓一下胡康健。老頭只需要幾塊牛肉，就可以支配裡面的人動手。
這一切，張海英慢慢才瞭解。她把胡康健在裡面的經歷怪在了自已身上。如果自已當初不亂託人辦事，也許胡康健就能少挨一頓打。
海英問胡康健有沒有一個獄警找他了解情況。胡康健說沒有獄警聯絡他啊。其實，張海英後來託的那個獄警也不靠譜，是個酒蒙子一號的人物，拿了張海英的煙回去，正碰上倒班。自已就去喝酒了，至於被委託的事早已忘到九霄雲外了。後來也沒在意，人家來問就說：“沒事，裡面挺好的。”
胡康健沒有怪過張海英，但是張海英卻一直覺得自已在這件事上有錯，在外面沒有幫上忙，還連累了胡康健。再往前追溯，事情的起頭還在缺德的王蓉身上。
如此一來，心裡更記恨王蓉了。欠賬的那些晚上，海英沒有睡過一個安穩覺。夢裡總回到那個騙子要錢的那天，他手上的紙條最開始是黑色的圓珠筆字，後來變成一張血書，再回來上面出現了畫面，一堆人圍在一個牆角，不斷地踢胡康健。她不停地說，我給錢，我有錢，放了康健，我有錢……但是那騙子還是不斷地奚落，不斷地讓那堆人再用力一點，直到一個肥厚的拳頭打在胡康健的眉角，鮮血從他臉龐流下……
每次噩夢醒來，海英對王蓉的恨意也就多了一分。那種無力和屈辱，她揹負了很久很久。