江松來到正廳，下人立馬沏了杯茶，俯身端給江松。江松叉著腰坐立難安，心裡憋著一股怒火，眼前正是跪著任憑處置的楚沅 。正好怒火還未發洩，他也不顧是否燙手，立馬抓起沏好的滾燙的茶水朝楚沅砸去，此時楚沅下意識別過臉去，幸而用力過了頭，茶杯砸出了門外，但他仍未倖免，空中飛濺的茶水免不了灑在頭和臉上，楚沅頓感頭臉火燒般，被滴落的地方瞬間紅了起來。
江松洩了氣，並未覺剛才行為過也，心中怒火小了些，他拂袖終於坐下，指著楚沅罵道：“逆子，逆子！！七年！七年！！！是老夫虧待了你？還是隻因我逼你婚娶，你躲在哪雲深不知處，一躲就是七年？”
“爹。”楚沅跪著摩挲著膝蓋到江松跟前，眼睛泛紅，隱忍著淚水儘量不讓它流下。”
“兒子確實不想娶崔家的千金，當年也並不完全是因婚娶之事離家，因哥哥幼時便聰明博學，才高識遠，江家家大業大，他早早的便幫家裡分擔家業，省去父親許多憂愁，父親自是對他憐愛，我也想如大哥那般，因自知天資愚鈍，那次受體罰後我便決心外出求學，後聽聞許多仙道名師歸隱尚山 ，未曾想被騙，山上其實都是山林土匪，我被抓後他們便搜刮我身上所剩無幾的銀兩，之後被關起來日日鞭打，只為把我馴服成順從的奴僕，後來我逃了出來，幸而遇到了名道士，之後幾年，我便跟著道士在歸隱山林，日日學習，偶到林間採藥，賣的藥錢便攢下，只等終有一天能夠習成而歸…”說完，楚沅雙手撐著膝蓋瑟瑟發抖，這七年所受苦難和眼淚忍不住掉下。忽然，他讓屋內所有的下人都出去合上門。
楚沅緩緩站起，解下衣帶，瘦骨嶙峋的背上全是鞭打的舊痕，一鞭一鞭縱橫交錯，有些重疊一起的鞭痕長出新的血肉凹凸不平，像藤條一樣緊緊纏繞著後背。江松看完感震驚，後有些許遲疑。
“好了好了，把衣服穿好，去給你娘請安吧，她應該也得知你回來的訊息了，你離家的這些年，她可甚是擔心想念，也不知你是活是死。”之後江松又問道：“可你為何不給家裡來個書信？”
楚沅繫好腰帶說：“我一直與道師隱匿於山林，茅屋偏僻，山路險阻，書信難以寄出。有時我會藉著賣藥的機會託人寄出，但每每都得不到家裡的回信，我以為是父親對我失望至極，覺得我倏然離開，想與我斷絕往來…”
“哦，如此…嗯…沅兒呀，你多想了，現是四處暴亂，刁民土匪又多，加上路途遙遠，山高水險的，這些信件可能未送到就以丟失。不管怎樣，你能活著回來就好。去吧！去給你娘請安吧！”
“是，爹。孩兒告退。”楚沅便退出門外。
此時江鬆鬆了口氣，不假思索起來，捋著鬍鬚，眼神飄忽緩慢，不知在想什麼。