“墨之力，三階。”
凝視著測驗靈石上閃爍的五個大字，那少年眼眸中閃過一絲不易察覺的失落，嘴角勾起一抹自嘲的微笑。他緊握著的手，因為用力過猛，指尖已深深地嵌入掌心，帶來陣陣刺痛。
“林墨，墨之力，三階，等級：初級。”測驗靈石旁，一位老者緩緩讀出上面的資訊，聲音中不帶一絲波瀾。
老者話音未落，原本熙熙攘攘的廣場上便響起了一片竊竊私語和低聲嘲笑。
“三階？哈哈，真是讓人大失所望，這‘天才’今年又是在原地踏步。”
“哎，可惜了，曾經那麼耀眼的一顆星辰，如今卻黯淡無光。”
“要不是他父親是家主，這種廢物早就該被逐出家族，哪裡還有臉面待在這裡。”
“唉，想當年，那震驚整個墨城的少年天才，現在怎麼成了這副模樣？”
“誰知道呢，或許做了什麼錯事，惹怒了上蒼吧。”
周圍的譏諷和嘆息如同利刃般刺入林墨的心頭，他深吸一口氣，努力平復心中的波動。緩緩抬起頭，露出一張俊朗卻略顯滄桑的臉龐，深邃的眼眸中閃過一絲堅定。
“這些人，都是如此淺薄嗎？或許是因為他們曾經在我面前低眉順眼，所以如今想要找回尊嚴吧。”林墨苦澀一笑，轉身默默走向隊伍的末尾，孤單的身影在人群中顯得尤為醒目。
“下一個，林雪。”
隨著測驗員的喊聲，一名少女輕盈地走出人群。她年約十五，雖不是傾國傾城之貌，但那清麗的面容卻透著一股靈動的氣質。她快步上前，輕觸靈石，閉上眼睛。
片刻之後，靈石上光芒大盛。
“墨之力：七階！”
“林雪，墨之力七階，等級：高階！”
“哇，七階墨之力，真是太厲害了！按照這個速度，她很快就能成為真正的墨師了吧！”
“不愧是家族中的天之驕女啊！”
聽著周圍傳來的讚歎聲，林雪臉上露出了得意的笑容。她與周圍的姐妹交談著，目光卻不經意地瞥向了隊伍末尾的那道孤單身影。她微微皺眉，猶豫了片刻，最終還是沒有走過去。
現在的兩人，已經不在同一個層次上了。以林墨近年來的表現，成年後恐怕只能成為家族中的普通一員，而天賦出眾的她則會成為家族重點培養的強者，前途一片光明。
“唉……”林雪輕嘆一聲，腦海中浮現出三年前那個意氣風發的少年。他十歲便擁有九階墨之力，十一歲便凝聚墨力之旋，成為家族百年內最年輕的墨師。那時的他自信而耀眼，不知讓多少少女為之傾倒，其中也包括林雪自已。
然而天才的道路總是充滿坎坷。三年前那場突如其來的變故讓林墨從巔峰跌落谷底。他辛辛苦苦修煉多年的墨力之旋一夜之間消散無蹤，體內的墨之力也變得越來越少。從天才到廢物的轉變讓林墨陷入了深深的絕望之中。
但林雪知道，林墨從未放棄過自已。他一直在默默地努力著尋找恢復的方法。或許有一天他能夠再次崛起重回巔峰吧……
“下一個……”測驗員的聲音再次響起打斷了林雪的思緒。她收回思緒將目光投向場中那位即將接受測驗的少女——蕭清雅。這位同樣天賦出眾的少女會帶來怎樣的表現呢？林雪心中充滿期待……
少女沉穩內斂的風采，如同古松屹立，青春年華，已初顯不凡風采，難以預見，若是歲月流轉，少女將會如何的風華絕代。這位青衫少女，論起才情與風度來，較之前的林雪，無疑還要更勝一籌，也難怪在場的眾人都是這般矚目。
步履從容，名為蕭清雅的少女走到靈石之前，大手伸出，鑲著金絲的青色衣袖輕輕滑落，露出一截白皙有力的手腕，然後輕觸著靈石。片刻的沉寂，靈石之上，璀璨的光芒再次閃耀。
“墨之力：九層境界：高階”
望著靈石之上的字跡，場中陷入了短暫的沉默。
“竟然到九層了，真是驚人，家族中年輕一輩的翹楚，恐怕非蕭清雅莫屬了。”寂靜過後，周圍的青年才俊們，都不由自主地深吸了一口氣，眼神充滿欽佩。
墨之力，每位墨者的必經之路，初階墨之力分一至十層，當體內墨之力到達十層之時便能凝聚墨之氣旋，成為一名受人敬仰的墨者。
望著靈石上的資訊，一旁的中年考官嚴肅的臉龐上竟然也露出了罕見的讚許之色。
“多謝。”少女微微頷首，沉穩的面容並未因為他的讚揚而露出喜色，平靜地轉過身去，然後在眾人羨慕的目光中，緩緩地走向人群最後面的那個沉默少年。
“林墨哥哥。”在經過少年身旁時，少女停下了腳步，對著林墨恭敬地行了一禮，俊朗的臉龐上，居然露出了讓周圍少年為之嫉妒的溫和笑容。
“我現在還有資格讓你這麼叫嗎？”望著面前這顆已經成長為家族中最為耀眼的星辰，林墨苦澀地道，她是在自已失意後，唯一還對自已保持敬意的人。
“林墨哥哥，你以前曾經告訴過我，要能拿得起，才能放得下，拿放自如，才是真君子。”清雅微笑著輕聲說，雖然嗓音略顯稚嫩，但卻讓人感到溫暖。
“哈哈，真君子，我也只是說說而已。”林墨自嘲地笑了笑，神情有些落寞，“你看我現在的樣子，像真君子嗎？而且這世界，早已不是我能左右的。”
面對著林墨的頹廢，清雅的眉頭微微蹙了蹙，認真地道：“林墨哥哥，雖然不知道你到底經歷了什麼，但清雅相信，你會重新振作起來，找回屬於你的榮耀與尊嚴。”說到這裡，少女白皙的臉龐，首次露出了一絲紅暈：“當年的林墨哥哥，真的很讓人敬佩。”
“哈哈。”面對著少女直白的讚美，少年尷尬地笑了笑，卻未再多說什麼，曾經的他也曾意氣風發，但現在的他，卻真的沒這資格和心情，他落寞地轉過身去，向著廣場之外緩緩走去。
站在原地，望著少年那彷彿與世隔絕的寂寥背影，清雅猶豫了片刻，然後在身後一干嫉妒的議論聲中，快步追了上去，與少年並肩而行。