就職典禮僅兩週後，埃琳娜就聽說她的叔叔赫克託在宮殿裡。
她等不及了。她興奮地尖叫著，一路跑到他等待的地方。
傑辛塔和哈基姆很難跟上。
赫克託只來得及喊了聲招呼，她就不顧周圍的一切，撲進了他的懷裡。他擁抱了淚流滿面的年輕精靈公主。
“赫克託，我們終於見面了！”赫克託的懷裡滿是精靈公主，於是哈基姆大步走過去，乾脆用兩隻大手握住了赫克託的右手。
赫克託耳不知所措，心狂跳起來。平時以口才聞名的他，一開始只能說“哦，埃琳娜！”一遍又一遍地親吻她的頭髮。
她把它染成黑色了！
他們被告知她已經死了。
然後傳來了人們對她進行大規模追捕的訊息。人們認為她試圖喬裝聯絡卡什。
他來這裡是希望得到訊息。這麼多人在追捕她，他對她能活著到達這裡並不抱有真正的希望。
從來沒有精靈到過這片異域，他不確定會不會受到歡迎，但當他和護送者到達城門時，旅行者們迅速為他們讓路。人們興奮地大喊：“一群精靈來了！”
一群市民爭相一睹他們的風采，高聲呼喊祝福。士兵們立正鞠躬，向他們致意，彷彿帶著敬畏之情。
當他提到‘赫克託’這個名字時，效果非常顯著。
士兵們高呼著他的名字，清空了街道，疲憊不堪的精靈們有些困惑地趕往宮殿。當赫克托爾得知公主就在卡巴城堡裡時，他幾乎不敢相信她真的是埃琳娜。
他讓自已的十二名主要護衛隊由卡什市長照顧，自已則帶著兩名保鏢和一名試圖跟上的城市守衛的護衛隊跑去。
而現在他找到了她！
“偉大的母親！”他最終說道：“很高興見到你。我們還以為你死了。”老戰士眼裡含著淚水。
“哦，赫克託！你不知道這麼久之後見到你是什麼感覺。你一定要見見我的家人！”艾琳娜興奮地說。
她轉過身，緊緊地摟著他，不肯放開。她突然想笑，想抱住他，想在原地跳上跳下。突然之間，儘管發生了這一切，她意識到自已是多麼想念家鄉和塞萊涅。震驚之餘，她甚至找不到對父親的憤怒，儘管她還不知道自已對他的感覺如何。
家人？赫克託心想。他聽說埃琳娜受到大軍閥的保護。這個大個子是他的高階手下之一，還是他自已就是軍閥？還有那個吉普賽女孩？埃琳娜說
“家人”，但他沒有機會問任何事情。
“赫克託，我太高興了！請見見我的丈夫哈基姆和我的女兒賈辛塔。我們收養了她。哈基姆已經收養了她兩次了！哦，有太多話要說了。”埃琳娜氣喘吁吁地說著。
確實如此，赫克託心想。埃琳娜相信她已經結婚並收養了一個女兒，但這並沒有得到她父親或精靈王室的批准，而且他們都是人類。這對他們來說是一個巨大的打擊，因為他們的王國正處於內戰的邊緣。
而是軍閥本人！她當然可以做得更糟。人類中沒有多少比這更偉大的了，想想聯盟吧！但許多精靈卻無法忍受。
剛才他不需要這種複雜的情況，但他的心卻為他深愛著的悲傷的精靈公主融化了。他從來沒有見過她如此幸福，如此相愛。這個漂亮的吉普賽女孩是誰？
艾琳娜什麼時候體力變得這麼強了？
就在這時，赫克託做出了決定。他和埃琳娜在一起，無論如何他都愛她。他會支援她反對一切，如果需要的話甚至會死。甚至，如果需要的話，反對他的主和兄弟。不知怎的，這似乎早就該發生了。艾琳娜和塞琳娜永遠佔據著他的心。
他將她向後推了一點，然後單膝跪地。艾琳娜喊道：“赫克託，你敢嗎！停下來，就現在！”
但他微笑著無視了這一切，拔出劍，將劍柄向前。“夫人，”他的聲音清晰地響起。“您將成為我的王后。今天，我宣誓效忠於您，而不是其他任何人。我不會在您面前屈服，我會為您服務並保護您，直到我死去。讓這裡所有人和偉大的大地母親見證我是如此的忠誠！”
他的貼身保鏢，兩名精靈戰士，在盔甲碰撞聲中匆匆趕來，跪下並重復了同樣的誓言。埃琳娜眼含淚花。他不可能這樣做！
意思很明顯，他宣誓效忠她，而不是效忠他的同父異母兄弟。如果她接受這一點，那就是叛國。她不知道赫克托爾為什麼要這樣做，但她沒有問。這是她敬愛的叔叔，幾個世紀以來最偉大的精靈將軍，也許是有史以來最偉大的將軍。
也許是叛國，但她的聲音卻毫不猶豫地響起。 “而我，艾琳娜，精靈公主，接受你和你的部下的誓言。我將以愛回報愛，以忠誠回報忠誠，以榮譽回報榮譽。願偉大母親和這裡的所有人都看到我如此受約束！ ”
哦，叔叔，你做了什麼？我希望你知道自已在做什麼。
哈基姆和傑辛塔也沒有忽視所發生事件的重要性。赫克託耳曾向埃琳娜宣誓主權，但她只是繼承人，還不是女王。
這是否意味著精靈與精靈之間的戰爭？哈基姆剛剛成為軍閥。他現在必須帶領部落成員對抗精靈的堅不可摧的堡壘嗎？上次發生這種情況時，部落成員幾乎全軍覆沒。好吧，也許他會成為最著名、也可能是在位時間最短的軍閥。
哈基姆的腦子裡一如既往地思考著可能的策略；另一部分則震驚不已。他想要赫克託的解釋，最好是立即解釋。
作為主持人，他正式發言。
“所以，埃琳娜的叔叔，也就是我的叔叔，如果你允許的話，歡迎來到我家。
我擁有的一切都是你的。我們可以出去聊聊，吃點東西喝點東西嗎？請不要因為我們的女兒傑辛塔（Jacinta）也被包括在內而感到生氣。原因將被明確。有很多東西要討論，我看到你有很多東西要告訴我們。
“你先休息一下吧，一路辛苦了，需要休息嗎？”
赫克託正式鞠躬。 “我偉大的沙漠部落領主，我很榮幸見到你。對於任何無禮的行為，我深表歉意。你看，我以為艾琳娜死了，這讓我心碎。現在我欣喜若狂。
“正如你所猜測的，有很多話要說，有些訊息讓我的心沉重。如果有人能照顧我的人，我會休息一下，恢復精神。我們都非常餓，因為我們來得太匆忙了。
“至於你叫我叔叔或赫克託，我會很自豪能從你這樣的人那裡得到這個。”赫克託有點不自在地笑了。
精靈對人類說的這番話多麼公平啊！所以，這就是埃琳娜心愛的赫克託。哈基姆研究了他所有的競選活動，並渴望一有機會就與他討論。
他笑了。他知道埃琳娜的叔叔和他會成為好朋友。但叛逆呢？他和埃琳娜做了什麼？
赫克託心情沉重。他最不想做的就是笑。但他先是咯咯地笑，然後放聲大笑，這對他的心臟很有好處。
赫克託不敢開口，堅持要埃琳娜先講她的故事。他驚訝於自從上次見到她以來她經歷了什麼。她不再是那個躲在法庭裡不開心的小精靈了。她生活在一個充滿經驗的世界裡：屈辱、恐懼、痛苦。
她找到了愛情，甚至更多，這一切都出乎她的意料。她將成為一位很少有人能比得上她理解力的女王。她將成為普通精靈已經開始稱呼她的“人民的公主”。
在賈辛塔的熱情幫助下，她興奮地描述了自已的一些冒險經歷。為了讓疲憊的客人感到開心。她專注於有趣的事情。她沒有詳細描述喬恩的死亡，而是迴避了許多事實，甚至讓一些危險的部分聽起來很有趣。她最喜歡的一個似乎是漏水的穀倉，當時夜裡下起了大雨。
她說，想象一下，其他人擠在馬匹身邊，在乾燥舒適的環境中打呼嚕。而她，渾身溼透，試圖把一頭不情願的牛推出去，讓出乾燥的地方給她。
這不是他以前見過的埃琳娜，他不禁想起了塞琳娜和她有趣的故事。彷彿多年來所有的傷害、所有的憂慮都煙消雲散了。她綻放著自信和愛，但她的眼睛裡卻蘊藏著從痛苦中誕生的智慧。
還有傑辛塔！他徹底被這個明豔動人的少女迷住了。看得出來，兩人關係親密如盜賊，與其說是母女，倒不如說是好朋友。
哈基姆則更加保守。他以一種愉快的心情接受了他們的嘲笑，並以如此自豪和愛意地看著這兩個人，這溫暖了赫克託的心。他知道，這確實是艾琳娜的家人，他不會讓天上地下的任何東西奪走她的這一點。
現在，他聽到了一件令人震驚的事情，這讓他的靈魂都受到了震撼。 “你答應收養她的時候就沒有想到這一點嗎？”
“不！事情就是這樣！傑辛塔已經是我心中的女兒了，她是我愛的男人的女兒。”艾琳娜向正在忙著吃飯的兩人投來了純愛的目光。 “我們沒有意識到，直到我們同意。當我們發現時，我們差點暈倒……我確實暈倒了！”
“我是在答應嫁給這個骯髒的野蠻人之後才知道的。”她在桌子底下精準地踢了哈基姆一腳；他差點兒把雞腿掉了。哈基姆一邊按摩赫克託的腳踝，一邊不好意思地笑了笑。
“哦，他將成為軍閥？”赫克託回答道。 “這怎麼可能是秘密呢？”
“怎麼樣，確實如此！”艾琳娜帶著殘留的憤怒說道。哈基姆小心地將腳從她的腳上移開。 “但情況會變得更糟。”
她說完後，赫克託坐在那裡，嘴巴張得大大的。這怎麼可能？
赫克託一直把預言中的另外兩個人是精靈視為既定事實。
多麼震驚啊！如果他不更瞭解埃琳娜……赫克託了解聖騎士，也知道哈基姆不會撒謊。這一定是真的。
預言三人是大神女派來的。這與尚塔維人相信他們的聖騎士是上帝派來的一樣，包括這個可愛的年輕女孩！
“人們，甚至是你的盟友，都會認為這是人為的，”他警告說。 “他們會說你從街上撿到了一個野蠻人和一個流浪的吉普賽人。”赫克託被他剛才的話嚇了一跳，但還沒來得及阻止，話就已經說出來了。他太累了，太疲憊了。
但哈基姆看上去只是被逗樂了，而女孩們也只是對這個前景感到高興地大笑。
“當然，他們會的！這就是重點，你明白嗎？”艾琳娜驚呼道。她似乎不知道這會帶來多大的麻煩。等等，赫克託想，永遠不要低估埃琳娜。有些人曾經這樣做過，但他們已經後悔了。她不可能真的喜歡這種可能的反應，不是嗎？
但她確實是。
當然，他提醒自已，仍然試圖接受這一切。如果她是對的……不，如果她是預言中的那個人，她在這件事上是對的。無論發生什麼，都是命中註定的。好吧，一些古板的精靈肯定會被他們的偏見所困擾！
就在那時，埃琳娜問起他的近況。他臉上的笑容消失了，沉默了一會兒，害怕說出這個訊息。
埃琳娜臉色蒼白，痛苦地等待著，忘記了笑聲。“這不是……不是我父親？他沒死吧？”她的聲音聽起來像一個迷失和害怕的孩子。
賈辛塔走過去，爬到埃琳娜的懷裡。她把頭靠在埃琳娜的胸前，雙臂摟住母親的脖子。哈基姆握住埃琳娜的手，用雙手緊緊握住，兩人都保持著穩定，看著赫克託，等待著。
赫克託急忙想弄清楚主要事實。
“我的女士，我不知道。我幾周前離開了埃爾加德，我們被告知賽倫病得很重，快要死了，但沒有人能接觸到他。這是一種奇怪的疾病，似乎一直在持續。克桑西已經攝政王和尼坎從流亡歸來後接管了政權。
“他們正在用忠於他們的人取代宮殿守衛。我認為賽倫是一名囚犯，但他們會讓他活著，直到他們牢牢掌握權力。”
艾琳娜臉色蒼白，眼中泛著淚光，“塞琳，告訴我，她還好嗎！”
“埃琳娜，我不知道。你知道她會反對他們，而尼坎很想得到他的小妹妹。我希望贊西能夠保護她。
“但是女士，尼肯可能已經發現你還活著。如果他發現了，他就會被迫出手。賽倫和塞勒涅將面臨極大的危險。”
“我能得到什麼幫助？”艾琳娜臉色凝重地問道。
“我的女士，全體人民將團結起來對抗尼坎，但他卻把宮殿、我們的國王和塞勒涅當作人質。
“如果人們認為你對抗你的父親，或者如果尼坎散佈你已經死了的謊言，那將是可怕的。我們將有精靈對抗精靈，父親對抗兒子，兄弟對抗兄弟。將會有如此大的破壞，我懷疑王國將永遠恢復。”
埃琳娜很害怕。她震驚地看著哈基姆，但哈基姆的笑容毫無幽默感。 “如果你允許的話，叔叔，我可能有一些想法，”他非常輕柔地說。
哈基姆專注地看著他妻子的叔叔。
“赫克託，他們還沒有完全懷疑你在與他們作對。發回一條訊息，告訴她這裡的埃琳娜是個冒名頂替者。這是新軍閥的一些奇怪的陰謀。那很容易。
“這會讓尼坎感到安全，但會失去平衡，將目光從精靈中的敵人身上移開。他會看著卡什並感到疑惑。
“據我所知，我懷疑 Xanthe 是否足夠聰明，能夠幕後黑手。她被 Nikan 控制了。
“現在我的建議是……”
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赫克託驚訝地看著哈基姆。
他才剛剛聽到這個問題，他就已經有了計劃。當然，存在危險。當然，他們必須行動得非常快，但這太棒了！他不僅是一位傳奇戰士，而且他對戰略的思考就像呼吸一樣輕鬆。
“所以我們確實需要找到賽倫和塞琳並以某種方式保護他們。只有這樣我們才能自由行動，”赫克託說完，哈基姆點點頭。
埃琳娜正在倒一些最好的酒。
她親自為赫克託耳服務，以此榮耀他。
“但我們需要奧馬爾！”她看著哈基姆說道。 “他幾天前就走了。”
哈基姆看上去很困惑。 “他是個老人，但仍然很強壯。他是一個和尚，喜歡和平。
此外，很難把他帶到任何他能派上用場的地方。”
“但如果我父親還活著並且病了，或者塞勒涅受傷了，我們可能需要奧馬爾來治癒他們。
沒有他我們做不到這一點。”
“不，”賈辛塔咳嗽道，試圖保持嚴肅的表情，但沒有成功。“沒有奧馬爾，我們怎麼能治癒他們？”她對哈基姆露出天真的微笑。
埃琳娜對丈夫投去一絲懷疑的目光。然後她臉上露出震驚的神色，嘴巴張成了“O”字。哈基姆語無倫次，曬得黝黑，臉色通紅。
埃琳娜一邊手裡拿著水壺，一邊慢慢走近哈基姆，思考著這件事。
起初她以為是哈基姆幫助了她，但似乎每個人都認為是奧馬爾。她以為她記得的只是一個美好的發燒夢。
還有他的腿！哈基姆的腿恢復得非常好。
還有加蘭！這一切都又回到了她的身邊。哈基姆就在她身後的帳篷裡。奧馬爾在外面。她不敢相信自已竟然成功救了他。
當然，她不敢相信……因為那不是她！
她已經把箭拔了出來，縫合了傷口的外側，但是卻找不到流血的源頭。聲音停止了，他的呼吸也緩和了。這似乎是不可能的。為什麼她當時沒有看到這一點？
哈基姆拼命地四處尋找逃跑的方法，但埃琳娜已經牢牢地坐在了他的椅子後面。他能坐在椅子和桌子之間嗎？他轉過身來，焦急地看著她。
她用銳利的目光注視著他，眼睛裡閃爍著光芒。 “你這個說謊的狗！”
“埃琳娜！拜託，我從來沒有對你撒謊，”哈基姆懇求道，瘋狂地試圖擠進狹窄的空間。
“埃琳娜！”她用一種令人不快的語氣重複道。“埃琳娜！我從沒騙過你！
“當然，你不會撒謊。你這個豬！你就是不願說實話。”
* * *
刺客！
兩名守衛驚恐地抬起頭。
他們聽到了餐廳裡傳來的喊叫聲和清晰的金屬撞擊聲。
然後哈基姆發出一聲恐怖的尖叫。要塞遭到襲擊！天上到底有什麼東西能讓他們的領袖聽起來如此恐怖？
他們當時正在和赫克托爾的精靈夥伴們打牌。四個人一下子跳了起來，匆忙中掀翻了小桌子和牌。他們拔出武器，一起衝進房間，準備迎接接下來的一切。
做好一切準備。
除了一件事以外，什麼都可以。
當時，他是那個時代最偉大的戰士，最可怕的軍閥。他仍然坐在桌邊，試圖躲避他怒不可遏的妻子，而他的妻子正站在他面前，威脅著他，隨時準備發動攻擊。
他的衣服浸透了紅酒，紅酒從他黑色的捲髮和鬍鬚上滴落下來，他的腳下有一灘越來越大的酒水。
埃琳娜將一個水果碗倒扣在他上方，他的頭上放著一大串葡萄，他正透過葡萄往下看。
他坐的地方周圍都擺滿了水果。
她也曾試圖用酒壺打他，但他用酒杯自衛。幸好她沒能擊中，因為那些昂貴的物品已經凹陷無法修復。看著埃琳娜，沒人能猜到她如此強壯，但人們說，這就是精靈的本性！
埃琳娜仍然手裡拿著那個毫無用處的破舊酒壺，正心滿意足地看著從丈夫身上滴落的酒。她似乎曾考慮過把酒壺扔給他，但後來小心翼翼地把它放在桌子上。酒壺倒在了一邊，無法直立。
四名戰士努力保持著平靜的表情。他們絕望地試圖抑制自已的笑意。也許他做了什麼讓她不高興的事！
這真是太令人震驚了。據說軍閥娶了一位溫柔和藹的女士。她對每個遇到她的人都十分耐心和體貼，即使是對僕人也是如此，沒有精靈或皇室成員那種嬌生慣養的瑣碎要求，也沒有漫不經心的傲慢。她俘獲了她丈夫手下那些兇猛人民的心。
但現在看來，精靈大公主似乎是他們強大的領袖找到了一位值得尊敬、真正令人敬畏的妻子。他們現在還不知道，他們兩人中誰才是敵人最害怕的。精靈公主現在表現得非常好！
赫克託和賈辛塔幾乎笑不出來。
“我叫你別這麼做，埃琳娜。”哈基姆用受傷的語氣說道。“那酒很貴。”
“哦，哈基姆，我很抱歉！”埃琳娜假裝悔恨地看著他。然後她拿起自已的酒杯。“哦，天哪，我漏了一些！”她慢慢地、非常小心地把剩下的酒倒在他的頭上。
“我得說，你對我表達感激的方式很奇怪，”哈基姆一邊說，一邊努力彎下腰，不讓酒濺到眼睛裡。看到手下的人後，他努力挺直身子。妻子的酒杯裡不斷流淌著酒，發出溼漉漉的吱吱聲，酒灑得到處都是，破壞了一切尊嚴。
“那是最後一次了，你知道我有多喜歡它，”他哀怨地說道。
“真可惜，”埃琳娜對他笑了笑，相當滿意。“給！我相信你還能省下一些！”
她遞給他一塊小布。“你敢叫努拉來收拾嗎？……來吧，賈辛塔？”
當兩人咯咯笑著走出去時，哈基姆叫道：“埃琳娜？”
埃琳娜在門口停了下來，“什麼事，親愛的？”她甜甜地問道。
“我突然想到，我可以帶我們的三位客人，帶他們參觀附近的那些浴場，可以嗎？”哈基姆問道。
“當然可以，親愛的，一定要回來吃晚飯。”
“是的，親愛的……我覺得最好還是問問你。我相信你明白。”
“當然可以，親愛的。那麼，哈基姆？”
“是的親愛的？”
“別以為我不感激，我確實很感激。只是我真的更希望你告訴我這些事情，僅此而已。”說完，她對他露出甜蜜的微笑。
“好吧，”哈基姆說，用完全不合適的布擦拭他的臉和脖子。 “我以後會努力記住這一點。”
“如果你願意的話，我可以隨時提醒你，”埃琳娜說道，又回到了甜蜜而樂於助人的妻子。
“不，我不認為你需要這麼做。我開始理解你對這些事情的感受了。”
“好吧，我很高興我們解決了這個問題，”她滿意地說。“在我們離開之前，你還有什麼想告訴我的嗎？”
“有嗎？”哈基姆驚恐地看著賈辛塔。
賈辛塔臉上露出一絲純粹的惡作劇表情。“也許有一件事，”她考慮了一下說。
“那是什麼？”哈基姆和埃琳娜異口同聲地問道。哈基姆再次顯得驚慌失措。
“那麼你知道我們早上做的冥想嗎？”
“是的……”埃琳娜怒視著哈基姆說道，哈基姆已經站了起來，開始後退，看上去不僅非常害怕，而且很痛苦，渾身溼透，黏糊糊的。
不，哈基姆並沒有告訴她他可以用它來與他的上帝會面和交流！
“而且你沒想給我看！”埃琳娜轉向他。
“不，呃……真的。這不是，真的不是！這真的不是真的……真的。你真的可以，真的，如果我真的，真的。”哈基姆嘗試過。
“而你沒有！我可以與上帝交談，而你卻不想提及它？因為我不是謝維斯特而被禁止嗎？”
哈基姆和傑辛塔一起說：“溝通，而不是說話。”
哈基姆補充道：“當然不行，任何人都可以。這真的很容易。”然後他意識到自已把自已陷得更深了。 “一有時間我就給你看。Jacinta，別再討論這個了！”他說完，聲音裡帶著命令的味道。
“埃琳娜！親愛的！你能原諒我嗎？你知道我愛你勝過一切。你知道這是有充分理由的。只是我現在想不出那是什麼。”
“原諒你？”艾琳娜想了想，努力忍住微笑，“讓我想想，晚飯後問我。
傑辛塔和我將移除那些我不喜歡的瓷磚。他們被困住了。我想你不介意我使用你那把可愛的新劍，是嗎？我認為這將是完美的。來吧，傑辛塔？”
哈基姆忙張口說道：“叛徒！我一定會抓住你的！”對他的吉普賽女兒，她攤開雙手，無助地聳聳肩，用嘴回答道：“我能做什麼？我就是無法抗拒。”
她和赫克託以及四個即興見證人一起失聲大笑。
哈基姆祈禱埃琳娜只是在拿他的劍開玩笑。
當男人們正在打掃房間，為哈基姆找長袍和毛巾時，赫克託轉向哈基姆。“她是認真的嗎，我是說賈辛塔，你真的要見上帝，和上帝交談嗎？”
“溝通！你可別開始。上次精靈襲擊時，我的傷還很嚴重！你只要開口，我就能告訴你。”
赫克託笑道：“我得說，我通常不會想到要向我的主人提出這樣的要求。那麼，我侍奉大地母親沒有問題嗎？”
然後哈基姆心頭一震。該死的賈辛塔！那個潑婦！她知道！
“這就是你們精靈經常和大地母親做的事情！”
“哦，你的意思是……我們一直都是這麼做的。”
與此同時，哈基姆左右搖頭，露出欽佩的微笑。 “是的，她騙了我，她知道她騙了我。她知道！”
他停頓了一分鐘，然後笑了。許多人似乎都對他的能力感到敬畏，但傑辛塔似乎隨時都能智勝他。他必須更快地跟上他十二歲的女兒，很幸運他能找到任何東西來教她！
不，他笑道，有她這個女兒，他已經很幸運了。當然，他必須以某種方式報仇。哈辛塔如此怕癢，真是太可惜了，不是嗎？
“你的侄女總是有憤怒的毛病嗎？”他問。
赫克託看著他，有些困惑。 “艾琳娜？……哦，我覺得她並沒有特別生氣。”他看上去若有所思，然後變得非常嚴肅。 “相信我；你永遠、永遠不想看到她真的生氣。”
哈基姆看起來既嚴肅又害怕。 “那麼糟糕，是吧？”
“真的，我的朋友，你不知道。你就是不知道！”
赫克託對這段回憶感到驚訝地搖搖頭。