艾琳娜無聊得要睡著了。肥胖的地主似乎在沒完沒了地嘮叨個不停。
她聽說父親康復得很快，這是個好訊息。她渴望他回來，這樣她就能再次與家人共度時光。
今天，她的覲見室裡只有少數貴族聚集在一起觀看她主持正義。人們對她所做的事情的興趣正在減弱。這並不讓她感到驚訝，她所做的事情沒有一件有趣，她所做的事情也沒有一件特別令人興奮的事情。預言表明她註定會成為一位偉大的女王，但她知道到目前為止她還沒有表現出任何跡象。
此外，宮廷內部也明顯不穩。尼坎選中的很多尚未入獄的人都感到不安全，而那些在尼坎宮廷中受苦的人對那些沒有入獄的人懷有深仇大恨。
尼坎用自已提名的人替換了許多忠於賽隆的人，因此埃琳娜在法庭上處於不利地位。賽隆恢復健康後會解決這個問題，但與此同時，埃琳娜甚至不知道她的敵人是誰。
起初，埃琳娜很感激克桑特的顧問迪米特里奧斯。他是一個關於誰是誰以及精靈政治錯綜複雜的資訊寶庫。
但最近，她懷疑他在操縱她。
他讓她的一天充滿了瑣事。她實在太累了，只好睡在觀眾室旁邊的一張床上。她沒有進行任何鍛鍊。他總是找到一個緊迫的理由來延長她的一天。已經做出的重要承諾現在無法取消，並且新的承諾
“緊急情況”每天都會發生。
她發現他正在做出真正重要的決定，但他向她隱瞞了資訊。
無論她做出什麼決定，他似乎都能根據一些所謂的高階知識找到她錯誤的原因。現在她幾乎要睡著了，聽到一些愚蠢的爭論，爭論的焦點可能是三二十頭走失的牛。
在此之前，她還必須就陶器是否達到足夠標準以向製造商支付報酬進行爭論。這一切都是因為迪米特里奧斯說其中一位是一位重要人物。
她對這一切感到厭倦和厭倦。
她已經決定控制這個過程，並且在過去的幾天裡與迪米特里奧斯的爭吵越來越多。她想讓所有人都明白他有錯，但到目前為止她發現他太狡猾了。意志之戰已經打響，一場對決正在醞釀之中。
門邊的一陣騷動將她的思緒拉回了房間。看到哈基姆和賈辛塔在外面，她心裡高興極了。她震驚地意識到自已已經有幾個星期沒見到他們了。時間怎麼過得這麼快？
突然，兩名警衛被粗暴地扔到一邊，其他人跑上前幫忙。
“讓我丈夫過去！”艾琳娜憤怒地喊道。
她留下命令，允許家人自由接觸她。為什麼警衛要阻止他們？警衛們看向迪米特里斯，迪米特里斯點點頭，然後他們終於站到了一邊。
“我下令，未經我授權的任何人不得打擾您，陛下，”迪米特里奧斯低聲說道。“您知道自已有多忙，有多累，”他似乎理直氣壯地補充道。“我只要求哈基姆大人像其他人一樣預約。”
“你敢修改我的命令嗎？”埃琳娜冷冷地問道。
“殿下，”迪米特里奧斯急切地低聲說道，“您不明白。您是在精靈法庭覲見。您會冒犯那些等候的貴族。您不想讓人們以為您讓他們隨便闖進來，對吧？”
埃琳娜心裡有些忐忑，觀眾們都目不轉睛地注視著她。
“艾琳娜小姐，”哈基姆走近時大聲喊道，“整整三天來，我一直透過這個笨蛋傳話給您，說我有一件非常緊急的事情需要見您。
“我曾承諾過，但每次我收到的都是最後一刻的道歉。守衛不讓我透過宮殿的很多地方，包括見你。我受到了公然的侮辱，我發現即使是最低階的僕人也被指示不要聽從我的命令。這就是我要受到的待遇嗎？”
埃琳娜憤怒地轉向迪米特里斯。“這是真的嗎？”
迪米特里斯毫無悔意。女王在對待這些人類方面處於弱勢地位。“好吧，他要求你在父親不在的時候抽出時間，而你又很忙。他不會告訴我原因，所以我必須假設這並不重要，不是嗎？”
“我為什麼要向僕人解釋？”哈基姆不屑一顧地說，“我之所以受到這樣的對待，是因為我不是精靈。埃琳娜，你還記得你在吉普賽人面前承諾過的對待人類的方式嗎？還是說你現在回家了，情況就不一樣了？”
“我很抱歉。我實在沒有時間處理好所有事情，”埃琳娜說道，她感到很苦惱，不知所措，包括沒有時間處理好迪米特里奧斯的事情！
“我會補償你們倆，把這件事解決掉，我保證。但是你們必須明白：我一直很忙。我幾乎沒有時間思考。”
“而你卻讓這件事發生了！你讓這個雜種讓你忙於愚蠢的工作，無暇去做統治你的王國的重要工作。”哈基姆大聲回答。
“你怎麼敢！”艾琳娜感到羞愧萬分。哈基姆是對的。她正在成為一個不受歡迎且無能的統治者。似乎無論她如何努力取悅，這件事都會發生。
“我是女王，我的統治方式由我決定！”
傑辛塔看著淚流滿面。
哈基姆苦笑道。 “你終於看到你的任務了！我不得不和你說話的那一點時間都用來等待了。你現在能和我說話嗎？”
“夫人！”那個肥胖的地主，也就是牛群的原主人說道，“難道他不明白嗎？他把女王陛下的私事公之於眾。我們等著這次覲見。難道我們非得在這個騎士和一個吉普賽人面前講話嗎？”
與此同時，迪米特里奧斯也在說話。“夫人，您不能這麼做！這樣一來，您與公爵的會面就會遲到了。”
哦天哪，公爵！埃琳娜感到焦慮和內疚。她得罪了所有人。
她現在必須同時出現在三個地方。“對不起，哈基姆，我待會兒再見。我保證。”
現在，請讓我先完成我手頭的工作。”
哈基姆冷冷地點點頭。“與此同時，你一定聽說了十幾頭牛和一把盤子的事。你以為我不知道嗎？但這是關於精靈的。他們比人類重要得多，甚至比家人重要，即使我說這很緊急，不管還會發生什麼。
“也許丈夫以後會有時間和妻子談談。我不知道那是什麼時候。”他轉身離開。賈辛塔拼命抓住他，阻止他。
“哈基姆，你不能！事情不能這樣發生。不能這樣。她不知道！”
“賈辛塔！”哈基姆憤怒地喊道。“你必須聽我的話！難道你沒聽到嗎？
“我說這是最緊急的事情，我已經等得太久了。我得到了什麼答案？又是一個模糊的承諾。即使是微不足道的精靈事務也比我們更重要。我不能再等了，我已經告訴她了，我們被要求離開。好吧，就這樣吧。”
賈辛塔看上去像是被擊中了。她向母親投去一絲悲痛的目光，然後哈基姆把她強行推到了門口。
埃琳娜陷入了困惑和痛苦之中。她讓這條蛇策劃了對哈基姆和賈辛塔的嚴重侮辱。她無法集中精力處理這些關於牛的胡鬧。
“他幾天來一直要求見我，而且說有急事，這是真的嗎？”埃琳娜問道。
“警衛真的封鎖了通道嗎？你們還阻止誰見我？你們還對我隱瞞了什麼？”她質問迪米特里奧斯。
她感覺自已剛剛從夢中醒來。
“女士，他不尊重您的工作，您看不出來嗎？他拒絕告訴我您的工作內容。
所以這不重要。這些人類太忘乎所以了。他甚至試圖命令我！至於還有誰，有一個流浪的吉普賽人。他甚至聲稱自已是國王。”
埃琳娜突然變得非常安靜。精靈對人類的傲慢態度根深蒂固，以至於他們無法察覺。完全沒有意識到，這導致迪米特里斯犯下災難性的錯誤。許多人都在暗中觀察他的遊戲，但沒有人意識到他的危險。
肥胖的地主趁機抗議道：“夫人！您允許這個吉普賽流浪兒和野蠻人闖入。我必須抗議。他們走了我就高興了！”
埃琳娜驚恐地轉向迪米特里斯，而後者似乎很高興。“他們要走了？你什麼時候告訴我？”突然間，賈辛塔的行為變得異常清晰。
迪米特里斯試圖一笑置之。“夫人，您真的不指望我會幫您追蹤這些人類，對吧？”他指了指敞開的門。當他轉過身時，他的眼睛睜大了，發現埃琳娜的刀架在他的喉嚨上。
“衛兵！”埃琳娜大聲喊道。
門口的四名警衛看上去吃了一驚，但隨後他們就立即服從了。
“你們兩個，”埃琳娜指著說。“逮捕這個人，把他帶到地牢。罪名是叛國罪。我不在乎他受到什麼對待，”她繼續喊道，蓋過了迪米特里斯的抗議。“只要讓他活著，並能回答問題。確保他沒有人來探望。之後，叫六個人來。我預計會在我的主營裡。”
此時，已經徹底嚇壞了、臉色蒼白的迪米特里斯正被警衛粗暴地對待。
她冷冷地看著他。“你很聰明，但你犯了最後一個錯誤。你會有足夠的時間發現你的失算有多嚴重。”
她轉頭問肥胖的地主：“你參與了這件事嗎？”
他渾身發抖，搖著頭。
“我會給你一個無罪推論，就一次。永遠不要再惹怒我。你明白嗎？現在他們什麼時候離開？為什麼？”
艾琳娜差點暈過去……今天！
從昨天開始，這才成為常識，但沒有人告訴她。
馬其頓人佔領了拜占庭。他們已經越過海峽，將威脅特羅亞。整個地區都在動員起來。
她頓時感到一陣白熱化的憤怒！迪米特里奧斯用流浪的牛愚弄了她。他打算等哈基姆離開後告訴她。他愚蠢地認為四個警衛可以阻止哈基姆去他想去的地方。
還有誰參與了這些針對賽倫的陰謀……現在是她？
她對著剩下的精靈貴族大喊一聲，那些精靈貴族神色一凜，很快就消失了。女王醒了！她是一個不可忽視的人！
埃琳娜因越來越恐慌而無法呼吸。他們已經離開了嗎？她無法透過淚水看清一切。 “找到他們，讓他們等我跟他們說話，”她喊道，但當她跑向自已的住處時，是她的警衛幾乎跟不上她。
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哈基姆的憤怒消失了。馬匹已備好，護衛隊也已準備就緒。需求是最緊迫的，但哈基姆並沒有離開。他坐在沙發上，受到他小女兒的徹底訓斥。
“那麼，你就以這種方式分手吧！”她憤怒地說，在他面前來回踱步。
“哈辛塔講道理！我瘋了。我收到了緊急召喚。特羅亞和艾奧利亞處於極大的危險之中。馬其頓人已經登陸了 10,000 名步兵和 3,000 名自已的馬匹。
他們僅從馬其頓就可以攜帶五倍的數量，如果他們想向希臘發出呼叫，則可以攜帶更多。
“你知道馬其頓人被證明是多麼不可能被擊敗，以及他們的領導是多麼聰明。
然後還有需要思考的雅典娜。
“我已經召集了可以在短時間內動員的所有部落成員。我什至不知道如何支付他們的工資和物資，但即便如此，我認為這還不夠。我真的認為我們就會失去這個。
“我在這裡的耽擱對我來說只是無用的折磨。我不能再把個人問題置於職責之上，哪怕是片刻。”他毅然站了起來。
“我的國王急需幫助，我必須離開。”
當他說完這句話時，埃琳娜衝了進來，撲倒在哈基姆的腳邊，“不！你不能走！
哈基姆，對不起，我是個傻瓜。”她抓住他的腳踝，淚水順著臉頰流下來。
哈基姆面無表情地站著。 “我的女士，別無選擇。我已經超出了明智的範圍推遲了離開，甚至違背了我的誓言，只是為了能和您說話。我們本來可以度過的時間現在已經以您想要的方式度過了。你一直都知道你和傑辛塔和我在一起的時間是有限的。
“上個月我幾乎沒見過你。我受到了侮辱，沒有人可以和你說話，因為你是精靈女王，即使是當我的赫利俄斯國王騎馬出征時，甚至是為我告別。我，在至少，永遠不要忘記我的朋友是誰，無論風向如何。”
埃琳娜覺得他最後說的話像是在打她耳光。她淚流滿面地抬起頭。“你至少今晚不能留下來嗎？”她懇求道。
“我確信你知道我做不到。”哈基姆的聲音如此堅定、如此冷酷。
好吧，埃琳娜知道她應得的！
“我跟你一起去！”她絕望地說道。
“埃琳娜，你不能。你是精靈女王；你要照顧一個王國。這場戰鬥將是一場殊死的戰鬥，但這是人類的戰鬥，不是精靈的戰鬥。你的父親年事已高，還不夠強壯，你的位置就在精靈中間。我們一起旅行的時光，我會永遠銘記在心，但那段時光已經結束了。”
“但你會回來的，不是嗎？”埃琳娜淚流滿面地懇求道。“我會再見到你的，不是嗎？”
“女士，我會嘗試的。可能性很大。假設我們贏了，假設我沒有摔倒。”他的心軟了一些，將她拉了起來，輕輕地抱住了她。 “我很抱歉讓你難過了，埃琳娜。但事實上，我不能再等了。”
艾琳娜向後退了一步，強迫自已站起來。
她是女王。她透過努力恢復了尊嚴。
“我明白了。你很痛苦，你有權利這樣。我犯了嚴重的錯誤，現在已經太晚了。
請稍等一下，我想做好準備。我會好好對待你的。這是我至少能做的，因為我可能再也見不到你了。我為我的痛苦道歉。
“在我到達之前請不要離開。”
看到她這樣，哈基姆的心很痛。 “埃琳娜，我沒有生氣。我試過了。我愛你，但事情就是這樣。”
埃琳娜隨機逃跑。
如果他沒有說他愛她的話事情就會容易得多。
賈辛塔走的時候關上了門。“你一定要這麼做嗎？埃琳娜犯了一個錯誤。你一定要為了報復而傷她的心嗎？”
“賈辛塔，”哈基姆疲憊地坐在沙發上說道。“我別無選擇。這些精靈把我逼瘋了。我無能為力。現在，我得一路疾馳，只在換馬時停下來。我現在必須走了。我不希望這樣，但事實就是如此。
“我並不生氣，我只是難過。這是埃琳娜自已允許發生的事情。這是她的因果報應。我只希望她能從中吸取教訓。”
“哦，所以你說你不生氣！你看不到，但你真的很生氣！”賈辛塔怒視著她的父親回答道。“捫心自問你對埃琳娜的感情，你會發現它們很冷漠。你受到了傷害。你和你的感情之間有一道冰冷堅硬的牆。”
她轉身就衝了出去。
哈基姆一屁股坐在沙發上，雙手抱頭。他審視著內心深處。他並不生埃琳娜的氣。她只是在承受精靈對人類漠視的後果。她成為了女王，然後立刻陷入了精靈的擔憂之中，完全不顧及她的人類朋友。他希望她能從中吸取教訓，否則他們之間的愛情就結束了。
是的，這聽起來很有邏輯，但語氣卻異常冷酷。他當然有生氣的理由，但語氣如此冷酷的不是他的邏輯，而是他的憤怒。
他想到了自已內心的一堵牆，以及它是如何如此熟悉以及它所付出的代價。
然後他想到了埃琳娜，想到了她所經歷的一切，以及她落入這個陷阱的原因。想到他們曾經的愛情，想到他就這樣離開會對她造成什麼影響，他的心就為她痛。
詛咒這些難纏的精靈！他憤怒地想，這已經不是第一次了。他站起來，告訴護送傑辛塔和他自已的六名男子，他還不會離開。他會留下來過夜。
在哈基姆這樣做的同時，傑辛塔也在向她的精靈母親表達她的想法。憤怒的吉普賽女孩提醒埃琳娜她的任務是什麼，並給了她一張記分卡，記錄了她可怕的失敗。
埃琳娜同意了，她低下了頭，非常痛苦。她的作用是改變數千年的精靈偏見。
傑辛塔承認，這並不是一項簡單的任務。發生什麼了？她想取悅所有人。她認為她正在贏得人們的支援，這樣他們以後就會接受她的觀點。事實上，她只是在自欺欺人而已。意識到事情進展不順利，她失去了勇氣，開始害怕大家的不好的看法。
赫克託和塞勒涅離開後，哈辛塔和哈基姆受到了敵人的蔑視。哈基姆不想訴諸暴力，而埃琳娜也不在那裡支援他。
“我把女王的身份搞得一團糟，不是嗎？我失去了勇氣，不再與人對抗。好吧，不幸的是迪米特里奧斯和其他人將為我的失敗付出代價。讓他逃跑也是我的錯如果我更堅強，他就不會嘗試。”
當她回想起自已的行為時，她嘆了口氣。 “我學得很差。我已經兩次落入同樣的陷阱。有人假裝是我的朋友，我變成了一個傻瓜。也許 Xanthe 甚至訓練了他。我讓那個優秀的人失望了，現在他恨我了！”
“不，他沒有，把哈基姆留給我吧，”傑辛塔冷酷地說。
就在這時，哈基姆到了門口。他僵硬地走進房間，猶豫著向她伸出雙臂，淚水在眼眶裡打轉。 “埃琳娜！傑辛塔，原諒我。我差點讓一件可怕的事情發生了。我可以留到早上。這是我能做的最少的事情，但這是我能做的一切。我太愛你了，不能讓我們分開這樣的爭論”。
很快，三人就抱頭痛哭起來。
傑辛塔，你真是個奇蹟，埃琳娜帶著對女兒的強烈愛想。
傑辛塔一說她要對付哈基姆，事情就完成了！
哈基姆微笑著看著傑辛塔。 “傑辛塔，如果我給你直接命令，你必須做什麼？”
“別理它，”傑辛塔笑道，“我沒有忘記。”
幾周來她第一次再次感到高興。正當他們小聲交談時，他們聽到喊叫聲和馬蹄聲。精靈王一行人回來了，而且是急急忙忙！
賽倫到達時已經快要崩潰了，所以塞勒涅留在了他身邊。赫克托爾有緊急事情需要立即處理，所以國王一休息，他們就會集合。
玻璃剛轉了兩圈，他們就被召集起來。賽隆看起來幾乎恢復了正常。塞萊娜和赫克托爾在兩邊保護性地徘徊。哈基姆、埃琳娜和賈辛塔擠在一起，很高興見到賽隆，但也急切地想知道是什麼讓他這麼快回來。
“看來，我並沒有想象中恢復得那麼好。”賽隆氣喘吁吁地承認道，臉上帶著一絲懊悔的微笑。
“剛才的快速騎行差點讓我完蛋。”
“我們叫你坐馬車去，”塞勒涅尖刻地說道，略微抽了抽鼻子。“也許表現得更像你的年齡也沒什麼壞處！”
埃琳娜和她的叔叔赫克託交換了一個眼神。她的父親並不是一個容易接受的病人。
“你們三個為什麼這麼高興？”賽倫轉移話題問道。 “哦，是的：迪米特里奧斯。我剛剛聽說。做得非常好，也讓他的支持者們興奮不已！
“我知道其他人也參與了尼坎的陰謀。迪米特里奧斯是一個明顯的嫌疑人，我相信你們從一開始就意識到了這一點。我不得不把他留在法庭上而不是把他送走，希望我們能找到證據反對他。
“我們隨時瞭解正在發生的事情。當他開始密謀反對你和哈基姆時，我想警告你，但後來我決定看看你會如何處理他。
“你必須讓人們認為他愚弄了你，直到所有人都能看到他在做什麼。你做得很完美！然後，就在他似乎要贏的時候，你在觀眾面前戲劇性地彈出了你的陷阱。這裡的很多人都贏了。”沒有意識到你正在扮演一個角色，我為你們倆感到驕傲。
“顯然，他非常合作。你肯定嚇壞了他，埃琳娜。別擔心吉普賽國王。他和他的家人是我幾天的客人，我向他們解釋了發生的一切。我幾乎不會忘記吉普賽人做的事，不是嗎？老喬爾吉當然試圖假裝他是個徹頭徹尾的流氓，但他是個令人愉快的傢伙。
“對哈基姆來說，這一定很難受！被如此侮辱。但他從來沒有發過脾氣，我真的很佩服他。”
在賽隆國王的堅持下，賈辛塔稱呼他為“祖父”。“祖父，”她說道，對著父母甜甜地笑著。“這裡發生的一切讓我相信我的父母是多麼聰明。我以後一定會更加密切地關注他們。但你不會認為埃琳娜和哈基姆會愚蠢到讓這樣的事情影響他們吧？”
不，不！當然不是！哈基姆和埃琳娜不好意思地互相看了一眼。
“我很高興能在這裡見到哈基姆，”國王繼續說道。 “我擔心你可能已經離開了。
“埃琳娜，你打算和哈基姆和傑辛塔一起旅行，還是和其他軍隊一起去？”
三人驚訝地回頭看向他。軍隊？來自埃爾加德？
“好吧，”哈基姆深吸了一口氣，“我推遲了，希望埃琳娜能來。”
他對哈辛塔說了什麼關於撒謊的事？
“當然，”國王說。 “我很驚訝也很高興你在等我。如果是你的話，我會很想立即上馬。我必須說，你是一個很酷的人。
“延遲讓我們可以制定計劃。我相信你明白為什麼我只能給你兩千五百名精靈弓箭手，由赫克托爾指揮，但他們都是老兵。我應該能夠提供補給，我會派顧問和工匠來幫忙修建防禦工事。我希望我們不會太快需要他們。”
哈基姆笑容滿面！賽隆理所當然地認為精靈會加入這場戰鬥。他暗暗收回自已之前對忘恩負義的精靈的所有想法。他一直在和錯誤的精靈交談。
兩千五百名經驗豐富的精靈弓箭手……而他說的只是！兩千五百名……
哈基姆以為自已在做夢。馬其頓霍普利泰人大吃一驚。
“我們需要確定你在精靈勢力中所扮演的角色，哈基姆，”賽隆繼續說道。
“我已經和赫克託談過了，我們決定任命你為我們的軍閥。精靈們將向赫克託彙報，但嚴格來說，你的軍閥身份僅次於我。”賽隆指著他的同父異母兄弟，赫克託點點頭，笑容滿面。
哈基姆驚呆了。這顯然是一個榮譽稱號，但這是多麼大的榮譽啊！這樣就不會有人再給哈基姆帶來他剛剛遇到的那種麻煩了。
賽隆又開始說話了。“現在，你抓住了迪米特里奧斯，這真是太好了。這要追溯到對埃琳娜和我的襲擊。現在很明顯是誰在幫助他。”
賽隆看到他們一臉茫然的表情。
“當然是匈奴人了！”他補充道，好像這很明顯。
賈辛塔和哈基姆幾乎要插嘴了，“誰？”埃琳娜、哈基姆和賈辛塔交換了困惑的眼神。什麼混蛋？
但賽倫只是對自已點了點頭，繼續說道。 “這就是為什麼我們不能提供更多的幫助，這就是為什麼你必須讓卡什為可能的襲擊做好準備。他們已經進入了中亞，雅利安人的土地，他們正在一個強大而富裕的綠洲地區移動。坦率地說，我覺得這很可怕。
“他們已經粉碎了粟特的主力部隊。或者說迪米特里奧斯也成功地瞞住了你？”
“祖父，”傑辛塔打斷道，恭敬地向賽倫鞠了一躬。 “從我父母的身上我可以看出
表示這對他們來說是新聞，對我來說也是新聞。我對粟特知之甚少，覺得離這裡很遠。你能指導我有關匈奴和粟特的知識嗎？”她禮貌地問道。
賽倫點點頭，笑容淒涼。 “這是個好主意。我認為塞萊涅也沒有聽過完整的故事，儘管她知道其中的一部分。
“這是一個漫長而殘酷的故事。我們先吃飯。在我們討論這樣的事情之前，我需要一些音樂和輕鬆的談話。我懷疑我們會聽到比我們想要的更多的關於雅典娜、馬其頓人和匈奴的資訊。未來他們當然可以等到我們吃完飯。”
哈基姆對匈奴人瞭解不多，但賽倫因擔心影響家人的胃口而不再多說。
這似乎不是一個好兆頭。
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他們躺在希臘風格的沙發上吃飯，音樂家在背景中輕柔地演奏著美麗的精靈豎琴。賽倫更喜歡用椅子來處理嚴肅的事務，所以在他們吃完飯後，他帶他們去了他最喜歡的客廳之一。
對於西方精靈大王來說，這個房間出乎意料的小和樸素。地板上有美麗的狩獵場景馬賽克，屋頂上有精靈特羅亞被洗劫的場景。
出於考慮，賽倫堅持讓哈基姆和傑辛塔坐在最靠近火的地方。精靈們對寒冷的感受幾乎沒有人類那麼強烈。雖然已是冬末，但埃爾加德依然寒冷。
胡桃木椅子，上面有繡花的黑絲坐墊，比看上去還要舒服。他們之間有一張低矮的雪松桌，塗了深色的油，上面刻著一條巨龍的圖畫，輪廓是黑色的。
最重要的是，傑辛塔幾乎無法將目光從真人大小的精靈少女雕像上移開。她拼命地向前掙扎，臉上帶著純粹的痛苦，被兩名無面士兵攔住。這是一個最喜歡的精靈雕像“海倫的痛苦”的複製品。希臘士兵在殺害她的兩個年幼的孩子時一直阻止她。
很久以前，對於精靈公主來說，當她所愛的一切都被摧毀，像精靈特洛亞這樣奇妙而美麗的東西也不再存在時，情況會怎樣呢？她費了好大勁才把注意力拉回到正在開始解釋的賽倫身上。
“哈辛塔，我首先要解釋一下野蠻人如何擁有如此強大的力量，可以摧毀偉大的文明。”賽倫開始了。當賽倫心情好的時候，他是一位出色的老師。
“文明始於農民生產超過他們需要的食物，一種穩定的作物，如小麥或大米，可以大量生產和儲存。然後你需要農村與城鎮之間的貿易。”
Jacinta點點頭，雖然很簡單，但也有道理。文明使人們能夠專業化。周圍有農場的城市效率更高，因此人口數量和財富可能比同一片土地上的一群狩獵採集者多很多倍。
但城市需要貿易和食物來源才能生存。這就是雅典娜現在面臨的困境。
雅典奈是西方世界最大的城市，但當地大部分土地貧瘠且有限，因此他們的大部分食物需要進口。
如果腓利波斯佔領了特羅亞，他就可以切斷他們從黑海的糧食供應，他們將永遠受他的擺佈。
賽隆繼續說道：“現在我必須解釋一下野蠻人的情況。
“有些地方的生活特別艱苦和艱難。只有最堅強的人和動物才能在那裡生存。我們稱這些人為野蠻人。世界上只有兩個地區的野蠻人數量大到足以擾亂文明。
“第一個地區是霜雪之地。大部分地區過於乾燥，人煙稀少，不會構成威脅，但在我們世界的西北部，有一個地區，那裡的暖流從南方帶來，氣候更加溫和。他們飼養動物、捕魚、做生意，當然還會襲擊鄰居。但即使是這些人，他們自稱“Norrœnir”（挪威人），也沒有足夠的人數來造成一千年前摧毀這個世界的災難。
“造成這場災難的主要（但並非唯一的）蠻族來自大草原，這是一片廣闊的乾草原地區。它面積大得難以想象，位於一條寬闊的地帶，從希臘北部稍西處開始，一直延伸到欽地的北部。”
“覆蓋了已知世界的四分之三！”賈辛塔喃喃道。它太大了！
賽隆點點頭。“這是偉大的馬遊牧民族的土地。他們主要以肉和牛奶為生。那裡的男人，以及他們的一些女人，身材高大、堅韌，在戰爭中非常野蠻。我們相信雅利安人來自伏爾加河地區和該地區東部的草原。
“他們成為聰明的牧民和騎手，並在一千年前開始向東方擴張。他們發明了新的戰鬥方式、新的弓箭和帶有輻條輪的更快的戰車。他們培育了更大更強壯的馬來拉車。
“沒有人能對抗他們，他們開始征服周圍的地區，包括中亞富裕的綠洲地區，即我們現在所說的粟特、大夏和Xvairizem。從那時起，他們就佔領了該地區。
“氣候有大有小的迴圈，起初有很長一段時期氣候溫和。雅利安人可以放牧更大的牛群，可以生活在以前只能養活少數人的土地上，所以他們變得非常多。
“然後發生了一場前所未有的乾旱。
“遊牧民族失去了牧場，開始襲擊農場和商隊，貿易因此中斷，饑荒席捲了他們的城市。這些土地上飢餓的人們開始大規模遷移。任何擋路的人都必須加入他們，否則就會滅亡。最後，一波又一波的遷移開始了，人數多得數不清，他們擁有當時最先進的武器和技術。”
“雅利安部落，”埃琳娜輕聲說道。
賽隆點點頭，“當時並不只有雅利安人，但那是著名的雅利安人大軍出征的時代。
它們像草火一樣蔓延，摧毀了所到之處的一切。”
“這是西方精靈的末日，”賈辛塔補充道。
賽隆點點頭。“不僅僅是西方精靈。全世界的文明之光都熄滅了。許多偉大而美好的事物都已不復存在。一些屹立了數千年的偉大城市、王國和帝國都化為廢墟。知識寶庫永遠消失了。
“隨後發生了一場大饑荒。”
賈辛塔點點頭。沒有了文明的組織，這片土地所能支撐的資源就只有以前的一小部分了。
“雖然仍有一些文明遺蹟，但數量很少。在倖存者開始重建家園之前，經歷了漫長的黑暗歲月。”
“青銅時代的崩潰，以及隨之而來的黑暗時代，”埃琳娜說道，她想知道這對他們意味著什麼。
賽隆看著女兒。“這就是現在希臘學者的稱呼？”他笑著，覺得很有趣。
“雅利安人並沒有消失。他們仍然是偉大的遊牧騎兵，生活在大草原的廣闊草原上。現在，伏爾加河和類似河流、黑海沿岸、印度北部、中亞沿岸有許多文明的雅利安人。 （粟特、巴克特里亞和 Xvairizem）和波斯大帝國，傑辛塔，作為吉普賽人，你是雅利安人的一部分。
“過去一千年裡，雅利安人一直統治著東方和草原。”赫克託耳輕聲說道。 “到目前為止。”
此言一出，所有人都感到一陣寒意。
賽倫嚴肅地點點頭。 “很久以前，雅利安人翻過天山山脈，進入中國附近地區。近一千年來，他們是金朝北部和西部草原上最強大的野蠻人。他們與月氏人融合在一起。該地區的另一個公平種族月氏人控制著西部富裕的貿易城市喀什和塔克拉瑪干沙漠的其他富裕綠洲城市。
“正是在他們的北方，他們第一次遇到了一個新的、甚至更危險的野蠻人。”
“匈奴人，”傑辛塔壓低聲音說道。 “爺爺，我不知道那些地方，看起來很遙遠。”
“那是半個世界之外，”賽倫輕聲說道。 “但恐怕還不夠遠。
“中國人稱他們為‘諸’或‘匈奴’。希臘人稱他們為‘土耳其人’，我們稱他們為‘匈奴’，在他們的語言中，‘匈奴’是‘人民’的意思。”
“至少在某些方面，他們和 Shantawi 人很像。Shantawi 人在戰爭中更加頑強，訓練有素，裝備精良，但他們永遠不會成為一個偉大的民族。他們沒有地盤，人數也不夠。”
哈基姆的眼睛在火光中閃閃發光。“我們遇見了精靈，”他微笑著說。“我們並不感到抱歉。我並不感到抱歉。”
他握住埃琳娜的手。與此同時，賽隆從椅子下拿出一張紙莎草地圖，將其展開在桌上，用精美的鉛製砝碼將其撐開。
“匈奴人已經成為一個偉大的民族，”他指著地圖繼續說道。
“他們從月氏人手中奪取了塔里木地區，並奪取了靠近金國的大草原的全部地區。
“金人試圖修建城牆和防禦工事來對抗他們，但這對他們沒有任何好處。匈奴人征服了他們的大片土地，建立了一個偉大的帝國。他們富裕而人數眾多，並且瞭解了金人的許多秘密。被認為是一個聰明的種族。
“出於我們不知道的原因，他們突然停止了對金人的征服，轉而提出條約並要求貢品。兩年來，我們什麼也沒聽到，然後一支龐大的軍隊突然出現在富裕的粟特王國附近。他們擊敗了派來對付他們的軍隊，如果沒有人援助，他們將威脅撒馬爾罕。
“如果他們能夠征服粟特和大夏的富饒土地，他們就能在這些綠洲中最偉大的土地 Xvairizem 上前進。”
當賽倫指著每個地方時，傑辛塔和哈基姆向前伸了個懶腰。
“然後他們將控制伏爾加河和裡海以東的所有草原和綠洲。”賽倫做了一個橫掃的手勢。 “如果他們渡過伏爾加河，並且他們已經足夠強大，那麼除了一些斯基泰馬遊牧民族之外，他們和我們之間就沒有任何東西了。或者他們可以轉向南方，對抗帕爾蘇阿（波斯人）。”賽倫指了指，然後躺回去休息。
“現在，”赫克託耳說道，“在經歷了漫長的豐收期之後，草原和乾旱地區又迎來了一段艱難的時期。”
“又出事了！”塞琳驚恐地說道。
赫克託伸了個懶腰，雙手握住她的手。
“是的，又開始了。”哈基姆一邊沿著土耳其人翻山越嶺的路線，一邊冷酷地同意了。
“他們還很遠，但出於我們不知道的原因，他們計劃來這裡，”赫克託幾乎是低聲補充道。 “我們知道這一點，因為他們為殺害艾琳娜的行為付出了代價，他們幫助了尼坎。毫無疑問，他們就是預言所警告的大潮。
“還沒有那麼糟糕！”他看著他們的表情說道。 “在任何匈奴人來敲我們的門之前，我們有時間對付馬其頓人。然後我們會很高興人類和精靈的結合！”
哈基姆失去了笑容。他感覺自已幾乎無法呼吸。 “有多少……有多少？”
赫克託的表情難以捉摸。他已經知道了。女人們看上去非常害怕。赫克托爾吻了塞勒涅的手。
“恐怕數不勝數。”賽隆傾身向前。“沒有雅利安人那麼多，但對我們這裡來說已經足夠了。那時的精靈要強大得多。”“我認為他們可能有多達四支軍隊，每支有五萬名戰士，仍然能夠覆蓋他們的強點。其中兩支已經在索格迪亞尼了，但他們在前進的過程中招募了更多的戰士。”
二十萬，而且還在不斷增加！誰能戰勝如此弱小的敵人？這不是一支軍隊。這是自然界的自然力量。哈基姆回想起他年輕時經歷的蝗災。
他們吞噬了擋在他們路上的一切，什麼也做不了。
“而且，”賽倫看著遠處補充道，“他們製造了攻城武器，很好的武器。”
所以，就算是最好的堡壘也抵擋不住他們。他們輕而易舉地橫掃了強大且人口眾多的欽邦，然後摧毀了中亞最強大的軍隊之一。
哈基姆不確定他們能否阻止馬其頓人，但這呢？他抓住傑辛塔和埃琳娜的手，用力地握著。這會是剩下的精靈和所有與他們站在一起的人的墮落嗎？
所以，天啊，這就是你給我的任務！這是不可能的！
但有人問我。所以，我們將會看到，哈基姆繼續嚴肅地思考。我們會看到。