第八十七章 人生十指，本就不一般長短
卿鳳舞聽聞此言，頗感困頓，難不成無疆所謂“並非孤軍奮戰”是指他自齊王府打道來御史府上，本就決意要助自己一臂的嗎？更有甚者，他必未雨綢繆，早先齊牧歸一步搬備了援兵？不若，現下這般敵強我弱的局況，誰人堪能有如斯妄論？
“你是個聰慧的，自當知曉我言下之意，”無疆但見她神情淡漠，毫無波瀾，便知卿鳳舞確乎是有些沉著在身上的。這份臨危不亂的坦然，正是他無疆用人最為看重的。繼爾，他接道：“現如今你要做的，便是拖延時間。以你入王府半載對這隻老狐狸的瞭解，想辦法耗著他，你拖住一分，你我皆多得一分轉機，你拖住一刻，便是多一刻的勝算。”
話已至此，卿鳳舞愈發確信無疆是有備而來。眼前局勢初定，這般僵持不下，結果只能如齊牧歸所願，在座無人能得逃出生天……但加之無疆暗中的部署，無異敵我雙方重新洗牌。卿鳳舞像抓住浮萍般，沉底的心跳出水面，用力地呼氣。
她不能死在今日，更不能死在這所四角的院子裡。卿鳳舞無比清楚，自己的人生還有許多不得不為之事，唯有活著，方能做到。
“動手吧！”齊牧歸冷冷地回身，死死地注視著他的鐵甲兵，脊背微僂，雙手覆背，宛如一尊嶙峋的怪石。他冰冷的吩咐像寒冰般，凍結了整個院落的喜慶：“送他們上路，絕不留半個活口。”
“你在說謊！外頭根本不是你所說那般！你一未曾帶精兵銳甲！二無所謂銅牆鐵壁！”卿鳳舞驀地抽離神思，陰沉地盯住齊牧歸，斬釘截鐵地說道：“兵不厭詐，只要我們信了，便不敢擅出院門半步，你方能不戰而勝，以少壓多，傾十餘兵力屠盡此處所有人！”
此言既出，滿座紛紛私語。大多數人對卿鳳舞所說存疑，交頭接耳，眾說紛紜，卻無一人膽敢妄動；極少數機敏的，不聽信，不質疑，自顧著於片刻的安寧中明哲保身。
齊牧歸聽罷，徐徐地轉過身來，目光中透射著刀光劍影般的殺意。他直直地看著卿鳳舞，緩緩地說道：“從你入王府起，老夫便覺你是個頂聰明的，嫁與我那蠢兒，倒也般配。如今看來，到底是女兒身家，見識淺短了。”
卿鳳舞見人回話，心中暗喜。她入王府時日不長，但此前在處理青梧之事上，齊牧歸的自負甚高、剛愎自用可見一斑。現如今她憤慨激將，不過是對症下藥，投機取巧罷了——自視清高的齊老王爺，決不容旁人反駁他。
只不過眼下，卿鳳舞這身反骨偏是斂不住了。她面不改色地行踏上前，越過齊長風，像白蓮出淤般亭亭地立在眾人的視野中。
片刻，只聞她進退有度、剛柔並濟地說道：“出始南下，你簡裝易行，身邊唯有一子、一謀士及二三僕從。你行至半途而歸，決非是抗旨不遵，自行歸京，而是安排長子齊城繼續南行，一來不負皇命，二來好為自己分身，暗中折返。但正因如此，齊城在外而你孤身返程，試問又有何人能替你在京城發號施令，甚至於提前在這御史府外調兵遣將？”
“哈哈哈哈哈哈哈！長毛婦人，不足與謀！！！”齊牧歸狂笑道。他私心想著，原是自己高看了卿鳳舞，死到臨頭，她渾身最硬的卻是一張嘴，不過也是個半點風骨都全無的尋常婦人。
正值齊牧歸猖狂不知天地何物時，外邊卻來了一位年青太監。此人面相稚幼，身影單薄，步履輕遠，細皮嫩肉，光瞧著便知是宮裡邊水土生養的。
眾人暗忖，此人身份在宮中也必定舉足輕重歸，不若，御史府當真如齊牧歸所說的密不透風，這名小太監又如何進得來？大夥兒正想著，卻見他不知攀在齊牧歸耳邊說了些甚。談話終了，齊牧歸神色逐漸收斂，思忖半晌，又似鋪墨般趨於凝重。
“瞧，救兵這不就來了。”
無疆俯身趨近，在卿鳳舞耳畔低聲笑道。
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花間提壺。
這所大京城裡最為豪華的酒樓，至晚間更是大放異彩，驚豔整個洛河沿畔。
一間上好的廂房裡，一個蒼勁的背影憑欄推闥，俯瞰著他腳下的江山——這座城似乎正在默默訴說著它的滄桑變遷，這片地似是什麼都沒變，又似是都變了。
過了今夜，大京又將面臨怎樣的變更呢？
“萬歲，您且坐下來歇會兒，”年近古稀的貼身老太監將圓凳搬至皇帝跟前，掂著自個兒的衣袖細細地擦了又擦，這才笑岑岑地勸道：“您這站著是等，坐著也是等，何苦為旁人累著龍體呢？”
老皇帝聽著這番話，渾濁蒼老的眸中翕動起微弱的動容，那是他自己也不忍直面的悲傷。良久，他緩緩地轉過身，沉沉地問道：“旁人？若是連至親骨肉也可視作旁人，朕這九五之位未免也座得太過無趣了。世人只道位極權重，卻不知這高處不勝寒的道理，尋常百姓家的父慈子孝、兄友弟恭，於朕而言，卻是難得。”
“這………全怪老奴嘴笨！”老太監裝腔拿勢地往自個兒臉面上呼著巴掌，又鞠著身子訕訕地迎著笑：“還望萬歲您寬心啊！”
老皇帝不予理會，復又陷入自己的考量：終其一生，膝下子嗣並不算多，二十一年前的洛河之亂，他已然痛失了最為看中的第六子，譽王，後在東宮政變之中又失了太子，連帶與之親近的趙王、寧王，無一不落得個或貶謫或外放的下場。眼下能在身邊時常見著的，掰著指頭也數得清。
今日晚膳前夕，東宮那邊卻突然差人來了個口信，只說御史府壽宴遲恐生變，事關齊王乃至大京全城安危，盼聖上速領兵於暗中蟄伏待勢。
老皇帝跟前的人從信使口中問不出所以然，幾經權衡，事出從急，老皇帝人最終出現在‘花間提壺’，同時，酒樓四下裡皆有重兵在暗中把守警戒。
“你說，他可會來？”老皇帝忽而問道，只不過他這句更似是在像自己討要一個答案。
在收到東宮的口信後，老皇帝在此落腳，並透過安插在齊王府中的眼線獲悉，齊牧歸確乎在御史府外做了個“大手筆”。豢養私兵為己所用，本就死罪，可到底自己與他不止君臣，更是父子，想到這，皇帝只覺心力交瘁，沒由來地只剩嘆息。
他命隨從的小太監前往御史府傳話，為保全齊牧歸的顏面，便是連口諭也省了，只讓人帶個話——迷途知返，為時不晚，花間提壺，靜候迴音；獨自一人，孤身見朕，萬事可商，既往不咎。
“…………”老太監一時語塞不能言，唯有空洞洞地望著熾熱的夜景，心中無比荒涼。有些話他不能說出口，但作為一雙在宮中見慣了父子離心、兄弟反目的眼睛，老太監十分清楚，今夜的大京註定是無眠了。
老皇帝又何嘗不知呢？他只是不願直面。齊牧歸在諸多子嗣之中排行第四，但卻也是樣貌、性情最像自己的那一個——他敏銳，猜忌，為人圓滑世故，行事幹淨利落。
思緒亂作，如晚風般吹拂亂人心。
“爹爹！爹爹抱我！”酒樓下卻傳來嬉笑，引得路人豔羨不止。老皇帝亦憑欄俯瞰，但見一名約莫七八年歲的孩童，踉蹌地追趕著他的父親，口中還不停地邀著要抱。
“好嘞！”那父親回過身，扮了個鬼臉逗引得男童咯咯地笑不停，又蹲身屈膝，將孩子攬在胸膛處，倏地高舉過頭頂來。
此情此景，倒教老皇帝心有所感。那是個相似的夜晚，上元燈會，年僅九歲的歸兒亦是這般天真模樣，他趴在肩上，轉過笑臉問自己——
“父皇，父皇！兒臣可是父皇最喜愛的那一個兒子嗎？”
“哈哈哈哈哈哈！”
回憶中充斥著那年的燈火和笑聲。
別此經年，事至如今，老皇帝恍然間想起來，自己從未曾給過他回答。
“歸兒，父皇自然疼愛你，只是人生有十個指頭，卻從沒有一樣的長短。”