第 27章 雷琳的決斷
血痕\/雷琳的決斷！
（注：此處劇情緊接“邪魁半藏”篇結局過後）
血紅的晶石，在其訂購者的注視下被傾入熔爐。
務必小心，這種礦石極不穩定，每一步都容不得差錯。
一點配比偏差，一個小數點的疏忽，就會讓他們悉數命喪黃泉。
身披枯色蓑衣的武士，他們頭戴竹製斗笠，以骷髏般的面具取代真容。
在東方忍者與道士的教派冢，剛在川崎沙笛的注視下，被倒入熔爐的物質，曾被稱作硃砂與不老丹藥。
數百年前，飲下不老丹溶液的人，的確實現了字面含義上的不老不死。
那是當然，在他們的胃部細胞接觸溶液的一瞬，紅色晶石中的能量殘餘便企圖將飲丹道士們同化為人形礦脈。
他們在疾病、死亡與驚慌失措的悔恨侵蝕大腦前，就已經淪為猩紅的半透明人形石雕—每塊骨骼，每張細胞切片都清晰可見。
現在，這種威力驚人而又危險的礦石，被稱作血曜石。
帶來血曜石的賞金獵人，等待著人類僱主的獎賞。
“我說過，實驗結束後，若它真的像你所說的一樣鋒利，我會出四倍的價錢。”川崎沙笛對宮殿門柱後的身影做出答覆。
“主人，提煉溶液已熬製完畢。”身披蓑衣的武士之一橫放手中的長刀，對身前的東方商人單膝跪拜。
煉藥時身披蓑衣，頭戴繪有惡鬼紋路的骨質面具。
那都是東方煉丹師、忍者與道士留下的傳統。
提煉不老丹藥，是對死神的挑釁。
因此，只有將自已偽裝成惡鬼，才能倖免於難。
他們身上的打扮，正是源於此種傳說。
他們此次熬製血曜石溶液，不是為了飲下它，也不是為了獻給他們的主人。
血曜石飲劑無法帶來永生，這是五百年前便被證實的真理。
既然如此，何不反向利用？
它的致命，它的危險與放射性，極不穩定的能量結構。
用它鍛造出合金，打磨為兵器，讓它在屬於它地方發光發亮。
四名蓑衣武士，提起他們的長刀與矛槍。
他們抽取一束冷卻的溶液，沿兵器刃面的花紋灌注。
像是為神龍護鱗點睛的畫師般謹慎。
他們將四把兵刃同時高舉，相互交叉。
在光與火的黑暗中，他們低吟啟用符文的咒語。
頓時狂風大作，四把兵刃交叉結合的中心，彷彿數十萬光年外的黑洞般佈滿吸力。一切都被吸收，就連重力本身，也不例外。
賞金獵人的槍中射出抓鉤，川崎沙笛也退入承重石柱後的陰影。
川崎沙笛—邪魁—他等不及要親眼見證，武士們手中的成品質量如何。
“主人，如果您不介意的話…”武士之一，指向邪魁身後的石像鬼雕塑。
川崎對他們點了點頭，輕拍手掌，示意僕從與家臣為四人讓出空間。
在紅月般的斬擊，令兩根承重柱化為傾倒的木片廢墟前，他還以為他們四個是要拿石雕測試威力。
“原本是的，呃，主人。”蓑衣武士們收起散發紅光的刀槍，背靠牆面雙手平放—他們是該為那兩根柱子負責。
多漂亮的柱子呀，桃花心木，還是實心的，廊柱邊緣的浮雕出自松田大師之手，花紋配飾則是來自…他們也忘記來自哪裡了。
總之，維修金和後勤預算，從他們的月度獎金里扣就好。
“你們真的以為，這個月你們還會有獎金麼？”邪魁以不怒自威的反問，令武士們的舉止由後退變為跪地求饒。
磕頭求饒的樣子，活像四把半自動釘槍。
“我只是在說笑。起來吧，各位。這樣超出設想的威力，我很滿意，”川崎沙笛的雙手交叉於胸前，四隻錢袋，也被他拋向黑暗中的低矮人影，“離開吧，賞金獵人。”
但要注意，不該說出去的東西，萬不可走漏風聲。
否則，他的錢會被他親手帶進屬於自已的墳墓。
“商業信譽方面的事情，您無須擔心。”煞星收好錢袋，推開一扇木窗。
以繩索勾住一段房梁後，沒有告別，哥布林傭兵的身影滑入夜色。
待這位神出鬼沒的哥布林離開後，武士們關閉窗戶，封鎖門窗。
川崎沙笛在一面銅鏡前戴上頭盔。
邪魁的戰甲，映入邪魁本人的視線。
“讓蛇人們把幻影叫來…”
“這次任務，交給那孩子來做。”
“如果我們的爬行類盟友，還想證明他們有所價值的話…！”
霧隱丹切出鞘，斬下面前燭臺中的紅燭，熄滅火焰。
血曜石劍刃揮出的聲音，風暴與雷鳴般的聲音。
……
……
幻影，身為一個人類，身為一個身處迷茫中的人類。
她首次感受到超乎尋常的壓力。
她這是怎麼了？曾經討伐馬加拉爾的時候，在沙漠中同匪徒交戰的時候，在沙達曼巴—在被她視若父親的首領訓練的時候，她沒有體會過壓力的侵襲。
阿斯拉，那個浪人，那個居無定所的女武士能夠幾度逃脫。
傑克，不朽的亡靈武士，他透過自已死亡之外的驚奇異能，幾度愚弄她。
邪魁，沙達曼巴的主人，同時也是她的主人，他不再器重她。
她需要力量，她需要更多的機會。
而不是像現在這樣，坐在冥想室中，面對蠟燭與鏡中的自已。
不是這樣對自已做出否定，面露難色。
第一名武士在叩響大門後，便收到來自幻影的禮物。
白蛇般的鋒芒自幻影指間彈出，擊碎他的面具。
“幻影小姐，邪魁閣下希望…您來負責此次行動…”武士撿起地上的面具碎片，這東西可不便宜，下次幻影能否考慮換個打招呼的方式？
不需要舞槍弄劍、砍斷任何東西的那種。
“是—我很快就會著手—這次—行動—！”幻影接過信紙，額頭上用作裝飾的紫火焰花紋，距真正的燃燒僅有寸步之遙。
武士們知道，是時候趁幻影爆發前離開了。
在她將他們揍到滿地找頭之前。
對，不是滿地找牙。
而是他們的頭和腦漿…被揍到左一片，右一片，上一片下一片。
他們的大腦會遍佈四處。
幻影有遠比這重要的目標。
她發誓要在三把飛刀內，刺中阿斯拉的心臟。
“阿斯拉，讓我們…來跳舞吧…！”
信件中的情報內容明確，兩個樵夫看到往生冢附近出現紫衣浪人的蹤跡，浪人又向銀橡森林接近。
要找到阿斯拉並不難。
蛇人族的軍隊太過招搖，幻影還是希望，儘可能與她的人類夥計們一起行動。
紫焰般的紋路，它無形燃燒著。
……
……
雷琳…最後的故事…？
在夜色的追趕下，雷琳，身披黑甲的女騎士，她佇立在由月光染白的石板上方。
如今她心中那段已逝的愛戀，終究歸於沉寂。
正如她的愛人阿瑞斯一般，他們的愛情也步入冥河盡頭。
身披黑袍的秘術師，為她遞上一碗色澤幽深的湯劑。
湯劑中湧出氣泡，像是能夠吞噬一切的灰沼。
那湯劑在月光下閃爍著神秘的光芒，彷彿蘊含了無盡的黑暗力量。
秘術師的聲音低沉而沙啞—喝下它，雷琳將擺脫一切苦惱。
一切來自過去的愧疚，一切罪惡感與絕望。
眼淚將不再為她而流，她也將失去與悲傷相對應的歡樂。
無名無姓的紅衣法師，看著身負重劍的騎士做出選擇。
雷琳的眼神，在月光下愈發深邃。
她的眼中，曾有的溫柔與脆弱，已被歲月的風霜殘酷所取代，只有堅毅和決絕。
她望著手中的湯劑，彷彿看到了自已曾經的愛人，看到了那段無法挽回的過去。
她以自已的雙手，掐死曾經多愁善感、為情感左右的自已。
她深吸一口氣，接過巫師手中的湯劑。
她的手指輕輕觸碰著碗壁，感受著那冰冷而堅硬的質地，如同她的內心。
她閉上眼睛，將湯劑一飲而盡。
那苦澀而冰冷的味道自口腔中蔓延，彷彿要凍結她不再燃燒的心臟。
當她再次睜開眼睛時，她的眼神已經發生了變化。
傷痕下的脆弱消失不見，取而代之的是一片冰冷和堅硬。
她的眼神中再也沒有淚水，只有對世界的冷漠和疏遠。
冷漠是一種逃避，逃避更多的情感，才不會為情所傷。
她輕輕放下手中的碗，轉身離去。
親手將心靈終結，情感也便不會再支離破碎。
“阿瑞斯…我為什麼…要記住這個名字…”
她接過巫師手中的清水，只是像木偶一般出於本能道謝。
“果然，銘記於心的東西，不是外力就能強行抹除的，”黑暗巫師引燃骨杖頂部的胭脂絨球，對雷琳的額頭敲打三下，“不要多想就好。你是個戰士，你生來就是刀刃…去做你該做的吧！”
這些話，是雷琳飲下湯劑前，她希望巫師轉告自已的話。
她會給自已新的一生。
也許在忙碌與奔波之中，那名為情的致命毒藥，也會脫落消逝。
力量，都是她的力量太過弱小造成的。
是她的軟弱，是她彷徨猶豫的性格，造就了過去的失敗。
如果說現在的雷琳，真的還存在半分人性或情感。
那便是貪婪，是渴望。
是她對力量的追求。
“阿瑞斯…我只記得…為了他…我必須…”
“我必須…變得更強…！”
這是雷琳的決斷，是她為新生後的自已指定的目標。
溫柔而冷酷的身影，握起方才因疼痛自後背滑落的重劍。
怎麼回事，為什麼，是身上的盔甲麼？
身體的虛弱還說得過去，那眼前的沉重呢？
小鎮？她聽到巫師與前來檢視的捕手們，反覆強調著一座小鎮的名字。
沉井小鎮，真是個獨特的名字。
……
……
隊長的戰爭日誌，第六十五號日誌。
四隻哥布林正在小河邊測試鉛筆的全新發明創作。
就在鉛筆的咖啡機，炸掉他們碰上花園小矮人的居所後不久。
還要隊長向鉛筆說多少次？鉛筆是隻哥布林，他是在研究咖啡壺，一種能讓他們提神醒腦的工具，不是三十磅炸藥。
“那是計算錯誤，隊長。我忘記在熱能公式後加小數點，”鉛筆正試著轉移話題，將話題由失敗轉至他此次的發明成果，“這次保證不會失手，全自動真空吸力捕魚器…它會讓我們實現蛋白質和魚肝油隨取隨用。”
抽水管，渦輪發動機，粉碎機，鏈鋸和傳送帶。
呃，鉛筆還是得重複一遍：抽水管會把魚和水抽入機器，透過粉碎機將魚切割為除去內臟的肉條。
先煎後烤，還有哥布林式高溫高壓殺菌。
最後以炸魚條的形式，被傳送帶推出，成為午餐。
最後，完全是環保的哥布林動力，對食物的渴望轉化為倉鼠輪中的動能，動能轉化為電能啟用這臺機器。
“很複雜，不過我喜歡，”隊長扶住倉鼠輪邊的木板，爬上木籠準備熱身。頭巾—別忘記戴上吸汗頭巾，“大家，準備好發電了麼？”
“魚—！”釘錘的態度，聽他發出的歡呼就知道了。
“是的隊長，此前我還買了超負荷運動身體意外險，”麥片將能量飲料放到地上，對鉛筆微微點頭，“我們能成功的，對嗎鉛筆？”
理論上講，成功機率是百分之八十八。
為什麼，為什麼鉛筆口中的“把握”總和隊長的“心慌”成正比呢？
隊長希望其餘百分之十八的失敗能被抹乾淨，這臺機器可是他們用遊樂園獎金，外加麥片的大學基金造出來的。
三，二，一，開始跑。
很好，隊長感覺他的身體熱起來了，麥片和釘錘也是。
鉛筆正檢視著機器讀數，確保一切步驟在穩定有序中進行。
周圍的空氣變稀薄了。
隊長希望鉛筆能解釋一下，為什麼他們會飄到天上。
他還以為這機器的設計初衷，是讓他們跑幾圈就能吃上炸魚條。
“飛魚—！”釘錘的歡呼由高空抗議所取代。
“嗯，讓我看看。”鉛筆拿出設計圖，對著面前的天空與機器實體來回打量。對，他發現問題所在了。
問題是什麼？是鉛筆把直升機、飛艇圖紙和魚類加工機弄混了？
“不，隊長，是我的錯。我為它編輯了智慧程式，”鉛筆拿出一張電磁波譜對照表，又是堆其他人看不懂的資料包告，“我忘了它會自已進化，現在它拒絕甘於食品加工機的平凡，準備要當飛行器…”
“什麼？鉛筆，你知道太過智慧的東西會帶來什麼…”麥片抓住耳朵，不敢再說下去—就他看過的科幻電影裡，太過聰明的機器從不是好東西。
先看第一個：《割草機》。
在這部電影中，主角是臺被植物學家安裝智慧程式的割草機，一開始還好，後來，它把一切綠色的東西識別為雜草。
最後的結局？唔，麥片不想再說一遍了。
還有《哥布林終結者》，《後天過後》，《明日殺手》，好多例子。
麥片就不逐部闡述了。
“它要把我們帶去哪兒？”隊長探向腳下，熟悉的森林、河谷與城鎮，都在雲層的覆蓋下染上一層蒼白。
鉛筆也不知道，按照人工智慧反叛的慣例，如果它有刀就會削掉他們。如果她有核裂變熱兵器，就會全數發射。
至於現在，機率超過百分之五十一的可能性，是它想把他們扔到荒無人煙的孤島、冰川或沙漠裡頭，讓他們自生自滅。
“我討厭沙子。”麥片對機器控制檯邊的鉛筆搖頭抗議。
“有什麼辦法叫停它嗎，鉛筆？”要是沒有的話，隊長恐怕，他得把鉛筆送上軍事法庭接受終身監禁了。
“有，它的能源還無法自給自足。我們別再跑步，它就會停下。”
鉛筆說完，便迅速將十指自操作面板移開：又一個壞訊息，機器的智慧系統，已經掌控了操作面板，它距離完全獨立不遠了。
三，二，一，停止腳步。
還有一件事，他們這是在半空中，對吧？
在落上一堆乾草前，隊長成功抓住鉛筆的衣領。
思來想去，他拉開降落傘揹包，讓麥片與釘錘抓穩自已後，以語重心長的老教授般的語氣，對鉛筆做出評價。
鉛筆知道，身為科學家的倫理與技術禁忌是什麼嗎？
“當然，我知道。是創造生命，科學的禁忌是創造生命。”回答完畢，鉛筆又隨口說出克隆技術—三維複製—法術分身這類反例。
不對，完全錯誤。隊長可不喜歡鉛筆的答案。
可他還是用腳尖勾住了鉛筆的衣領，確保四人均可安全降落。
答案揭曉，鉛筆最大的禁忌，應該是拿他的隊長、他的朋友及隊友的命，來冒險實驗一臺生有謀反心理的機器。
對，還包括鉛筆自已的命。
“唔，你是對的，隊長。”鉛筆掏出他的備忘錄，將機器化捕魚從科研目標中劃掉。他當初該選擇第二條研發路線的。
要實現這條路線，他們得找個人類來提取基因樣本。
透過加速培育、細胞克隆和優勝劣汰，他們半個月內就能有屬於自已的猴子軍隊。只要支付香蕉，軍隊就能幫他們走南闖北—
“我改主意了，鉛筆。還有個禁忌…”
“就是你說的那種…創造生命…不許創造生命！”
—隊長可不能忍受每天和猴子住在一起。