第 10 章 傑克的歸來
燃燒軍團的叛徒\/幻影！
錢，放在任一時代，錢的話語權都無可替代。
對畫面外側甩出巨尾的紅蠍，它是蠍尾幫的標誌。
蠍尾幫的話事人正坐於前，侍從們為其披上黑衣，點燃雪茄。
沒人知道加洛克多少歲了。
或許他摻進菸捲中的不明粉末，真的能延年益壽。
有人稱他曾是八十年前，往生冢之戰的親身經歷者。
戰爭結束後，加洛克透過倒賣多餘的軍需積累人脈，發展起第一批勢力。
無數個歲月後，他的家不再是樹林中的木屋…
…而是這坐落山腰的大理石別墅。
由精靈大陸進口的夜明晶石，對長耳一族的公爵而言，也算不可多得的奢侈品。
可史德瑞克與阿斯拉，從他們跨過大門開始算，這是他們看到第二十八尊夜明晶石雕塑，都被雕刻為加洛克本人的半身像。
“這傢伙可能是個自戀狂，但他很有錢。”
十五分鐘前，當二人經過第十尊水晶雕像時，史德瑞克對阿斯拉悄聲說道。
“對他的家僕來說，可就有點麻煩了。”
阿斯拉以相同風格的語氣對獸人調侃。
留下傑克的頭顱，客套話，會談與領賞。
阿斯拉不太喜歡面前的老傢伙，特別是他談生意時，還不時要用眼睛打量自已臉部以外的地區。
像是在將阿斯拉的身材，同身邊兩名侍女進行對比。
要史德瑞克來說的話，那兩個侍女該考慮嘴上少穿點兒，給肚子和大腿多穿點兒—他在指她們的面紗，和暴露到充滿明示的衣裙。
好在加洛克沒有真的對她動手動腳。
好在會談還算順利，拿錢走人的步驟，沒出什麼亂子。
按照約定，六四分成。
獸人刀客也不敢賴賬，他了解補充箭矢與體力後的人類遊俠。
即便是女兒郎，阿斯拉的眼也大可同死神劃等。
“今後，有什麼打算？”
站在黑水河畔的交叉路口，阿斯拉決定選擇有板石覆蓋、可能通向炊煙村落的東側小徑，為自已找家旅店之類。
“真沒想到你會問這個，不過多謝關心。”
獸人刀客用腳踩踏佈滿泥濘的偏僻方向，他準備西行，聽說有幫獸人夥計準備在蒼白之森安營紮寨，最近在廣招伐木工人、石料匠和“用心棒”。
“用心棒？”阿斯拉還是首次聽到這種說法。
“啊，這說法來自利尼維亞南方的古城，”史德瑞克亮出他新買的刀刃，斬下一根野草含入口中，“把木棒插在門鑿裡，這樣半開門也能防止偽裝過路人的強盜襲擊。這就是用心棒，後來引申出護衛的意思…”
很新奇的稱呼。
史德瑞克與阿斯拉都笑出聲來。
希望下次重逢時，他們的合作專案裡不會再有雪怪和松枝烤串。
“有這把新刀，我一個人就能幹兩份活。”
史德瑞克按下砍刀握柄上的按鈕，寬厚的劍刃滾動鏈條，令排列緊湊的鋸齒逆時針高速旋轉，削鐵如泥的氣勢如風暴襲來。
這是一名黑暗騎士低價賣給他的二手貨。
還能用，就是需要不時上油。畢竟這是把幾經轉手的老鋸子。
“那麼，就這樣分別吧。願陰影庇護著你。”阿斯拉對史德瑞克微微點頭。
“影武者聯盟的祝福方式，很好。”史德瑞克又望向天空，隊長那四隻哥布林可幫了他們個大忙。他什麼時候也能有一艘自已的飛艇？
哈，對賞金獵人來說，養匹馬都是在剖心賣血。
太多東西對浪客而言，只能是種累贅。
回過神來，將視角由雲層轉回眼前的平原時，他發現只有自已一人站在原地。
阿斯拉離開了，用她神奇的“魔術斗篷”。
“好吧，下次有機會，我要找她諮詢諮詢，買個一樣的。”
史德瑞克掂量著錢袋，按照計劃向西走去。
獸人與人類遊俠的故事，由命運畫上暫分隔符。
……
……
八十年前，利尼維亞—瓦拉杜勒東方邊境。
飲下惡魔血液的軍團，傑克的軍團，瓦拉杜勒雙王的軍團。
名為燃燒之刃的軍團統領。
傑克以皮鞭驅使戰馬，名為地獄車輪的黑馬，於夜幕下賓士。
那是一次奇襲。
傑克知道，這是一場賭博。
加洛克也知道。
傑克是瓦拉杜勒兩朝的老臣。
從他還是個與野狼搶食的孤兒時，瓦拉杜勒第三任君主德里斯坦帶他回到皇城，為徒手殺死野狼的男孩奉上面包與溫床。
他的天賦，被德里斯坦發掘。
正如深埋地底，被塵土與石殼封印的寶石。
十二歲那年，他成為瓦拉杜勒最年輕的帝國少將。
後來，當德里斯坦預感到死神的腳步日漸臨近，他對立下無數戰功的傑克只有一個請求：將他的忠誠延續下去，到他的孩子們心中。
瘟斯洛與瘟達戈爾。
沒人想到，兩名王子會因父親死前的慘狀，將追求切換為奪得長生不老。
沒人知道，飲下惡魔血液，不過是他們利用傑克的忠誠，進行人體實驗。
事實證明效果欠佳，傑克的臉被惡魔血液引發的高熱焚燬。他不得不時刻以封面隱目的顱盔示人。
沒人知道，他們征服利尼維亞，不過是想讓小白鼠由一籠增至十倉。
就是用孤兒、奴隸與癆病鬼做實驗，紙也會包不住火。
教堂的輿論，比三座巨石還要沉重。
可是，沒人會同情來自他國的戰俘。
可傑克戰死了，矮人國的火炮讓他的詛咒之軀分崩離析。
臨死之前，傑克緊握熄滅的黑刃。
他的眼睛，會被加洛克銘記一生。
他的詛咒，比冥炎黑鐵鑄造的利器更為傷人。
他看到加洛克面不改色看著自已，看著身後無數戰友的屍骸，看著焦煙、血液與炮火揚起的塵土。
“這些是你的，拿上後快滾。”
利尼維亞人將錢袋丟向加洛克，他們留他一命只是想突顯自已的寬厚，而非加洛克仍有價值。
善待第一個遞出投名狀的人，躍水之魚才會越來越多。
“是，是，嘿嘿！”加洛克露出兩排墓碑般的黃牙，他咬下一塊金幣。迴音響度與硬度都是絕佳行貨。
傑克的身體，左半邊肩膀化為紅乳酪般孔洞密佈、鮮血直流的瘡痍結晶。
可他還是要前進，哪怕廢掉一條腿，哪怕被彈片刺穿的左眼早已失明。
哪怕他知道，惡魔的血液，要抵擋如此沉重的傷痕也是以命搏財。
骷髏般的五指，抓住加洛克的腳踝。
最後的燃燒，最後的怨念，最後的怒火—
“我詛咒你，用我的靈魂，用我的恨意。”
“今後的日子裡，你的每一天，每一分，每一秒都會…”
“…在絕望與對死亡的恐懼中度過。”
“你可能會…榮華富貴…但是…”
“…你絕無可能…心安理得去擁抱它們！”
—直到，直到，直到傑克回來，直到傑克的鐮刀，為加洛克帶來最後的解脫。
傑克的心臟，被利尼維亞人以短劍刺穿。
傑克的屍骨，也淪為往生冢白骨原的零件之一。
直到惡魔的血液，直到雷鳴後的神隱令他復活。
他被埋在一處野南瓜田下。
他也不清楚自已算是什麼，人類的軀體，屍塊與腐肉，靈魂寄宿其中。
惡魔的血液仍在流淌，感染同化著本不屬於他軀體的植物根莖，枯葉與全新的頭顱—南瓜—長勢尚好的野南瓜。
燃燒軍團的幽魂，他要叛徒加洛克償命。
他要追逐那個叛徒，為此窮盡一生，也絕不放棄。
“我是—傑克—死亡的—代理人—！”
“哈哈—嘿嘿嘿—哈哈—！”
雨落上臉頰。
傑克的心，卻冷到能將堅冰融化蒸發。
……
……
真是諷刺，八十年後的重逢，加洛克都快一百歲了，看上去卻同剛步入五十歲老年危機的傢伙一樣。
傑克，他的團長，愚忠的戰士，看看他成了什麼？
一顆南瓜頭，一頭被斬首的怪物和傳說，燃燒軍團最後的歷史遺物。
真是可笑，可悲啊。
加洛克不認為自已有什麼錯。
他只是想過得更好，瘟達戈爾和瘟斯洛就是兩個敗家子兒，跟著他們，死在瓦拉杜勒也是遲早的事。
比起傑克不帶腦子的忠誠，還是另謀出路更為實在。
往生冢一戰後，加洛克憑藉軍火倒賣，僱傭起第一幫人。一開始只是橄欖油與農場乾酪生意，後來，他們來到黑水河畔。
他們發現這片沼澤的土壤如此肥沃，一種生長於良知邊界的毒草，對加洛克丟擲橄欖枝與金幣。
這種植株煉製出的提純物，味道好極了。
不止他一人這樣覺得。
很快，他便靠著這種傳奇香料功成名就。
發財，他想不出更好的詞。
“呵，永別了，團長…”
加洛克將傑克的頭顱踢入烤爐，劃開火柴後丟入爐中。
願過去的陰影，隨木柴一同消逝。
怎可能會如此簡單…？
對了，還有一件事。
對傑克的懸賞令是由黑道秘密派發的。
加洛克不希望第三個人知道，殺死恩多爾的兇手傑克不是被蠍尾幫親手殺死，而是被兩名不三不四的賞金獵人。
他需要他們永遠閉嘴。
特別是那個身披紫衣的女人。
一個女人，舞槍弄劍，打打殺殺？這算是什麼！
在他近一個世紀的閱歷中，女人，應該負責為男人倒酒。
女人，應在男人歸家後溫床侍奉，女人…就該是陪襯花朵的嫩葉。
他取下拇指上的翡翠扳指：獸人刀客與女遊俠的人頭，誰能取下他們中的任一個回來見他，他會賞立功者十塊翡翠價值的金幣。
還有數不清的女人，免費的天堂粉末。
聽懂了麼？很好，那就去做。
他對家族內部的人，向來很有信譽。
因為不信任他的人，早已命喪狼口。
“嘿嘿，賞金獵人。傑克，看看你成了什麼，一具死在三流痞子手上的殭屍！我會懷念你的…”
火柴被丟入壁爐，腐朽的南瓜頭顱因高熱噼啪作響。
像是傑克在尖叫。
加洛克點燃菸捲，讓靈魂與意識迴歸致幻藥物創造的虛構天堂。
……
……
“呸，加洛克是個混蛋。”
“我說，你真要幫他去取那個…阿斯拉的人頭？”
他們剛加入蠍尾幫沒多久，連貨物運輸員都沒做過。
可他們想要出人頭地，他們知道來找加洛克比原本耕田種地、吃米糊拌土豆泥的生活更有盼頭。
徵稅，強盜，乾旱洪澇。
當二人發現酒館中的熟悉身影時，他們知道機會來了。
他們的彎刀和匕首，還沒舔過血呢。
他們會因這一戰飛黃騰達。
他們踢開酒館大門，按照窗中的倒影尋找遊俠的座位。
他們用火槍打碎一盞吊燈。
無關人士，可以考慮上樓或滾蛋了。
壁爐中的火焰燃燒著。
獰笑的南瓜中迸出火光。
命運的車輪啊，轉過一圈後，傑克與加洛克，他們的命運回歸原點。
……
……
歷史在重現，記憶中的厄運正同現實重合。
加洛克待客大廳中的木門，不知為何無法開啟。
桌上的黑色玄鐵，它本屬於一名不死戰士。
也只有在傑克手中，它才能變化自如，由刀槍棍棒間切換。
加洛克眼前的景象，是大團暗藍火焰簇擁灼燒下，飄至空中失去沉重的南瓜。
因火焰與木炭的啃食，其金黃的表皮由骯髒的淺灰替代。
可頭顱的主人，主人的冤魂不會放過加洛克。
黑暗中的藍色火焰，如海龜港傳說中的塞壬魚妖般詭秘，驚異。
“加—洛—克—”南瓜的口中噴出菸灰，南瓜的口中伸出無數藤蔓與植物根莖。
加洛克想要逃跑，傑克的冤魂，則做出同八十年前絕無差異的行動。
藤蔓與枯木構成的五指，緊握並燒傷叛逃者的腳踝。
詛咒聲，呢喃低語與獰笑。
加洛克的骨肉，在這永不停息的夢魘中窒息，化作黑暗魂火的燃料。
“不要…滾開…啊…！”
大團紫色霧氣飄離加洛克，一個老人的七竅。
排幹靈魂的僵硬骷髏，則成為復活的最佳容器。
長滿藤蔓的灰色南瓜，攀上屍骸的雙肩。
加洛克將要付出的代價，不止如此。
桌上的玄鐵，在被“加洛克”拿起的一瞬，像是按動開關後的機器般燃燒起來。滾燙的橘色火焰，卻無法灼蝕屍骸分毫。
因為加洛克的頭，已被一顆裂隙遍佈的南瓜取代。
“嘿嘿…嘿嘿…可別被恐懼…衝昏頭腦…”
加洛克，恐怕早已不再是他，今後也不可能再是他自已了。
屠殺協奏曲的前奏，演出開始。
……
……
爭端以阿斯拉對吧檯扔下兩顆金幣，告一段落。
“抱歉，添麻煩了。”阿斯拉對臺桌下的酒保微微點頭。
酒保像只冬眠結束的睡熊般探出頭來。
確認紛爭結束後，他為自已倒上半杯冰水，起身壓驚，恢復鎮靜。
兩名尋財而來的蠍尾幫殺手，一人失去左臂，另一人四肢都被箭矢穿透，如牛骨般被釘上木牆。
他們的慘叫聲，可不如酒館琴師的鋼琴悅耳動聽。
一名賭徒，在阿斯拉關閉大門後不久，撿起蠍尾幫僕從們的砍刀與懸賞通告。
同兩名失去手臂前的打手一樣，他也認為這是個機會。
……
……
是的，不會失手的。
他都尾隨她一路了，那個叫阿斯拉的女人。
賭徒的一生都在靠機會吃飯。
這次，機會就在自已手裡。就像死亡輪盤遊戲中的骰子，拋下去後，能否滾入下注時的方格全憑造化。
他要用兩名蠍尾幫倒黴蛋的匕首，刺穿女人的後腦勺。
他將它們丟擲，等待尖叫聲與倒地聲傳入耳畔。
“看來，你沒有他們說的那樣厲害。”
賭徒的確聽到了聲音。
是一名女人的聲音。
但發聲者不是阿斯拉。
以手指間隙夾住匕首的女人，落下枝頭，將匕首瞄準其飛來的方向，揮拋回敬。
賭徒的眉心，在寒光乍現的短暫疼痛後，化作一顆被鑽開的椰子。
血液，腦漿與組織液混合為半固態的淡灰，流出腦顱。
阿斯拉打量起為自已接下飛刀的來者。
“來者”女士，也打量起面前的影武者倖存者，一位遊俠，一名刺客。
在阿斯拉眼中，幻影是一條狡猾的白蛇。
而在幻影眼中，阿斯拉則是曝於光下的蝙蝠。
落到地面的蝙蝠，只有待宰的份。
“你不是來幫我的，對麼？”阿斯拉看到身前的白衣女人，年齡從外貌推斷，與自已相差無幾的女人踩住懸賞令的一角。
幻影抽出白色披肩下的右手。
飛刀，五把飛刀自指間探出。
“您是該自求多福了，阿斯拉…小姐…？”
她的深棕色辮髮，伴隨頭部的傾斜搖曳。
她的口吻，伴隨眼神的輕蔑而冰冷。
她的聲音，與殘酷的毒蛇無異。
……
……
最後一個，傑克擦去黑刃上的血滴。
身著白裙的女孩，眼中流淌著淚與血的混合溶劑。
可憐的孩子，臨死之前，都還以為傑克是戴著南瓜頭套、準備同她玩萬聖節驚嚇遊戲的爺爺加洛克。
傑克將女孩的屍體抱上搖籃床。
黑刃邊緣的火焰，引燃窗簾。
傑克擊碎屏風，自閣樓躍下。
蠍尾幫，加洛克，就此不復存在。
下一個目標，會是誰呢？
“嘿嘿…獸人與遊俠…”
“你們最好…下半輩子…都別被我找到…！”
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