至那一夜後，姐姐就感冒了，忽冷忽熱，怕見陽光。母親去街上買了藥，可無論是西藥，還是中藥，一個多星期下來，絲毫沒有好轉。於是母親就想到了菩薩，也許只有菩薩能夠逢凶化吉了。她拿出一副碗筷卜卦兇吉，筷子果然在碗底站住了，按照民間的講法，這就是給祖上“看看”了，是一定要用祭祀來趨邪避禍的。
一天晚上，月黑風高，母親和父親裝神弄鬼一般，一個手裡抱著一隻雞，一個手裡拿著一把香火，還有燃燒著的火紙，圍著姐姐林紅唸唸有詞。此時的林白看傻了眼，他甚至看得有點起雞皮疙瘩，汗毛抽出了冷汗。他從這近乎愚昧的舉動中讀到了“無奈”和“無助”。姐姐也一個勁地哆嗦，她不知道父母親這是要幹什麼，難道這樣可以驅除病魔嗎？如果真的可以，她倒很願意配合，可她和林白都是持懷疑態度的，已經到了八十年代的新社會，已經在課堂上聽慣了老師反對迷信的論調，他們姐妹倆都本能地覺得：迷信並不能改變什麼，相反會耽誤什麼，或失去什麼。
果然，姐姐的病情愈發加重了，媽媽也急得不行，在好心鄰居的勸說下，父親終於帶著姐姐住院了。住院就意味著燒錢，這也是母親起先求助於菩薩，而不去醫院住院的原因。由於病情的耽誤，醫生起先也診斷不出個所以然，後來經過會診，確定為：傷寒症。
傷寒是什麼東西？母親說，這在古代是很難看好的，可現在是新社會，應該問題不大，就是需要錢。病魔，再一次把貧困家庭的推入了無底的深淵。靠父親方面的親人資助，已經是不可能了，母親這邊的親人都處在窮苦的大山裡，人人維持溫飽，已屬上蒼開眼了。前兩年，小舅舅還到林白家來討大米過日。在林白朦朧的記憶中，小舅舅彷彿就是一個乞丐，只不過跟林白的媽媽乞討，稍顯體面一點而已。好幾次看著他用粗笨的腳踏車馱著一袋大米消失在鄉間小道上，林白有一種被打劫的滋味，也有一種無法言說，無法拒絕的苦痛。改革開放的初期，在鄉村，在大山深處，農民的日子卻只能靠借貸和互助。
辛辛苦苦幾十年，一病回到解放前。這雖然是句民謠，可也道出了底層人物生活的悲苦與無奈。在醫療沒有保障的時代，住院就意味著負債。母親在走投無路的情況下，還是去了大山深處，向年愈古稀的外公外婆訴說痛苦。外婆是小腳女人，年歲大了，就只能拄著柺杖在村裡行走。可為了生計，她不管風吹雨打都往茶園趕，從早春茶樹抽出第一張嫩葉到深秋茶樹開花結出果子，只要有新葉長出來，她總是要去地裡的，儘管那時的幹茶賣不出什麼好價錢，可是隻要能換幾個小錢，她就會去忙活。茶園是她的衣食父母，也是她精神的支柱，挎個竹籃，穿梭在散發泥土和茶香的田壟上，她就感到滿足和舒坦。
林白的外公也是一位異常勤勞的山民，他挖筍、打柴、砍竹，生計就依賴於大山。人說靠山吃山，靠水吃水，外公是山民，就只能從這密密層層的山林中尋找生計。他後來終於找到一樣好活，那便是採山藥。外公的手心全是老繭，手指皴裂，他就用一些破布條扎一下，他的腳上常穿一雙自已用藤條編的鞋。
林白媽也是迫不得已向外公開了口，外公用一雙乾枯而深邃的眼睛打量著林白媽，他打心眼裡心疼這個女兒，從出嫁到現在，似乎沒有少讓他省心。因為孃家窮，常遭夫家的責打。有一次，外公火了，帶著林白的大舅就趕到林白家，二話沒說就把林白媽強拉回了孃家。那時林白的姐姐才兩歲，而林白則剛出生。遍體鱗傷的林白媽在外公家也是度日如年，她不放心林白和他的姐姐，就偷偷跑了出來，為此林白的外公傷心欲絕，而林白的奶奶卻更加有恃無恐。林白媽後來跟林白說，因為這件事，林白奶奶反而變本加厲地欺負她，她認為林白媽是軟柿子，比起其她兩位兒媳要好捏一些。但林白媽跟他說，她這也是沒有辦法的，想活下去，就是為了一雙兒女，如果她死了，那麼你爸很快就會娶個後媽，那麼最苦的還是你和姐姐，這是她苟活於人間的唯一理由。
外公看著日漸瘦弱的林白媽，心裡有一種莫名的哀傷，他二話沒說，就從米缸裡挖出了一小捆紙幣，這些紙幣，最大面值的就是“拾圓”，絕大部分是壹圓的，這些錢就和外公臉上的面板一樣皺，這是外公這些年所有的積蓄，也是他僅有的防老的錢。面對林白媽的哀求，他還是毫無保留地拿了出來。後來林白能夠理解，為什麼幾年之後，外公去世了，母親在奔喪回來的車子上痛哭不止。因為儘管外公很窮，可外公也是母親最後的把保護傘，在她痛苦無助的時候，也只有外公會慷慨無私地伸出援手。
當林白下課急急趕往醫院的時候，姐姐還在病床上發著高燒，母親心急如焚的樣子，眼神有點呆滯，跟林白說話時，也顯得六神無主的樣子。穿著白大褂的醫生在病房裡穿梭著，他們不時地安慰一下在一旁焦急詢問的母親。“沒關係的！請給我們一點時間，高燒退了就可以了！”對姐姐的病情林白是清楚的，一半的原因也是因為耽擱了。還是因為家裡窮，所以沒有第一時間去醫院就診。
儘管林白的爸爸很勤勞地工作著，可收入是相當微薄的。那天晚上，林白媽在醫院裡陪著姐姐，林白和爸爸正要入睡，忽然聽到有耗子的叫聲。爸爸就翻身下床，關上床邊的窗戶，拿起一把掃帚就在床底下掏了起來。林白問他：“半夜三更的，你要幹什麼？”他說：“你剛才有沒有聽到耗子的叫聲？”林白點了點頭。他說：“這就對了，這隻耗子是剛從窗戶鑽進來的，很大的一隻。我把它逮著，明天就可做菜吃了！”我覺得有點噁心，問：“這能吃嗎？”
“怎麼就不能吃了？你還沒出生的時候，我們還啃過樹皮，吃過草，這耗子好歹還是葷菜吧？”林白當時有點愣住了。“耗子肉很細，很鮮的，你嘗過就知道了！”林白爸見兒子半信半疑，就補充了一句。林白當時嘴裡竟流出了口水，全家人已經好幾個星期沒有吃過肉了，此時的林白不免對耗子肉也心馳神往起來。於是他也跳下床幫父親一起捕鼠。這鼠真是狡猾，無論他們怎樣驅趕，就是按兵不動，不暴露自已的蹤跡。林白爸說：“你人小，你鑽下去看看！”林白就俯身下去，手持一雙硬底的布鞋作為武器。林白剛要撥弄床底做菜用的黃酒罈，一隻漆黑而發亮的碩鼠就躥了出來，此時林白爸正在外面接應，手持掃帚就砸了下去。林白在床底只聽到“吱吱”兩聲，就知道這隻胖鼠已經命喪黃泉了。等他鑽出床底的時候，父親已經拎起碩鼠長而黑的尾巴，向他展示著戰利品。而林白也“嘿嘿”地笑了起來，昏黃的燈光下，浮現出兩張微笑的臉。
此時已近年關了，肅冷的大街上也有了年節的味道，時不時地能夠聽到幾聲鞭炮聲，還能夠看到有些店鋪掛起來燈籠或貼上了對聯。林白因為對碩鼠大餐充滿了期待，所以感覺心裡也是暖暖的，彷彿有了過節的溫暖。第二天清晨，林白媽就回來了，眼圈很黑，一看就是沒睡好的樣子。林白於是很激動地把捕到一隻碩鼠的訊息告訴了母親，母親起先也是眉頭一皺，後來看到碩鼠已經被扒了皮，內臟和頭也全部去除了，切成了一小塊一小塊，整齊地入在一隻碗裡，肉絲顯得很紅潤，上面還放了幾隻紅椒。
“這是你爸搞的？”母親問林白。
“嗯，爸已經幹活去了，肯定是他起來搞的——除了他還有誰？”林白對著這一盤鼠肉竟顯出嚮往的樣子。他希望母親早點把這份鼠肉大餐做好，然後可以美餐一頓。
母親果然沒有辜負林白的期望，她從門外的灶上取出一個已經發了芽的生薑，切成絲狀，然後和鼠肉放在一塊兒炒了幾下，放上醬油和黃酒，最後把切好的紅椒放了進去，三下五除二就揣出了一盆香噴噴熱騰騰的鼠肉大餐。
林白用嘴嚼了一塊，他慢慢地品著，真的很長時間沒有開葷了，這肉簡直比豬肉還鮮美。
“媽——給姐帶幾塊去吧！”林白還想到了在院中的姐姐。
“她不能吃的，鼠肉只有健康的人才能吃，病人是會發的——”
“快過年了，家裡連年貨都沒有備，你現在也寒假了，有空的話去陪陪你姐，我去幹點活——”媽媽囑咐著林白。
林白“嗯”了一聲就出去了，臨走前又夾了一塊鼠肉放在嘴裡，他似乎很享受這頓大餐。林白媽看著他遠去的身影，心中生出幾分內疚來。
在林白去醫院的路上，他穿過了一個工地，見一幢大樓已經被推倒，似乎要重建，邊上有個收廢品的大爺在路邊敲敲打打著。
林白問：“你這有什麼用？”
那全身穿著破衣的大爺回過頭來，見一小男孩好奇地問著，再看看林白膝蓋上兩塊大大的補丁，臉上凍得青一塊紫一塊的，就知道這男孩也是窮苦人家的孩子。
“快過年了，想不想搞點零花錢？如果想的話，就幫我乾點活吧——”
“好啊——”林白興奮地點著頭。
“我把水泥磚裡的鐵絲砸出來，你幫我整理堆放整齊吧——”
林白看著遠處一根根彎彎扭扭的粗鐵絲已經從水泥磚裡脫離出來，但還沒有被完全剝離，直戳戳地伸向天空，整一個廢墟堆更像一個酷冷的刑場。
“戴上手套吧！”大爺扔過來一雙髒兮兮的白線手套，林白都不敢把手伸進去，白手套已經漆黑，而且有一股噁心的臭味散發出來。
“戴上吧，不戴手會流血的——”大爺提醒著林白。
林白強忍著冰冷和惡臭的味道，跑到最裡面的廢墟堆裡，他怕陽陽看到。陽陽是他的同班同學，他知道她就住在這附近，而且林白還知道陽陽的爸是一位局長，每天有司機來接送他上下班，有一次那司機還去學校門口接陽陽的，那天陽陽有得意地開啟車門，朝全班同學回眸了一個眼神。林白知道這眼神裡有一種貴族氣，讓林白無地自容。
所以林白在這兒幫人撿廢鐵，他不想陽陽看到，她家好像就住前面的排屋裡，那兒已經鞭炮聲時斷時續的，裡面的孩子們正在放鞭炮慶祝美好的春節。
而今年這個春節，對林白來說是不沒有希望的，不僅沒有新衣新褲，更沒有一頓像樣的伙食。他從心底裡怨恨父親，特別是陽陽回眸的一瞬間，他在心底抱怨自已的父親太沒用。“可他已經盡力了，一大早就出門了，還準備了鼠肉大餐！”此時林白的大腦裡一片混亂，他想恨，可怎麼也恨不起來，他開始恨自已的奶奶，還有狠心的姑姑，她們已經在準備年貨了，昨天他看到姑父從單位拎來了一個火腿，還有一塊牛肉，掛在朝南的窗邊晾曬。林白已經垂涎欲滴了，他想像著牛肉的味道，可他從來沒有吃過。他從心裡怨恨姑姑，在鄉下的時候，就是她把林白捉到雞蛋砸到了泥牆上，姑姑說這是她家的雞生的，而母親說是我們家的雞生的。那時林白才五六歲，只見姑姑一把奪過雞蛋就砸到了院子的泥牆上。蛋黃和蛋清一起滾落下來，蛋殼破裂的瞬間，已經種下了林白對姑姑仇恨的種子。林白髮誓：將來一定要出人投地，要報復你們！
可此時的林白還處在困頓之中，他幹了足足有兩個小時，地上已經堆了一大堆廢鐵絲，對自已的勞動成果，他很是滿意。
“我該走了，姐姐還在醫院裡等我呢！”於是他脫下手套，還給這位大爺。大爺給了他五毛錢。林白緊攥著五毛錢道謝離別，他匆匆趕往醫院，在院門口用一毛錢買了兩個韭菜煎餅。他最喜歡這煎餅的味道了，油油的，香香的。去年期末考試，林白數學又是滿分，爸爸問他有什麼要求。林白說：“我要吃兩個韭菜煎餅！”於是父親給了他一毛錢，他興奮地在大街上飛奔，大氣沒喘一下就來到了煎餅攤前。店老闆正倒著油，正準備把新做的餅子放進鍋裡。他一邊揉著麵粉，一邊笑呵呵地問林白：“你跑這麼快乾什麼？”
“我——”林白結結巴巴的，不知道說什麼好。他想說自已考了全班第一，又想說父親獎勵他吃餅，可這一切都欲言而止了，他怕被人笑話。
今天林白靠勞動所得買了兩個香香的餅，是要給姐姐吃的。因為媽媽曾經說過，韭菜能殺菌，所以這餅子最好了。
當他來到醫院的時候，姐姐正靠在床頭的被子上，臉色很煞白。
“姐——我買了餅子，還是熱的呢！”此時林白才想起來，上次父親獎勵他的兩個餅子，林白給了姐姐一個。因為姐姐的成績不理想，她沒有得到一毛錢。回來後，姐姐羨慕地問林白：“這是爸獎你的？”於是林白就不好意思地給了一個餅給姐姐，當時姐姐是推辭的，她說：“這是爸給你的，我不要——”可後來姐姐還是吃了，林白覺得還是兩人一起吃更香。
今天姐姐似乎沒有什麼胃口，她看了看散發著熱氣的韭菜餅，又看了看滿頭大汗的林白。
問：“大冬天，你怎麼滿頭大汗的？”
“姐——你不知道——今天可運氣了，我賺到了五毛錢，這餅只花了一毛錢！”
此時姐的眼神裡閃出了一絲光，她又好奇地問：“你能掙錢了？”
“當然！我幫別人弄廢鐵賺的！”林白很自豪的樣子。
“給我倒杯水——”姐姐支撐起虛弱的身體，接著說：“再給我來一個餅吧——”
姐姐紫紫的嘴唇上乾裂出幾道血口子，嘴巴一張一合間似有一種疼痛感，林白看了很是不忍。她的心底再次燃起仇恨，如果奶奶肯借錢的話，姐姐的病情就不至於被耽擱拖延了。醫院裡冷冷清清的，除了我姐姐的班主任老師來過，好像沒有一個親人來慰問過姐姐。在這個城市裡，人情也是冷冷的。
林白見母親一整天都沒來醫院，就有點急，他又匆匆趕回家。見家門口的繩索上曬滿了被單，母親一個人蹲在大院門口，自來水龍頭汩汩地流著水，腳盆裡也滿是肥皂泡。
“你又幫人洗被子？”見母親的額頭上滿是汗水，手被冷水凍得通紅，就有點心疼。
“這是隔壁張大媽叫我洗的，說給一天工錢！她不比你奶奶，她們每次都是給現錢的，這不——就要過年了，掙點錢也好採辦點年貨。”母親的臉上露出喜悅的神情。
“媽——我幫你一起擰吧！”林白脫下已經破舊的外衣，就奪過母親手上床單的一頭。“來！我們一起幹，可以快許多！不然，這麼多，你洗衣到什麼時候？”
“你姐還在醫院裡，你去陪你姐要緊”母親執意不肯。
這時父親興高采烈地進來了，他手上還提著一隻雞。
“你這雞哪兒搞來得？”父親噓了一聲，“小聲點！”就徑直往屋內趕。
林白追了進去，忙不迭地問：“這好像不是雞哎！”
“這是山雞！還是你小子眼尖！”父親嘿嘿地笑了起來，拿出臉盆準備把雞清理乾淨。
“我跟你說，剛才我在廠子裡值班，正聽到廠子北面的圍牆處一聲槍響。然後看到一隻雞一樣的東西墜落下來，我想肯定是有人在打野雞。”就從廠子圍牆的洞口處爬出去，正看到一隻山雞掉在了外面的糞池裡，我說這糞池是髒了一點，可洗洗乾淨不也一樣味道鮮美嗎？那打槍的，好像是我們隔壁張阿姨的兒子，他正要趕過來找山雞，我已經先下手為強了！所以小聲點，別讓人聽見，怪不好意思的。”林白點點頭，一切都明白了。
傍晚張阿姨來感謝母親了，並付了一天的工錢，比平時還多付了5毛。她聞到了母親在鍋子裡煮雞肉的味道，就問：“今天吃雞啊？”母親則搪塞道：“這不過年了！買只雞吃吃呢！”
“要的！過年就應該吃好一點”張阿姨半信半疑的樣子。難道她兒子看到了父親，叫她媽過來打聽訊息嗎？
管不了這麼多了，煮熟的雞難道還能飛走不成，林白就在鍋子邊死守著，就怕這雞飛走了。他忽然間想起了小時候鄉下吃肉的事情，那一次母親說鍋子裡有肉，林白也在灶邊死守著，守了很長時間都不見肉出鍋，只聞香氣不見肉的林白真的惱火了，他就拿了根棍子把鍋蓋敲得“怦——怦——”響，後來不慎把灶頭削掉了一個角。那是林白五六歲的時候，母親一直唸叨著。“那時候苦啊，吃頓要急成這樣！”其實林白對此事也是有印象的，可能當時捱了父親的打，所以他朦朧中有那麼點記憶。
今天林白是要感謝父親的，年夜飯總算可以吃雞了， 而且是野貨，味道更鮮美了。
第二天，姐姐的病有了好轉，傷了退了，氣色也好多了，醫生說幸好來得及時，不然就沒命了。
今天已經是小年夜了，父親是廠子裡的臨時工，沒有年貨發，沒有資金髮，除了微薄的工資，幾乎什麼都沒有。這一天中午，林白正在窗戶邊寫字，前面的趙阿姨派她女兒送過來一條魚，說是她媽單位發的，她媽是銷售員，其實不是發是，是別人送的，這是林白後來知道的事情。所以，世上還是有好人的。林白從來沒見過麼大的草魚，恐怕有十來斤，母親說這下不用愁了，魚和肉都有了，臉上浮現出一絲笑容。其實，林白也知道這笑容大多還是因為姐姐病情的好轉。