第4章 事情已畢，除夕夜至
姜奕接過清單，越看眉頭皺得越深，看到最後把清單往桌上一拍，“好啊！你們娘倆！”
白姨娘和姜月舒兩人嚇得一抖。
“爹爹，不關姨娘的事，都是女兒的錯，您要罰就罰女兒吧！”姜月舒不停地磕頭。
“白氏，你都教了舒兒些什麼！還敢狡辯！”姜奕怒吼道。
“老夫人到！”
“什麼事值得你們如此吵鬧啊！”習秋扶著老夫人走來。
“祖母，孫女不孝，讓您操心了。”姜寧柚哭著撲進了老夫人的懷裡。
老夫人心疼地摸著她的頭，“柚柚這是怎麼了？好孩子，快跟祖母說說。”
姜寧柚把事情的經過告訴了老夫人。
老夫人聽了，氣得柺杖一頓亂戳，“好啊！來人，把白姨娘拉出去打二十大板！”
“祖母，不要啊！姨娘她知錯了，求您饒了她吧！”姜月舒哭喊著求情。
“哼！早知如此，何必當初！”老夫人冷哼一聲，“你跟著白氏也學壞了，自即日起，你便來我這個老婆子這裡吧，在我眼皮子底下，看你們母女還怎麼興風作浪！”
“來人，還不快拖下去！”習秋姑姑道。
“勞煩母親了，對白氏的懲罰是不是過重了些，況她這些年也很本分的。”姜奕起身作揖道。
“怎麼，侯爺是覺得我的柚柚就該被冤嗎？是欺負我蘇家沒人？”
“夫人何須如此疾言厲色，我不過是念在白氏的父親，他畢竟是為救我而死。夫人當初容人的氣度去哪兒了？且柚柚已經把東西都拿回來了，你怎麼……”
“奕兒！”老夫人拿起柺杖用力杵了杵，“咱們家難道虧待了白氏嗎？當初給了她做正頭夫人的機會，她自已不去做，偏生做出那等沒臉面的事情，靜瀾還不夠大度嗎？”
“可，母親……”
“住口！靜瀾和柚柚才是嫡親的，那白氏和月舒，若安分，保她們一輩子吃飽穿暖，月舒以後也給她找個好人家，若是不安生過，那自然也有不安生的過法，奕兒，你且好好想想吧！”
說罷，老夫人便帶著柚柚和蘇夫人走了。
月上枝頭，姜雲州和姜雲年也踏著夜色歸家。聽聞今日家中發生的事，二人對母親和妹妹關懷備至。言談之間，姜寧柚如一隻乖巧的小狐狸，哄著兄弟倆，讓他們心甘情願地給出了許多寶貝作為安慰。待兄弟二人回過神來，追著妹妹四處逃竄。蘇夫人則站在一旁，滿臉寵溺地看著三個孩子嬉戲打鬧。
寧靜平和的時光，如白駒過隙般轉瞬即逝，須臾之間，年節已至。
是日，宮內張燈結綵，舉辦除夕宴飲。皇帝詔令，四品以上官員需攜家眷赴宴，共慶這團圓喜樂的除夕之夜。
傍晚安國侯府的馬車朝皇宮駛去，一路上，姜寧柚都興奮不已。
今年的除夕夜宴在長樂宮，宴會現場燈火輝煌，樂聲悠揚。眾人紛紛向安國侯一家行禮問候。安國侯帶著妻子和兒女入席，姜寧柚好奇地四處張望著。
就在此時，只聽得一聲高呼：“聖上駕到！”緊接著又是兩聲高呼：“太后娘娘駕到！皇后娘娘駕到！”這三道聲音如同驚雷一般響徹整個宮殿，讓在場的眾人都不禁為之震驚。隨著聲音的傳來，一群身著華麗服飾的人緩緩走入殿內。走在最前面的正是當今聖上，他龍袍加身，面容威嚴，舉手投足間盡顯王者風範。而跟在皇帝身後的則是太后娘娘和皇后娘娘，她們也都盛裝打扮，儀態萬千。
皇帝走進大殿後，徑直走向了最高處的皇位，端坐下來。太后娘娘和皇后娘娘則分別入座在皇帝兩旁，眼神嚴肅地看著下方的眾人。一時間，整個大殿變得異常安靜，所有人都低著頭，不敢發出一點聲響，生怕惹怒了這位至高無上的君主以及他身邊尊貴無比的兩位。上首三位落座後，百官攜家眷行禮高呼“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！太后娘娘千歲千歲千千歲！皇后娘娘千歲千歲千千歲！”
“眾卿平身！”
“謝聖上！”
“開宴！”隨著皇帝示意，身邊的太監拂塵一揮，高聲道。
宴會正式開始。
各種美食源源不斷地上桌，歌舞也輪番上陣。姜寧柚吃得津津有味，她注意到在場的不少貴女們都在暗中較勁，展示自已的才藝。
宴飲過半，皇帝突然開口說道：“今日朕宴請諸位，一是共度除夕夜，二也是想替朕的五公主和六公主各選一位伴讀。不知哪家的小姐願意呢？”
\"哀家覺得安國侯府的那兩位姑娘著實不錯啊！\" 坐在上首位置的太后，目光如炬地掃過下方眾人後，最終將視線停留在了姜寧柚和姜月舒二人身上。她仔細端詳著這兩個年輕女子，眼中流露出讚賞之意。
特別是當太后看到姜寧柚時，心中更是一動。這個小姑娘生得眉清目秀、氣質靈動，宛如仙子下凡一般令人眼前一亮。姜寧柚那雙水汪汪的大眼睛，讓人不禁想要多瞧幾眼。
“那便如母后所言，定下她們二人吧！姜月舒為五公主伴讀，姜寧柚為六公主伴讀！”
姜月舒和姜寧柚一同起身行禮，道“臣女謝聖上隆恩！”
兩人一時間風頭無兩。
後宮之中，那些育有皇子的妃嬪們也開始對她們關注起來，心中暗自盤算著如何與安國侯府建立聯絡，以期將來能夠迎娶到安國侯府的姑娘，成為自已兒子爭奪皇位的有力佐助。
這些妃嬪們深知權力鬥爭的殘酷性和複雜性，明白一個強大的外戚家族對於皇子地位穩固的重要意義。而安國侯府作為盛京名門望族，其勢力盤根錯節、影響深遠，如果能得到他們的支援，無疑會給自已的兒子增添一份勝算。
於是，她們暗暗較勁，想在除夕夜宴後，透過各種途徑瞭解安國侯府的情況，包括府中的小姐們的品行、才情等方面。大臣們，也不忘在皇帝面前巧妙地提及安國侯府，誇讚其家風嚴謹、人才輩出，試圖結交安國候。
一些有心計的妃嬪甚至還暗中拉攏與安國侯府關係密切的官員或貴族，藉助他們的力量向安國侯府傳達善意，表示願意結親之意。而安國侯府對此則保持著謹慎的態度，並未輕易表態，但也沒有明確拒絕。
在這一場看似平靜卻暗潮湧動的較量中，每個人都各懷心思，竭盡全力地想要達成自已的目的。而最終誰能如願以償，還要看各自的手段和運氣了。