第5章 邊境動盪
年初一，闔家前往祠堂祭祖。
走進祠堂，只見正中央擺放著先人的牌位，四周點滿了香燭。姜奕帶領家人依次跪下，磕頭行禮。
接著，由姜雲州和姜雲年帶領弟妹獻上祭品，在莊重的儀式過後，眾人起身。姜奕上前一步，親自將香插入香爐之中，並默默祈禱著家族的繁榮昌盛。
此時，一陣微風吹過，帶來了門外梅花的香氣。姜奕轉頭看向窗外，那幾株梅花在寒風中傲然挺立。
“今年的梅花開得甚好。”姜奕輕聲說道。
“是啊，父親。”姜雲州附和道，“這梅花似乎也在為先人們祝福呢。”
其他人紛紛點頭，表示贊同。
姜奕微笑著拍了拍姜雲州的肩膀：“我們姜家定會如這梅花一般，堅韌不拔，歷經風霜而不衰。”
祭祖結束後，蘇夫人安排大家在玉露堂用午膳。在用餐時，一家人其樂融融地交談著。忽然，管家前來稟報，有一位客人到訪。
姜奕詢問來客身份，管家回覆說是京城的寧侯爺派人送來了賀禮，祝賀姜家新年吉祥。
姜奕聽聞，趕忙起身前往前廳接待。待姜奕歸來後，他的臉色略顯凝重。
原來，寧侯爺此番除了送禮之外，還傳達了皇帝的口諭，命姜奕速速進宮面聖。姜奕心中暗自揣測著皇帝召見的緣由，但臉上並未表露出來。他轉身對家人說道：“我需即刻入宮，你們在此安心等候。”隨後，他便匆匆離去。
宮內。
威遠將軍：“侯爺，陛下勤政愛民，治國理政有方，如今國家繁榮昌盛，百姓安居樂業。然而，近來北方邊境屢遭外敵侵擾，陛下希望侯爺和臣擔任此次出征的將領，率領大軍抗擊外敵，保家衛國。此乃光榮至極之事，還望侯爺莫要推辭。”姜奕聽後，深感責任重大。他明白此次出征關乎國家安危，必須全力以赴。他決定接受皇帝的任命，立刻返回府中準備出征事宜。
姜奕回到府中，將皇帝的旨意告訴了家人。家人雖有不捨，但都支援他的決定。姜奕開始著手挑選士兵，訓練軍隊，同時制定戰略計劃。他深知這場戰爭的艱難，但他毫不畏懼，他堅信，只要眾志成城，一定能夠戰勝敵人，守護國家的安寧。
安國候在軍營緊鑼密鼓的籌備，府內卻又不安寧了……
這天夜裡，姜奕正在書房思考作戰策略，忽然聽到一陣吵鬧聲。他連忙出去檢視，發現是一個下人在與管家爭吵。
“怎麼回事？”姜奕問道。
“回侯爺，此人聲稱他在花園裡看到了一個陌生的黑影，懷疑有賊人闖入。”管家答道。
姜奕心中湧起一絲警惕，他立刻吩咐家丁們在府中搜尋。然而，經過一番搜尋，他們並沒有發現任何可疑的蹤跡。
“也許是那人看花了眼。”姜奕道。
“可是，老爺，我真的看到了……”下人還想爭辯。
“好了，此事不必再提。”姜奕打斷了他，“不過，以後還是要加強府中的戒備。”
就在這時，姜奕的眉頭突然皺了起來，一種不祥的預感湧上心頭。姜奕轉身回房，書桌上出現了一封神秘信件，信上的符號他從未見過，但不知為何，內心總有一股莫名的恐懼。
他決定調查此事，次日一早便暗中派出親信在城中探尋線索。
幾天後的夜晚，姜奕再次被吵鬧聲驚醒。
“有刺客！保護侯爺！”侍衛的呼喊聲響徹整個侯府。
姜奕迅速披上外衣，手持長劍衝了出去。
刺客數量眾多，且身手不凡，侯府的侍衛們漸漸處於下風。
關鍵時刻，一道身影閃過，與刺客展開激戰。
姜奕定睛一看，竟是幾日前方才見過的神秘人......姜奕加入戰鬥，與神秘人聯手擊退了刺客。刺客逃走後，姜奕感激地看向神秘人。
“多謝閣下出手相助。”姜奕說道。
“不必客氣，我也是受人之託。”神秘人淡淡地回答。
“受誰之託？”姜奕疑惑地問。
神秘人沒有回答，而是遞給姜奕一封信，然後轉身離去。
姜奕開啟信，上面只有一行字：“小心身邊之人。”
姜奕心中一震，他開始懷疑府中是否有內奸。
接下來的日子，姜奕表面上一切照舊，暗中卻觀察著府中的每一個人。
姜奕決定從最親近的人開始排查，他首先留意起自已的妻子蘇靜瀾。然而，在觀察了一段時間後，他並沒有發現妻子有任何異常舉動。
正當姜奕感到困惑時，一天晚上，姜雲州偶然間聽到了管家和一個陌生人的談話。
“事情辦得怎麼樣了？”管家小聲問道。“一切順利，再過不久，安國侯府就會成為我們的了。”陌生人得意地說。
姜雲州大驚，隨即不動聲色前往書房尋姜奕
姜雲州將自已所聽到的如實告知姜奕，姜奕震驚不已，他沒想到府中竟然真的有內奸。經過商議，決定設計引出內奸。
當晚，姜奕中毒昏迷不醒，管家得知後，立即與那個神秘人商量著下一步的計劃。姜雲州和姜雲年一早埋伏在周圍，等兩人不備之時，將他們擒獲。
經過審訊，姜奕得知，管家之所以背叛，是因為他被敵人許下的榮華富貴所誘惑。姜奕痛心疾首，沒想到自已如此信任的人竟會做出這種事。他將兩人送交官府，並進宮向聖上稟報。
解決了內奸的問題，姜奕更加專注地投入到出征的準備工作中。只要清除了內部的隱患，他們一定能夠戰勝外敵，保衛國家的安寧。
出征的日子如滾滾車輪般越來越近，彷彿已經能夠聽到那激昂的戰鼓聲和嘹亮的號角聲。城郊軍營裡，戰士們緊張地做著最後的準備工作，擦拭兵器、整理行囊，每一個動作都充滿了對未知戰鬥的期待與擔憂。他們知道，這次出征可能意味著生死別離，但卻義無反顧地踏上征程。
初十清晨，大軍開拔，大家紛紛聚集到城外送行，安國侯府眾人也不例外，姜寧柚看著身著鐵甲的爹爹，眼淚大顆大顆往下砸，臨行前給爹爹放了親自到法雲寺一步一叩求來的平安福……
戰場上，姜奕指揮著軍隊與敵軍廝殺。他身先士卒，奮勇殺敵，將士們士氣大增。
然而，敵人的兵力遠超預期，姜奕漸漸感到吃力。就在這時，一支奇兵從後方殺出，助姜奕扭轉了戰局。
姜奕定睛一看，領軍之人竟是那位神秘人。
戰後，姜奕找到神秘人，感謝他的援助。神秘人終於揭開面具，原來他是當朝太子沈錦淮。
姜奕大驚，隨即行禮：“參見太子殿下！”
“侯爺不必多理，望侯爺莫要告知他人，孤在此處！”