熊振年當的一槍不但沒打著黃復平，反激起這夥人的仇恨，他們各持刀槍，吶喊著潮水般地擁上前來。熊振年心裡不由咯噔一下，一看自已人數太少，而且遠離臨清城，急忙回頭把手一揮，喊聲：“快撤！”遂緊加幾鞭如飛而去。十幾個家丁打手緊隨其後，落荒而逃。
陰四兒本來不慣騎馬，在這種緊急情況下，越是心急越上不去。等他扳鞍踏鐙爬上馬背，小旋風黃復平早已飛身趕到，啪地一掌，將他擊落馬下。
小旋風奪過馬來，跳上馬背，縱馬要去追趕熊振年
師爺呂方魁發下號令：“不必追趕！快找你姨父一家要緊。”說罷，領著眾人走上河岸，向對岸招手：“船家！快將唱大鼓書的花弦王一家擺過來！”
船家一看救兵到了，急忙將船撐了過來，未及靠岸，就將方才發生的一切講述了一遍。
小旋風一聽就急了，不顧一切地縱身跳下河去打撈姨母小畫眉，指望有口氣在可以將她救活。
呂方魁見此情景，方寸不亂，立刻命幾個諳熟水性的門人，與黃復平一起，潛下河底，尋找常二鳳；幾個在當地人熟地熟的門人，乘船到對岸尋找花弦王父女。自已則站立河邊，考慮下步行動。
過了半個時辰，花弦王與白妞雖被找到，可黑妞卻在大集的人群中失散了，找遍整個集鎮也未見她的蹤影。這邊打撈中彈落水的常二鳳，更是活不見人死不見
花弦王見此情景，就要跳下河去與妻子同歸於盡，幸被女兒白妞及眾門人抱住，父女抱頭大慟，哭了個死去活來。
目睹這種慘景，任你鐵石人兒也得落下幾滴同情的淚水，何況趕來救應的都是江湖同道，凡事講個“義”字，如今來遲一步，花弦王落了個家破人亡；殺人惡魔
熊振年又僥倖逃脫，大夥心裡這股氣可全都集中在假娘們陰四兒身上了，這個說：“清理門戶，除掉陰四兒！”那個說：“為常二風報仇，宰了他！”對！宰了他！宰了他！”這吼聲震得運河兩岸土地顫動。
此刻，假娘們陰四兒想跑也跑不成了，小旋風恨透了這個禍害，本想飛身而上，運神力一掌將其頭顱擊碎，不料陰四兒乖覺，聽到掌風急忙離鐙側身一伏，就勢滾下馬去，意欲躲過此掌。誰知小旋風出手太快，他的頭倒是躲過去了，整個右腿恰好暴露在掌下，只聽得“啊呀”一聲慘叫，陰四兒這條腿被打了個骨頭粉碎，當時就疼得他昏死過去，及至醒轉，知道小畫眉中彈落水打撈不見，趕來相救的江湖同道，口口聲聲要除掉他為常二鳳報仇，心知死期已到，照理說勾結熊振年、害白妞、殺師嫂，已是死有餘辜。落到今天這般地步，稍微有點兒良心也得深感羞愧，聽憑處置，眾人面前哪裡還敢抬頭。可陰四兒卻不一般，他癱在地上，頭上冒著黃豆大的汗珠子，見師父呂方魁率領眾人把自已圍在當中，立刻娘啊伯的放聲大哭，連連哀求：“師父啊，徒兒已是殘廢人了，從今往後決不再做對不住大夥的事，你……你老人家就饒我一條狗命吧！”說罷，又假裝昏死過去。
呂方魁老人家生性忠厚，辦事又極為縝密，徒弟花弦王一家被騙到臨清遭了難，他也受了陰四兒的愚弄，趕來相救又未能如願，心裡頭也著實窩火。可是看到陰四兒這般慘狀，發令要他性命，又覺得不忍下手。遂走上河坡，大叫：“徒弟們！大惡霸熊振年怎肯向咱江湖人服輸，定會多帶人馬回來尋仇，咱萬不可因小失大。王連山！”
“師父！”站立船頭的花弦王強忍悲痛趕緊答話。
“你和白妞開船快走，免得再遭毒手。這裡常二鳳、小黑妞，全由我們尋找。快走！”
花弦王哪敢違背師命，站立船頭抱拳說道：“多謝師父及各位同門相救，俺走之後，這裡的事就得仰仗各位了。\"說著拉白妞跪下叩頭。
大夥齊說：“師爺說的極是，這邊的事有我們，你父女趕快開船走吧！”
“快開船！”呂方魁老人家把手一揮，下令開船。
花弦王父女的帆船開走之後，大夥仍要處死陰四兒。
呂方魁卻說：“非是老夫護短，這畜牲已受重傷，非死即殘，諒他難以再成什麼大事，我意留他一條狗命苟活世上，為殘害同道者戒，如何？”
“這個……”眾人多有義憤，生怕縱惡貽患，回頭傷人。
小旋風藝高人膽大，卻說：“就依師爺吩咐，這敗類膽敢再與我輩為仇，咱就隨時取他性命！不必多說，咱們的確得快走。”說著啪地照裝死的陰四兒就是一腳，又把他踢得昏死過去。
呂方魁真不愧是識多見廣的老江湖、判斷果然不差.當他下令花弦王揚帆上路、眾門人化整為零各自散去不到半個時辰，大惡霸熊振年果然帶領一百餘眾，重又飛馬趕至。可惜，船也走了，人也散了，冷清清的河岸上，只有假娘們陰四兒身受重傷，蜷伏在那裡。儘管他“大少爺，大少爺”地直叫喚，可熊振年認為這條狗已沒有什麼用處，看也不看，撥轉馬頭，帶領眾打手返回了臨清州。
遠遠望見高高聳起的古老建築光嶽樓，便知是魯西重鎮東昌府已在目前。
花弦王與女兒白妞總算逃脫了熊振年的魔掌，儘管遭遇到許多不幸，但他父女從心裡深深感激船家的仗義相救。船靠碼頭，取下行李，花弦王拿出十倍的船資相謝，再三要求船家協助尋找女兒黑妞與妻子常二鳳的下落。船家再三推辭，最後只留下單趟船資，卻慨然允諾協助尋找常二鳳母女的下落。
花弦王敬慕船家的古道熱腸，感激得熱淚盈眶，再三道謝。然後背起行李，領著女兒，與船家灑淚而別。爺兒倆腳步蹣跚地緩緩向城裡走來。花弦王感到像塌了天一樣，這人亡家破的慘景他實在承受不起了。如果不是身邊還有女兒白妞，他真想跳進河中與妻子同歸於盡。他領著白妞強嚥淚水，撐著身子往前走去。路過幾處水灣，進北門來到光嶽樓下。抬頭一看，兩面兒都是客店，各家的店小二都在招徠客人。
路西有座順興客店，門口立著個大牌子，上寫“安寓客商\"四字。一個店小二年約二十上下，腰扎布圍裙，肩搭白手巾，站在門口連聲招呼：“哎哎！南來的，北往的，推車的，擔擔兒的，鋸漏鍋的賣線兒的，天黑了，住下吧！住下吧！”
花弦王停步一看，小二穿得乾乾淨淨，門面櫃檯十分整潔，估計錯不了，就說：“好吧，就在這裡住下，不知可有一明兩暗的上房？”
“有，有！”店小二笑嘻嘻地接過行李，送他父女到後院上房住下。
臨清一行所受的打擊實在太重了，終日談笑風生的花弦王，就像霜打的葉子一樣，再也難以振作起精神。到店房安頓下以後，臉也不洗，飯也不用，端著個旱菸袋一袋接一袋地悶聲抽菸。白妞苦苦勸說，他撂下菸袋仍是一聲不吭地坐在那裡呆呆發愣，點水不肯沾牙。
其實，這功夫白妞心裡更加難過，一天來也是一口飯也沒吃，精神恍恍惚惚，一會兒覺得母親就在身邊，一會兒似又看到她中彈落水；一會兒像是聽到妹妹黑妞的聲音，稍一定神又發現還是自已孤零零地陪著陷入極度痛苦的父親。白妞深怕勾起父親傷心，一直強力控制著自已，哭又不敢哭，講也不敢講，只有耐心安慰父親。誰知花弦王根本聽不進去，待著臉發了半天愣，還是一口飯也不肯吃。白妞此刻真是柔腸百轉，心裡比刀剜還難受，最後終於忍不住放聲大哭起來。
白妞這一哭，引得花弦王也大哭起來：“孩子，想哭你就放聲哭吧，不然憋在心裡也是難受。”
這一說，白妞越發痛哭不止。
“爹呀！”白妞拉著花弦王的手叫道：“都是女兒不好，是我造的孽呀！俺五歲時一場大水，雙親亡故，多虧爹孃收養，待俺如同親生，教俺做人，教俺唱大鼓。本想好好報答您二位老人家，誰知又在臨清招來大禍。母親為俺喪命，小妹下落不明，爹爹難受得米水不進，這都是俺的罪過呀！俺這個命怎麼這樣毒啊？爹！俺就是死上幾回，也無法報答咱全家的恩情啊，爹爹呀…”
白妞這一哭倒引起了花弦王的警覺，如今死的死了，失迷的又沒訊息，就剩下白妞和自已相依為命了，畢竟她不是親生，而且禍事由她而起，生離死別的深重痛苦本來就夠她受的，何況她心上還有一種特殊的壓力，若不認真開導她，真怕她一時想不開會發生意外呀！花弦王強忍悲痛趕緊涮條毛巾，親手為女兒擦淚，連連說：“不是你的錯，是爹看事不明，誤中了陰四兒的奸計，才遭到如此的不幸。孩子，別難過，咱爺倆得好好活著，你娘怕是難以活命了，可咱總得找到她的屍首，打發她入土為安呀！你妹妹這麼大人了，一時走散，容易找到，再說她也知道咱們奔東昌府來了，可能自已就會找了來。光難過有什麼用？哭壞了身子這些事誰替咱辦？今晚咱爺倆好好吃頓飯，養足精神，明天一早，爹就去打聽她們的下落。”
這一說，白妞心裡也覺得寬鬆多了，抽泣著接過毛巾擦了擦臉，滿懷希望地說：“但願表哥小旋風能給咱帶來好訊息。”
提起小旋風，花弦王精神陡然一振：“對！你表哥一定會把事情辦妥的。”
白妞點點頭。
父女在焦急地期待著。
黑妞在極度慌亂中爬上運河岸，穿過大集上熙熙攘攘的人群，藏進莊外的葦塘。細心諦聽並沒有人跟蹤追來，心裡頓覺踏實了許多。過了不久，卻又感到害怕起來。方才只顧逃命，爹爹和姐姐怎麼離開的一點也不知道。有心想回到集上尋找，又怕壞人還在，只好一聲不吭地繼續躲在葦塘裡，想等一會兒再找尋。她畢竟還是個十三四歲的孩子，經過方才一番驚嚇和奔逃早已有些疲倦。經涼風一吹，便不知不覺地躺在蘆葦叢中睡著了。及到醒來，歸鴉噪晚，已是夕陽落山了。
黑妞心裡忽又緊張起來，懊悔自已怎麼竟會睡著了。這麼長的時間，爹爹找不到自已恐怕早已走了。眼看天就要黑了，一個女孩家可到哪裡去過夜？萬一遭遇上壞人…她簡直不敢想了。
她站起身來離開葦塘，可到哪裡去借宿呢？身上分文沒有，住店恐怕不行。她想起自小聽過的許多投宿週到壞人的故事，雖然那是說書，可自已是個年輕女孩，不得不格外小心謹慎。她裝作若無其事的樣子，一邊走著一邊細心觀察來往行人。人們步履匆忙，你怎麼能看出哪個忠厚可靠呢？唉！她長嘆一口氣，感到難忍的飢渴和勞困，無奈只好來到路邊一棵老槐樹下歇息。
這時，不遠處走來一個背柴筐的老媽媽，滿頭銀髮，揹著滿滿一筐柴禾，走起路來歪歪斜斜非常吃力。黑妞心想這一定是位孤苦老人，不然偌大年紀怎麼會親自揹筐撿柴？於是趕緊迎上前去，叫聲“奶奶，我送你回去。”說著抖抖精神接過柴筐。
老媽媽像真的累了，說了聲：“好閨女！”就實實在在把柴筐給了黑妞。幫她背好之後，說道：“走吧！俺家離這裡不遠。”說著便領黑妞回家。大約走了半里地，來到村頭兩間破草房前，老媽媽笑吟吟地說：“到了，到了，快放下歇歇吧！”
黑妞驚嚇睏乏，又渴又餓，強撐著替人家把柴背來，哪還有氣力答話。一聽說到了，勁兒一鬆，眼前一黑，扔下柴筐，咕咚栽倒。
嚇得老媽媽又呼又喚，好歹將她喚醒.然後扶她進屋坐下，遞給她一碗開水。
黑妞真是乾渴極了，接過水碗咕咚咚一氣喝光，說道：“多謝了，老奶奶！”
老媽媽心裡這塊石頭才算落了地，關心地問道：“孩子，聽口音你不像本地人，怎麼來到俺這地方？”
“俺……”黑妞犯了難，真難一下說清自已到底是哪裡人，只好說：“俺是北邊人，全家乘船從臨清上東昌。不幸遇上壞人，母親投水而死，俺又跟爹爹、姐姐失散……”說著忍不住落下淚來。
“別哭，別哭！”老媽媽趕緊勸說：“我給你弄飯吃，今晚就住在我這兒，明天你爹準來找你。”哄得黑妞止住了淚，老媽媽趕忙生火做飯。
當晚，黑妞就跟老媽媽在草屋歇息。誰知天剛半夜，老媽媽在外幫工的兒子胡祥，喝得醉醺醺地回到家裡，一看到老孃身邊有一女子睡臥，黑黑的頭髮，白嫩的面板，這是胡祥做夢也夢不到的呀！酒助色膽，登時獸性發作，解開褲子，就要強行非禮。
黑妞又羞又怕，嚇得捂著臉，藏在老媽媽身後縮成一團。
老媽媽氣得渾身亂顫，厲聲罵道：“畜牲！小姑娘乃是落難之人，禍害人家你可不得好死啊！”
誰料胡祥全無顧忌，氣哼哼地叫道：“閃開！俺都三十多歲了，咱家窮得當當響，一輩子也別想找個媳婦，今天送上門來……”說著又往上撲，老媽媽伸手攔擋，胡祥急了，伸手叼住老孃的腕子，往外一帶，啪！老人摔倒，正磕到鍋頭上邊的橫臺上，立時頭破血流。這一下胡祥酒醒了一半，趕緊回身將娘扶起，撕塊布條給娘包紮。
老媽媽不讓他包，仍在不顧死活地叫罵：“胡祥，你這畜牲！俺這是養下你這傷天害理的好兒子遭的報應啊！”
胡祥嘴裡嘟囔著：“俺就是想要個媳婦。”遂強將老孃拉過，三下兩下把傷包好。轉身再找黑妞，已是蹤影不見。羞惱地說：“嘿！媳婦跑了！”跳下炕頭就出門追趕。追出不遠，忽聽背後有人高喊：“救火呀！救火呀！”回頭看時，原是自家草房著火。急忙返回，衝進房中先將老孃救出，然後在街鄰幫助之下將火撲滅。詢問母親，方知是傷痛難忍，翻滾時將燈打落引起火災。弄到這步田地，胡祥不思已過，反而頓足大叫：“都是那小妮子帶來的災禍，不怕她飛上天去，我非逮住她做老婆不可！”於是安頓好老母，又去追趕。
黑妞趁胡祥為其母包傷之際倉皇逃了出來，實際並未跑出多遠。這一帶她所熟悉的藏身之地只有那片葦塘，無奈又回到那裡暫避一時。胡家著火她也看得清清楚楚，細想老媽媽為護自已反被其子所傷，如再喪身火中，就更令人悲痛了。
半夜的功夫，黑妞看到了許多她以前想也想不到的事情，一下子似乎長大了許多。自然不能不為自已眼下的處境擔憂.胡祥這禽獸既然對他母親那般兇狠，豈能輕饒過自已，一旦再次落入賊手，恐怕難以活命了。不行，還是得趁黑夜逃出幾十里路，那就平安無事了。可又一轉念，自已年紀雖不算大，可個頭兒不矮，長得白白嫩嫩，深更半夜的萬一再遇上壞人，也是凶多吉少啊！正這麼想著時，她一撓頭皮竟把頭髮弄散開了。這倒提醒了她，對，乾脆披頭散髮，再用塘中淤泥塗面，然後撕破衣裳，來它個假裝瘋魔，她為終於想出保護自已的妙法而慶幸。霎時裝扮停當，走出葦叢，認定去東昌府的方向撒腿就跑。
一路上她跑跑走走，走走跑跑，也不知走了多遠，估計大概也有四五十里路吧，這才坐在路邊崖頭稍事休息。不多時雞叫天明，抬頭一看，不禁暗暗叫起苦來。原來轉來轉去，又回到了昨天出事的運河沿上，嚇得她轉身就走。
這時從對面走來兩個人，雖是莊戶打扮，但卻流裡流氣，迎面攔住黑妞不肯放行。一個說：“咦！瘋丫頭站住玩玩！”一個說：“小臉抹得怪花哨，可這脖頸兒卻是又白又嫩，哈…怕是裝瘋賣傻吧？”說著伸手去摸黑妞的臉蛋兒。
黑妞大吃一驚，暗道要糟，心想是福不是禍，是禍躲不過，於是將心一橫使自已冷靜下來。她出其不意，就勢將那人手臂撥開，一上步照定那個左腮狠狠擰了
一把，一陣狂笑，接著唱起“八月十五廟門兒開，牛頭那個馬面兩邊排，哈哈哈…”這淒厲的聲調，瘋狂的舉止，嚇得兩個傢伙呆呆發愣，任她踉踉蹌蹌搖晃著向前走去。
“攔住她！攔住她！”忽然後面有人高喊。來者不是別人，正是昨晚苦追黑妞的胡祥，他急跑幾步一把抓住黑妞，大叫一聲：“小丫頭，哪裡走？你想逃上天去！”