“我…”丁淵明兩眼一紅，撲簌簌落下了兩行熱淚：“大姐，難道你真的不認得我了？我就是那個十二年前，在臨清州被嚴父逼走，與你生別死離的丁璞啊！”
“啊！你真是丁璞…”黃鸝似在夢中，昔日情景一幕幕湧上心頭。那是自已在臨清唱響不久，有位少年書生場場不誤地前來聽書。後來與他交談幾句，方知他文才超群，而且精通音律，幾番暢談便成知音。那丁璞不論門第出身，赤心求愛，自已深感其誠傾心相戀。從此花朝月夕，耳鬢廝磨，留下多少甜蜜的回憶。說彈論唱，指點書藝，耗費了他多少匠心巧思。剛剛以身相許，交換蝴蝶玉佩訂下婚姻，卻不料風波驟起，他父親聽說早已赴京趕考的兒子，竟迷戀一個唱大鼓書的姑娘而滯留臨清，立即乘船趕至，盛怒之下，堅決不肯同意這門親事，並親自押解著兒子進京赴考。黃鶴一去不復返，從此音信兩茫茫。十多年來再也沒有聽到有關丁璞的任何訊息。可是自已既然以身相許，山盟雖在，錦書難託，死也不能背棄前盟。等啊，等啊，一直等了十二年，做夢也沒有想到竟會在這桃園又得重逢！立時激動得落下淚來。可又一轉念，世態炎涼，情薄如紙。十二年音信查無不正好說明他並無真情，只不過風流少年一時高興耍弄了自已？而今天的丁璞又會怎麼樣呢？遂心藏怨恨冷冷問道：“你…你好嗎？”
“深感大姐動問，我好，我好！”丁璞顯然急於表白，接著又說：“恨嚴父相逼，丁璞無福，未能與大姐完婚。他親自押我進京，也未能得便來與大姐告別。丁璞有負大姐，靜夜自責實難安枕，終日愁苦，但已無可奈何。想不到此次千里進京，居然得中第十八名進士，供職翰林院，因我遇事直諫，遭讒臣所忌，終於罷官歸裡。不幸父親疾病纏身，相繼病故。宦途、家事均不如意，璞對萬事心灰意冷，遂效晉代陶潛先生，改名淵明，自號潛之。隱居桃園，放浪山水，借詩酒琴棋排遣情懷。然對大姐終未忘情，負疚之心日重一日，多次差人打聽，終是渺然無蹤。一晃就是十多年，實話說已是不敢心存奢望了，欠情負罪只有來生補報。想不到竟似神使鬼遣，十日前橋頭聽書，競會重睹芳顏，再聆清歌，打聽清楚果是大姐到來。有心出面拜見，還怕大姐恨我不肯相認，回府之後，憑著當日記憶畫出大姐倩影，每日焚香禱唸，痴痴相對。皇天佑我，今日得以請你到府，有幸來此桃園一會，大姐請坐。”
黃鸝聽到自已終日思念的丁璞如此痴情，自然是暗自欣喜，然而喜悅中卻帶有一種莫名的淒涼，曾經熾熱相愛突然分手而終生不得相見，無疑是一場人間悲劇；無意中的重逢，又怕重演當年舊事落得抱恨，心中像倒了五味瓶，真也說不清是酸甜苦辣！然而久經江湖風霜的黃鸝，已經遠不像十多年前那般幼稚，她強壓心頭激動，似乎無動於衷地淡然一笑說：“我黃鸝只不過是個唱大鼓書的江湖女子，怎敢當翰林公如此厚愛？想你妻妾滿堂兒女成行，又何必還在我的身上花費這樣多的心思呢？一旦尊夫人問起這張畫像，不知你將何言以對呀？”
“哎呀，大姐！”丁璞感到受了莫大委屈，帶哭聲說：“丁璞實在是有負於你。當初從北京罷職歸家，嚴父怕我再去尋你，強為我娶了妻室。非是丁璞喜新忘舊，實因父母相繼患病欲走不能，父母去世不久，我妻臨產母子同時廢命，悼亡又加喪子，悲痛之極，誓不再娶，黃大姐呀，我…我哪來的妻子兒女呀？”
丁璞雙親下世，妻喪子亡的悲慘處境，完全出乎黃鸝所料，心裡真有些替他難過。深悔方才言語尖刻，刺傷了自已的心上人，勾起他痛苦的往事。急忙掏出手絹為他擦淚，不覺競自說出：“對不住！是俺說話不慎刺傷了你的心，其實俺也和你一樣，到如今還是…”
“孤身一人？”
黃鸝沒再說話，只是默默點了點頭。
這答案與十天來丁璞想的盼的完全一樣，立時他像黑夜見了光亮，一團希望之火，在他胸中熊熊燃燒，顧不得男兒膝下黃金貴，撲嗵跪倒。伸手掏出一隻蝴蝶玉佩，叫道：“大姐！既然兩心相似，願求大姐玉佩成雙，再續前盟。大姐呀！你就給我一個補過的機會吧！”
黃鸝不禁熱淚盈眶，也就默默地從懷中掏出另一隻玉佩，遞給丁璞，放在一處，恰是一對。可是響三省黃鸝緩緩說道：“玉佩成雙，舊夢難尋，就此送還與你。”
“為什麼！？”丁璞不禁大驚失色。
“我已許配人家！”
“什麼人？”“犁鏵大鼓。”
丁璞立刻站起身來，帶笑道：“大姐依舊愛打笑談，嚇我一身冷汗。你從小演唱大鼓，自然是結下不解之緣，然與婚姻何礙？”
“不！”
響三省黃鸝立即更正說：“關係重大！自從遭你拋棄，我已發誓絕不再嫁，將俺全部身心交給我終生喜愛的犁鏵大鼓了。如今大鼓尚未唱進濟南，唱遍山東，實在不敢再談婚姻之事！”
丁璞是何等聰睿，他不但能夠理解黃鸝話中暗含的幽恨，而且聯想到常二鳳的不幸遭遇，以及黃鸝誓要協助花弦王將兩個女兒培育成材的決心，找到自已應當盡力的所在，遂也欲擒故縱地說：“這大鼓如果一輩子唱不出去？”
“我情願老死閨中，決不嫁人！”
丁璞又說：“我如果提供住所，負擔花費，請你們全部搬進桃園，與你們一同整理曲詞，修改唱腔，竭盡全力助你們把這鄉間大鼓書唱進濟南，大姐又應如何呢？”
“果真如此，”黃鸝爽快答道：“那我就息影書壇，回桃園為你掌家！”
“君子一言？”
“如白染皂。”
“大姐！”
“丁郎”
兩雙手緊緊握在一起，似乎又回到當年定情的時刻，兩人眼裡都閃動著幸福的淚光突然丁璞緊緊將黃鸝摟住，發瘋似地親吻起來。響三省再次強力壓抑住自已的感情，掙出丁璞懷抱，帶笑說聲：“少露輕浮！咱們的親事一定得在諾言實現之後。丁郎，你就耐心地再等兩三年吧！”
“還得兩三年吶…”丁璞喃喃念道。
桃園環境幽美，民風樸實，加上黃鸝與丁翰林的特殊關係，花弦王一家高高興興地搬進了桃林幽居。
丁璞早已派人將林中小院收拾乾淨，房內添置床帳傢俱，廚房內柴米油鹽、菜蔬肉蛋之類，一應俱全。所以客人們如同到家一樣，深感溫暖、舒適。堂屋正中北牆上那張觀音大士般的畫像，依然掛在那裡，也許是丁瑛有意向黃鸝的親屬們表明心跡。殷勤周到的接待，使漂泊半世的鼓書藝人花弦王受寵若驚。多次誇侄女黃鸝慧眼識人，終於找到乘龍快婿，從此有了歸宿。因而對於丁璞從不以長輩自居，十分尊重地稱他為“丁爺”。
所有的人都喜歡這桃林幽居，唯有小旋風黃復平心裡不甚寧靜。來到桃園雖然與丁璞談得相當投機，以為憑他對姐姐一往情深，可以說明此人決非一般輕浮文士可比，倒是位至誠君子。尤其丁璞對說書唱曲常有獨到見解，自已沒讀過多少書，心裡有話也說不那麼透徹，讓人感到他確實是位藝術上的錚友知音。但丁璞畢竟是位曾經為官做宦的大家子弟，城府之深，一時難以摸透，生怕還會發生什麼變化。再者自已終究是在江湖上闖蕩慣了的人，這種吃穿不愁的日子過久了，反而感到渾身不自在。如今，姐姐和姨父一家暫時有了安身之地，不如自已仍舊外出闖蕩，就便暗中保護他們。這才趁閒話之機，將一家人拜託丁璞關照，就要起身告辭。
小旋風一說要走，丁璞還未及回話，黑妞口快立即發出連珠炮般的質問：“喲，這麼大個竹板震江湖，怎麼說話不算數？不是你親口說的要陪我們三年嗎？”“怎麼不算數？”小旋風急忙解釋道：“二妹莫急，我原說有困難相幫三年，如今咱們居住丁兄府中，生活不愁，這樣我才打算繼續出外說書。你知道我是個在外邊闖蕩慣了的人。”
“那麼，小妹我有困難，表哥你管不管？”黑妞進而追問。
小旋風笑了：“當然要管，有何困難請你快講。”
“沒人教我練劍。”
練劍？！黑妞說出這話，眾人無不驚愕。
黑妞卻鄭重其事地說：“這有什麼可奇怪的？俺發下宏誓大願，要習武練劍，異日手刃仇人為娘報仇！”黑妞這話震動了全家，小小年紀竟有這般志氣，實在令人感動。
“好！”響三省黃鸝大聲喊好，似有所感地說：“我佩服黑妞妹妹這股剛強勁兒，一心為娘報仇志向可嘉，再說一個女孩子也應有自衛和報復能力，免得軟弱可欺任人宰割。復平，你就成全她吧！”
小旋風急忙答應：“好，我不離開你們，隔三差五隻在近處趕集。一定拿出足夠的功夫把小妹武藝敦成，那麼，白妞你呢？”
白妞從心眼兒裡喜歡這位表哥，當然很願意兄妹多在一起，但她性格文靜，不喜歡舞槍弄棒，遂有些靦腆地說道：“俺倒沒想習武，只想著把大鼓唱好，打進濟南府，實現俺孃的夙願。”
“中！”黃鸝高興地說：“我也佩服白妞妹妹的志氣，咱們要盡心竭力改進大鼓，說什麼也得讓它到濟南府響個山崩地裂！你姐妹一文一武倒是蠻好。不過，我得當著老人們說明白，黑妞也決不能只練刀劍不練大鼓，不然，你就不是小畫眉常二鳳的閨女！”
“我懂！”黑妞忙說：“練好刀劍，也要唱好大鼓，決不能落在白妞姐姐後面！”
“好！這才是我的好妹妹。”響三省黃鸝笑了。全家人都笑了。
一說開始研究改進大鼓，白妞顯出少有的興奮與活躍。她盯住花弦王說：“還是先聽俺爹的。”
“我呀，還是那兩句老話。”花弦王拖著習慣的腔調說：“若得驚人藝，須下苦功夫。你姐倆還得在嗓音、嘴皮上再用苦功，半點不許鬆懈！不要以為在臨清唱紅了，你們哪，還差得遠哩！”
白妞不以為然地說“俺姐倆下苦功夫這倒不難，難在咱這大鼓…”她一看在座的多是長輩，不宜反駁爹爹，反推響三省道：“還是請表姐說吧。”
黃鸝正在沉思，沒有答言。
丁璞卻說：“兩個妹妹需下苦功夫，這當然重要，正如黃大姐曾對我說過的沒有技藝高超的年輕新手，就無法受到歡迎。我想花弦王說的也是這番意思。可當初黃大姐在濟南，為什麼不如武定府郭大妮那麼紅火，內中確實大有文章，以我這外行人看，不是技藝不如人，而是內容、腔調一般無二，聽眾絮煩了，高明的廚師總是變著花樣地接待食客，可咱們這大鼓就做不到。這到底是個什麼問題？咱們得認真給它切切脈，找準病根才好開方醫治呀！不然老調重彈，任你唱功再好，怕也無濟於事。”
“丁兄所言極是。”小旋風黃復平不由暗自欽佩。不愧人家中過進士，當過翰林，看事就是格外深遠。遂補充說：“這病根是在大鼓書本身，相比‘武老二’而言，它的確是太死板了。”
響三省黃鸝深有感觸地說：“大鼓演唱確實死板，剛才白妞言猶未盡，不要怕，表姐還是要聽你的。”
“這…”白妞無奈，只得簡略說來：“慢板平直，快口不俏，乍聽新鮮，聽多了自然乏味。”
“對極了！”黃鸝高興地說：“看來妹妹真是動了腦筋，一句話切中要害。可知道這些腔調都是男人慣用，咱們嗓音難以發揮出來，在鄉下說書倒不明顯，可進了濟南府，那邊文墨人多，喜歡聽曲品滋味，郭大妮第一個去佔了個新鮮，我再去自然就平平淡淡羅。”
花弦王聽聽孩子所說的也頗在理，攻下唱腔平直、演唱死板這兩關，犁鏵大鼓準能換個樣子。然而，談何容易呀！不由嘆口氣道：“難吶！”
丁璞一聽，趕緊輕聲糾正：“老人家，你是當家人，又是弦師，可得知難而進啊！”
花弦王不由臉上一陣發熱，遂補充說：“所以得幕大夥多想辦法嘛！除了幾位唱家，丁爺、復平，你們也得幫俺們多出主意呀！”
“義不容辭。”丁璞爽快地回答，“我以為空談無用，得結合排演一個唱段突破這兩關。不能老是師父怎麼教就怎麼唱，要用一個情字貫串始終…”
黑妞似乎茅塞頓開，興奮地打斷了丁璞的話：“那唱什麼段兒呢？”
“我從《回杯記》中，選了王二姐日夜思念丈夫張廷秀不見回來，兒乎神魂顛倒，一怒摔碎梨花寶鏡的故事，不知你們可喜歡？”看來丁璞已經成竹在胸，早有準備。
白妞感興趣地說：“爹，咱就從這個《王二姐摔鏡架》下手吧？”
花弦王尊重黃鸝不肯表態，笑笑說：“這得問你表姐。”
黃鸝爽快回答：“好，就唱這一個。”
響三省黃鸝細細品味心上人丁璞改寫的《王二姐摔鏡架》，從王二姐對丈夫的日想夜盼，幾至神魂顛倒，聯絡到房中懸掛的畫像，一切一切無不浸透著他對自已的痴情思念，雖說是情海多磨，難得的是兩心相似，歷劫未變，眼看就有一個幸福的結局。想到這裡，不由
一股甜情蜜意湧上心頭，對這位飽經江湖風雨的老姑娘來說，真可說是莫大的安慰，她多麼想敞開懷抱，毫無顧忌地去擁抱這久已幻滅而又突然降臨的幸福啊！因為她曾為這一追求，經受了十多年的折磨，這樣做絲毫也不過分。可是黃鸝多日來卻陷入深深的矛盾之中，姨母常二鳳夙願未了，自已名為響三省慘敗於趵突泉畔，難道就此偃旗息鼓嗎？不！犁鏵大鼓不在濟南打響唱紅，死不瞑目！她強力剋制自已，把對丁璞的摯愛藏在心底，把全部精力放在大鼓曲調的改進上。
她反覆琢磨這個唱段，故事情節並不複雜，然用“思夫”-一條線穿起來，字字有情，句句有情，一個“情”字使得全段血肉豐滿。這樣，原有長於敘事的唱腔，就越發顯得平直單調難以勝任，必須進行發展補充了。黃鸝這些年何嘗不像王二姐那樣去盼想丁郎，望穿秋水乃至柔腸百結呢！憑藉這一點與其多年演唱經驗相結合，以情帶曲，她終於突破了比較平直的老腔，翻出感情較為飽滿細緻的新調。兒番試唱，大家都說頗有清新之感。就連比較古板的花弦王也增加了信心，說：“中！還真行哩！”
丁璞心有靈犀，聽了唱如同看到黃鸝那顆痴情的心在跳動，毫不掩飾地發出感慨：“不假，不假！兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。大姐的心與王二姐之情融為一體，感人至深。不拘陳規，敢創新聲，超出我原有想像的幾倍。中！我看這條路走得通。”
小旋風黃復平覺得姐姐所改唱腔不錯，大致聽來順耳，而且饒有趣味，但他注意到了白妞幾次欲言又止的樣子，便鼓勵地說：“白妞，你也學了這個段子，快說說感覺如何？不要害怕當著長輩，有什麼話儘管大膽說。”
“我……”白妞停頓了一下，但看到表哥和大夥的鼓勵目光，終於鼓足勇氣說出與眾不同的看法：“俺覺著乍唱三四番確實新鮮，但段子長，後邊仍然顯得絮煩膩味、也就是結尾太鬆，不如緊板催著唱趕勁。”說著小聲唱一遍。
“好！”黃鵬高興地說：“這快口改得不錯，還有什麼？快講吓去。”
白妞總覺得自已是個孩子，本不願多講，見表姐肯定了自已改的緊板快口，非常興奮，遂謙虛地接著講道：“還有一點也不知對不對，俺覺得前面大腔還不夠婉軒，後面老唱快二行板也顯得過於重複，俺想著…”
“說得對！”丁璞急不可耐地發揮起來：“王二姐柔腸百轉，咱的腔彎兒就得有跌宕起伏，看來得在拔口和甩腔上下功夫。”
花弦王格外高興，沒料到女兒白妞小小年紀竟有這般見解，這要讓她娘聽聽該是多麼喜歡，不由心頭一熱幾乎掉下淚來。但他馬上意識到自已走了神兒，揉揉眼說道：“俺白妞的話還沒說完哩！妞，接著說。”
白妞這才說出：“俺在臨清鄉下學了一個小調兒，大家看插在快二行板裡邊怎樣？”說罷又試唱一番。
“妙！妙！”丁璞當即肯定：“不快不慢，銜接順溜，曲調由宮變羽，弦一改把王二姐魂不守舍的恍惚神態，表現得非常生動，這得給小白妞記上一功！”
花弦王笑逐顏開，撂下弦子就問：“白妞！這叫個什麼曲子？”
白妞說：“俺只會哼著唱，不知其名。”
黃鸝也非常滿意，忙說：“反正是個小曲兒，那就叫個牌子吧！”
“中，中！”花弦王當即表示同意。
經過這樣反覆研討試唱，改進犁鏵大鼓曲調取得明顯進展。然而如何解決婉轉抒情問題卻陷入困境，十天，二十天……仍然沒有取得滿意的結果。這天丁璞從東昌訪友歸來，帶來了令人歡快的訊息：京城四大徽班之一的春臺班，臺柱余三勝、程長庚來到了東昌府，明日將在著名的山陝會館大戲臺領銜主演。為了開拓思路，推動大鼓唱腔改進，已經訂好戲票，明天去看打炮戲。大夥都很激動，感謝丁璞想得周到。
位於東昌府運河岸不遠，有座高大的牌坊式門樓，上嵌橫匾，中有“山陝會館”四個鎏金大字。下面懸掛兩對大紅宮燈，人來人往絡繹不絕。牌坊兩側擺滿了各種小吃攤，呼應叫賣，十分熱鬧。
丁翰林領著花弦王、響三省一夥人走進會館，馬上為這魯西大平原上極為少見的宏偉建築所吸引。
山會館果然名不虛傳殿閣樓堂，斗拱飛簷鐵馬吻獸，金碧輝煌。極有氣勢，中間庭院廣闊，一色的大青方磚鋪地，對面戲樓更是當地少有的二層簷歇山式結構。除上層外，又於前後左右各出歇山，形成十二翼角。上有五彩琉璃瓦罩頂，顯得格外壯麗；下面即是寬敞的方形大戲臺.臺兩側有光滑的方形石柱，前沿有雕刻得玲瓏別透的木石欄杆，兩邊方形石柱上，前後各有楹聯，對仗工整，字跡遒勁，雕刻精工，不失氣韻，而今洗刷一新，更為背心悅目，外聯是：“結五萬春花雅奏宜和文戾風騷稱傑構：譜大千秋色僂金錯彩有俾世教即奇觀。”內聯卻是：“宮商翕奏賞心是金榜題名洞房花燭；扮演成文快意在坦途駿馬高帆順風。”人們無不感嘆，這般壯觀的戲樓確實少見。無怪山陝會館名聞遐邇，招得京津名戲班前來東昌獻藝。
丁璞領眾人來至戲臺對過花廳坐下，立刻有人獻茶，送上糖果瓜子細點等物。少時，鑼鼓一響，人們的注意力立刻吸引到臺上，這春臺班真不愧是馳名京城的大戲班，行頭新，陣容齊整，可以說處處讓人提神醒目，不過丁璞領來的這夥特殊觀眾，最注意的還是號稱“老生三傑”的余三勝、程長庚的演唱功夫。尤其是余三勝善能根據人物情感變化，化青衣曲調入老生唱腔，既有高亢激越，又有悲愴低迴，演唱起來遊刃有餘，絲絲入扣，無愧是名噪一時的大家。一出楊繼業老將《碰碑，反二黃迴腸蕩氣，就像一把金鑰匙開啟了白妞富於創造力的心扉。她默默地把這醉人的唱腔牢記心頭，回家路上反覆吟唱、品味。居然從一詠三嘆的唱腔裡，悟出了把犁鏵大鼓拔口發展成為巧妙疊唱的大花腔的訣竅。不過白妞是個有心計的姑娘，藝術上自我要求甚嚴，不練到相當熟練的程度，決不輕易顯示。果然，第二次隨弦練唱，小白妞來了個一鳴驚人。大夥都為她這流暢婉轉而又一波三折的新唱腔叫好。誇獎她錦心繡口，聰慧不凡。
白妞不好意思地說：“沒啥，俺只不過學了余三勝的唱法，給表姐的新拔口稍加花腔，來了個反覆疊唱。行不行，心裡真沒個數。”
“美極了！”響三省黃鸝拍案叫絕：“慢板添新韻，犁鏵調終於有了令人回味無窮的新腔。”
“妙！”丁璞說：“妙如陽關三疊，真難為小白妞能創出這段好腔，演唱時若再以情為據產生強弱變化，注意吞吐撒放，必能達到神奇妙境。”
花弦王、黃復平連連點頭，相視而笑。黑妞一下摟住白妞的脖子親暱地叫道：“姐！你真行！”
山陝會館共有十天夜戲，這夥犁鏵大鼓藝人聽京戲嚐到了甜頭，哪肯錯過機會，每晚必去。
到了第七天晚上，丁璞帶著黃鸝和白妞姐妹又來看戲。這天的大軸戲是程長庚的《群英會》，白妞越看越愛看，愈聽愈入神，想擠到近前聽個清楚，看個明白，便不由自主地走出了花廳，擠進了人群。黃鸝、丁璞他們也各自聽得入神，對白妞的行動誰也沒有察覺。
白妞兩眼注視臺上，正在往前擠著。突然，身旁有人用力拍了一下她的肩膀，叫了一聲：“白妞！”
白妞聽著耳熟，急忙扭頭一看，啊！竟是大仇人假娘們陰四兒！不由暗自吃驚，急待抽身逃走，一條胳臂卻被陰四兒死死抓住：“哼……這一回我看你還往哪裡走\"