第9章 艾薇兒
在歌德市的上流社會，貴族們對斯賓塞和厄里斯之間的關係頗有疑慮，他們認為這兩個家族之間一定存在某種聯絡。
如今，一個擁有厄里斯姓氏的男孩突然出現在凱瑟琳身邊，無疑給了這種猜測以更加確鑿的證據。
一開始，伊歐並沒有將夏爾視為競爭對手，因為夏爾的年紀實在太小，他不至於小心眼到連一個孩子在凱瑟琳身邊都無法容忍。
他曾以為夏爾只是凱瑟琳家中的某個遠房親戚，然而眼前這位男孩竟然和王城裡備受矚目的厄里斯家族扯上了關係。
對於這些來自邊遠城市的小貴族們來說，遙遠的克萊因城的厄里斯公爵無疑是一個龐大的存在，他們的力量足以左右帝國的決策。
凱瑟琳之所以受到如此多人追求，其中最重要的原因就是她背後的家族，他們希望透過凱瑟琳這條紐帶與厄里斯家族結盟。
伊歐一下子意識到眼前這位男孩的不簡單，在未確認他與厄里斯家族的聯絡之前，最好還是保持一定的尊重。
想到這一點，伊歐臉上露出友善的笑容：“你好，夏爾小朋友！這是我們第一次見面，沒有準備禮物，不過，如果你不介意的話，請收下這份小小的心意吧。”
伊歐從上衣口袋裡取出一支鋼筆送給夏爾，這支鋼筆是他最喜歡的，一直隨身攜帶著，此刻拿來作為禮物再合適不過了。
伊歐開啟了那個來問候的口子，凱瑟琳身邊的人群漸漸聚集起來。
夏爾被擁擠出了人群，感到無聊的他向服務員要了一杯橙汁。
他走到點心區，挑選了一個空盤子，在上面擺了幾塊點心，然後找了一個安靜的角落坐下。
“喂，你也是一個人嗎？”
夏爾正在品嚐點心的時候，突然聽到一個高傲的聲音在他身邊問道。
他轉過頭，看見旁邊坐著一個和他年紀相仿的女孩。
她穿著一件華麗的公主裙，金色的長髮紮成雙馬尾，潔白的臉龐顯得十分可愛。
然而，她的目光中透露出一絲不耐煩，看到夏爾一直盯著她，沒有給予她回應。
她修長的柳葉眉微挑，雙手交叉在胸前，神情不耐煩，再次開口：“喂，我在和你說話呢，有聽見嗎？”
她高昂著細長的脖子，姿態像一隻高傲的白天鵝。
意外的是，夏爾仍然沒有回答她的問題，只是把剩下的點心遞給了她。
“你想吃嗎？給……”
女孩原本不滿的表情在看到他這個舉動後，猶豫了一下，喉嚨裡未出口的話彷彿被卡住了，整個人都呆愣了一下。
最終，她接過一塊點心放進嘴裡，面色古怪地感謝道：“謝謝……”
“我叫艾薇兒·柯爾。”
女孩滿嘴的點心，說話仍然清晰，她介紹了自已的名字，然後詢問夏爾：“你叫什麼名字？我怎麼以前沒見過你。”
夏爾抬起頭，輕聲回答：“我是夏爾·聖月·厄里斯。”
看到她快要被點心嗆到了，夏爾順手遞過手中的橙汁，溫和地笑了笑。
艾薇兒接過橙汁，毫不客氣地一飲而盡，直到喉嚨的乾澀感緩解後，才繼續開口詢問：“厄里斯？你和那位凱瑟琳是同一個家族的嗎？”
夏爾點了點頭，靜靜地等待著下一句話。
對於夏爾的沉默，艾薇兒不禁皺起眉頭，抱怨道：“你這人真是悶葫蘆一個。”
“不過，看在你給我橙汁的份上，我勉強接受你這個朋友，以後在歌德市有什麼問題，儘管來找我。”
艾薇兒展現出一種大姐頭的姿態，試圖在夏爾面前顯露自已的權勢。
夏爾抬起頭，目光深邃地凝視著她，突然問道：“我猜你應該沒有其他同齡的朋友，對吧？”
這句話像是觸及了艾薇兒的神經，她情緒激動地反駁：“才、才不是！你知道我是什麼身份嗎？”
“我是柯爾機械工業的唯一繼承人，想巴結我的人可能從市中心排到塞西爾城郊，只是我看不上他們而已，才不是沒有朋友。”
“我只是覺得你比較有趣，才想交個朋友。你可別得寸進尺！”
艾薇兒氣呼呼地抱著胸，情緒波動不定，顯然夏爾的話擊中了她的要害，她的態度也變得有些不一樣了。
夏爾無奈地笑了笑，試圖安撫道：“抱歉，我只是隨口說說而已。”
“哼！我才不是那麼小氣。”
儘管如此，艾薇兒的臉上依舊帶著慍怒的表情。
等到氣息平復，她終於開口打破了沉默：
“喂！你聽說過機械之城嗎？”
夏爾微微挑起眉頭：“你所說的是那座被遺忘的失落之城梅耶里斯嗎？”
“哈哈！你果然知道。”艾薇兒眼中閃爍著興奮的光芒，“聽說厄里斯家族乃是傳承著古老力量的神秘家族，既然你是厄里斯家族的人，那麼你必定也是擁有非凡之力非凡者。”
艾薇兒的語氣自信而堅定，夏爾默然，只是靜靜地注視著她。
透過他深邃的眼眸，艾薇兒䐶出了自已所期盼的答案。
“哼哼！事實上，我也是。”她驕傲地展示出手腕上蒼白肌膚上的一道錯綜複雜的灰色紋路。
夏爾從那紋路中感知到一股屬於亡靈的氣息。
顯然，艾薇兒的本職應當是一位掌握亡靈力量的非凡者。
對於艾薇兒是一位非凡者，夏爾並不感到驚訝。
從一開始，他便察覺到了她身上微弱但清晰的魔力氣息。
夏爾推測，她必定是有意隱藏了自身的魔力，但由於技巧掌握得不夠成熟，導致了微弱的氣息洩露。
相比之下，夏爾對自身的魔力隱藏得遊刃有餘，沒有流露分毫，以至於艾薇兒甚至懷疑他是否真的是一位非凡者。
如今得知夏爾同樣是一位非凡者，艾薇兒眼中的熱切之情更加顯露。
夏爾清晰地感知到這股熱情。
那是一種孤獨者尋覓到同伴的熱切之情。
然而，夏爾更感興趣的是，艾薇兒為何會突然提及機械之城。
“你對機械之城很感興趣？”夏爾輕聲問道。