第10章 機械之城的情報
［機械之城梅耶里斯］，那是一座由金屬與齒輪構築而成的機械都市，傳說中是它機械之神阿萊耶戈在升格神明之前所建立的信仰之城。
那裡是機械師們的聖地，每一座建築、每一個裝置都由機械師們精心設計製造，而在機械之城，機械師們的創意和天賦是無拘無束的，即使是最瘋狂的機械構想也能夠被理解和接納。
更為傳奇的是，在機械之城中，據說已有機械師成功賦予機械生命，創造出了能夠獨立思考和行動的機械人偶，這樣的壯舉無疑是機械師們的至高追求和夢想。
然而，隨著神明被世界意志排擠到星空之上，梅耶里斯也隨之沒落，逐漸消失在歷史的長河中，最終淪為傳說中的失落之城。
儘管如此，世間仍有著許多機械師們一直在努力尋找機械之城的蛛絲馬跡，但最終卻徒勞無功，沒有一絲有用的訊息得以傳出。
“是的，出於某種個人原因，我必須找到機械之城。”
艾薇兒的神情變得嚴肅，她沒有詳細說明原因，或許是某種難以啟齒的隱情，而夏爾也並未追問。
她抬起頭，眼神充滿期待地望著夏爾：“吶夏爾，你來自於厄里斯家族，肯定掌握著關於機械之城的珍貴情報。
我想知道一些關於機械之城的資訊，你可以與我分享你知道的資訊嗎？無論是金錢還是其他報酬，我都會慷慨報答你的。”
夏爾終於明白了艾薇兒為何提及機械之城，原來是為了獲取他身上的情報。
他搖了搖頭，說道：“報酬就不必了，我對機械之城的瞭解也僅限於你所知道的基本資訊而已，對於那裡的情報並不多。”
艾薇兒聽了，眼神黯淡下來，以為夏爾拒絕了她。
然而，夏爾突然轉變話題：“不過，我聽說了一個有趣的傳聞，你想聽聽嗎？”
艾薇兒眼中再次閃現興奮之色，急切地問道：“什麼傳聞？”
夏爾微笑著繼續說道：“你聽說過幽靈列車嗎？”
“幽靈列車？”艾薇兒有些疑惑。
“在帝國曆1084年，科羅尼亞行省鐵路總局製造了一輛蒸汽列車，名為紫羅蘭號。”
“這列車原本是用來拉運貨物的，但在首次執行的那天，它卻神秘失蹤了。”
“連同列車上的二十名工人和總價值三百萬帝國幣的貨物一起消失。”
“科羅尼亞行省鐵路總局和貨主曾懸賞尋找紫羅蘭號列車的訊息，但卻毫無音訊，整個列車就像從世間消失一般，沒有留下任何蹤跡。”
“這與機械之城有什麼關聯嗎？”艾薇兒不解。
“別急。”夏爾微笑著安撫道。
“就在所有人都已經放棄的時候，三年後的帝國曆1807年，一名鐵路工人在紫羅蘭號列車的軌道上發現了它。”
“這是自失蹤後第一次有目擊資訊，之後每三年，都會有人看到這列車，而它也得到了另一個名字［幽靈列車］。”
“我還是不明白！”
艾薇兒還是不解他談及幽靈列車的含義。
夏爾的目光透過燭光映照的宴會廳，落在了艾薇兒的身上。
他也不在買關子，輕聲說：“幽靈列車的起源並不是最重要的，而是之後的目擊者們透露出來的一個關鍵資訊。”
說到這裡，夏爾停頓了一下，繼續道：“眾多目擊者中，都提到一個神秘的存在。”
“他們看到一個身著列車長制服的金屬人影在駕馭著列車！”
夏爾微笑著說道：“我相信這個資訊對你會有所幫助。”
艾薇兒眼神一亮，“難道你的意思是，那輛幽靈列車與機械之城有著聯絡？”
毫無疑問，那個身著列車長制服的金屬人影絕對是一位機械生命。
而能製造出機械生命的，唯有機械之城。
這意味著幽靈列車必定與機械之城有著千絲萬縷的聯絡。
對艾薇兒來說，這是一個重大的發現。
“謝謝你，我親愛的摯友。”艾薇兒笑容燦爛，對能找到機械之城重新燃起了希望。
看樣子機械之城對她來說真的十分重要，夏爾只是透露了一條不確定的線索，卻在艾薇兒心中打動了一根弦，將他從普通朋友提升為摯友。
“等我找到機械之城，我一定會回來感謝你的。”
此刻，艾薇兒焦急地想要離開宴會廳，迫不及待地去追尋幽靈列車的真相。
“這只是一條未經證實的訊息，無需如此客氣。”夏爾謙虛地笑了笑。
“有人來找你了，我就不打擾你了。祝你玩得愉快！”艾薇兒略帶著急切的神色匆匆離去。
夏爾看著她匆忙的背影，心中覺得有趣。
“看來你比我想象中的還要受歡迎，這才多久就能交到新的朋友了？”
艾薇兒前腳剛走，凱瑟琳後腳就走了過來，在他身旁坐在下身，臉上還帶著一抹戲謔的笑容。
夏爾不理會她的調笑，看向不遠處正在尬聊的那幾個凱瑟琳的追求者。
“你就這樣把他們給丟下了？”
“幾個煩人的蒼蠅而已！”
凱瑟琳無趣地擺了擺手，這些人每次看到她都腆著臉貼上來，次數多了她也覺得煩躁。
不過好在這些人也只是來找她聊天而已，礙於她的身份不敢多做什麼，這也讓凱瑟琳感到欣慰。
隨即她又將話題轉移到夏爾身上，看著艾薇兒離去的背影，她饒有興趣地說道：“那個是柯爾機械的艾薇兒小姐吧！你的眼光還挺不錯。”
“你認識她嗎？”夏爾疑惑問道。
凱瑟琳點點頭：“當然柯爾機械在歌德市可是很有名氣的新貴，卡羅爾行省有超過一半的機械用品都是柯爾機械生產的。”
“只是可惜……”凱瑟琳有些感慨。
夏爾奇怪道：“可惜什麼？”
“你對那位小姐很感興趣？”凱瑟琳調笑地看著他，隨即神色變得有些複雜：“聽說這位艾薇兒小姐最近的日子可不好過。”
“自從柯爾機械的掌權人伊諾夫·柯爾一年前失蹤之後，柯爾機械董事會的許多股東，對這位艾薇兒小姐手中的股份蠢蠢欲動呢！”