布蘭德走出辦公樓去看外面發生的情況。
“別傷害我的女兒……”
只見那女人跪在地上哀求軍士長，“我沒有造假，莉娜出生在1964年，她今年十歲了。”
“莉娜對評測員說了真話，她已經11歲了。”
軍士長將小女孩推倒在地上用腳踩著，然後質問女孩的母親，“塔麗雅娜，你給女兒偽造出生證欺騙檢查，有什麼意圖？”
“我想讓女兒來新的定居點生活，就像公告上說的那樣，我們保證聽話，服從長官的安排，請給我們一條活路。”
布蘭德看到那個名叫塔麗雅娜的女人恐懼顫抖著說。
“篩選法規定，必須要1964年出生的女孩。”
“為什麼啊？她只大了一歲。”
軍士長並未解釋，對即將處決的人也無須解釋，他秉承黨衛隊習慣用子彈解決問題的作風，從腰間的槍套裡拔出了手槍。
“不——”
塔麗雅娜叫起來，“求求你放過我女兒，長官，她什麼都不知道，是我做的事，處罰我吧，怎麼都行，求你別傷害她……”
“閉嘴。”
叫聲戛然而止，塔麗雅娜跪在地上發抖。
看到這位年輕母親的可憐樣，軍士長笑了笑，然後他將地上的女孩拎起來問，“莉娜，你聽話嗎？”
女孩嚇傻了只知道點頭。
“說話，大聲說出來。”
“我會的……長官，我聽您的話。”
“立正，站好了別動。”
“是，長官。”
莉娜站直了顫抖的身體。
軍士長哼了聲，蹲下來從女孩的身後用胳膊肘夾住她。“莉娜，聽我說，把你的手抬起來，拿著槍，讓我教你怎麼開槍。”軍士長把手槍的手柄塞到女孩的手裡握著，他用手掌握緊了女孩的手，舉起槍，對準女孩的母親。
“不要……長官，不要……”莉娜小聲地抽泣著。
“手臂伸直握住槍。”
軍士長耐心地教導女孩，“把食指放在扳機上，輕輕地扣下去就可以了。”
“我媽媽會被打死的……求您了長官。”
“做錯事要受處罰，你媽媽願意接受任何的處罰，是不是，塔麗雅娜。”
“是的，長官。”
看著女兒像個無辜的小兔子一樣被軍士長擺弄，塔麗雅娜哭著說。
“叫她扣動扳機。”
“莉娜……照長官說的做，你會沒事的。”
“看到了嗎？”軍士長轉頭對旁邊的黨衛隊士兵說，“低劣之人也有感人的母愛。”
兩人相視一笑。
隨後，軍士長在女孩的耳邊說：“莉娜，聽媽媽的話，做個乖女兒，我數一二三，你就開槍。”
莉娜想要鬆開手，但被軍士長的手掌牢牢攥住了，手指被按在扳機上。
“一二三，呯！”
手指扣下扳機，但手槍未上膛，並未擊發出子彈。看到跪在地上的女人顫抖了一下，軍士長哈哈大笑。莉娜失聲尖叫起來，突然低頭張嘴咬在他的手臂上。
軍士長吃痛，站起身，抬腳將莉娜踹開。手上被咬破皮流血了，女孩在他手臂上留下明顯的牙齒印。
“狗東西。”軍士長提槍上膛，走到塔麗雅娜身後，衝著後腦勺開了一槍。
子彈洞穿頭顱，女人一聲未吭栽倒在地上。
莉娜爬過來撲在母親的身上，像從冬眠中被驚醒的刺蝟那樣狀態很差，女孩對外界刺激的敏感性降到了最低，她幾乎沒做出什麼劇烈的動作，只是從嘴裡發出斷斷續續微弱的嗚咽聲。
軍士長收好手槍，然後吩咐士兵：“你去把老虎鉗拿來，把她的牙齒拔了。”
“是，長官！”
“算了，還是用鉤子吧，我要看看她的舌頭有多長。”
在等待工具的時候，軍士長看向站在一旁觀望的布蘭德，彬彬有禮地問了聲：“女士，請問你有什麼事嗎？”
“我剛剛處理完一個女孩的檔案，稍微休息會兒。”
“休息時間你應該去喝杯咖啡。”
“是不是我在場妨礙到了你，長官。”
布蘭德饒有意味地看著軍士長。
“那倒不是，只不過等會兒這裡有點血腥，不適宜觀看。”
“別擔心我，長官，在這裡唯一能讓我感到害怕的只有繁重的工作，想到還要整理一堆文件資料兩個小時以後才下班，我就發怵。”
“哈……你可真風趣，尊敬的女士，請問你貴姓？”
“伊萊·布蘭德，怎麼了長官，想請我下班後去海港那邊喝一杯嗎？我知道有家餐廳的烤牛排味道還不錯。”
“沒問題，布蘭德女士，你有一種動人心魂的氣質，能和你共進晚餐是我的榮幸。”
說話間，士兵拿來了一個丁字形的鐵鉤子。
軍士長接過鉤子，一腳將莉娜從母親身上踢開，緊接著連續踢了幾腳，踢得女孩癱軟了仰面躺著，口鼻流出血。軍士長用腳上穿的高筒硬底軍靴踩住女孩的脖子，不一會兒，窒息的女孩張開嘴喘氣，露出了舌頭。
“你確定要看嗎？布蘭德女士。”
軍士長彎下腰伸手捏住莉娜的臉頰，拿起鉤子準備下手。
“說實話，我有點好奇，以前只聽說過鉤住舌頭能把人吊起來，還沒親眼看過。”
“嗯，那就請你看好了，希望不會讓你失望。”
軍士長正要動手，突然感到頭腦麻痺，一陣眩暈，意識有些恍惚。
隨即看到一個女孩跑過來，發狂喊叫著：“莉娜……莉娜……”
女孩的身後追趕著兩名醫護人員。
她是卓婭，直衝衝跑過來撞到軍士長身上，力量不小差點將他撞開，手一鬆，他手裡拿的鐵鉤子掉在地上。
旁邊計程車兵眼疾手快地一把揪住卓婭，將她拎起來摔到地上，抬腳重重一下踢在女孩頭上，將她踢昏過去。
“怎麼回事？”軍士長赫然清醒過來，那種突如其來的大腦麻痺感忽然消失了。
布蘭德說：“她叫卓婭，是和莉娜同一批過來的。”
“一個敢於保護同伴的小兔崽子。”軍士長撿起地上的鐵鉤子。
“讓開，不用看了。”軍士長對正在檢視卓婭情況的醫護人員說，“讓我來治她，可以試一下，用一個鉤子勾住兩條舌頭。”
“卓婭是合格品。”布蘭德說了聲，“她已經透過了評測。”
“哦，她是什麼等級？”
“C類二級。”
“太普通了，不是什麼好東西。”
軍士長依舊是抬腳踩住女孩的脖子，彎腰伸手捏開女孩的嘴，將鉤子的尖端從牙齒縫隙間伸進去。
“幹什麼呢？”
這時有人走過來問。
布蘭德看過去，見來了三名軍官，當中有兩名是尉官級，制服左領章有三顆軍銜星兩組銀色飾邊。另外問話的人竟是一名女少校，筆挺的軍服上佩戴著四顆軍銜星，帽簷下露出金黃色的髮絲，一雙明亮有神的湖藍色眼睛，整個人顯得英姿颯爽十分乾練，三十歲左右，一看就是純粹的雅利安血統。
“放開那女孩。”
女少校揚起弧線優美的下巴，看向軍士長，“發生了什麼事？”
“報告長官！”軍士長放下手中的鉤子，立正敬禮，“我們在處理一個不符合篩選條件的女孩，然後這個女孩試圖阻攔。”
“你打算怎麼處置她，用鐵鉤子嗎？”
“是的，長官。”
“把她們放了，不要浪費材料，即使不符合篩選條件也可以做別的用途，身體健康的就送去勞工營。”
“是，長官。”
少校瞥眼看了看倒在血泊中的女人，皺起眉，轉身和兩名軍官離去。
“安雅……安雅……”
彷彿從遙遠處傳來呼喚聲，女少校忽然感覺到似乎有誰在叫她的名字，安雅……安雅……
她停下腳步愣了下，轉頭張望四周。
“怎麼了少校？”同行的一名軍官問。
“聽到了嗎？好像有人在叫我的名字。”
“沒聽到。”
“奇怪……”
難道是幻覺？女少校正在疑惑間忽然又有了一種奇特的感觸閃過腦海，她轉過身，看向躺在地上昏迷不醒的女孩，不由地走過去。
“她是誰？”
“她叫卓婭，來自蘇聯區。”
布蘭德立刻說，“我是卓婭的評測員，剛剛給她做完心靈感應測試。”
“什麼等級？”
“C類二級，基本符合評測手冊上的等級標準。”
“很好！女士，感謝你所做的工作。”
少校頓了下說，“給我看一下卓婭的評測報告，我想詳細瞭解你們做的事。”
“好的，長官。”
這是上級來督查工作了。布蘭德有些惴惴不安，意識到了自已對卓婭的評測可能有問題。這女孩看似身患癔症，但現在看情況有可能是一種超感預知的表現，這種能力非常罕見，以至於她判斷失誤……糟糕的是印章已經蓋在檔案上，要怎麼辦才能把這事敷衍過去？
“我們走吧。”
只聽少校說了聲，然後命令醫護人員把卓婭帶去治療。
女孩一直陷入深度昏迷中。
她的靈魂卻在無形之處感知著外界。
四月初的舊金山，天氣暖和，她卻感到徹骨寒意，似乎靈魂的另一半還凍在北極嚴寒之地某個狹小的空間。
姐姐……她感受到她的感受，那刺入肌膚的寒冷使她縮成一團，似乎聽到自已牙齒打顫的聲音，她的手和腳被布帶綁住動不了，脖子上拴著一條鐵鏈，隨著她身體的顫抖鐵鏈發出嚓嚓聲響，快要凍死了，產生了奇異的知覺……
姐姐……
她試圖喚醒女孩，祈求心靈的藉慰，恍惚入夢，她在夢境裡看到女孩顫動了一下眼皮，露出一雙痴呆無神的灰白色眼珠，那彷彿是一塊寒冰凝固著永恆不化的虛無。