昏迷了好久，等到卓婭稍微有了點意識的時候，她迷迷糊糊的醒過來，聽到耳邊傳來沉重的轟鳴聲，彷彿有一臺巨大的風扇在她身邊快速轉動發出強烈震動的轟鳴聲。
眼前一陣昏黑，只感覺那轟鳴聲刺激著她的耳膜也跟著震顫不止，身體輕飄飄的像坐在一艘起伏搖晃的船上，又像斷了線的風箏飄蕩在半空中。頭很痛，腦袋裡像有無數的鋼針不停地刺激攪動她的腦子。
“啊……”卓婭從喉嚨裡發出痛呼，掙扎著抬起手去摸疼痛難忍的頭。
“別動，你好好坐著。”
她聽到身邊傳來一個女人的聲音，“醫生給你頭上的外傷包紮過了，被踢了腫了一塊，估計還有點腦震盪，過幾天就好了。”
“我……頭好疼……”卓婭費痛苦地說了聲。
她睜開眼睛，剛開始強光刺眼，模糊看到了對面坐著的人影，過了會兒看清楚了，映入眼簾的是一個面容白皙身穿軍服的女人，金髮挽起來紮在頭上非常整潔幹練，軍綠色襯衫領口上的脖頸顯得修長，下頜弧線柔和，一雙湖藍色的眼眸彷彿在審視什麼一樣凝視著她。
“卓婭，你是怎麼知道我的名字的，以前認識我嗎？”
卓婭怔怔看著女人的眼眸，依稀有點似曾相識的感覺，但不確定，想不起來這個女人是誰，她搖了搖頭。
她發現自已靠坐在灰色皮質座椅上，身上束縛著的帶子將她的身體緊緊固定住，女人也是和她面對面地坐在座椅上，身上同樣綁著帶子，空間狹窄，在她的左邊有一扇明亮的窗子，透窗看出去，她竟然看到了蔚藍天空下的一片蒼茫大地。
大地看似有些傾斜，一種失重的漂浮感令她頭暈目眩。
卓婭置身於一架直升機的機艙裡。
持續不斷轟鳴作響的是直升機的旋翼。
坐在她對面的是女少校安雅，膝蓋上放著一本裝訂成冊的評測檔案，安雅正在翻閱著關於她心靈感應的評測記錄，有些生活內容看起來還蠻有趣，足以在兩個半小時枯燥的飛行途中解悶了。
“請問……要帶我去哪裡？”卓婭遲疑著問。
相比那些冷酷殘忍得讓她感到無比恐懼的德國人，面前這位女軍官讓她有種莫名親切的好感，她意識到是這位女軍官救了她，否則她的命運將和莉娜一樣悲慘。
腦海深處閃現女孩被鐵鉤子勾住舌頭吊起來的樣子……頓時毛骨悚然，害怕得她大腦神經麻痺了不敢再去細想，拼命想忘掉那個恐怖的場景。
“你是兔子，當然要送你去兔子窩。”
安雅帶著點調侃的意味說，“我親自送你過去，免得你還要坐十多個小時累死人的火車。卓婭，你可能自已也不明白，你有特殊的超感潛質，即使在昏迷中也意識到了自已有危險，向我發出求救資訊，讓我注意到你，把你從將要被處決的邊緣拉回來……但事實上，你這種能力這還不算令人驚奇，最讓我感到不可思議的是，你竟然知道呼喚我的名字，告訴我，卓婭，你是怎麼做到的？”
“姐姐……”
卓婭極力思索了一下也想不明白，她只能把這種奇異現象歸到夢境中的姐姐身上。
“有意思，你以為你頭腦裡有一位姐姐。”
安雅翻開一頁評測記錄，掃了眼，“評測員認為你是人格分裂，姐姐是你的另一個自已，她還分成了兩個不同的分身，一個像狗一樣被鐵鏈拴著關在陰暗寒冷的籠子裡，另一個生活在黑鏡世界裡的列寧格勒，那是一個父母雙全生活幸福喜歡芭蕾舞的女孩。”
“黑鏡世界？”
卓婭聽到了一個陌生怪異的詞彙。這在德語中大概的意思是從黑色鏡子裡看到的世界。
“嗯，這是特定的代稱，也就是你所感所想的夢境，一個虛幻的存在。”
“虛幻……存在嗎？”
“當然了，虛幻並不意味著空無一物，我看應該怎麼跟你形容……這樣說吧，就像當你看一個空蕩蕩的鳥籠，你會想到什麼？一般稍微有點想象力的人會聯想到鳥籠裡曾經有一隻鳥，或者說，將來會有一隻鳥要被關到籠子裡，這隻鳥就相當於黑鏡世界，它不屬於現在，但它可能存在於過去，或者未來。”
“你是說，我夢見的是過去的世界？”
卓婭赫然意識到一個感覺朦朧卻又明晰存在的讓她震撼的新概念。
“它也可能是不久的將來。”
安雅嘴唇弧線上揚，微笑說，“根據對女孩們的大量評測記錄來推算，黑鏡世界的時間線和我們相差無幾，誤差最多在一年以內。”
“可是，它從來沒有在我的生活中真實發生過。”
“所以它是虛幻的。”
安雅說，“你看到的只是一個空的鳥籠，無論你把那隻鳥兒想得有多麼形象逼真，毛色有多麼豔麗，姿態活靈活現，喜歡吃麵包蟲和跳舞唱歌，但對於我們來說，鳥籠才是真實的，想象中的鳥兒只是虛幻，除非有一天它真的在你身邊出現了。”
“它會出現嗎？”
卓婭心頭震顫，下意識感覺到這事有可能會真的發生。
“你想得美。”
安雅笑起來，眼眉舒展恰似盛開的花朵那樣動人心絃，她邊笑邊搖頭，“在黑鏡世界裡，你的國家是戰勝國，你的生活幸福甜蜜如同一場觸手可及的美夢，你把它當做一場夢就可以了，別想著當真。對於我來說，我可不希望落入那世界成為囚籠裡的鳥，天知道我在那裡是什麼樣的人？估計和你現在差不多吧，是一隻任人宰割的兔子。”
卓婭沉默了。
虛幻與現實截然不同，猶如黑暗與光明，邪惡和正義的對立，正如她和這位女少校雖然在同一個世界卻是不同命運的人。
“不過你放心，以後跟在我身邊，沒人會傷害到你。”
她聽安雅又說，“我從柏林過來，以後要在51區試驗場待一段時間，研究心靈超感以及黑鏡世界，你是我需要的實驗物件，我已經做了特殊安排，你以後不用和那些女孩住在兔子窩的集體宿舍裡，也不用接受那種亂七八糟的活體實驗專案的折磨，你跟著我就行了，我對你的要求沒有集中營裡的管理那麼苛刻，只要你做到對我坦誠、忠實、溫順，服從我的命令，怎麼樣你能不能做到？”
“長官，我能做到。”卓婭輕聲說。
根本沒有可選擇的餘地，作為籠中之物的她要想活下來唯有做到逆來順受。
“很好。”少校滿意地點了點頭，“以後你不用叫我長官，直呼其名吧，叫我安雅，就像你在夢中呼喚我那樣。”
“喂……到營地還要多久？”
安雅隨後轉過頭，大聲問座椅後方駕駛艙裡的人。
“快了，二十分鐘吧，我們接近軍事管轄區邊緣了。”隨著直升機旋翼切割空氣的轟鳴聲中傳來一個男人的答話。
安雅看向機艙舷窗外，空氣透明度很高，在蒼茫大地上可見一條細長的公路和鐵路貫穿荒野和山脈，延伸至天際線那邊的山谷廣袤平地上有一片灰撲撲的建築群，那裡就是51區集中營、軍事基地和試驗場。
“少校，旅途比較枯燥，要不讓我過來陪你聊天？”駕駛艙副座傳來另一個男人的聲音問。
“算了吧，有什麼可聊的。”安雅顯然不感興趣。
但那人已經起身從右艙門邊上狹窄的通道側身過來了，在安雅身旁的空位坐下，扣上安全帶。卓婭看到，是一個年輕的軍人，頭戴一頂初級軍官的軟布山地帽，帽子上有老鷹和骷髏的白色徽記，男人身高腿長，坐在座位上有點侷促。
“少校，我一直想著怎麼找機會跟你搭訕，感覺挺難為情的。”
男人對安雅討好地笑著說，“我叫威廉·漢斯·弗利克，從軍之前在慕尼黑大學攻讀物理學，這也是我父親的母校，三十年前他是慕尼黑大學畢業的物理學博士，實際上，家父和你父親相識已久，那時候作為助手，他曾經在你父親領導的超感研究實驗室工作多年……”
“弗利克先生。”安雅打斷他喋喋不休的話，“你要說就說點讓人感興趣的話題吧。”
男人啞然張了張嘴，像是一時間找不到什麼話，便打量著卓婭的臉，說了聲：“這女孩患有白化病吧，面板看起來就像斑馬。”
“廢話！我看你最好還是坐回原位去，讓我們剩下的行程不至於太尷尬。”
“好的，抱歉打擾了。”
弗利克臉皮發紅，正要解開安全帶搭扣，直升機忽然震動了下，機身傾斜起來像在減速轉彎，同時，飛行高度在快速下降，讓艙內幾人感受到了瞬間失重感。
“出什麼事了，遇到高空氣流了嗎？”弗利克問前方的駕駛員。
“剛剛收到塔臺空管指令，讓我們執行一個臨時任務，輔助地面搜尋隊追蹤附近山嶺上的一個目標……”駕駛員大聲回答，“就在我們左前方下面的山嶺位置。”
直升機逐漸下降。
至離地面大約兩三百米的時候，從舷窗向下方眺望，清晰可見內華達州南部廣袤無垠的荒漠景象。
綿延起伏的山嶺，彷彿遠古巨獸的化石殘骸，遼闊的大地上遍佈褐黃色的砂岩，給人一種無盡的蒼茫之感。極目遠眺，這片土地上杳無人跡，一片死寂，所見之物皆是被億萬年風沙腐蝕成了粗糲乾燥的砂石，在貧瘠的沙地上偶爾有幾叢耐旱的灌木植物，更加突顯這片大地的荒涼孤獨感。
“搜尋什麼目標？”
安雅有些詫異，在這片荒涼的無人區幾乎看不到有什麼異常，完全就是原始的大自然風貌，在進入51區軍事管轄區的幾百公里範圍內，荒漠中唯一可見的人造物只有公路鐵路和通訊塔。
“說是一個裸猿。”
“是嗎？在荒漠裡的裸猿，這可非常罕見。”弗利克問，“他是從實驗室裡跑出去的，還是在戶外自然存活的？”
“不知道具體是什麼情況，空管只是說半小時前警戒帶的哨兵發現了他，開槍射擊沒打中，隨後派出地面搜尋小隊追蹤過來，現在估計跑到了這一帶……我看到他了，在山嶺上，好傢伙！他跑的可真快。”
直升機駕駛員踩下腳蹬，偏轉方向舵，同時握住操縱桿向左轉彎，讓直升機迎著一座山嶺的脊樑朝目標追過去，並向塔臺報告追蹤到目標的位置。
“我也發現了，那是個黑面板的裸猿，體格強壯，看起來身手非常敏捷。”
弗利克探身湊近機艙門上的觀察窗，看到山嶺一側的沙土地上奔跑著那個黑色的人影，迅捷地鑽進了一些風化坍塌在地上的岩石堆裡，估計是聽到直升機迫近的聲響，憑藉動物本能反應做出躲藏的行為。
“發現目標後可以開槍擊斃。”駕駛員大聲喊道，“中尉，機艙後面有輕型狩獵步槍，你會用嗎？”
“當然沒問題，我有兩年的實彈射擊經驗……”弗利克解開安全帶去機艙後面的儲物箱拿槍，然後問了聲，“不打算抓活的嗎？”
“活捉他幹嘛，拉斯維加斯和洛杉磯那邊多得是裸猿，經過一個月數輪的天火打擊清洗之後，每座大城市裡至少還剩下幾千個存活的裸猿，足夠研究實驗用了。”
“看他身子光溜溜，頭上卻戴了一頂棒球帽，很可能是從拉斯維加斯市區跑過來的。”
弗利克拿來一把HPK狩獵步槍，24英寸碳纖維包裹不鏽鋼槍管，碳纖維槍托，配備模組化設計的握把和護木，空槍重量不到4千克，足夠輕了，比較適合長官們日常狩獵消遣，經過手工研磨的彈膛，可以為遠距離射擊提供良好的精度。
直升機懸停在風化岩石堆的上空。
“你們坐穩了，小心風大。”
弗利克繫上保險繩，推開艙門，呼嘯的風吹進來。他調節了槍托上的貼腮板的高度，填裝狩獵彈，持槍巡視地面。
經過天火打擊之後喪失心智的裸猿，沒什麼頭腦，只見他埋首躲在在一塊岩石縫隙間，卻不知自已還露著片黝黑的脊背，活像顧頭不顧腚愚蠢的鴕鳥。
“再近點兒……”弗利克讓駕駛員操作直升機慢慢靠近過去。
到差不多十幾米的距離，安雅幾乎能看清楚那人脊背上流淌的汗，以及汗水蒸發後在陽光下更顯得黝黑髮亮的面板，像光滑的黑色綢緞一樣覆蓋在粗糲的砂岩上。
弗利克透過瞄準鏡，甚至可以看到裸猿頭戴帽子上的花紋，那是由紅白相間的條紋和白色五角星構成，居然是被禁用多年的星條旗圖案。也許，在以前這是一個美利堅愛國者。
風力偏大，風速估計至少在每小時20千米以上。
弗利克瞄準那頂帽子開了一槍，依然打出了相當出色的精度，子彈準確無誤地炸開了星條旗圖案。
應該是一擊斃命，只見那匹黑色綢緞軟下去後沒有動彈，弗利克在那上面又補了兩槍。
“可以啊中尉，你是個用槍老手。”駕駛員誇讚。
“到山嶺上降落，我去看一下。”弗利克神色淡然地收起步槍，瞥眼看了看安雅，心頭頗感得意。
直升機降落在山嶺上地勢相對平坦的地方，弗利剋落地後從腰間皮套拔出佩戴的手槍，去石堆那邊檢視。
安雅走下直升機站在山嶺上休息片刻，舒展一下坐了有點僵硬的身體。陽光耀眼，忽然一轉眼，她看到山坡下方不遠處屹立著一棵樹。
那是一棵生長在荒漠裡的約書亞樹。
孤零零的只有一棵，獨自紮根在黃褐色乾燥的沙土上看著有點突兀而孤冷。
樹冠上，深綠色刺狀葉片之間看似點綴著一團團白色的樹花。
“你坐著不要動。”安雅命令卓婭，然後她朝著那棵樹走過去。
去到樹下，安雅抬頭仰望樹上那潔白如奶油的樹花，想不到在這片幾無生機的荒野上竟然生長出如此美麗的花朵，她出神地凝視著，恍惚間有種此情此景似曾相識的異樣感觸……
卓婭坐在飛機上看向舷窗外。
從山嶺上極目眺望，可見山腳下那邊是一望無際平坦開闊的盆地，曠野遠方建有大型機場和筆直的飛機跑道，停著一排排黑點似的戰機和運輸機，那周圍還有雷達天線，一片灰白色建築群的軍事基地，四周設有哨所，密佈電網的高牆圍著51區集中營，三座主要營地總面積有14平方公里，囚禁著從世界各地三十多個佔領區押送來的兩萬人，以及進行人體研究試驗的樓房場地……只見在那片建築的核心區域，赫然聳立著一個造型奇特猶如紡錘的巨大裝置。
儘管距離甚遠，但與周圍那些猶如小石子般渺小的建築物相比，這個紡錘形的龐然大物在視線裡顯得格外醒目，在它銀灰色弧形的外殼上，泛著耀眼的金屬光芒，看上去它是那麼的神秘莫測，超凡脫俗，彷彿一個不屬於這世界的天外來物。
這是卓婭第一次見到“意識反應爐”的場景。
風沙呼嘯著掠過大地，帶來乾燥泥土的腥氣，似乎還帶著一絲若有若無的痛苦不堪的嗚咽聲，讓她的心靈震顫不止，無形中感覺到了不寒而慄的無盡恐懼。
女孩顫抖著閉上眼睛，內心無比迫切地想要進入夢中那世界。
也許，眼前的這個1974年黑暗殘酷的世界是虛幻的，夢中那世界才是真實存在的。