李元轉醒之際，已是日暮掌燈時候。
少年剛一醒來，就聽到一陣哭聲，燈火搖曳，睜眼看了一下熟悉的房屋，這才稍稍放心。
想來應該是牛二攔下了呂白瑛一眾人等，不得不說，那傢伙打起架來確實勇猛，這才使得小小沒有被擄走。
少年胸口捱了一記重踢，肺腑疼痛難忍，不便起身，只能出聲安慰道：“小小，別怕，都過去了，牛二沒事吧？”
哭聲仍舊斷斷續續的傳來，沒有止住的勢頭。
少年這才察覺到不對勁，艱難轉過頭來，卻看到一個異常高大身影坐在燈火前，不時地抬袖抹眼淚。
這顯然不是薛小小。
“牛二？”
李元心頭驀然一緊，驚慌問道：“小小呢？”
坐在燈火前的人影正是牛二。
那傢伙見到李元醒了過來，彷彿找到了依靠一般，急忙跑到床頭，抱著李元放聲大哭。
牛二力大，這沒輕沒重的一抱，本就有傷在身的李元差點又疼的暈厥過去。
“牛二，別激動，你勒死我了，先放手，小小呢？快告訴我！”
李元疼的齜牙咧嘴，但仍舊是忍住肺腑劇痛急切問道。
牛二這才乖乖放手，卻是答非所問的說道：“我奶奶死了！我不敢回家！”
說罷，仍是嚎啕大哭，毫無主見可言。
李元眉頭一擰，狐疑問道：“你奶奶怎麼了？”
牛二真是一根筋的厲害，“死了。”
李元略感無奈，只能換個說法，“你奶奶怎麼死的，呂白瑛殺的？”
牛二又哭著說道：“不是。自已死的。”
李元艱難靠牆坐起身子，稍稍平穩一下氣息，“心疼病又犯了？”
牛二點頭，終於說到點子上去了，“她把自已的心都抓開了。”
那草鬼婆子有心疼病李元是知道的。
既然死因已經找到，李元只能安慰牛二說道：“別傷心，人都會有一死，老夫子說過，逝者已矣生者如斯，節哀順變。”
牛二哭著搖頭說道：“聽不懂。”
李元輕聲說道：“就是不要太傷心。”
牛二一聽這話，更加傷心了，一把鼻涕一把淚，真是聞者傷心見者落淚。
李元見到牛二如此悲慟，只能將這傢伙摟在懷裡，輕拍著牛二的頭，說道：“人死為大，明日我陪你將你奶奶入殮下葬，你扶我起來，今晚我先陪著你替老人家守靈。”
牛二直搖頭，“我不敢回家。”
李元安慰說道：“你奶奶已經走了，家裡沒人守著可不行，不用害怕，今晚我陪著你。”
牛二傻乎乎的說道：“家裡有人。”
李元一愣，牛二與那草鬼婆子相依為命，怎麼可能有人？
少年猶豫了一下，問道：“家裡的人是誰？”
“一個道士。”牛二喘著哭腔說道：“他還在那裡又蹦又跳，就跟奶奶以前替我叫魂一樣。”
李元慌忙問道：“是石經觀的道士，還是白日裡在街市上見到的那個？”
牛二說道：“街上那個。”
李元嘆了一口氣，說道：“我們還是一起過去看看吧。”
牛二怯生生的說道：“我怕。”
李元勸慰道：“別怕，你奶奶不會傷害你的。”
最終，在李元的勸說下，牛二終於答應返回家中。
掌燈時候，天色尚未全黑，李元在牛二的攙扶下，向著牛二家所在的方向走去，只是沒走多遠，便碰到幾個婦人端著飯碗聚在一起，七嘴八舌的說些閒言碎語。
有個長著一張潑婦相的女子說道：“聽說那老寡婆子死了？”
另有一人附和道：“可不是嗎？我下午還過去看了一眼，別提有多嚇人，把自已的心肝都給撓了出來。估摸著是這老寡婆做了什麼喪盡天良的事，這才遭此報應。”
又有一人加入話局，尖酸刻薄的說道：“這婆子做的壞事多了去，早該死了，你們知道牛二的老子是怎麼死的嗎？”
那潑婦相女子似乎來了興趣，好奇問道：“呦，王寡婦，難不成你知道牛二的老子是怎麼死的？莫不是跟你有關係？咋啦，想男人想的都把主意打到那病秧子身上了？”
王寡婦扒了一口飯，回嗆一句，氣哼哼說道：“信不信我跟你男人有一腿？”
那潑婦相女子對此嗤之以鼻，不屑說道：“我家男人吃慣了細糠，可看不上你這乾巴巴的黃臉婆，倒是你這老寡婦，一直都在打我家那口子的主意，這一點我還是知道的。”
“王寡婦，李婆子，快別說這有的沒的，再說下去，你倆又要掐架。”有個人趕緊打住二人的話頭，問道：“難道牛家那病癆不是染上瘟疫死的？”
王寡婦似乎訊息極為靈通，反駁說道：“狗屁！我聽鎮上的人說，十來年前之所以會有一場瘟疫，全是那老婆子一手造成的。是那心狠手辣的老寡婆在自家不爭氣的崽兒身上下了蠱，入殮的時候，蠱毒隨著屍氣溢了出來，這才導致整個村子都跟著遭了災。”
李婆子開始分析局勢，蓋棺論定說道：“應該差不離，怪不得咱們村死了這麼多男人，估摸著是這毒蠱只吃男人身上的陽氣，還好我榨乾了我家牲口身上的陽氣，不然可不得跟著遭殃？只是可惜，那老寡婆害得王寡婦苦了這許多年，一肚子辛酸苦水沒處吐，你說是吧，趙花？”
那名為趙花的女子端著碗筷，蹲在地上，笑著說道：“李婆子，你是不知道，王寡婦在鎮上有七八個姘頭呢，葷素無忌，換著口味兒吃，咱們可羨慕不來。”
王寡婦又扒了一大口白飯，佯怒說道：“瞎說什麼，哪有七八個，就仨。”
約摸著是白飯不對味兒，王寡婦又抻頭往祖祠的方向看了看，那邊一片黑燈瞎火。
王寡婦抱怨說道：“這死老太婆，往年領著個傻孫子，可蹭了不少的酒席，紅白喜事一場不落。如今倒好，等到她死，大家連口水都喝不上，真晦氣。”
幾個村婦議論紛紛，也都埋怨說道：“誰說不是呢，這老寡婆子佔了咱們村這麼大便宜，要不是咱們好心收留她，早就不知道該死在哪個荒郊野嶺，被野狗吃了去。到最後，咱們卻是連頓飯都吃不上，怪不得會慘死家中，一點都不虧，該！”
按照牛家村的規矩，村子裡死了人，祖祠那邊都會升起燈火，以此來表示對逝者的懷念與祝福。
只是今日祖祠那邊並未有半點火光。
當年李元與薛小小的父母亡故之時，祖祠也是黑漆漆的一片。
在這種教化不行的偏僻村落，最是排外，祖祠又是信仰重地，自然不會輕易對外人開放，生怕外人搶了後輩們孝敬的香火，壞了祖宗的風水。
當李元與牛二路過時，幾名村婦非但視若無睹，甚至連話頭都沒停下，仍舊你一言我一語的咒罵著那草鬼婆子。
牛二心性未開，聽不出好話歹話，倒是李元聽到這種惡毒言語心有不平。
記得當時自家父母亡故時，為了能讓那座宗祠接納父母的靈位，他就挨家挨戶的去磕頭乞求，最終仍舊沒有哪怕一戶人家願意松這個口，只是相互推辭，當時還是孩童時期的李元，又跑到村長門前跪了整整一夜，最終那村長實在拗不過孩子，拿出一個嶄新的草蓆，一臉無奈的說道：“宗祠是整個村子的，不是我的私人物件，可憐的孩子，村裡人不同意我也沒辦法。”
當時年幼無知的李元問了一句，“別人家都能進，為什麼偏偏不讓我父母進？”
村長看這孩子怪可憐的，真誠說道：“你們是外來戶，貿然請入宗祠，會壞了風水的。你也別怪我心狠，更別怪村民，咱們村的風俗是老祖宗定下來的，一直都是如此，無論在哪裡，只要是老祖宗定下來的規矩都不會輕易為了一個外人而更改的，又不單只是咱們牛家村這樣。”
最後還是村長幫著李元趁著天未發曉將父母埋在村外的一片空地上。
只是那位好心腸的老村長也在前幾年溘然長逝了，整個牛家村隨之也就變得愈發烏煙瘴氣。
李元停下腳步，抬頭看向那幾位村婦。
“走開走開，晦氣玩意兒。”倚著門檻的李婆子見到李元突然停步，炸毛一般，趕緊使勁敲打著碗筷，彷彿驅趕邪神一般，厲聲尖叫道：“別站在我家門前，也別過來磕頭，收起你當初的那一套，我家可受不起。那老妖婆死有餘辜，我們可不願意收拾爛攤子！”
按照習俗，家裡有人亡故，要有子孫來門前磕頭，家主受下這一拜，就要去幫忙準備入殮下葬事宜。
顯然這李家婆子不想摻和這檔子破事，非親非故的，誰樂意？
李元不為所動，眼神明亮，即便是在夜色中仍是清晰可見，只是淡淡說道：“我們不是來請你幫忙的。”
“不是最好。”李婆子暗自鬆了一口氣，又怒罵道：“我家門前是有神靈保佑的，不喜你這種鬼憎神厭的玩意兒，趕緊走開，別汙了我家的風氣。”
李元不為所動，輕聲說道：“人死賬銷，前塵往事俱是一筆勾銷，死者為大，還望各位能夠積點口德。說出去的話長不到別人身上，可說不定隨之而來的報應就會落在自已身上，這叫口業。”
此話一出，頓時惹來眾怒，幾個村婦開始七嘴八舌口誅李元。
“孤命鬼，管好你的狗嘴，說這種狠話，當心口舌生瘡！”
“小野種，你爹孃當初死的時候，身上長滿毒瘡，舌頭上就沒長？”
“真是晦氣，自家養的狗反過來咬自已一口，白眼狼！”
李元面色平靜，呼吸沉穩，對於這般惡毒言語，早已習以為常，又接著說道：“萬法皆空，因果不空，種什麼因，得什麼果。當心你們口中的老妖婆，半夜化作鬼魂回來抽爛你們的嘴。”
突然，李元面色一變，驚慌失措的後退兩步，指向李姓婆子，驚叫道：“快看，老妖婆就在你身後，披頭散髮的，手裡還拿著一顆汩汩冒著血水的心，她要咬你！”
李婆子頓時被嚇得三魂出竅，大叫一聲，拔開腿就跑，身子一動剛好被門檻給絆住，摔了一跤，饒是摔在地上，那腿腳仍是止不住的亂蹬一氣，活脫脫一個老王八，看來真是被嚇的不輕。
另外幾名村婦雖然沒有看到李元口中的惡鬼，也知道這是那小子的出言恐嚇之詞，但一想到一個披頭散髮，手裡拿著一顆汩汩冒血的惡鬼時，仍舊是感到一陣毛骨悚然。
更何況這個惡鬼還是那草鬼婆子，更覺駭人。
“走走走。不要跟這有娘生沒娘養的小壞種一般見識。”
幾人全然顧不得那李婆子，匆匆離去。
那幾人走出老遠，這才放下心來，又開始指桑罵槐的咒罵道：“咱們村可沒有孤魂野鬼，只有宗祠不收的外來戶才是孤魂野鬼！”
李元心頭一陣刺痛，終於是收不住火氣，放聲大罵道：“老子早晚要拆了你們的宗祠，讓你們祖宗十八代都淪為孤魂野鬼！”
“拆了也不讓你那死鬼父母進宗祠！”
又有一人針鋒相對。
李元故技重施，又大聲叫道：“啊？老妖婆一口就吃了李臭婆娘，滿嘴的鮮血，又嚷著說餓，一下子變成了好幾個，每一個都拿著一顆冒血的心！老妖婆的腳離地三尺，飄乎乎的追過去了，手上的血嘴裡的血灑了一路，她就在你們身後，馬上就要追到了！”
“啊啊啊！”
“救命啊！”
“別追我！”
那幾個村婦被嚇的驚叫不已，碗筷都摔出去老遠，頭都不敢回一下，只顧倉皇逃竄。