如今已是亥時，夜色如墨。
她依舊能看見他遙遙投射而來的灼灼目光，那深情似水的眼神快要將她沉溺其中，令她有些拘謹不安。
華貴的馬車上，走下來一位男人，正是蕭衍。他換下王莽袍，穿上了一身便裝。
他偉岸硬朗，隱有君王之相，偏一雙眼睛生得多情。
蕭衍走到他們二人面前停下，他還沒說話。葉長林便激動地互相介紹道：“姜姑娘，這是我哥，蕭衍。”
這天下，恐怕也只有他敢這樣介紹蕭衍了。
姜凌避無可避，行禮道：“見過裕親王。”
蕭衍微微點頭，他寒潭般深邃的眸底，無人能洞察其間的情緒。
“哥，這是我好朋友——姜凌。”葉長林雖然跟姜凌認識才幾天，可確實打心裡把她當成朋友了，無謂男女。
“哥，話說你怎麼今天回來了。還有半個月才到母親的壽辰呢？”葉長林有些疑惑的問道，往常他哥一年最多回來三次。一次他母親的生日，一次皇上生日，還有一次便是過年的時候。
“有事。”蕭衍言簡意賅道。
葉長林從來就不在乎那個答案，反正他們也不會告訴自已真正的原因。他繼續道：“還好你今天回來了，不然姜凌不見了，我都不知道該怎麼辦。”
蕭衍道：“我來送你們回府。”
姜凌覺得他們的對話有些好笑，壓了壓嘴角。
“姜凌，你今夜還是跟我回侯府吧。明日我跟你一塊回姜府如何？”葉長林提議道。
姜凌默了默，點頭答應。其實她也不想回姜府，雖然那是她家，但她不喜歡他們。比起回去，她還是寧願多叨擾葉長林一晚。
三人坐在密閉的馬車上，幸好葉長林話多，嘴巴從見到蕭衍開始就沒停過。連姜凌都被迫知道了這半年時間，定京大街小巷、皇親國戚間發生的事。
蕭衍似是習慣了他話癆的性格，閉目養神，偶爾回應幾句。
還好衙門到侯府不算遠，一炷香的時間就到了。下馬車時，姜凌甩了甩腦袋，她此刻只覺得腦袋嗡嗡嗡的。
姜凌現在是知道她父兄有多愛她了，因為她以前也是如此，每天嘰嘰喳喳，只要見到他們，就像竹筒倒豆子一般，沒完沒了。
蕭衍跟著他們一起下了馬車，葉長林眼睛更亮了，“哥，你今晚也要住這嗎？”
“嗯，有事跟姑姑說。”
“這樣啊。”葉長林點點頭，若有所思道。
三人進屋，便見高堂上坐著一位端莊威嚴的女人，約莫四十歲。正是葉長林的生母，晉陽長公主。
說起晉陽長公主，她的坊間傳聞，無外乎都是兇殘、霸道的故事。在深宮時，她不知道鬥垮了多少嬪妃。
當今皇上是她同父同母的胞弟，這個皇位也可以說是她用命替皇上爭出來的。她也因此錯過了適婚的年齡，快二十歲的時候，才嫁給了戰勝回來卻瘸了的臨安侯葉勳。
生了葉長林之後，臨安侯就上山修道了。只有逢年過節才會回府，晉陽長公主便一個人撐起了臨安侯府。
少女時期時，她在深宮中帶著年幼的蕭衍，和後宮的女人鬥智鬥勇。等出嫁後，又在侯府獨自帶大葉長林。
她這一生，雖是含著金鑰匙出生的公主。但各種苦楚無人曉得，幸好如今蕭衍已成虎翼，而長林也乖巧懂事。她也算是苦盡甘來了，近來行事愈發和藹可親，每逢初一十五就吃齋唸佛誦經。隱有要一起隨臨安侯一道上山修仙之勢。
三人齊齊向長公主行禮，長公主朝姜凌招招手到：“到本宮面前來。”
姜凌緩緩向前，先是道歉：“臣女女扮男裝，欺瞞長公主與晴明世子，請長公主責罰。”說完，低聲咳嗽了幾聲。
長公主吩咐丫鬟給她端杯茶水，待她喝完之後，才沉聲道：“姜姑娘女扮男裝之意，皇兄和本宮都已知曉其中內情。你掉進河裡，恐染了傷寒。本宮已經叫人去燒薑茶了，等下給你送到屋裡，你喝完就洗個熱水澡。今夜好好休息。”
長公主語氣溫柔，一點也不像傳聞中那麼嚇人。姜凌從小就失去了母親，在長公主身上，她能依稀感受到母親的身影。她們一樣堅強，外剛內柔。她們不惜一切，保護自已的孩子，保護自已所愛之人。
姜凌眼睛似有星辰，她跪下朝長公主行了個大禮：“謝謝長公主照拂之恩。”這一跪包含了上一世未還的恩情。長公主當時為了不讓她嫁給蕭祁恆，不惜被軟禁的情義。
“這孩子，這麼點小事。值得行這麼大禮嗎？快起來。”長公主眉目更加和藹了，瞧著姜凌愈發喜歡。心中想，要是能當自已兒媳多好。
蕭衍眉頭上挑，心中覺得怪異。
眼前的姜凌，好像跟他認識的有些不像。今夜在雨裡第一次和她見面，他能明顯感受到她眼神的變化，是從欣喜到失望再到絕望，那一刻，他覺得自已的心像是被高高舉起，再重重摔入萬丈深淵。
而剛剛在馬車上。雖然她隱起了自已的情緒，但是他能感受到她有意的避開，她不想和他有任何的牽連。
他不解，這是為何？
這是他第一次以真面目和她相見，她怎麼會這麼牴觸自已？
葉長林自然地上前逗弄道：“對呀，難道這是西羌那邊的習俗嗎？動不動就跪下。”
姜凌起身的同時白了葉長林一眼：“西羌是馬背上的民族，怎麼可能隨便跪下。我這是因為真心感謝長公主，你個小屁孩懂什麼？”
葉長林立刻反駁道：“誰是小屁孩啊，你是什麼屬相什麼時辰生的。說不定本世子比你大，你還得管我叫聲哥呢？”
“長林，不許對姜姑娘無禮！”長公主對葉長林教訓道。
“哎呀，母親我這是跟她玩呢？她不會計較的。”
還沒等姜凌出口教訓他，長公主接著道：“你這孩子，別沒大沒小。姜姑娘比你大一個月，你就別妄想人家叫你哥了。”
葉長林跟洩了氣一樣，“不是吧。你是七月出生的？”
“嗯。”姜凌得意點頭。
“母親啊！你怎麼不早一個月生我出來呀。”
“其實你是要比姜姑娘大的，只是姜姑娘可能實在不想當你妹妹。硬是提早了兩個月出生。”長公主笑道。
“什麼！”葉長林驚呼道。
姜凌是早產兒，當初母女倆命懸一線。宮中御醫都被請出來求人了，還是無計可施。
姜凌眼看就要胎死腹中了。說來也是幸運，竟遇到恰巧來定京雲遊的神醫，那日神醫出門採風見到姜府這麼多人，一打聽是產婦快不行了。醫者哪有見死不救的，便急急忙忙進去救人了。
一個時辰之後，母女平安！
神醫事了拂衣去，深藏功與名。姜大將軍重金懸賞，他都沒有再出現過。