蕭則玉做了一個長夢，夢裡是一個下雨天。
窄小庭院中的植了一棵芭蕉樹，在雨水的洗刷下更顯綠意。
姐弟妹三人守著母親坐在門口廊下觀雨，青瓦屋簷，勾頭滴水成線。
曾清山笑嘻嘻地說：“孃親，等雨小了些，我帶雪兒去摘些蓮蓬回來，晚上煮蓮子粥吃，甚美。”
母親在教曾清彗做針線活，斥責的話都帶著溫柔：“光想著玩鬧吃食，今日你未去學堂，仔細你爹回來仗打。”
曾清山嘟囔：“先生的課業實在是重複太多，那些我早已會了，逃課亦無妨。”
曾母抬眼瞪他：“做學問當謙虛向上，晚間你爹爹回來，必要他好好殺殺你的驕傲。”
曾清山嬉皮笑臉道：“孃親您的願望要落空了，師兄宋彥考入禹州府府學，今晚宋府宴飲，父親怕是回來不早。”
惹得曾母伸手打他，曾清山已經敏捷地起身跳開。
曾清彗看著他跑開無奈道：“二山這是算好了，父親今晚要醉歸，管不了他。”
曾清雪依偎在母親身邊，望著滴落的雨水發呆。
她不想喝蓮子粥，想吃油炸蟬。
“二哥，雨停了，我要去抓知了猴。”
已經跑遠了的曾清山大聲回：“雪兒，待晚間雨歇，哥哥帶你去捉。”
夢裡一幕幕畫面溫暖美好，讓人甘願沉迷在其中，不願醒來。
蕭則玉睜眼瞬間，那些畫面消散乾淨。
床幔上的鈴鐺輕輕作響，猶如夢中滴雨。
一時間，她不知自已身在何處。
身上像是被重物碾壓過，寒冷疼痛已消去，只剩下痠軟無力。
蕭則玉側過頭，盯著不遠處桌案上的嫋嫋煙霧，出神良久。
直到雙犀推門進來，“主子，你醒了？”
蕭則玉張口，才發現自已的聲音沙啞，“我昏睡了多久？”
“一天一夜，現在已經是第二天午後了。”雙犀倒了溫水遞給蕭則玉，“小灶上溫著藥粥呢，我吩咐人端過來。”
雙犀揚聲朝外叫了一聲“琥珀”，門外有人應了聲，很快腳步遠去。
蕭則玉揉了揉眉心，想起昏迷前的情形，手指頓住，“昨天……後來發生了什麼事？”
雙犀小心觀察著自家主子的神情，頗有些尷尬地說：“您昨日想來是要抓疏林手臂的，手誤抓在了魏世子臂上，然後突然昏倒，正好倒在……倒在魏世子的懷裡。好在魏世子接住的及時，沒摔了您。”
注意到蕭則玉的瞪視，雙犀弱了聲音。
“魏世子執意親自把您抱上了馬車，”雙犀咬了咬牙，繼續說：“我和疏林沒攔住。”
蕭則玉閉了閉眼，“行了，沒怪你們。”
“昨夜長公主遣人請您去用晚膳，奴婢搪塞了過去。只是長公主殿下實在是擔心您，今早不放心親自過來瞧您，沒攔住。”
雙犀頓了頓，想起長公主看到蕭則玉躺在床上，一副沒有人氣的樣子，眼淚瞬時盈滿了眼眶，忍住了心痛，吩咐人去請太醫。
“太醫來瞧過您，也不過是說了些身弱靜養之類的話。”
雙犀覷了覷她的神色，繼續說：“長公主問了奴婢關於您如今的身子到底如何，奴婢沒有過多隱瞞。最後長公主要走了師傅留下來的一粒藥丸，想來是去找太醫辯查去了。”
蕭則玉似在發呆，片刻後輕聲問：“魏世子有沒有問什麼？”
她痼疾發作時，渾身疼痛外，身子格外畏寒。
即便是夏日裡，也似有無數寒氣自四面八方襲來。
昨天昏倒時，像是一頭栽進了一汪熱泉，寒氣被衝散了不少。
雙犀小聲回答，“魏世子說了一句，不是說病癒歸京嗎，怎麼身子還如此弱。”
蕭則玉無言以對，只是又欠了他一次，找機會送他一份重禮好了。
名喚琥珀的婢女端了藥粥過來，蕭則玉被雙犀伺候著簡單梳洗一番，坐到了桌邊。
“去和長公主身邊的竹葉姐姐回稟一聲，就說郡主醒了。”
雙犀打發走了琥珀，這才回稟道：“疏林早上接到劉貴遞來的訊息，他已按照主子吩咐給劉鴻盛用上了香。”
蕭則玉點點頭，小口地喝著粥。
粥裡帶著藥，並不好吃，蕭則玉像是吃習慣了，一口一口，並無多少抗拒。
劉鴻盛只是劉貴的主子，而劉茂卻流著劉貴的血。
孰輕孰重，一目瞭然。
更何況劉貴不傻，他早該想到劉鴻盛當年能把知情下人滅口，未必不能把他劉貴一家滅口。
人總是自私的，趨利避害是本能。
一碗藥粥很快用完，漱過口後，接過雙犀遞來的蜜餞放進嘴裡。
甜味蔓延，壓住苦澀，蕭則玉才心滿意足地轉至南窗旁的書桌坐下。
桌上的山水玉雕筆筒裡斜斜插著兩隻狼毫，桌上還鋪陳著之前書寫的字，是幾行狂草。
蕭則玉有時候會在窗前寫字，映著窗外枯樹梅枝，臨風伴月，頗有意趣。
母親蕭瑜曾說這枯梅實在有些了無生趣，要移植一些花草到院子裡。
蕭則玉沒有拒絕院子裡鋪滿繁花，但是也沒有同意讓人把這株枯梅挖走。
她覺得這梅樹像極了她自已，雪夜綻放，枯木逢春也未可知。
執筆人面上平靜如斯，紙上卻筆走龍蛇。
蕭則玉取了筆，又蘸了墨，寫了個“劉”字，很是潦草。
蕭則玉望著紙上的字，微微失神。
曾家父親是個頑固的教書先生，忙於教書育人養家餬口，在家中的時間並不很多。
儘管如此，家中三個孩子的啟蒙和課業皆由他親自教導。
曾清彗的字和她人一樣溫柔雅緻，曾清山的字遒勁有力，唯有曾清雪寫字行雲流水隨心所欲。
曾父總被她交上來的習字課業氣得跳腳，總是說吾家小女看著清弱，脾性倔強十分，且執拗不改。
後來沒辦法，曾父妥協尋了一本字帖，塞給她道：“這是張大家的字帖，他的字筆畫繁複，結構鬆散，形態多變，很是適合你。你跟著好好臨摹，好好練一練。”
曾清雪翻看那字帖，果真如父親所言，甚合她意。
於是她將字帖翻來覆去地臨摹，最後帖子都被摹壞了。
後來才知道，那字帖很是貴重，是曾父珍藏已久的，他自已從來捨不得拿出來用。
蕭則玉望著紙上的字，如今落筆，還是當年的字跡。
她默默地看了一會兒，又提起筆，在“劉”字後，寫了“太傅府”與“失蹤”幾個字。
昨日，劉貴所言雖有部分隱瞞，但是，整件事情已經有了清晰的脈絡。
建和二十年五月末，曾清山入京。
建和二十年六月上旬，關二爺誕辰前幾日，京郊抱鹿山上，曾清山於碑林失蹤，曾清彗被太傅府公子凌辱。
劉家畏懼太傅府權勢，按下此事，將曾清彗關在家中，對外稱瘋了。
曾清彗並非軟弱之人，遭遇凌辱，討回公道定然大過尋死，找尋弟弟亦想盡辦法。
劉鴻盛還殘存一點良心，報官，衙門尋人未果。
建和二十年八月上旬，曾清彗被察覺有了身孕。
第二日，太傅府的人向劉家施壓。
同年八月十五，曾父被下獄。
隔天，曾家接到劉家來信，女兒身死，兒子失蹤。
建和二十年八月下旬，劉鴻盛做了倀鬼，殺了曾清彗。
而千里之外的安平縣，年幼的曾清雪和已經瘋魔了的曾母死於人為火患。
同年九月，劉家錦繡坊得了太傅府眷顧，生意扶搖直上，飛黃騰達。
蕭則玉換一隻筆，蘸了硃砂，在“太傅府”、“京畿衙門”、“牢獄”、“大火”幾個字上，畫了紅圈。
蕭則玉握緊了筆，“尋找曾清山的下落不要停，活要見人死要見屍。”