一個叫宇宙聖戰旅的恐怖組織宣稱對此次恐怖襲擊負責。這個聖戰旅和自由軍不一樣，自由軍是反政府組織，而這個聖戰旅則是由宗教領導的極端組織。
“聖戰旅”和之前一直盤踞在L5的居住衛星群內的反政府實體“茲提曼”有著千絲萬縷的聯絡。自從“茲提曼”決定獨立建國之後。一些極端分子就組成了恐怖主義組織“聖戰旅”。他們發動此次恐怖襲擊的目的就是要讓L5脫離星際聯合政府的管轄，獨立建國。其實這種事情在人類歷史上屢見不鮮，比如“莫斯科劇院人質危機”。
L5的情況要比L4複雜，L5初期的建設者中有宗教信仰的人佔大多數，他們在L5搞出了一個邪教——宇宙一神教。星際聯合政府對於L5這種邊疆地區也不怎麼關心，所以這個邪教組織就在黑暗中越來越壯大，最終發展成了一顆毒瘤。
江白渚安頓好葉菁菁之後就趕回了部隊。機敏號被編入了遠征艦隊。艦隊除了機敏號還有旗艦第比利斯號宇宙巡洋艦和聖安地列斯號突擊登陸艦以及運輸補給艦比紹號。總指揮則是准將馮德萊爾。
雖然艦隊的指揮官有了，但是SF部隊的指揮官卻還沒有敲定。這幾艘船上的SF加起來有二十七架，算起來也有一個大隊。而且這三艘船來自不同的派系，機敏號是高雲中將的部隊代表的是月球巡邏軍團，而第比利斯號上楊傳雄的嫡系部隊，聖安地列斯號在改編之前隸屬於地球防衛軍團，是安哈特上將的地方武裝。四艘戰艦三方勢力，如果不做好平衡的話肯定是要鬧矛盾的。馮德萊爾准將決定舉辦一場演習，誰贏就把SF部隊的前線指揮權交給誰。
演習的具體方案很快就下達給了各艦的SF中隊。比賽內容也很簡單，第一場由機敏號的SF中隊對戰聖安地斯號的SF中隊，而勝者再和第比利斯號的SF中隊一決勝負。
機敏號作戰會議室內，迪克艦長向SF駕駛員們傳達了演習內容。
“咱們還用比嗎？本來就只有七架SF，隊長還下落不明，直接認輸得了。”說話的是本尼·古德曼一小隊的隊長。
“對啊。咱們自已連臨時中隊長還沒有呢。”二隊的隊長甘茨附和道。
“那你來當臨時中隊長好了。”蘭迪說道。
“得了吧，我可沒那水平。”甘茨是一個典型的老兵油子，一上戰場腳底抹油比誰溜的都快。
“本尼，你來當臨時隊長啊？”迪克艦長問道。
“算了，我水平也不夠。”臨時中隊長不但沒有額外的薪水還要多幹活，他可不願意吃這虧。
“那蘭迪你來當臨時中隊長吧。”迪克艦長說道。
“你就不怕我得個倒數第一嗎？”
“沒事兒，就你來當了，反正咱們也是去湊數的。”迪克艦長說道。
星曆16年5月22日，北十字島外的宙域。
演習開始後，聖安地斯號的鐵騎士Ⅲ型SF輕鬆地壓制了機敏號的鐵騎士Ⅰ型SF。
機敏號的SF駕駛員們陷入了苦戰。鐵騎士Ⅲ的火力和機動性都比鐵騎士Ⅰ要強，而且對面的絕對數量還比他們多。
“隊長，塔尼亞和格威爾被幹掉了！”本尼報告道。
演習剛一開始，機敏號的SF中隊的兩架鐵騎士就被“幹掉”了。
“全員散開！”蘭迪命令道。
“敵人火力太強了。”甘茨說道。
“敵人正在向我們右翼迂迴！我去攔住他們！”江白渚衝了上去。
江白渚駕駛著SF衝入了敵陣。江白渚的技術確實很厲害，一出手就“幹掉”了一架聖安地列斯號的SF，不過緊接著雷達告警系統發出了警報，江白渚的SF被敵人鎖定了！
“可惡！”江白渚立刻推動節流閥，準備做機動規避，沒想到發動機故障燈突然亮了起來。
“滑油溫度過熱！滑油溫度過熱！”駕駛艙內響起了語音告警。江白渚被迫降低了發動機的轉速。
由於SF失去動力，江白渚被對面輕鬆“幹掉”了。
“這臺破爛真沒用！”江白渚狠狠地砸了一下前面的遮光板。
“看來不用四十分鐘我們就能打敗機敏號這群飯桶了。”說話的奧蘭德少校，聖安地列斯號SF中隊的中隊長。
“可惡，這也太丟人了。”蘭迪他操縱機體做了一個戰術動作，他的SF旋轉了一百八十度躲開了敵人致命一擊。緊接著蘭迪鎖定了一架敵機。
“終於，“幹掉”了一架。”蘭迪嘆了一口氣。
不過就在這時蘭迪的SF也被鎖定了。
蘭迪狠狠地拉起了操作杆，他的鐵騎士引擎咆哮了起來，蘭迪的SF擺脫了敵人的鎖定。
現在機敏號的中隊基本上都被“殲滅”了，只剩下蘭迪一架SF了。
“至少得把對面的隊長機幹掉！”蘭迪豁出去了，向對面的隊長機衝了過去。
“什麼？”奧蘭德少校沒想自已成了蘭迪的目標。他剛想反擊但是眼睛被太陽晃了一下。
就在這一瞬間，蘭迪的鐵騎士抽出了等離子切割刃。奧蘭德少校被“幹掉”了。
“真不愧是之前的軍團王牌駕駛員。”甘茨讚歎道。
不過雙拳難敵四手，很快蘭迪也被“擊落”了。
“至少輸得不是很難看。”蘭迪摘下了頭盔，鬆開了駕駛服的領口。
“剛才那一下你是怎麼做到的，他為什麼不動了？”江白渚不太明白蘭迪是怎麼把奧蘭德定住的。
“哈哈，這是秘密，你要自已領悟。”蘭迪故作神秘。
江白渚覺得蘭迪這次的發揮比上次在戰場上強得多。
第二天，聖安地列斯號和第比利斯號的對戰開始了。
第比利斯號裝備的是一水的“蝮蛇”型SF。這種“蝮蛇”型SF是從木星共和國進口的，鐵騎士在這種SF面前簡直就是玩具。“蝮蛇”配備了多種能量武器和導彈發射器，能夠應對各種複雜的戰鬥情況。同時，還具備高度機動性和敏捷性，能夠在宇宙空間中靈活穿梭，就像是草叢裡的毒蛇一樣迅速接近目標並發動致命打擊。此外，“蝮蛇”還擁有強大的資訊處理能力和人工智慧輔助系統，能夠協助駕駛員分析戰場態勢，制定作戰策略。
在巨大的武器代差前，聖安地列斯號的SF中隊很快就敗下陣來，被第比利斯號的SF中隊無傷速通。於是第比利斯號邁克爾少校成了艦隊的SF總指揮。
星曆16年5月30日。
四艘戰艦緩緩開出北十字島的軍港，而和艦隊一同出發的還有遠洋運輸船朱位元利斯號。
“好大啊！”
“是啊，能看到這種大傢伙在宇宙中航行真的太震撼了。”
機敏號的船員們此時正趴在舷窗旁邊看著一同出發的朱位元利斯號。這是他們第一次在這麼近的距離觀察這艘船。
“你看，那女的好漂亮啊。”
“哪有女人？”
“在那兒，重力區。”說話的艦員指著朱位元利斯的重力區說道。朱位元利斯的重力區很大而且內圈部分是透明的，外面的人是可以看到重力區裡面的情況。他所說的女人正坐在重力區的花叢裡欣賞盛開的鮮花。（朱位元利斯號上有一個相對完整的生態系統。在重力區甚至有河流和森林）
江白渚也提起了興趣，他一眼望去正和那女人四目相對。此時江白渚還不知道，多年以後他會和這女人再次見面。
艦隊推進器發出的藍色微光很快就在人們的注視下里消失在了星海之中。
葉菁菁看著電視畫面裡越來越小的戰艦，默默地為江白渚祈禱著。