在廣袤無垠的宇宙中，這支反恐遠征艦隊正在利用引力彈弓效應加速。利用引力彈弓效應加速航行不僅節省了能源，還縮短了航程。這使得艦隊能夠更快地到達目的地。
在變軌之後，機敏號的機務人員正在維修江白渚的SF。引擎滑油溫度過高一般來說不是冷卻系統故障就是滑油迴圈系統故障。機務人員仔細地檢查了滑油迴圈系統的每一個泵和閥門，就連油濾也都檢查了一遍，都沒有發現問題。那剩下的就只能是冷卻系統了。
“看來得拆熱交換器了。這可是大活啊。”機務大隊的隊長孫嘉豪搖了搖頭。滑油熱交換器不但體積大而且在機體的內部，為了避免和其他零件產生干涉，要先拆掉駕駛艙才能拆熱交換器。
機務大隊的隊員光工具就準備了三大箱，列印的手冊厚得像字典一樣。
終於在機務大隊的努力之下拆下了熱交換器。這熱交換器已經變形了，需要換個新的。
“幸虧之前在北十字島補充的零件裡有這個。”孫嘉豪叉著腰說道。
眾人七手八腳地把新的熱交換器裝了上去。測試正常後機務大隊的人員又把駕駛艙裝了回去。不過引擎光子洩露的故障還是沒法處理。原因嘛很簡單，採購備件的錢被貪汙了。
距離到達目的地至少需要一個月。為了豐富艦員們的生活，艦隊指揮官馮德萊爾決定搞一支SF先遣隊，SF先遣隊的人員要在艦隊到達前一個星期駕駛SF提前抵達目的地，調查敵人動向。而先遣隊的成員要先進行理論考試再進行實操比賽。加入先遣隊的好處就是任務結束後給予雲輝勳章。雲輝勳章的獎金也很高有五萬星幣之多。
江白渚沒想到還要考理論。考試的範圍很大，還有一部分數學和物理學，江白渚不得不搞了一套教科書硬啃。
長時間的星際航行是對人們肉體和精神的雙重考驗，聯合軍的女性艦員一般都會在船上賣淫慰藉男性艦員們的身心。不過那也沒有賭博刺激。
人們為誰能進先遣隊開了賭局，艦隊成員們每天談論最多的話題也從不健康的黃色笑話變成了誰最有希望入選先遣隊。SF中隊裡的情況最為有趣，因為他們是選拔物件為了防止假賽，所以別人的賭局根本不帶他們，他們只能想方設法地找各種代理人幫他們參與賭局。這群駕駛員雖說駕駛的水平一般般但是卻善於鑽營生財之道，他們每個人都經過謹慎的評估和深思熟慮找到了讓自已收益最大的下注方法，這些方法包括但不限於：
1、大部分錢壓對手贏，小部分錢壓自已，這樣贏了可以進先遣隊賺來的錢還能補上壓自已輸的虧空，如果自已輸了呢？還能得到一大筆銀子。
2、給每個人都下注，對於有實力的就多下注，沒實力的就少下注。
3、下注之後釋放假訊息哄抬賠率。
4、在不同的盤下注，不把雞蛋放在一個籃子裡。
有實力的一般用第一種方法沒實力但有錢的就用第二種，沒錢沒實力的用第三、四種的人居多。如果讓投資公司的人看了他們眼花繚亂的操作肯定會自愧不如，然後讓他們來自已的公司操作對沖基金。波譎雲詭變化莫測的賭局就像猶抱琵琶半遮面的青樓頭牌一樣吸引人。其他人也使出了自已的渾身解數，真是八仙過海，各顯神通，一時之間，整個編隊可以說是山雨欲來風滿樓。損管和cic的傢伙們靠自已打聽出來的資訊和孤注一擲的勇氣下注。當然也有那些真正的猛士把自已灌醉之後胡亂下注。輪機大隊的這群人惡補起了機率論與數理統計，他們上學的時候都沒真正搞明白過什麼是切比雪夫大數定律但是現在他們的學習熱情異常高漲。他們先是把整個賭局抽象成一個數學模型再把收集到的資訊量化之後填入表格最後求出數學期望，他們相信數學是神的語言，神雖然不會戴著鋼盔替他們打仗但是卻能幫他們贏錢。機務大隊很特殊他們沒有參與賭局，他們害怕萬一到時候真的出了事故自別人會誣陷他們為了贏得賭局給SF動手腳，背鍋俠的名號你以為是鬧著玩的嗎？但是這群老實的機務也有自已的生財之道。仗著跟駕駛員們比較熟絡，他們從那些做著發財大夢人們那裡收取諮詢費，有償向他們提供情報。後來機務大隊把這些情報整理出來變成一份報紙私下售賣。結果可想而知因為洩露軍事機密機務大隊一人背了一個處分，全基地通報批評，績效全部扣光，全員在休息時間重新培訓保密條例並暫停漲級和評獎評優六個月…當然了該幹活還是要幹活的。其他部隊都是有賠有賺只有只有機務大隊全員偷雞不成，蝕把米。
江白渚倒是沒參與賭局，他利用閒暇時間把機敏號上所有的不合規定的情況寫成了報告。畢竟這是他的任務。
筆試結束之後，總共有九名駕駛員進入了實戰演練環節。江白渚在這九個人中排名第六，僥倖也進入了實戰演練環節。他並沒有抱太大希望，畢竟鐵騎士Ⅰ型跟蝮蛇比起來簡直就是天壤之別。
不過第一場江白渚對戰的人和他一樣也是機敏號的SF駕駛員，兩邊都是鐵騎士Ⅰ沒有代差。
江白渚輕鬆獲得了勝利。
不過第二場他就遇到了蝮蛇。
對戰正式開始。
低可視塗裝的蝮蛇在星辰間高速移動。準備繞後偷襲江白渚。
江白渚為了擺脫蝮蛇立即開始迴轉，他把機體傾斜，這樣機體腿部的推進器也能提供一部分向心力，藉此獲得更小的轉彎半徑。
就在江白渚轉彎時，蝮蛇竟然鑽到了他的下方，他沒想到蝮蛇的機動性竟然如此強悍。
為了躲避對手的攻擊江白渚把節流閥猛推到底，高速運轉的引擎發出了嘯叫聲，由於更換了熱交換器所以江白渚的機體沒有出現滑油過熱的故障，只是發動機洩露出了大量的光子，讓江白渚的鐵騎士開始發光。
“這是什麼感覺？”江白渚再次感覺到了時間的凝滯。他的意識開始延伸，不再拘泥於時間和空間，他感知到了即將發生的一切，這種感覺彷彿是在一瞬間之內窺探到神明，他再次進入了“絕對時間領域”。
在“絕對時間領域”內的江白渚堪比神明，他很輕鬆地就躲開了蝮蛇那刁鑽的攻擊不但如此他還能預判對手的動作，提前鎖定敵人。
最先進的蝮蛇竟然被鐵騎士Ⅰ打敗了。整個艦隊裡觀看這場對決的人都驚呆了。
就這樣江白渚順利地入選了先遣隊。