荒原的暗流沉默了將近十年，但是在這個初秋，又有了流動的跡象。
一個月前，在荒原深處墜落了一顆月石，燃起的火光照亮那天的夜晚，隨後一切的平靜開始發生了悄然的變化。
荒原邊有一座山，叫兔兒山。山裡有一個很小的門派，叫做通天教，全教上下只有一百餘人。他們當中有人走露了風聲，那天墜落的月石碎片裡，有一塊凝聚的靈石被通天教所得。
周邊的悍匪和流寇最先聞風而動，不時地擄掠下山的通天教弟子，但是一直沒有得到確切的訊息。
在最後一次拷問後，他們選擇了悍然對通天教發動進攻。
通天教是修行教派，但是他們人數太少，在流寇和悍匪的圍攻之下，漸漸難以抵抗。教主為了保護弟子，發動了以毀滅整座教派大陣為代價的術法，帶著大半的弟子成功突圍出去。
於是草原上就此展開了對通天教的追殺，死在屠刀下的通天教弟子越來越多，但是仍舊沒有得到靈石的訊息。
在奉天王朝西北部，與之接壤的有一個小國名叫青丘國。
這個國家的城民都信奉月神，他們覺得天降月石是對他們的啟示，於是青丘國的月廟也開始參與其中。月廟的信徒眾多，許多流寇雖然沒有人性，但卻信奉月神給予他們恩賜。
在夜晚的荒原深處，有一個黑袍人在大地上行走。
前方是一片流寇安營紮寨的地方，夜晚的篝火熊熊燃燒著，他們圍著篝火，喝著酒唱著家鄉的歌。
黑袍人悄無聲息地進入他們的首領營帳中，之後又悄無聲息地消失，沒有被外面的流寇發現。
在第二個夜晚，月廟的大殿內也出現黑袍人，有個人在陰影裡與黑袍人交流過後，黑袍人消失在夜色中。
在第三個夜晚，黑袍人出現在另一個小國天羅國的國都之中。
在接下來的許多個夜晚，流寇和悍匪的陣營都出現過黑袍人的身影。黑袍人最後一次出現的地方，是奉天王朝邊軍的一個營地之內，後來便再也沒有出現。
…………
…………
蘇執很意外得得知，邊軍騎兵將會派出一個小隊，深入荒原去打探現在的局勢。張賽得知後，死活請求校尉大人允許他一同前往，最後李渭同意他進荒原。而蘇執將與這一行人一同出發，日後再單獨行動。
張賽按蘇執的要求，搬來很多他羅列的物品，全都裝在一個行囊袋裡。初秋的荒原溫度還沒有下降，需要準備防範蚊蟲蛇蟻的藥，需要火摺子，裡面還有一把雨傘，還有鋒利的匕首，乾糧，還有包紮用的白布與外傷藥粉……當然，最重要的還是黃楊硬弓及許多箭矢。
在次日清晨，天矇矇亮的時候，五個人從邊軍營地裡騎著馬出發，直奔荒原的方向。似乎開始融入這個世界了，蘇執這樣想著，這次荒原之行，是他第一次與這個世界正面的碰撞，不知道會有怎樣的火花。
出了龍安城五十里，有兩座高山，一左一右遙相呼應合稱為龍安山，像是兩名高大的守衛在守護著龍安城。山上駐紮著邊軍的前鋒營，因為深處邊塞，他們是奉天王朝中最擅長突圍衝殺的隊伍，隨時都可能被敵人包圍。
路過龍安山隘口的時候，李間堂朝著瞭望臺裡的守衛笑著喊道：“我這次如果還能回來，咱們一醉方休……”
從龍安山隘口出去，就看到初秋的時節。低矮的灌木叢裡，不時地有野雞被這行人驚到，從裡面撲騰著逃離。
李間堂握著手中的劍柄，凝視北邊方向，旁邊的劉慶然從箭袋裡掏出一幅地圖，平鋪在草地上。他一邊嚼著剛剛從地上拔出來的枯草，一邊指著圖上某個方向，說道：“再往前走幾十裡，就是溧水流寇的地盤了，那群流寇出了名的兇殘，我們不能和他們正面碰上。”
張賽走到劉慶然身旁，用腳踢了踢他的胳膊，笑著說道：“這麼多年的寧靜邊塞，你的箭不會生鏽了吧？”
劉慶然吐掉嘴裡的枯草，掏出匕首狠狠紮在張賽腳下，透著股狠勁地說道：“就算是你的腦子生鏽了，我的箭也不會生鏽。”
張賽被紮在腳下的匕首嚇了一跳，這個人還是和以前一樣的脾氣，難怪軍中誰也不喜歡與他組隊。他在劉慶然這裡沒找到樂趣，就來到江齊的馬前，笑著說道：“小子，第一次出任務吧，擔心嚇在流寇的馬前嚇得不敢動彈。”
江齊的臉今天被荒原上的冷風吹得紅撲撲的，臉頰的面板有些皸裂，他輕蹬馬鞍，沒有理會張賽無聊的挑釁。
大白馬走在最前面，張賽走到守白身邊，對蘇執認真地低聲說道：“此去荒原，無論遇到什麼情形，答應我先活著。”
蘇執沉默許久，對他點點頭，仔細地撫摸著守白的鬃毛，說道：“我見過比荒原更陰沉的風景，這次任務我想也沒有想象中那麼絕望。”
張賽露出微笑，拍了拍守白的屁股，說道：“如果遇到危險，一定要跟在我身後。”
不等蘇執回答，他轉身就朝著李間堂走去，邊走邊喊道：“以我這麼多年對溧水流寇的瞭解，此時他們他們可能已經兵分兩路，一路去荒原深處，一路在這片地域燒殺搶掠。”
李間堂的眼睛被漸漸刺眼的陽光照得睜開不，他冷靜地分析道：“我們只有五個人，蘇執和江齊還沒有作戰經驗，如果遇到他們劫掠，不到萬不得已不能動手。”
李間堂叫來他們四人，分析了地形和這一帶可能出沒哪些流寇，然後指著地圖上最近的一個村莊，擔憂地說道：“我們先走訪這裡，這是當年王朝建立龍安城時，不肯遷徙入城的一批村民，世代在這裡居住。你們要隨時注意周邊動向，不可被流寇先發現，否則我們可能沒辦法活著離開。”
蘇執眼神裡隱藏著一絲不安，因為這個村莊，就是韓大山所居住的地方。他現在只能在心裡祈禱，流寇沒有劫掠他們。