膳堂裡，宋時予、南亦歡和元宵終於湊到一塊兒。
三人因當值的時辰不同，難得有交集，自然是要把握住每個交換訊息的機會了。
“南大哥，宋大哥，我今日在大門口守了半天，你們猜我看到了什麼？”元宵表情神秘地說道。
“能不能別賣關子，有話直接說行嗎，這幾天我都快要憋死了！”南亦歡本來就不是很有耐心的人，此情此景，更是急躁得不得了。
宋時予臉上彷彿寫著“別理他”三個大字，只低聲對元宵說，“慢慢吃，慢慢說。”
元宵見狀也壓低了嗓門道：“我今日守著大門，又看見那星象司副使了。今天早上辰時剛過，那星象司副使便急匆匆地帶人來了府裡。結果還不到半個時辰，又帶著一群人急匆匆地出去了。雖然他還是戴著那頂厚實的簷帽，看不到他的臉，但能感覺他很生氣的樣子。”
“我也打探到一些訊息。”宋時予也連忙道，“這趙家在檀州城立足百年，一直乾的是銀號，酒樓，米糧，染坊的生意，雖然也有涉足賭場，妓館之類的行當，但離奇的是，那偌大的湄洲城水路上的事，卻是掌握在檀州趙家的手上。聽起來毫不相關的事，卻有著這般聯絡。只是這訊息難以證實，暫時不知是真是假。”
“宋兄，這大概是我認識你以來，話說得最多的一次。”南亦歡好不容易逮到了機會，立馬揶揄一番。畢竟，惜字如金的宋時予，居然一下子說了那麼多，或許也是因為碰頭的機會太難得。
宋時予瞥了他一眼，懶得回應他。
南亦歡雖時常口無遮攔，容易惹人不快，但他那“自來熟”的性格，確實也算得上是他的優點。不過幾日時間，南亦歡便與不少護院熟絡了起來，自然也因此探聽到了不少訊息。
“我打探到的訊息很厲害啊，保證你們聽了都得誇我。原來，這趙老爺有五房妻妾，膝下共有五子，除大公子趙雲卿外，還有個二公子趙雲軒。另外三位小公子尚且年幼，問題就出在這二公子趙雲軒身上。”南亦歡神情有些得意，特意賣了個關子。
彷彿下一刻就要揭開謎底一般，他又得意地說，“那二公子是三房夫人所生，年少有為，才華橫溢，人品也是頂頂的好，卻一直未能被趙老爺所重視。據說，大公子失蹤那日，有人看到二公子曾從趙老爺的寢室氣沖沖地出來，雖然不知道發生了什麼事，但大公子的失蹤，一定跟他脫不了干係。”
經過了幾日的觀察，事情終於有了一些眉目。
宋時予聽完南亦歡的講述，也覺得這二公子或許是個突破點，但事情查清之前，應當謹慎些。
可疑的是那星象司副使來去匆匆，或許根本不是為了趙雲卿的失蹤或者什麼天降異象，只是憑他三人，想要探查更大的事情，力量未免太過微薄。
眼下若能弄清楚趙雲卿的去向，不僅能幫上沈若依，或許整件事情也會變得清晰一些。
沉吟片刻，宋時予對南亦歡說道，“二公子確實有可疑，若能當面問他一問自然是最好了，但這需要周密的計劃，急不來。你若有機會，先細細觀察，或許我們能從他的身上找到答案。”
南亦歡點點頭，不知從幾時開始，他也慢慢對宋時予產生了信賴，宋時予遇事總是能冷靜又淡定，是南亦歡所難以達到的境界。
“只是那偏院的禁地……我們都不曾有機會到那附近，那裡或許藏著不少的秘密。”宋時予苦於眼前還沒有機會去那偏院的“禁地”。
“我用飯之後就要去巡查偏院，但是……那是禁地……”元宵小聲道。
對於元宵來說，“禁地”二字，無異於一句無形的咒語。
“太好了！”南亦歡顯得有些興奮，“你只管仔細注意有沒有什麼異常的動靜，又不是讓你進去，你別怕。”
沒想到機會竟然來得這麼快，宋時予也覺得事情進展很順利，便對元宵說，“你不必表現慌張，只需暗暗觀察就好，將你看到的都告訴我們便可。”
“那萬一，那地方有鬼怎麼辦……”
“你可是一直跟我們在一起，也見了那麼多的鬼，可有一個是真的？”南亦歡忍不住提高了聲調道。
元宵仔細想了想，確實這一路走來，鬼神之說遇到了不少，但其背後卻都不過是人為而已，當下便心安了一些。
“宋大哥，南大哥，我馬上就要去值守了，我會注意的，不會輕舉妄動。”元宵說罷，便先行離開了膳堂。
待到宋時予和南亦歡兩人返回房舍之時，已有幾人在床鋪上睡熟，發出了均勻的鼾聲。為了避免打擾別人休息，兩人只好躡手躡腳地躺下了。
人是躺在了床上，但宋時予和南亦歡的思緒卻難以停下。儘管幾人結伴的時間不是很長，但這一路走來，元宵也彷彿成長了許多，變化很大，不再是那個動不動就躲在兩人背後的小男孩。
此時，那幽靜的偏院之中，一輪如彎鉤般的血月，詭異地高高懸掛在那座陳舊的紅樓之上。那彎血月散發著妖異的光芒，彷彿在窺視著世間的一切秘密。
那幢硃紅色的樓宇，在月色的映照之下，顯得格外晦暗不明，彷彿被一層神秘的面紗所籠罩。
暗紅色的牆壁上，隱隱約約可以看到歲月侵蝕的痕跡，斑駁而滄桑。樓宇的飛簷翹角在月色下投下陰森的影子，彷彿是一隻只張牙舞爪的鬼魅。
窗前的雕花欄杆，在月色下顯得古樸精緻，卻又透露出一絲莫名的陰森與恐怖。
樓內偶爾傳來一陣低沉的風聲，彷彿是來自遙遠時空的嘆息，讓人不寒而慄。
或許是因為那種跟府裡其他地方所不同的荒涼感，整個偏院都沉浸在一種詭異而壓抑的氛圍之中，讓人無來由地感覺背後陣陣發涼。