次日天剛露魚肚白，青鸞便將二人送到百里開外的遂蹠山下。
九鳳說山上多妖怪，讓他不必進山，青鸞瞥一眼比他年輕三百歲的相柳，頗為不服氣，只在山外等待。
來到蒼翠山林中一處熱氣騰騰的湯泉畔，蒼天大樹和奇花異草環繞四周，一棵被天雷劈斷的古樹一端沉入碧藍的湯泉，另一端則露在水面外似一座橋般搭往岸邊。
九鳳走上這座獨木橋，右手在空中一劃，便有道五彩的霞光輕輕劃過澄澈的水面，水花噴湧四濺在她身子周圍，微小的顆粒在半空如藍寶石一般綻放出耀眼的光輝。
九鳳站在碧藍色的光輝中，笑吟吟看向相柳：“這雖是我第一次來遂蹠山，尋來卻毫不費工夫。”
她正要招手讓相柳入水，孰料相柳已身在水中，他雖沒脫衣裳，泉水卻將他強健的身型勾勒無疑，背脊挺直、肌肉勻稱。
當他從水下鑽出時，俊美妖豔又莫名帶著幾分清逸、不染世俗塵埃的臉龐上掛著澄瑩的水珠，一縷銀髮溼漉漉的覆蓋在他高挺的鼻尖和嫣紅的薄唇上，極具誘惑力。
當那些水珠慢慢往下滑，滑過他光潔又雪白的脖頸，九鳳不自覺嚥了口水，而後慌張地轉過身去，還嫌不夠，又飛身往上背坐於一棵大樹枝上。
九鳳今日起得早，本想打個盹，可心跳很快根本睡不著。
等了約半個時辰，眼皮剛剛開始打架，忽然如一縷清風掠過，一身溼衣的相柳就屈著一隻腿坐在了她的對面。
好了，九鳳瞬間清醒。她手指輕顫，飛速捏了一個乾衣訣，笑道：“山中氣溫低，小心著涼。”
“輪到你。”相柳環顧四周後說，“我去那後邊等。”他指著入口處的一塊巨石。
“嗯？”九鳳疑惑。
“你的腳傷。”相柳尋找到九鳳躲閃的目光，“正好來此處療愈。”
“不用了。”九鳳慌忙將蓮花繡鞋藏在裙裾中，動作幅度大，重心不穩，相柳正朝她的方向俯身，他以為相柳是來扶她坐穩，便順勢往他身上一倒，不料他只是要縱身往下飛去巨石邊上。
慌張中大腦裡一片空白，法術和武功要訣在此時此刻全都化作虛無，她握住相柳線條分明的手臂，在砸入水面的那一刻閉上了眼睛，她以為會有些痛，可是卻像跌入由萬層羽毛鋪就的巢，很柔軟。
浮出水面後睜開眼睛，才知原是跌在了相柳的身上，而她的一顆頭正被他的一隻手臂圍繞護在胸口上。
九鳳氤氳的目光在相柳微微敞開的衣領處停留一瞬，頃刻間臉頰發燙，心跳加速。相柳垂下眼檢視她狀況時，她撩開遮住眼角的一縷頭髮，對他嘿嘿一笑：“真舒服。”
她本生的極美，狹長眼睛、高挺的鼻，唇紅齒白、肌膚若雪，這一聲發自內心的感嘆率真中無端帶著幾分嬌羞，實是討俏。
相柳將她放開，快速遊向岸邊。
失去相柳這根“浮木”，九鳳在湯泉裡沉沉浮浮兩次，快要溺水時她頭腦才夠清明，飛身如離弦之箭衝出水面，立於岸邊時發出幾聲嗆咳。
相柳從巨石後走出，快速朝她捏了乾衣訣，面帶疑惑問：“你不會游水？”
九鳳再嗆咳一聲後才回答：“可我會飛呀。”
相柳微笑，轉過眼去。九鳳探頭問：“你是不是有話對我說？”
相柳再次看向她，不掩眼中愧色：“阿玄說你飛了許久，在一座荒島上救了我。海上茫茫，島嶼並不多，你既不識水性何以涉險？”
九鳳笑問：“為何這般輕易感動？當初可不見你生憐憫之心？”
“起初我不信。”相柳很真誠。
“為何不信？”九鳳仰著臉問。
“你這樣的人……”
“我是怎樣的人？”九鳳很有興致，拉著他的手臂求道，“快說來聽聽。”
“清雅脫俗、恬淡寡欲。”相柳頓了一會兒才憋出這八個字。
九鳳噗嗤笑道：“柳子你雖聰穎可眼光實在不咋地。往後你便知，我哪裡清雅脫俗了，我最是被世俗所擾。”
相柳等她自個兒傻笑了一會兒，關心問：“你的足疾？”
“無甚特別。”九鳳並不在意，可當她見到相柳臉上失望的神色閃現時，立刻道：“這是陳年舊疾，一兩次泡不好，往後常來自然有益處。”
因著相柳浸浴此湯泉後神清氣爽，面色紅潤許多，深知湯泉好處，便對九鳳的話不多做懷疑，同她離開此地。
他們在另一座山頭察覺到動靜，然後輕躍上帝休木的枝頭，看到白盞領著浩蕩的隊伍在山路兩側蜿蜒搜尋。九鳳讓相柳去跟蹤白盞，自已依舊坐在帝休枝頭。
相柳飛身離開，行約二里地時聽到自帝休古木的枝頭傳來天籟般的鳥雀高鳴聲，音色既清脆又空靈，聞之極為沉心靜氣，他不自覺回頭一望，見一隻翠色大鳥盤旋在樹林上空，而後斂起五彩羽翅往聲音的方向俯衝而去。
是九鳳在帝休樹上唱著歌。伴隨著自已的歌聲，她的一條腿搭在樹枝外有節奏地晃呀晃，十分愜意。
“主上？”翠色大鳥降落在帝休樹的另一側，化作女子人形後慌忙行叩首禮。
“屈居？”許多年前應當見過的禽族後輩，前不久也只是聽族長們提過，九鳳也不是很認得。
“正是屬下。”屈居回答，而後壯著膽子問：“主上您學朱雀族長的歌聲將屬下引來，可是為了阿鐵之事。”
“你與那白熊怪是真心相愛？”九鳳好奇問。
“屬下與阿鐵百年前相識，情投意合、相濡以沫，此生只願彼此作伴足矣。求主上您成全。”
“朱雀族長說你過得不好。”
屈居連忙說：“主上也心儀一人數百年，應當明白其中雖有苦楚卻也甘之如飴。屬下願意吃苦。”
“是麼。”九鳳心想：她看上了相柳，本以為是藏在心頭的小秘密，何以連下層的族人們都心照不宣了。
屈居見九鳳凝眉若有所思，連忙磕頭求道：“不過阿鐵如今身負重傷，受白盞陷害，被人四處追殺，眼看要身陷囹圄。屬下懇求了朱雀族長多次，沒想到等來的卻是主上您？求主上幫幫阿鐵，我倆要是能逃出屺和國，願意隱身世外再不踏足大荒半步。”