第六節：力措眾歌師（上）
向么妹的話沒說完，一個家將走了進來，在舍把老爺的耳邊輕聲說了幾句什麼。舍把老爺無奈地說：“叫他進來吧！我也想見見這個二晃晃，看他是個什麼樣子，用什麼迷魂藥，把我的掌上明珠迷成個哈姑娘的。”
家將出去不久，不一會兒，一個少年抱著一頭水牛走了進來。他中等身材，面容英俊，眼神中透著一股自信和不羈。
舍把老爺上下打量著他，心中暗自驚訝。眼前的這個年輕人，確實有著不凡的氣質。
“你就是哪個二晃晃覃二哈？”舍把老爺問道。
“正是在下。”覃二哈微笑著答道。
“你用了什麼手段迷惑了我的女兒？”舍把老爺語氣嚴厲。
“舅父，我並沒有使用任何手段。我和么妹是真心相愛的。”覃二哈真誠地說道。
舍把老爺沉默片刻，然後緩緩說道：“好吧，既然如此，我也不想為難你們。但是，我有一個條件。”
覃二哈就抱著水牛跪在地上，雙手平舉著水牛說：“小婿什麼條件都接受，覃二哈特來下聘求親，盼望二老將么妹許配給我，這頭小水牛是聘禮，望舅舅笑納。”
覃二哈抱著一頭水牛進來，舍把老爺就已經驚呆了，現在又見他雙手平舉水牛，更加震驚。在心中說，他不是天人，誰是天人？他本能地站起身，準備伸手去接，一想到自已壓根就抱不起這頭水牛，就搓著雙手說：“你這孩子，這不是為難我嗎。”
覃二哈說：“只要舅舅答應婚事，我就把這頭水牛抱到您家的牛圈裡去。”
“好吧！你先把水牛放到我家的牛圈裡去，再回來讓我考考你的學問，考學問過關了，再聽我提把么妹許配給你的條件。”
覃二哈高興得“得”的一聲，站起來就往外跑。覃二哈跑到牛圈，輕輕地放下水牛。他拍了拍手，然後飛快地跑回客廳。
“舅舅，我已經把水牛放好了。”覃二哈興奮地說。
舍把老爺點了點頭，示意他坐下。“好，現在我來考考你的學問。你可知道《詩經》中的‘關雎’一篇？”
覃二哈微微一笑，胸有成竹地回答道：“當然知道，‘關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。’這是一首表達男子對女子愛慕之情的詩。”
舍把老爺眼中閃過一絲讚賞。“不錯，那你可知其中深意？”
覃二哈思考片刻，說道：“這首詩描繪了男女之間真摯的愛情，以及男子追求心儀女子的執著和堅定。就像我對么妹一樣，我會一心一意地對她好。”
舍把老爺滿意地點點頭。“很好，詩詞，你透過了我的考驗。不過，還要考你唱歌，唱歌過了，我還有一個條件，你必須要做到，才能與我的么女兒成婚。”
覃二哈毫不猶豫地回答：“舅舅放心，我一定會努力，爭取唱歌也能過關。”
舍把老爺微笑著說：“好，那你就等著吧。”
覃二哈心情愉悅地等著舍把老爺考唱歌，他相信自已一定能夠實現娶么妹的承諾。
舍把老爺的家庭是魚山的書香世家。土司統治的大山裡，所謂書香世家不是說要出狀元進士，要能著書立說，而是世代識文斷字，會唱各類歌曲，會創作各類歌詞的人家。大巴山，武陵山連成一體，組成了一個碩大的山的世界，在這個山的世界裡，生活著巴人的後裔——土家族人。這群人面對大山樂觀地生活著，死了認為是進了天堂，他們用悽婉的歌聲訴說著死者一生的悲苦或歡樂，表達著生者的哀愁。用粗獷的舞蹈歡送亡故者。面對陡峻的山路，他們挑著擔子，一步一聲吼著挑夫號子往上走，面對沉重的石頭，他們抬在肩上，一步一聲地喊著石工號子往前行。他們在田間勞動唱田歌，在山上砍柴唱山歌，在女兒會上對情歌。慶賀豐收，慶賀喜事時唱小調。他們會說話就會唱歌，他們會走路就會跳舞。所以，他們認為會識文斷字，會作詩作詞的人就是文人，這樣的家庭就是書香之家。
舍把老爺家是魚山最有名望的人家，是船山和魚山的文人名流聚集的地方。這天，就有幾個名流在舍把老爺家填詞對歌。舍把老爺想羞辱覃二哈是個土民、是個放牛娃，就請出了這幾個名流和他對歌。
覃二哈把牛放到牛圈裡後，高興地回到中堂。舍把老爺說：“你先和我對哥，過了我這一關後，再與這幾位先生對歌，對得過這幾位先生，我再提把么妹嫁給你的條件，你如果對不過這幾位先生，你的牛就白送給我了。”
覃二哈說：“舅舅請便！”
舍把老爺微微頷首，喚人取來一把二胡。他輕撫琴絃，奏起一段悠揚的旋律，接著開口唱道：“高山高嶺逗風涼，背起揹簍趕場忙……”
覃二哈專注地聆聽著，舍把老爺的歌聲宛若天籟，迴盪在房間之中。待舍把老爺唱罷，覃二哈深吸一口氣，將早就準備好的樹葉往嘴唇邊一按，一曲悠揚的過門在房中響起，隨後，雙辰微張，以清亮的嗓音唱起：“太陽出來照白巖，白巖上頭桂花開……”他的歌聲充滿情感，彷彿在訴說著對么妹的深深愛意。舍把老爺閉上眼睛，細細品味著覃二哈的歌聲，臉上露出了滿意的笑容。
覃二哈歌唱結束，舍把老爺拍了拍覃二哈的肩膀，說：“好小子，你的唱歌技藝果然不凡。不過，還有最後一關。“
覃二哈看了看坐在正堂上的幾位紳士，這幾個人是經常在九溪十八峒開歌場的歌油仔，平常應付歌場還行，但比才藝，他們與才與藝都搭不上邊。覃二一點不謙虛地說：“不是我講天話，您就是把船山所有的名流都請來，我也對得過。”覃二哈自信地走到眾人面前，一位老先生率先出題，唱道：“什麼圓圓在半天？什麼圓圓在河邊？”
覃二哈立刻回應，唱道：“月亮圓圓在半天，石頭圓圓在河邊。”
眾人紛紛點頭稱讚，緊接著另一位先生又唱道：“什麼上山點點頭？什麼下山滑溜溜？”
覃二哈稍作思考，唱道：“山羊上山點點頭，菜籽下坡滑溜溜。”
幾位先生接連提問，覃二哈都應對自如，他的歌聲清澈動聽，歌詞巧妙風趣，引得在場的人陣陣喝彩。
劉大光在四個人中，算實力強的人，是船山周邊九溪十八峒有名的山歌手，只要有他在場，氣氛總是特別的活躍。他中等身材，略微有些發胖，臉上總是掛著傲慢的神色，彷彿陽光都藏在他的眼睛裡。他的眼睛不大，但特別有神，每當他唱起山歌，那雙眼睛就像閃爍的星星，照亮了整個歌場。劉大光的外貌並不出眾，但他的聲音卻是獨一無二的。他的嗓音渾厚而富有感染力，彷彿是從大山裡湧出的清泉，純淨而有力。他的歌聲總能穿越層層疊疊的山巒，迴盪在巴人河谷之間，讓人心曠神怡。
除了嗓音出眾，劉大光更是一個善於用語言傳情達意的人。他常常說：“山歌不只是唱給人聽的，更是唱給大山聽的，是大山和人的對話。”他的話雖然簡單，但卻透露出他對山歌的深厚感情和對生活的深刻理解。劉大光輕咳一聲，開始唱道：“天上有個趙匡胤，錢山有個劉大光。”
覃二哈聽到這裡，心想這可難不倒他，他立刻接道：“朝中有個包丞相，陰間有個閻羅王。”
劉大光微微一驚，沒想到覃二哈這麼快就接上了，他又唱道：“什麼生來頭戴冠？什麼生來肚皮幹？”
覃二哈不假思索地回道：“公雞生來頭戴冠，蝦兒生來肚皮幹。”
終於，劉大光唱出了最後一句：“什麼有腳無手？什麼有嘴無舌？”
覃二哈想了想，笑著唱道：“板凳有腳無手，茶壺有嘴無舌。”
他的歌聲剛落，屋內屏風裡就響起了掌聲和叫好聲，向么妹及幾個嫂嫂都在屏風內聽對歌，向么妹見覃二哈對答如流，一時高興，在屏風內情不自禁地鼓掌叫好，她透過紗簾看著覃二哈，眼中流露出欽佩之色。
覃二哈說：我不是吹牛，就是眼前這幾位先生，還真唱不過我。幾位先生一聽，氣得了不得，不等舍把老爺發話，劉大光就說：“好！小娃兒先前提到說天話，我這就以天話起頭，你說可以嗎？”
覃二哈說：“你只管起頭，我和不上你們的調，對不上你們的詞，就算我輸。”
劉大光哼了一聲：“小娃娃不知天高地厚，你聽好啦！”說完就唱了起來：
說天話，講天話，
天上梭羅幾百椏？
幾百椏枝鋸得板？
幾百椏枝雕得花？
劉大光的歌聲一落，覃二哈就接上韻腳唱道：
說天話，講天話，
天上梭羅九百椏。
一百椏枝鋸得板，
八百椏枝雕得花。（未完待續）