第14章 秋闈

賈環聽聞錢槐拒婚後，倒對錢槐升起好感來，託趙國基送還了十兩銀子，以表謝意，錢槐也不拒絕，畢竟論起來，還是有血緣的。

錢槐花了兩日，在南城區找了個小院租住，他拿了一百兩銀子給你父母，用來添置傢什。

這天錢通買回兩個鐵爐，用來做飯燒水，還買了一袋媒球。

錢槐好奇地看了看，問道：“爹，這種媒球怎麼做的？”

“嗨，媒灰摻了黃泥，不如媒塊經燒，卻勝在便宜，一斤只要五文錢。”錢通笑道：“京城裡普通人家都用這個。”

錢槐看著那爐子，發了會呆，又問：“京城旁邊有煤礦麼？”

“全城多少人日日要用煤，哪能沒礦，西山民窯數不勝數，近得離城不過五十里。”

錢槐聽著，眼睛漸漸亮了。

兩日後，錢槐特意在休沐之日，到孫府拜見，孫承宗剛好在府中見客，孫鈐將他讓到書房裡。

孫承宗見他，便笑道：“苔花公子來了。”

“閣老取笑了，多虧閣老栽培，才有小子今日。”錢槐從孫老眼中看到，好感度升到2，感激道。

書房中還有兩個書生，一位年紀大些，約摸三十五歲，又黑又瘦小，另一位卻是二十出頭，相貌英挺，身材高壯，透出一股威武之氣。

年輕人先起身對錢槐拱手道：“入京來，就常聽苔花公子之名，幸會。”

孫承宗在旁插口：“他是南直隸來的盧象升，字建鬥，這位是廣東來的袁崇煥，字元素。”

袁崇煥打量了他兩眼，只是拱手說聲“久仰”。

錢槐刻意關注，兩人對他都是真誠的，好感度都是1。

“他們都是來京準備來年春闈的舉子，正好你們可以多親近。”孫承宗對錢槐解釋道：“剛才咱們正聊東北建奴遷都遼陽，恐怕大戰不遠。”

袁崇煥介面道：“奴酋努爾哈赤頗有野心，數年之間就統合女直部落，邊軍戰鬥力也著實不堪，遼東竟無有抗手，恐怕要準備在山海關一線防禦。”

“薊州節度李平昌真是養虎為患。”盧象升憤然拍案道。

“開國不過百年，邊軍竟已不如此不堪麼？”錢槐聽說是這兩個牛人，愣了一會，這時疑惑道。

孫承宗苦笑：“承平百年，勳貴安於享樂，北邊與草原部落小打小鬧，常以蠻制蠻，能戰之兵自然越發少了。”

錢槐與盧象升、袁崇煥呆了一會，就告辭出來，錢槐哪能放過結交二人的機會，力邀二人吃飯。

這兩位可都是他所在時空，明末的統兵大員，袁崇煥擔任過薊遼總督，在寧遠打退過努爾哈赤。

盧象升曾任宣大總督、兵部尚書，鎮壓農民起義、保衛京師，屢立戰功。

二人原先也不認識，來拜訪孫老，才碰上，袁崇煥本不想應邀，錢槐當即給他拋個媚眼，好感度：2，一見如故。

這才卻不過錢槐的熱情，三人尋了家酒樓，邊吃邊談，一番暢談，錢槐刻意表現，袁崇煥和盧象升都對他刮目相看，不敢因年紀而有半點輕視，錢槐不光是文章經義功底紮實，對政事軍事都有獨到見解。

三人都覺相見恨晚，好感度自動提升到3點。

酒足飯飽，三人互相留了地址才散。

此後，三人常一道討論經義文章，袁、盧二人也把秋闈的經驗傳授，錢槐自覺進益不小。

轉眼秋闈已至，貢院外人頭攢動，熱鬧非凡，來自各地的學子們匯聚在此，都懷揣著對未來的憧憬和期望。錢槐不禁感嘆，這就是科舉之路啊！多少人為了能夠金榜題名，日夜苦讀，付出了無數的努力。

袁崇煥篤定他必定中舉，拍著他的手臂笑道：“槐哥，爭個解元來！”。

錢槐一襲青衫，挎著考籃，懷著激動的心情，步伐穩健地進入貢院。

他找到自已的考位坐下，靜靜地整理著思緒。

試卷到手後，聞著淡淡的墨香，錢槐深吸一口氣，告訴自已一定要冷靜應對，發揮出最好的水平。

他全神貫注地投入到答題之中，時間一分一秒過去，他時而沉思，時而奮筆疾書。

鄉試考三場，每場三天兩夜，第一天他靠饅頭和糕點過了一日，第二天只能用帶來的小爐子和煤塊，生火熬粥，就著鹹菜填肚子。

到第九天，終於寫完最後一道策論，錢槐長舒一口氣，放下手中的筆，心中充滿了感慨，無論結果如何，他都已經盡力了。

出了貢院，回家隨便吃了點，倒頭就睡。

貢院之內，氣氛肅穆而緊張。

眾多閱卷官們端坐在案前，全神貫注地審閱著堆積如山的試卷。

突然間，一份卷子吸引了其中一位閱卷官的注意，他凝視著這份考卷，眼中閃過一絲驚喜之色。

緊接著，他將這份卷子遞給旁邊的同僚，兩人一同翻閱起來。

漸漸地，其他閱卷官也被吸引過來，圍攏在一起，對這份卷子展開熱烈的討論。

這份卷子文筆流暢，思路清晰，觀點獨到，論證嚴密，展現出了深厚的底蘊和才華。

更難能可貴的是，卷子中的觀點新穎獨特，富有創意，讓人眼前一亮。

九月，錢槐注意到運煤車隊開始增多，這天，錢槐與盧象升相約一同出城，前往西山看看煤礦民窯。

盧象升特意租來了兩匹駿馬，當錢槐看到盧象升輕鬆自如地駕馭馬匹時，不禁驚訝地發現原來他不僅文采出眾，還精通武藝，尤其擅長馬術。

這讓錢槐心生敬佩之情，同時也激起了他對於習武和騎術的濃厚興趣。

於是，他立刻請求盧象升教導騎術，盧象升欣然答應，兩人來到城外，尋找一片寬闊的空地，開始教學。

儘管錢槐年紀尚輕，但他身材高挑，氣力過人，且悟性極高。在盧象升的悉心指導下，僅僅用了半天的時間，錢槐便掌握了基本的騎馬技巧。

隨著不斷的練習，錢槐逐漸熟悉了馬匹的習性，能夠穩定地坐在馬鞍上，控制著馬匹前進、轉彎等動作，他心中充滿了成就感。

而盧象升看著錢槐如此快速地進步，也深感欣慰。兩人一邊趕路，一邊交流著騎術心得，一邊欣賞著周圍美麗的風景，心情格外舒暢。

沿著道路前行，時常可以看到運送煤炭的騾馬隊伍。有一次，趁著一支運煤隊停歇下來休息的時候，錢槐找到領頭的老人，與他攀談起來，詢問有關西山煤窯的事情。