範白昶將雪狼騰一抬，那門像是聽到召喚，伴隨的山崩地裂之鳴，範啟氏的主城——【燭石】為他們敞開。
撲面一陣刺眼的光芒，範閆抬手遮擋之餘不忘透過指縫略微一瞧，面前震撼的一幕伴著視力的恢復映在範閆的眸間。
前方是一座規模龐大，建立在谷壁的地下石城，高百尺，長不明，只知此城一眼望不到頭。這裡與城外狹窄的峽谷截然不同，簡直是兩個世界。燭石谷間寬敞得能容下數百人並肩行走，方才壓抑的情緒瞬間豁然開朗。
山體、石柱被鑿出一間間供人居住的洞窟，百姓以此為居。鄰里以懸空棧道為紐帶，估摸著有千戶之多。
棧道層層疊疊懸於空中，洞窟密密麻麻宛若蜂巢。
地底終日無光，可城中不見昏暗，家家戶戶燈火通明，滿是盎然的煙火氣。
範閆瞧見那光源竟然來自一花。後經範白昶介紹才知，薔峽嶺西邊谷間盛產一種形如葵花的熒磷花，僅在房中擺放一朵，即可亮若白晝，熒磷花的亮度可持續一年半載，比火光省油省力省事得多。
這也是燭石城一名的由來。
範啟氏有條死規定，燭石城東邊的通天石門除世族的骨玉做鑰鎖，百姓無法隨意出入，因為東面是甘國的方向，普通人一旦從裂谷出去，必然是站著出橫著回的。
世族雖說多紈絝，但多少會些拳腳功夫，死了也稍微好看點。
百姓早早收到訊息，今天通天石門會迎來一位世族“貴客”，所以石門一開，他們連是誰都沒看清就直行起大禮，撒下花瓣與白沙祝賀。
範白昶御馬向前走，朝人群揮手以示回應。見範閆跟在身後沒動靜，回首才發覺範閆縮在了石柱後，正盤算著怎麼繞道而行。範白昶回頭直擒住範閆的手腕，將其拉出陰影，高舉直搖。
範白昶抬高音量，喊道：“這就是今日要歸城的貴客！勞駕諸位久等！我狼歧給你們帶到了！”
這下倒好，成功把大夥的注意力吸引到範閆身上了。
“什麼意思？！不是說低調入城嗎？”範閆沉著火質問範白昶，範白昶不應，也不肯鬆開他的手。
“誒？世族什麼時候出了這相貌拔萃的小子？怎麼和狼大人在一起？”
“怪面熟，像是在哪見過。”
“這般俊，怕是世族哪位大員養在外院的私生小子吧。”
人們竊耳私語，嬌羞的嬉笑聲不斷，所有人都在驚歎世族何時藏了此等身段的男兒。
範白昶不差，範閆更高些。兩個俊美男人馭黑馬立在跟前，感情看似好得很，貼在一起還手牽手，簡直大飽眼福。
姑娘們痴紅了臉，一陣捂嘴答答笑，邊朝他倆撒花，漫天飛舞，絮似的散落在範閆周圍。沒一會，周遭疊滿水吟吟的鮮花，芬香撲鼻，燻得座下馬兒都噴氣不止。
範閆緊鎖眉頭，這和他預想的畫面完全不同。如若被百姓知道他沒死，後果不堪設想。
“範白昶，我再說一次，放開。”範閆低著嗓子咬牙嘶吼，彷彿下一秒就能將範白昶的頸骨撕爛，他也有這個能力。
怕什麼來什麼，下一秒人群中突然迸發出一聲淒厲的喊叫，打破這份和諧。
與此同時，範白昶像是聽到了指令，終於鬆開了範閆的手。
範閆冷嘲一聲：“好啊，狐狸露出尾巴了。”
範白昶無言，平靜地望著前方，沒有看他。
“瞧！他的骨玉佩是鷹騰玉！他…他是…”棧道上一老婦指著範閆腰間的佩玉大喊，嘴眼瞪得老大，臉色嚇得發白。
人們也順著指引望去，表情也由奉承變得驚恐。
“他就是十八年前引聖甘軍隊進城屠殺的魔鬼！鷹灸的鬼魂回來了！”老婦用沙啞的聲音高聲尖叫著，跌跌撞撞往後退，一時沒站穩，摔落在地還不忘四肢並用往遠處爬。
“綿海亡靈屍骨未寒，萬千屍骸現今還在綿海里無人收，而你居然還有臉回來？！嗚啊啊——”老婦跌坐在地撒潑，又哭又鬧音調極高，詭異萬分。
“十八年前那叛徒不是行了鷲食刑處死嗎？”
“死不見屍的，吃得只剩骨頭，誰知真死假死。”
“早就聽聞這惡鬼被藏在外頭，現在看來是真的了。”
“不知好死，如今又跑回來做甚？”
有時候人變臉就是要比變天還快，上一秒還漫天飄花的燭石城，剎那間變成了陰冷的處刑場。
眾人收起了手中的花環，操起地上的泥石就往範閆砸去。
範閆下意識想要逃開，空中襲來的異物雖數量龐大，可以他的武功來說，完全可以做到纖塵不染。
範閆在收到歸城詔令的時候就料到會有這一幕，他這個狗彘不食的賤命範啟氏人人都恨，百姓怎可能好臉相待？更別說是要萬人臣服的梟營總帥了。
範閆撇了眼不遠處面無表情的範白昶，擁有雪狼騰的他像是知道劇情發展那般，對眼前發生的事沒有一絲意外，靜水般端望著他。
這一對視，範閆清楚了，這廝就是故意帶他走正道的，明知他身份特殊，有各式小路不走，偏要走這條最長最寬，人流量最大的。
“狼歧大人，您這是巴不得我死呢。”範閆溫聲笑道。
“走吧，範鷹炙。”範白昶答，他抬高音量，故作腔調：“族長在大殿等著授你的令呢。”
此話一出，百姓譁然，人群中氣氛更加狂烈。
不到一刻鐘，範閆沒死，還要去世族做官的訊息傳遍了燭石城大街小巷，頃刻間所有人都來到主道兩旁，被圍得水洩不通。
範閆這個臭名昭著的大名家喻戶曉，人人都將他看成滅族仇人，恨入骨髓，都以為他在十八年前死了，巴不得他在阿鼻地獄裡死下千萬遍，如今真人現身了，卻好好活著，紛紛發誓要吃他肉喝他血，為死去的族人報仇。
所有人紛紛朝他砸起沙石和爛泥，力度重極了，怒罵聲更是響徹天際。
範閆進退兩難，如今要去大殿，只能穿過燭石城主道。
沿著去了，自已就與在地上被碾碎的散發腐臭的花瓣沒區別。
不去，民憤滔天，矛頭就會直指範戚姚，情況只會更糟。
見範閆仍在原地，那範白昶居然將馬鞭舉過頭頂，微微仰頭，一副蓄勢待發之態，那冷麵沒表情，但無神又鄙夷的雙眸讓人覺出十分凜然，這分明就是要將他趕到道上去。
“範鷹炙，你走不走？”範白昶聲如寒潭，威嚴盡顯，不容人拒絕。
只聽空氣被劃破，馬鞭倏忽抽在範閆肩上，力道重得巴不得範閆死。
“我讓你走！”範白昶一聲怒吼，周圍的百姓盡數噤聲，他們從未見過如此這般模樣的狼歧。
狼大人在他們眼裡是一塊軟玉，捂在手心不敢握太緊，怕化了。
範閆無言，對範白昶冷眼相向，他將馬兒安頓在一旁，而後隻身踏著鋪滿落花的走向燭石主道。
範白昶的舉動無疑鼓舞了百姓們計程車氣，他們砸得更狠更使力，想變本加厲在範閆身上討回點什麼。
“來了來了，這活閻王來了！”
“砸啊——”
這一路走去，範閆與遊街示眾別無二致，唯獨缺了囚服和鐐銬。
範白昶則揮著馬鞭緊隨其後，如趕喪家犬那般驅著，像極了押送死刑犯前往刑場前遊街一通凌辱的劊子手。
範閆微微低頭，用肢體語言為自已添了一副無形枷鎖，以此承受來自百姓的憤恨。
“該死的走狗！我砸死你！”百姓們怒吼。
泥土和汙水絡繹不絕，尖石更是敲破了範閆的頭，粘稠的熱液劃過臉頰乃至脖頸，模糊了視線，猩紅得觸目驚心。
百姓見範閆反應不大，把這視為了對他們的挑釁，氣得抓耳撓腮，特意尋來了牛羊糞便，玻璃渣子、刺花枝和碎瓦片，更有甚者就地取材，伴著金汁一通混著撒滿在範閆的前路。
範閆瞧見了也沒停下，黑著臉徑直踩上去，事已至此，如若不順他們著來，任由他們凌辱洩憤，今日能不能活著到大殿還不好說。
人聲鼎沸的嘈雜環境裡，骨肉與碎渣子摩擦的聲音卻格外清晰，陣陣“沙沙聲”令人不寒而慄。
範閆疼啊，他也是人，他疼得手指摳破手心，嘴唇被啃得出了血，腿腳止不住哆嗦。即便隔著鞋子，還是能察覺出腳底湧出一股股的熱液。
百姓見範閆終於覺出痛苦，人人臉上笑出自豪，竟隨著範閆的腳步節奏齊聲歡呼。範閆踏一步，他們咧嘴笑一聲，範閆疼一下，他們心中怒火更燒了一分。
範閆連擦拭血跡的動作都不曾有，任由血液浸溼胸膛。他悶頭前行，好似是在懺悔，在告訴外界，告訴族人，自已所遭受的一切都是罪有應得。
主道總長只有一里，盡頭便是世族的地盤，可這短短一里的距離怎麼也走不到頭。
範閆不能反抗或是為自已辯解，只能一昧地承受著這些惡語。
儘管他銅牆鐵壁刀槍不入，言語卻是能刺破萬物的無形利箭，百姓們的哭嚎、咒罵，十八年前的種種灌入了範閆的耳裡，無窮無盡，激得他喘不過氣。
範閆肉體和精神遭受的雙重摺磨永無止境，久而久之他竟然有些恍惚。
清風徐來，魂出了體，飄回十八年前那個夜晚，年幼的範閆不顧渾身斷裂傷，哭喊著跑回主城，卻尋不到父母親族，只見滿地殘屍，一片焦土，血漫腳踝，曾經的範啟氏在一夜之間蕩然無存。
他似乎出了幻覺，大道兩旁笑臉相迎撒著香花的族人消逝了，轉而相迎的是橫七豎八的屍體，屍堆露出一張張被馬蹄踏爛的臉，他們死不瞑目，臉上凝固著死前的驚恐，沒了人氣。可空洞眸子卻一致對準範閆，內裡的死氣雜著沖天憤恨。
“回來了？”
頭一轉，雷雨下的屍山頂站著一人。
那是司祖。
他滿身人血，瞳孔映著閃電，舉著蓮花劍相迎，居高臨下眺他。
記憶與如今的場景如出一轍。
範閆半垂眼簾，如行屍走肉，耳邊的吵雜漸漸消失，只剩耳鳴帶來無盡禪吟。他雙眼朦朧，像是蒙了一層霧靄，身體彷彿墜入十里雲間，飄忽不定，抓不到支撐又無法觸底，宛若暴風汪洋裡即將被巨浪擊碎的浮木。