範閆不明白，問：“為何是我？”
範閆清楚，踹他出城，賦予他叛賊之身的人正是世族與範白昶。
若真是天大的好事，自然是輪不到自已，除非那些臭不可聞的髒活計，需要有人替世族頂著，不然用不著大動干戈請他回來。
範白昶像是料到了他的心聲：“梟營的總帥【珞布桑】死得蹊蹺，死狀反弓，七竅、十指生生破開嫩芽，長出雪蓮，白蓮子哐當跌了一地。屍身不腐，至今還在地牢停著。事出蹊蹺，族長令我著手細查。”
範閆聽到“蓮”一字，心裡猛一咯噔，暗喊不妙，追問道：“可查出什麼？”
範白昶搖搖頭，勒馬減了速度，“蓮女的妖術並不少見，見怪不怪了。只是沒想到她會對世族動手。”範白昶咬牙，齒間恨意頻頻透出。
“一滴汙泥浸染甘泉，成了害群之馬。梟營內部有聖甘的內應。”
此言一出，迴盪在谷內許久不散。
範閆眉頭微蹙，不好的預感湧上心頭。
“梟營有聖甘的線人。”範白昶平靜得令人不適，“暫不清楚是誰，只能確定大致範圍，這人就在梟營中。梟營已經不乾淨了，所以新任總帥必須要是世族自已人，背景透徹的自已人。而唯一的人選只有你。”
範閆脊背發涼，手不自主緊握韁繩。骨子裡的恐懼導致範閆感到背後發毛，覺著有一雙眼睛在盯著他，猛地回頭卻是空蕩黑暗，是看不見盡頭的黑暗峽谷，那也是中原聖甘的方向。
“我們的行動一直暴露在聖甘妖女的碧眼之下。自以為在暗，實則黃雀在後。”
短短几句話驚得範閆渾身發顫，他調整呼吸，努力平復自已的心情。
“詳情等你見到族長後自會分曉。你如今只需要知道，你此次歸城關乎國本，關乎範啟氏的存亡。”範白昶撇過頭來看他，深邃的眼睛在黑暗中格外明亮，說：“你乾淨與否我不清楚，但十八年前的血災，別人可以忘，你永遠不能。”
範閆不語，沉下眸來，他知道這意味著什麼。
範啟氏眾人曾安居在葉巴哈山角的綿海子，這是荒漠中的一汪海泉綠洲，以流沙陀為城牆，背受葉巴哈庇佑，世外桃源般生活了將百餘載。
族人因地制宜，飼養牛羊，採摘冰峭上的奇珍異草製成藥材，又將獸骨製成精美的工具、飾品等售賣給西域各國。
範啟氏的古書言，葉巴哈的鎮山神是一隻碩大的神梟，葉巴哈上至山川流水，下至蜉蝣之息，皆由它的雙翼庇佑。
而這一切在十八年前戛然而止，聖甘鐵騎軍隊突然伴著殘月襲來，司祖率眾人悄無聲息地將範啟氏殺得一個措手不及。只花了一夜的功夫，範啟氏城內的大半生靈還在睡夢中就命喪黃泉，城內皇室世族被俘了一半。
範閆的母親範戚姚困死撫禮所，若不是範赤拼死相救，他母親早已命喪黃泉。
十萬人的小國在一夜之間覆滅，倖存下來的範啟人非死即殘，健全的人不到十分之一。
範赤玄帶領倖存百姓出逃，一行人走走停停，跟隨神鳥像的指引，艱難撤離到流沙陀外的薔峽嶺深處，將主城重建在此。
方才崖壁下屍骨成堆，還有許多破裂的神像，想必是這一路的產物。
不覺間，二人走到了裂谷盡頭，前路被一堵通天高的石壁截斷。
“死路？”範閆心裡疑著，但第六感在告訴他，眼前這堵出現得不合時宜的牆壁定藏玄機。
範閆朝四周張望，此處上方的崖壁已經完全閉合，透不進一絲光，靠火把照明才能得看清周遭的環境。下方路面則狹窄至僅允許一人一馬透過，巖壁近乎貼在身上，壓抑得使人窒息。
那壁牆在火光的照耀下竟微微發著微光，範閆覺著奇特，抬手用火光探照那壁，近看這壁上居然紋刻著古畫。火光太暗，範閆沒法看清壁牆全貌，只模糊瞧見上面有許多奇形怪異的線條，以白石琉璃做點，金箔做線，六七相連，上鋪著金粉，都是真傢伙。
這門雍容奢華，範閆雖不清楚如今範啟氏的局勢，但這門掏空了範啟氏的國庫也未必承受得起的。不止，掏空歷代國庫也不一定。
範白昶躍下馬背，沒等範閆繼續研究，走到跟前也沒問同不同意，抬手就扯下範閆腰間的骨玉佩。
動作迅速粗莽，把範閆座下的馬都驚了一下。
骨玉佩，這是範啟氏世族特有的佩飾，世族每人的骨玉佩皆獨一無二，紋刻著不同的猛獸圖騰。
範閆是銜鷹騰，範白昶是雪狼騰。
範白昶將骨玉佩緩慢推入石壁中心的孔眼，只聽一陣迸裂聲，奇異的光紋忽然由孔洞處爆發，頃刻沿著線爬滿整面牆。
一陣變幻，石壁自上到下迸出一道裂縫，化成了一扇通天高的石門。
方才太暗瞧不清全貌，這下看清了，那門上足足紋刻了一隻巨大的神梟，而孔眼就是它的眼睛。範閆愣是盯著那石門眼皮都不眨一下，他實在是沒見過這麼超乎常理的東西。
範閆問：“範啟氏何時學會這些奇門異術？”
範白昶瞥了眼他這副沒出息的樣子，連連皺眉：“適者生存，日後你呆久了，見到比這超乎尋常的事比這恐怖得多。”
突而就發出一記重擊。
“咚！”
範白昶將骨玉佩狠狠砸在範閆腦門上，範閆躲閃不及，吃痛悶哼一聲，同時伸手將骨玉佩接住。
範白昶拍了拍灰，上馬定了須臾，他背對範閆，帶有點視死如歸的韻味回首厲聲問道：
“範閆，你現在回頭還可以過逍遙安生日子，你要走，我不攔你，全當你死了，燭石餘下的事我替你料理。但進了這個門，你就再也回不去了。”
範閆並未回答，他神色黯淡，僅是低頭用節骨分明的手把弄著骨玉上的鷹，沉默不言。
範白昶說得沒錯，他的確過了小半生的安生日子。
他在十八年前被世族判了死刑，本該被鷹鷲啄食而死。可母親為護他周全，不顧世族的怒火，將他從鷹鷲口中奪下，寄養在【聖甘賀州關】的一戶牧民家。
離別前，母親故作輕鬆，忍淚說很快就會來接他，當時他雖小，卻也猜到自已的未來。
小范閆不哭也不鬧，只是默默目送母親疾馳離去的背影。
賀州牧民直誇他懂事，沉穩。他清楚，哭也沒用，鬧更沒用，渾是徒勞無功之舉，不如讓母親走得安心。
【賀州關】地處範啟與甘國交界的山野間，此處地勢高，又荒僻，過往的商人少之又少。不過好在牧民大多純樸善良，他們將小范閆視如已出，凡是吃喝玩，都挑最好的給小范閆呈上，高原盛產乳茶，每每有新鮮熱乎的，牧民都會給小范閆灌下去，這也是範閆高大的原因之一。
久居兩地邊界，範閆精通範啟聖甘兩國語言，一些當地的俗語他也會。
賀州得天獨厚的自然環境使他練就了一身真本事。
沒有了過往和身份的束縛，範閆任心在曠野間穿梭，策馬奔跑，比蒼穹下的雄鷹還要自由，天地沒有城牆，月下萬物皎潔，他不必再擔驚受怕。
範閆本打算就這樣無憂無慮、平凡自由地過一輩子，也挺好，卻不曾想上天又給他開了個巨大的玩笑。
賀州草原上突然出現一匹白狼，那股白在天地綠油間格外扎眼。當範閆看清那是範白昶，心瞬間寒了半截，他下意識就想逃。可賀州草原那麼遼闊，他又能躲哪去？
範閆沉肩吐出一口氣，他沒得選，自打出生起，他腳踝就栓著一條掙脫不開的鐵鏈子。
範閆將骨玉佩別回原位，一把拉起韁繩，揚起馬應聲：“進城吧。”
範白昶聞言一笑，那眼睛卻冷了下來：“雲上鷹自斷雙翼成了籠中鳥，可悲。”