蘇白和李南風懷著滿心好奇與期待，緊跟其後踏入了這傳說中的軍營。
剛踏進營門一步，眼前的景象就讓他不禁皺起眉頭來——只見三三兩兩計程車卒們散佈各處，有的無精打采地靠著牆邊站立著；有的則隨意坐在地上，手中擺弄著不知什麼東西；更有甚者直接躺在地上呼呼大睡！
整個營地瀰漫著一股懶散、頹廢之氣，完全沒有軍隊應有的嚴肅和紀律性可言。
看到這樣一幅場景，蘇白心中暗自嘀咕：這就是所謂的兵營？如此軍紀渙散，還能指望他們保家衛國嗎？
然而事已至此，他也只能硬著頭皮繼續向前走。
在安排完宿舍後，不等兩人休息。
領頭明軍命令蘇白和李南風把那個裝著腦袋的箱子抬著，跟著他。
領頭明軍在前面走的虎虎生風，蘇李兩人在後面跟著，來到了一處帳篷前。
“老吳，先給這兩個和尚造下冊子，就編在老子一隊。”
領頭明軍挑開門走了進去，對一個上了年紀計程車卒說。
“你放心，趙什長。我們會辦理妥當的。”
那個叫老吳的老兵半眯著眼說。
“還有那箱子賊首，你也給老子換成銀子。”
已經轉身要離開的趙什長，又回身對老吳說。
老吳點點頭，也不說話，對著蘇白和李南風就招了招手說。
“叫什麼名字啊？”
“蘇白！”
“李南風！”
老吳在一個冊子上寫下兩人的名字，又慢條斯理地問道。
“籍貫呢？”
“我們都是西安府的。”
蘇白滿臉堆著笑容說。
老吳也不理會兩人，徑直走向裝滿“賊首”的木箱，大概點了一下，寫了一張條子交給了蘇白。
“交給你們長官就行了，他知道去哪，你們的裝備待會讓姓趙的，帶你們到軍械庫去領。”
說完，老吳伸了伸懶腰，又回到原處，開始閉目養神。
蘇白和李南風把條子交給了趙什長。
“要這條子有啥用？老子要的是白花花的銀子！”趙什長恨得咬牙切齒，嘴裡不停地咒罵著，但身體卻很誠實，不自覺地將手中的條子小心翼翼地包裹起來，一層又一層，彷彿那是什麼稀世珍寶一般，然後輕輕地放在枕頭下面。
一旁的蘇白看著這一幕，心中暗自嘀咕：這趙什長還真是個財迷心竅的傢伙。他也不敢多說什麼，只是默默地站在一邊。
可一旁的李南風卻好幾次要張嘴說些什麼，但每次都沒說出口。
終於，李南風鼓起了勇氣，嚥了口唾沫說。
“趙什長，那我們的裝備和軍餉……”
話音未落，只聽得“啪”的一聲脆響馬鞭如毒蛇般朝李南風狠狠抽去。李南風慘叫一聲，身上立刻出現了一道猙獰的血痕。
趙什長，收回甩出去的馬鞭，怒目圓睜地說。
“叫將軍！老子的姓是你叫的嗎？狗一樣的東西，要不是看你們機靈，老子早就一刀把你們劈死了。”
李南風嘴唇咬的生疼，從嘴縫裡擠出來了三個字。
“是，將軍。”
說完就和蘇白一樣畢恭畢敬的站在旁邊。
“這就不敢問了？這麼孬？怎麼當兵？”
趙什長質問著李南風。
啪～
又是一馬鞭。
此刻的李南風忍耐已經到了頂點，雙拳緊握。
啪～
“你很不服嗎？”
蘇白看情況不對，他害怕這樣下去，李南風極有可能被活活打死。
李南風終究還是撐不住了，他跪在地上，頭如搗蒜，不住的哀求著。
“將軍饒命！饒命啊！”
啪～
趙什長又打了李南風一馬鞭。
“不長眼的東西。想知道你為啥捱打嗎？”
趙什長略微一頓，似乎想要得到李南風的回答。
李南風疼的呲著牙說。
“回將軍！因為我不長眼，掃了將軍的興！”
趙什長聽到這又突然哈哈大笑。
“還有幾分眼力勁嘛！老子不打勤的，不打懶的，專打不長眼的。老子的軍餉的好久沒發了，你問我要軍餉？我問誰要去啊？你們兩個給老子滾出去。”
蘇白趕忙攙著李南風離開了趙什長的軍帳，回到了自已的帳篷。帳篷裡的其他人都不知道去哪了，蘇白扶著李南風上了床。
李南風趴在床上，咬牙切齒地說。
“有這種人在！大明必完！”
蘇白連忙上前捂住李南風的嘴。
“你是真不想活了！這些話要是別人聽見了，十顆腦袋都不夠砍！”
聽到這句話後，李南風終於安靜下來，但蘇白並不知道，此時的李南風心中已暗暗立下誓言：一定要成為一名權傾朝野的大官，不再受任何人欺凌，哪怕對方貴為天子的皇帝！
這件事情後，李南風和蘇白也逐漸褪去了大學生獨有的那份純真和清澈。
轉眼就到了崇禎二年二月，蘇白和李南風已經在這個軍營裡待了有三個月了，這支部隊也一路前進，來到了鞏昌府，當然軍餉也有三個月沒有發放了。
蘇白和李南風孤身一人，一人吃飽全家不餓，把軍餉看的也就沒那麼重。
但其他人可不是這麼想的。
不過，其他將士卻並非如此想法。趙什長心懷不滿，糾結起一群底層軍官，氣勢洶洶地圍聚在百戶長大帳四周。他們決心向上級討要被拖欠已久的軍餉，不達目的誓不罷休。這些人情緒激動，眼中閃爍著怒火，似乎對現狀充滿憤怒與無奈。
在漫長的對峙後，趙什長等人沒有得到想要的答案，在夜裡發起了叛亂，殺死了百戶長，奪取了部隊的控制權。
趙什長把所有士兵集結在了校場上，用著一口公鴨嗓喊話說。
“各位兄弟！俺們都半年沒發餉了！老子今天反了！就是要為大家討個公道。想退出的，俺不勉強！想入夥的，俺更歡迎！”
其實軍餉只是個導火索，深層次的原因，還是土地兼併嚴重，階級矛盾突出。
因此，士兵們都表現出了極高的參與熱情，唯有李南風對此無動於衷。
“像這樣殘暴的人，早晚都會滅亡。我也奉勸你一句，還是早點找出路吧。”
李南風對蘇白說完，就頭也不回的和幾個不願意反叛的明軍走出了營門。
聽完李南風的話，蘇白點了點頭。他靜靜地佇立在營口處，目光凝視著漸行漸遠的李南風，心中不禁湧起一股複雜的情緒。