王嬤嬤聽到這個訊息，也緊張了起來：“他們現在到哪裡了？”
明一師傅答道：“我在北邊的山樑上，看見他們騎著馬在渡口等船，就連忙走小路先回來了。估摸著他們渡了河，還要在山下的客棧休整一番……”
“這麼說，快則今晚，慢則明天早上，他們就到了！”王嬤嬤踱著步子，焦急道：“藥呢，藥找到了嗎？”
明一師傅一下想起了什麼，他走進屋內，把背上的藥簍卸下來，放到桌上。朱昑和寧柔公主、阿平在一旁看著，只見明一師傅撿出上層的草藥，從底下拿出一隻鐵匣，開啟鐵匣，裡面是塊紅色的棉布，像是包裹著什麼。
明一師傅揭開紅布，露出裡面一黑一白兩棵長柄靈芝狀的草，“你來看看，這是不是連根草。”
王嬤嬤接過鐵匣，仔細觀察著。兩棵草除了顏色一黑一白，其餘的枝幹分叉甚至根鬚的數目都一摸一樣，簡直像是一個模子裡脫出來的，任誰也不信這是天然長在山裡的藥草。她點了點頭。
小丫頭阿平好奇地問道：“什麼是連根草？”
明一師傅舒了一口氣，說：“以前聽你娘說連根草的傳說，我還以為是假的，直到我親眼見到，並將它們摘下來。”
他小心地拿起白色的那一枝說：“長在地上的玉茅，吸天地日月之靈氣，卻是世上罕見的陰毒之物。它的根向地下不停地搜尋，直至地下的暗穴山洞，破巖而出，長出一模一樣，藥性截然相反的烏茅。”他又小心拿起黑色的那隻，將兩棵草湊到一起，“二者相和，便成了連根草。”
“連根草的傳說，我也是小時候聽族人說起的。”王嬤嬤說道。“烏茅難尋，幾乎從未有人找到過，所以世人大約不知烏茅，只知玉茅。玉茅珍貴，雖是毒，卻也能入藥。當初渤海國將玉茅作為貢品，跟和親的隊伍一起送進皇宮，哪知後來被做成藥，害得寧柔……”
明一師傅“啪”一下合上了手中的鐵盒，打斷了王嬤嬤的話。
王嬤嬤一下噤了聲，反應過來自已有些情不自禁了。她拭了一下眼角，走到公主的身邊，將她摟進懷裡。一旁的阿平見狀，也默默伸出手來牽住公主的手。
公主倚在王嬤嬤的胸前，仰著頭，眼睛一眨不眨地望著她，像是在等待一個答覆。
王嬤嬤知道公主想知道什麼。從明一師傅進門起，公主就想到了山下來人正是宮裡來送藥的羽林衛，送的藥，就是當初在月華殿裡餵給公主的啞藥。
每年八月十五之前，羽林衛都會上山來，守著明一師傅和王嬤嬤把藥煎好，再看著公主把藥喝下去。公主喝過藥便會喉部奇癢難耐，忍不住伸手去抓撓，似乎想用痛來止癢，可是撓得脖子，胸口上滿是血痕，甚至後來連呼吸都困難，都無濟於事。等公主第二天醒來，嗓子燒的連水也咽不下。就這樣年復一年地用藥，公主再不會發出任何聲音，甚至疼痛時連哼一聲也不能了。
每次看到公主小小年紀受到如此折磨，王嬤嬤能做的只有緊緊抱住公主，跟她一起哭泣。如果可以，她真想替公主承受這一切，為了公主，也為了公主的母親殷夫人。
王嬤嬤望向明一師傅：“師傅，這次可否一試？成了，寧柔再不用受這樣的折磨了。”
“不可！用烏茅換玉茅，雖說它們相生相剋，但僅僅是傳說，沒有醫書記載用烏茅入藥的方子，不能貿然嘗試。”明一師傅拒絕了王嬤嬤的提議。
一旁的朱昑一直沒出聲。從王嬤嬤和明一師傅的話裡，他大概猜出來，這個一直跟他比著手語，從房上摔下來也一聲沒吭的小姑娘，寧柔，此刻即將面臨一場深重的苦難，這樣的事情已經不是第一次發生，而明一師傅正在左右為難。
朱昑看著寧柔，眼睛瞟到她脖子上緋色的紗巾，他想起那觸目驚心的疤痕，也許正是這場苦難帶給她的。一股無名火在他心中燃起，他想做點什麼，幫寧柔結束這一切，也算是回報明一師傅的恩情。
他走到明一師傅的面前，突然雙腿跪下向明一師傅磕頭。明一師傅大吃一驚，連忙攙住他的肩膀，不教他再磕頭：“這是做什麼，快快起來！”
朱昑挺直上身，說到：“師傅救了我，您的大恩大德，朱昑一生都不會忘。我身無長物，願意為師傅分憂，以身試藥！”
明一師傅吃了一驚，想不到這孩子會有這樣的秉性。“阿彌陀佛！你可知這是什麼藥，試藥的後果是什麼。世上不該有人承受這樣的痛苦，罪過啊！”
“師傅無需擔憂，以前我爹去外面收藥，回來後跟我講過連根草的傳說，爹親眼所見有人用烏茅拔除玉茅的毒性，而且烏茅不僅僅對玉茅有效，治療其他中毒症狀也都有奇效。爹從一個採參的刨夫那裡收了半支烏茅回來，那年我被毒蛇咬傷，就是用它治好了毒瘡。”朱昑一臉懇切地看著他。
明一師傅還是不肯，衝著他直搖頭。
“這樣吧，”朱昑想了想，擼起袖子，指著胳膊上的潰爛尚未癒合的傷口說道：“我的傷口正好可以一試烏茅的藥性。師傅先用玉茅和水，塗在傷口上，再把烏茅同樣塗在傷口上，看看結果是否如我所說一般。就算沒有效果，我也不會怎麼樣的。”
這次王嬤嬤和公主，阿平都看向了明一師傅。公主鬆開王嬤嬤抱著她的手，走到明一師傅跟前比劃著“不可以讓他試，他還是病人”，轉頭看了一眼朱昑，雖然瘦的眼眶都凹進去了，可他的眼睛還是亮閃閃的。
“藥以後再慢慢試，我可以再忍一次。”公主這次毅然決然。
朱昑心頭一酸，除了爹孃，這是第一次有人為他著想。
天色漸漸暗下來。朱昑有些著急：“師傅放心，我不會有事，可是再晚些恐怕就沒有機會了，讓我試試吧！”
明一師傅看看王嬤嬤和阿平，又看看公主。他想起上一次公主喝完藥，毒性發作後痛苦難耐，他們只得把她的手綁起來，免得受到更大的傷害，誰知公主無處發洩，最後只能一頭撞向床柱，昏了過去。
他不忍心這樣的事再一次發生，於是向朱昑點點頭，照著朱昑所說，先折了一段有毒的玉茅，和水攪成白色的黏稠液體，塗在朱昑的傷口上。霎時間，只見傷口由粉白變成醬紫色，像熱油開鍋一般，凸起一個個水泡。朱昑忍著痛和癢，一聲不吭，另一隻手握著受傷的胳膊，在胳膊上掐出了血印，腦門上也滲出了一層細密的冷汗。
明一師傅見狀，連忙塗上和了烏茅的黑色藥水。朱昑先是感覺到一陣刺痛，好像銀針把傷口裡的小水泡一個一個扎破，刺痛褪去忽然感覺一陣清涼，把他的痛苦都一一拂去。
等明一師傅給他擦拭乾淨，發現傷口的幾乎不見了，取而代之的是一層薄薄的新皮。
“神蹟，這簡直是神蹟！”明一師傅驚呼，“這烏茅不僅能拔毒，還有此等生肌神效啊！”王嬤嬤見此情景也大喜過望，抱著阿平開心地都要跳了起來。
公主拿著袖子為朱昑輕輕擦去兩鬢的汗水。她心疼地看著這個比自已大不了多少的少年，他剛才所經受的，在自已的身上，在自已的夢裡，曾經無休無止地糾纏著，折磨著她，她實在不忍心看見別人也墜落同樣的深淵。
朱昑緊咬的牙關放鬆了下來，他衝著公主憨憨笑著，又對明一師傅說：“我爹說的沒錯，對吧，師傅？”
朱昑心裡也重重地鬆了一口氣。
其實爹從沒對他說過烏茅救人的故事，連被蛇咬的也是他編出來的。他只是想早點想法子結束寧柔的痛苦，僅此而已。