天空陰沉沉的，烏雲密佈，彷彿承載著即將爆發的不安。
冷風吹過，帶著京城特有的塵土味，席捲著街道的每一個角落。
慶宮正門外，那個昔日的“六指神廚”，如今卻靜靜地蜷縮在路邊，眼神無光。
“等通知？這要等到什麼時候？！”齊天聖的情緒有點崩潰。
他抬頭望了望這片陌生的天空，將自已認識的所有親戚朋友的名字想了一遍，心頭湧起一股孤獨與無助。在這偌大的京城中，他竟然找不出一個熟人，沒有一個可以投靠的地方。
他的目光穿透了熙熙攘攘的街道，注視著對面那家羊肉泡饃館。看著人們進進出出，享受著熱氣騰騰的泡饃，品嚐著香甜爽脆的糖蒜，齊天聖不禁嚥了咽口水。
原本以為憑藉著自已的廚藝，考完御廚後肯定第一時間就被錄取了，這會兒應該都開始在御膳房燒菜了。
他從包袱裡掏出乾糧，那是一塊已經變得硬邦邦的鍋盔。
儘管他曾經能夠靠著手中的鍋鏟化腐朽為神奇，但此刻的他卻像一位巧婦難為無米之炊。
面對眼前的困境，即使廚藝再高也無濟於事。他輕輕咬了一口那硬邦邦的鍋盔，心中泛起一絲苦澀。
腦海裡突然閃現出老爹臨終前的那句話：這輩子千萬不要做御廚！
此刻他並不理解這句話的深層含義。
腦子很亂的齊天聖決定先睡覺，明天再想辦法。
於是，齊天聖開始為自已“鋪床”。
他找來一塊剩下半塊的磚頭作為枕頭，一張破舊的涼蓆鋪在地上，還有一塊別人扔掉的破布作為被子。靠著這些簡陋得不能再簡陋的物品，齊天聖盤腿而坐，靜靜地等待著夜晚的降臨。
夜晚卻並沒有獨自而來，而是帶著寒冷一起降臨。
樹枝在寒風中搖曳，發出嗚嗚的哀鳴，彷彿也在訴說著寒冷的苦楚。
街上已經沒有什麼人了。
齊天聖撥出的氣息在空氣中凝結成白霧，彷彿寒冷將呼吸都凍結了。順著街道刮來的風，帶著刺骨的寒意，穿透齊天聖那件薄的像梧桐樹葉般的外衣，直達骨髓。
齊天聖縮著脖子，儘量用衣物將自已包裹得嚴嚴實實。
眼前卻浮現出了慕悟霜的身影。
如果慕悟霜知道自已來到京城變成現在這個樣子，肯定不會答應自已的提親。想到這裡，齊天聖心中湧起一股莫名的惆悵，彷彿整個世界都變得空蕩蕩的。
此刻的他也開始做起了最壞的打算，如果今年沒有被錄取，他就在宮外先找一個大廚的差事先幹著，不能讓自已餓肚子，明年了再繼續考。
想著想著，又困又餓的齊天聖終於睡著了。
遠方的馬蹄聲漸漸響起，打破了夜的寧靜。
北唐國平遠將軍李高暉一馬當先，騎著那匹陪伴他征戰的黑色戰馬，英姿勃發地歸來，他的身後是跟隨他出生入死的將士們。
原來這一行人是剛剛從邊境戰場凱旋的將士，經歷了數月的激戰，他們的眼神裡透露出冷漠和疲憊，鎧甲上還帶著戰場的煙塵。
李高暉抬手示意隊伍停下，他望向不遠處宮外的驛站。
“將士們，今晚我們就在此安歇。”李高暉的聲音堅定而有力，“明日一早，我們將進宮面見皇上。隨後，我們將參加慶功宴，與君臣共慶此次大捷！”
將士們聞言齊聲應和，他們的聲音在夜空中迴盪，充滿了激動與期待。
隨著夜色漸深，驛站的燈火漸漸熄滅。
就在一個月之前，北唐國與邊境相鄰的金邦國之間，爆發了一場激烈的戰爭，被稱為“北金戰役”，雙方死傷都很慘重。
作為北唐國唯一的接壤鄰國，金邦國自北唐立國之初，就持續在兩國漫長的邊境線上進行侵犯與騷擾，不是毀壞農田，就是搶劫村莊。
更為嚴重的是，每次邊境衝突北唐失利之後，金邦國都會獅子大開口，要求北唐國賠償大量的金銀和布匹，這些賠償不僅加劇了北唐國的國庫虧空，更是讓北唐各州郡的百姓怨聲載道。
這次北唐國雖然靠的是野蠻的人海戰術，但最終還是將金邦國的部隊全部殲滅，贏得了這場戰爭的勝利。
被馬蹄聲吵醒的齊天聖猛然坐立起來。
他從李高暉剛才說的話裡似乎嗅到了機會。自已想要出人頭地，明天這場慶功宴無疑是一次絕佳的時機。
齊天聖認為，這麼大的接待活動，菜品的規格肯定會比較高，而且數量一定也不會少。那肯定也需要大量的御廚，如果自已能夠在這個時候主動請纓，肯定被選中的機率會更高一些，他覺得被錄取的腳步越來越近了。
在一牆之隔的慶宮之內，御膳房的大廳依舊是燈火通明。
白天剛剛結束御廚考試的御膳房總理大臣魏豐年，此刻來不及休息，依舊精神百倍的站在眾人之前，他的目光堅定而深邃。身旁站著同為金牌御廚的李清甲和賈德年，他們的臉上寫滿了嚴肅與專注。
“各位，”魏豐年緩緩開口，聲音洪亮而有力，“這麼晚把大家叫起來，是有一件重要的事情宣佈，今天晚上“北金戰役”的將士們已經回到京城，明天中午，皇上要在宮裡設慶宮宴招待他們！”
魏豐年停頓了幾秒後說：“雖然我們之前也有過很多次慶功宴，但是這次慶功宴非同尋常，大家必須要高度重視起來！”
魏豐年掃視了一圈在場的御廚們，繼續說道：“那麼，我們現在就開始分工。李清甲帶領一隊人，負責挑選最新鮮的食材，確保每一份材料都是最上乘的。賈德年帶領一隊人，負責菜品的烹製，記住，不僅要味道上乘，還要注重菜品的擺盤和美感。”
“遵命！”李清甲和賈德年異口同聲地應道，隨後便各自忙碌起來。
整個御膳房內，氣氛緊張而有序。御廚們各司其職，有的挑選食材，有的清洗切割，有的開始烹製。
殊不知，這看似一團和氣的御膳房，竟然也暗藏玄機。