第3章 結盟，拔除眼線
從壽安院出來後，秋明月去了芙蓉苑。
她只讓人傳了一句話。
鷸蚌相爭，何人得利？
就被恭恭敬敬請了進去。
天氣尚冷，屋子裡燒著地龍，倒是暖和。
林氏確實在忙，見秋明月進來，也沒放下賬本。
“母親。”
秋明月屈膝行禮。
林氏頭都沒抬。
“我不喜歡你，你知道吧？”
秋明月點頭。
“應該的。”
林氏這才抬頭看她。
“你倒是有自知之明。”
秋明月神色和婉，“但您也沒那麼討厭我。”
林氏神色冷淡。
“你比你娘聰明。”
昨日回來就遭冷待，今天又被老夫人當眾做靶子，仍舊能夠從容應對，沒有絲毫委屈抱怨。
忍辱負重也好，毫不在意也罷。
小小年紀能有這份心性，未來可期。
“無事不登三寶殿，說吧。”
“雪月閣的管事嬤嬤，我不喜歡。”
秋明月也直接。
林氏微微揚眉，“那是老夫人安排的。”
“是。”
秋明月目光坦然，“昨日我剛回來，她就挑撥我們母女離心，此等心懷叵測之人，用之乃大患。”
林氏臉上終於有了點笑意。
“你怎麼不自已同老夫人說？”
秋明月沉吟片刻，“我娘在世時，祖母或許真心疼愛。可人死燈滅，自然人走茶涼。”
林氏暫時沒吭聲。
秋明月又說，“我娘或許不夠磊落，但她也並非罪大惡極。”
林氏仍舊沉默。
秋明月繼續道：“她死前拉著我的手，讓我替她向您說聲抱歉。她從未想過和您爭什麼，只是她生如浮萍，一生不由自主。”
“她聽過最惡毒的辱罵，見過最醜陋的嘴臉，體會過死亡逼近的滋味。”
“她沒有選擇，只想活著。”
“哪怕無名無分，卑微如螻蟻的活著。”
世人都要求女子貞烈，可人的本性就是趨利避害，貪生怕死的。
如果可以選擇生，誰又願意去死呢？
在世俗的眼光裡，只‘外室’這一條，就足夠將沈氏釘在恥辱柱上，無人在意她的苦難和身不由已。
林氏當初歡歡喜喜嫁過來，也曾期待過夫妻和睦，舉案齊眉，卻是貌合神離，同床異夢。
焉能不怨？
男權時代，女子皆是犧牲品。
倒也不用計較誰比誰更慘。
林氏重新撥弄算盤。
“有時間還是多勸勸甄姨娘吧，小心另一個女兒也保不住。”
秋明月知道她是答應了，便不再打擾，又轉道去了沁苑。
毫無疑問，她依舊被攔在門口。
攔她的還是今早的李嬤嬤。
“姨娘在休息…”
秋明月不等她說完便截斷，“勞煩嬤嬤轉告姨娘一句話，可否記得當年是如何得以養育明絮的。”
李嬤嬤一窒，多看了她一眼，進去回稟。
片刻後，秋明月被請了進去。
甄姨娘躺在床上，面容憔悴，卻掩不住眉眼秀麗。
“你倒是有耐心，臉皮也夠厚。”
秋明月並不在乎她的冷嘲熱諷，“我從小就明白一個道理，當你對某件事或某個人深惡痛絕卻無能為力的時候，要麼忘記，要麼忍耐。憤怒是最沒用的東西，只會傷及自身，尤其是病人。”
甄姨娘冷聲道：“你諷刺我？”
秋明月神色淡淡，“你知道我娘是怎麼死的嗎？”
甄姨娘愣了下。
秋明月面容平靜無波。
“父親把弟弟抱走，她苦求無果，便與父親生了芥蒂。頭幾年，父親心懷愧疚，可漸漸的，就沒了耐心，覺得我娘不明事理，開始冷落她，連帶著也不怎麼見我。”
“隨著我年歲漸長，她怕耽誤我終身，於是用命給我換來一個光明正大的身份。”
話到此，她才抬頭重新看向甄姨娘，“你也想用自已的命給女兒換前程麼？”
甄姨娘猛然色變。
秋明月笑了下。
“不過早了些，畢竟明絮才九歲，至少還有六年才能出嫁。”
在這個女子以夫為天的時代，身為妾室，若遭了丈夫厭棄，難免不會連累女兒。
沈氏就是前車之鑑。
甄姨娘聽懂了她的言外之意，神色再次變了。
“所有人都覺得我娘是父親心上人，可即便如此，也抵不過時間的消磨。如果您覺得自已是例外，那麼可以繼續病下去。”
形勢比人強，甄姨娘到底還是屈服了。
沁苑終於安靜了下來。
老夫人很是詫異，甄姨娘鬧了快一個月，怎麼就突然消停了？
緊接著，雪月閣的管事周嬤嬤被要了去。
老夫人直接把林氏找來訓斥，“你屋裡的下人還不夠嗎？非得搶明月的。”
秋明月就坐在下方，聽著這話，實在裝不出委屈憤怒，只好低下頭當隱形人。
林氏自有說辭。
“上次母親說明玉不夠穩重，我想也是。周嬤嬤是您精心挑選的，見識閱歷必然不凡。正好讓明玉跟著多學學，改改那急躁的性子，省得將來出了門惹禍上身。”
老夫人冷不防被紮了個迴旋鏢，差點嘔出一口血。
“明月也是你的女兒，你作為嫡母，怎能厚此薄彼？明玉需要教導，明月難道不需要？”
林氏訝異，“母親上次不還說明月孝順知禮，性子又安靜內斂，比姊妹們都強麼？兒媳實在想不出周嬤嬤還能再教她什麼。”
老夫人再次被紮了個透心涼，指著林氏，半天‘你’不出一句完整的話來。
秋明月：“…”
忍住，一定要忍住。
可憋笑真的好辛苦。
林氏已起身，“母親若無其他事，兒媳先回去了。”
她說走就走，氣得老夫人抄起茶盞就往地上砸。
秋明月適時出聲。
“祖母息怒。”
老夫人這才想起她在身邊，萬分疼惜的拉過她的手，“孩子，苦了你了。你這嫡母是個不能容人的，以後你可怎麼辦啊？”
秋明月還沒醞釀出情緒，就被她這番話給打回去了。
老夫人大底覺得她是個傻子，挑撥離間四個字直接明晃晃掛臉上。
“勞祖母費心了，其實孫嬤嬤也挺好的，她是我的乳母，一向周到。雪月閣還有那麼多丫鬟，足夠了。”
老夫人只當她跟她娘一樣，怯懦不爭。
“好孩子，有我在，必定不叫你受委屈。”
秋明月心說，您別再搞事，我就阿彌陀佛了。
大夫人把周嬤嬤要過去不過幾日，就找了個藉口把她打發了。
老夫人卻沒空跟她算賬。
二月初九，春闈開始了。