晨光初現，街巷猶冷。空氣裡滿是海洋的鹹腥和雨後的沉悶。
海風自西海深處吹向菲爾茲威，一個位於潘德西方臨海的國度。
太陽照射著拍打岩石的浪花，光芒如鱗，片片閃爍。光嘯灣就屹立在這海岸的石壁之上。
時候尚早，酒館裡的蠟燭油燈尚未點燃。店內清冷，不似昨夜杯聲起伏。
威倫穿衣洗漱後，從酒館二樓的客房下來。
濃重的啤酒味經過一夜還是沒散透。店內僅靠透過窗照進的陽光照明，昏暗且寧靜，地板滿是灰塵和泥垢，還有兩根啃光的雞腿骨躺在地上——那一定是昨晚那個胖子啃的。低矮黢黑的酒桌上趴著幾個進入夢鄉的醉鬼，邊上擺著兩盤吃剩下的煙燻肉和堅果，以及半扎啤酒。
“喲，早安呀。”酒館老闆科林疲憊地打招呼。
科林是威倫早些年遇見的朋友，性格豪爽，和許多酒徒都能打成一片。那個時候威倫還什麼都不是，只能把溫暖的夜晚寄託在這間不大的酒館裡。
“昨晚那麼忙，還不睡覺嗎？”威倫瞅見科林的黑眼圈，問道。
“多伊和女僕們都回去了，只能我守守店。喏，那邊那幾個傢伙還沒給錢呢。”科林打了個哈欠。
“至少你不用擔心我不給錢。”威倫取出二十個第納爾，放在櫃檯上，“來點乾麵包和一根燻肋條。”
“好嘞，正好還能跟你聊聊天，你可是個大忙人，好久見不到面。”科林嘿嘿笑道，晃晃悠悠地起身回廚房拿取食物。
“莫芙說你在幫艾丁伯爵做事呢，還順利嗎？”科林邊走邊問，然後把裝著食物的盤子放在威倫面前。
“莫芙那個碎嘴子……還算順利，伯爵交代給我的也不是什麼太難的任務。”威倫掰開乾麵包，一塊塊送入口中，“不過回光嘯灣的時候，我聽聞黎明騎士團這兩天似乎有什麼動作？”
“你算問對人了，我最近打聽這事兒打聽得可賣力了。前天夜裡，有個年輕的異端獵人逃兵回光嘯灣被巡邏隊逮住了。”說起這事，科林一下子就來了精神。
“我想都不用想那個異端獵人的後果，應該是火刑。黎明騎士團的瘋子們也只會這招了。”威倫聳聳肩。
“這話你真得少說，小心引來殺身之禍，騎士團那些傢伙可殺人不眨眼的。”科林趕緊做出噤聲的手勢。
“嗯，我明白。”威倫瞥了眼旁邊的醉鬼，確認他們依然在睡夢中後，才繼續說話。
“你猜的不錯，那個年輕獵人是昨天中午被燒死的，叫聲和之前的幾個人一樣慘——這是我聽莫芙說的，我當時在看店。”科林端出兩杯奶酒，將其中一杯遞給威倫，“這杯算我的。”
“不勝感激，我的朋友。”威倫同科林舉杯，喝了一小口，“你剛剛說之前的幾個人是什麼意思？”
“昨天死的年輕人已經是這個月第七個異端獵人逃兵了。哦對，你最近不在光嘯灣，不知道也正常。”
威倫低頭沉思。
雖然異端獵人有很多成員都是囚徒和奴隸收編而來，但以前也沒出現這種情況。況且，如果逃兵們真的想逃出編制，為何不逃往更安全的薩里昂王國，卻要回光嘯灣送死？
“這事你有頭緒嗎？”威倫吃完乾麵包，將奶酒一飲而盡。
“很多人都說這是不好的預兆，誰知道呢？雖然大家都不信貴族們說的一切正常之類的屁話，但還是照常生活著，該吃吃、該喝喝，昨晚我還險些忙不過來呢。”科林攤手錶示無所謂，起身把酒館裡的油燈點燃。
威倫回頭，從窗戶照進酒館的光，線變得明亮了許多。
“我有時間的話會去打聽打聽的。”威倫向科林揮手告別，“之後有機會再來喝酒。”
“好，待會莫芙來幹活，我就能休息一下了。”科林笑說。
威倫點點頭，便輕手輕腳地開啟大門離開酒館。
…
太陽昇過房頂，很快就給人們帶來難耐的炎熱。空氣灼熱非常，連自洋流吹來的海風也改變不了人們如同置身烤爐的環境。
威倫擦去額頭剛冒出的汗珠，誰也猜不到今年光嘯灣的夏天居然會這麼熱。
此時大街上已是摩肩接踵，各色人等都在寬窄不一的街巷中流動，賣花的小姑娘、調戲婦女的凡斯凱瑞混混、自周遭村莊前來出售農產的農民，還有三四個身著布甲和皮甲的城鎮巡邏隊。
擁擠讓威倫感覺難以喘氣。他只能試圖幻想自已泡在北境使墜灣的溫暖澡盆裡，讓自已心裡稍微舒服些。
行人們喧鬧不斷，但威倫隱約聽到正前方有不那麼和諧的音調。
一個帶著深褐色兜帽斗篷的人忽然撞開威倫右邊的兩個行人，行色匆匆地小跑離開了。
那人的臉被兜帽擋住大半，但他花白的鬍鬚意味著他肯定不算年輕。他邁步平穩有力，威倫猜測此人若非行伍出身，就是貴族的武術導師。
被撞的行人正在咒罵斗篷人的無禮時，又有幾個身穿皮裹鐵護甲的人推開簇擁的人們跑到這裡。
“這人倒是真能跑，找到一個縫就往裡鑽。”領頭的人說，他取下頭盔，粘溼的頭髮粘在前額上。
威倫從甲冑上認出了幾人的身份，效忠於黎明騎士團的軍士——黎明迅龍。
菲爾茲威是個族群混雜的國家，最初凡斯凱瑞的開拓者入侵了這裡——也就是潘德的西海邊境，後來和此地的貴族和富商們簽訂了和約，並獲得了貴族身份和金錢。西海岸的人們藉此倚靠凡斯凱瑞的力量脫離尚不成熟的薩里昂王國，成立了菲爾茲威聯邦。
經過長久的媾和，此地不僅血統不再純淨，而且文化也與薩里昂王國有著巨大的差異。這也是菲爾茲威和薩里昂王國長久以來衝突的原因。
至於眼前的黎明迅龍，曾經都是光嘯灣本土的迅龍騎士團的成員，他們雖然裝備參差不齊，但英武過人、體健力蠻，一直以來都以騎士的身份護佑著光嘯灣。
直到數年前，被遠海巴克利王國驅逐出境的黎明騎士團來到潘德，與光嘯灣的領主“紅劍”艾丁伯爵和菲爾茲威全境統治者維迪斯大王達成協議，成為了光嘯灣唯一的正式騎士團。
迅龍騎士團因此被解散，而後迅龍們的能力被黎明騎士團看中，受僱為團內的貴族軍士，繼續用自已的手段保衛光嘯灣。
威倫意識到眼前的幾個黎明迅龍是在追捕剛剛的斗篷人。
不用多想，迅龍一定在為騎士團做事，現在的他們只以阿斯塔利婭女神的教條為宗旨。
隨著黎明騎士團在光嘯灣的根基越來越深，他們的勢力也大到讓艾丁伯爵忌憚的地步。
為不生事端，威倫沒有在意黎明迅龍的存在，直直朝城鎮的中心走去。
城鎮中心的廣場是通往領主城堡的必經之路，人與人之間吆喝咒罵聲此起彼伏。
廣場的西北角有一座有些歲月的木臺，木板被燻烤得黢黑，有一些表面已經碳化。木臺的火刑柱上綁著兩具燒焦的屍體。
這就是黎明騎士團最喜歡的處刑方式，他們稱之為——聖火洗禮。
“上面死的是什麼人？”威倫朝一個膚色棕黃的婦人問道。
“該死的逃兵，被異端給嚇得跑回來了，真丟臉！”婦人啐罵道，“左邊那個傢伙因為膽怯，還害得卡爾圖斯爵士死於異教徒之手。”
威倫象徵性地點頭，隨後扭頭觀察逃兵的屍體。
他們生前被黎明騎士用粗麻繩綁在火刑架上，經過火焰長時間的焚燒，他們只剩下骨架大小的碳黑殘骸，幾乎要與火刑架融為一體。
“能請你讓讓路嗎？”揹著蘋果筐的農民催促道。
威倫趕緊表達了歉意，側身給後來的人騰出一絲透過的縫隙。
將視線從殘骸上移開後，威倫繼續向城堡走去。他可不想專門來一趟光嘯灣還見不著艾丁伯爵的面。
離城堡越近，行人就越來越少，這對威倫來說是件好事。他不僅可以走得快速許多，還不用悶在人群的蒸籠裡。
一絲清涼的風拂面而來，威倫已經來到城堡門口。高大的城牆遮住了炙熱的陽光，磚縫間溼潤的泥土讓周圍清爽不少。
領主廳堂大門前的守衛攔住了他。
“前方止步！如有要事，告知你的姓名，吾等自會前去通報。”
“威倫•格里芬。”