第7章 七、籌銀贖兒
李夫人道:“快把長貴叫來！
長貴從門外進來，問道:“夫人，喚小人何事？”
李夫人道:“你早晨到學館接小姐和疾兒了嗎？”
長貴道:“夫人，我一直呆在府上，哪也沒去，秋月姑娘你說是不是？”
李夫人道:“難道是風琴伯伯、淨土伯伯他們把他倆接去了？秋月、長貴，你們分途去風家、淨土家、蘇家問問，看兩個孩子去了他們那兒沒有！”
風琴、淨土馨潔和蘇簫聞訊後，急匆匆地趕來。李夫人一見到他們，眼淚禁不住簌簌地落了下來。三人安慰了一陣，接著分途去尋找陸羽和李季蘭。
天漸漸地黑下來，李夫人一邊焦急地等待訊息、一邊不安地在屋內不停地踱步。
約入更時分，風琴、淨土馨潔、蘇簫陸續回來，皆搖頭嘆氣。就在這時，突然聽見“嗖”地一聲，一支飛鏢從外面投進來，紮在客廳的中柱上，下面插著張紙條。守在這裡的風琴忙取下來一看，紙條上歪歪扭扭寫著一行字：
人在我手上，備銀五百兩，
要是敢報官，讓他們見閻王！
李夫人接過紙條，頓時雙眼發直，一下癱坐到椅子上，繼而嚎啕大哭:“這都成什麼事啦？各位伯伯，這可怎麼辦哪……”
眾人忙圍了上來。風琴勸道：“夫人稍安毋躁，看來綁匪為的是銀子，在未拿到銀子前他是不會撕票的。”
李夫人用哭腔說道:“可是，銀子都被老爺帶走了哇……請幾位伯伯幫忙把我家相公追回來吧……”
風琴道:“不要緊的，夫人。至於銀子的事，我們來想辦法！”
淨土馨潔道:“是啊夫人，還有我們大家呢。”
風琴道:“綁匪也獅子大開口，這麼多銀子，一時半會的上哪兒弄去？”
蘇簫道:“依我看，不如報官！”
風琴道:“不行，綁匪說了，要是報官他就撕票，可不能拿兩個娃娃的性命開玩笑！”
蘇簫道:“既然是這樣，還等什麼？都回去籌銀子呀！”
此刻，西塔寺大雄寶殿內，上首是佛像，兩旁是羅漢，智積禪師在蒲團上打坐。法廣慌慌張張地跑進來說道:“師傅，不好了，徒兒到城裡去打醬油，醬油鋪的人都在說這件事呢！”
智積道:“何事如此慌張？”
法廣道:“聽醬油鋪的人說，陸羽被人綁票了！”
智積斥責道:“哪裡聽來的？滿口胡言亂語！”
法廣道:“是真的，滿城的人都在講呢。一起綁的還有李先生的女兒……徒兒還聽說了，綁匪要五百兩銀子才準贖人，不然，不然就撕票！”
智積道:“你再去打聽一下，弄清實情，再回來稟報。”
風琴府上，風琴夫妻倆翻箱倒櫃取銀子。風夫人將銀子放到桌上，嘴裡絮絮叨叨地道：“我們又不是什麼豪門富戶，家境也不寬裕，上哪弄那麼多銀子去……”
淨土府上，淨土馨潔和淨土夫人也在銀箱裡、包裹裡收集銀子。淨土夫從將銀箱裡的銀子全倒出來，一邊清點、一邊抱怨：“劫匪也真是，開口就要那麼多……這是什麼年景，旱災、蟲災連連，田地歉收……誰家還有餘錢……”
傍晚，李府臥室內，李夫人淚水漣漣地半臥在床上，秋月在一旁端茶遞水伺候，外面傳來車伕長貴的聲音:“夫人，風老爺、淨土老爺來了。”
李夫人由秋月扶著，從臥室出來。見風琴、淨土馨潔手中各提著一個包裹站在客廳，李夫人含淚鞠躬見禮道:“讓二位伯伯受累了……”
風琴、淨土馨潔將包裹擱在桌上，異口同聲地道：“哪裡、哪裡，應該的、應該的……”
話音未落，蘇簫揹著銀包氣喘吁吁地跨了進來:“你們倆有多少？看看夠不夠……”
風琴道:“我湊了一百兩。”
淨土馨潔道:“我的也是一百兩。”
蘇簫道:“我的是二百兩……”
就在這時，聽得“嗖”地一聲，一支飛鏢帶著一封信，“嗖”地一聲插在中堂的古皮（木板牆）上。風琴將信取下來一看，上面還附著陸羽和李季蘭的頭髮。鏡頭移到信上：
銀子快備齊，送到古城堤。
若過今天夜，別怪我不客氣。
這次是頭髮，下次是耳和鼻！
李夫人見到頭髮，又急又怕，不由嚎啕大哭道：“我的蘭兒、疾兒……這如何是好？三位伯伯，我官人是乘船去的，他手上有銀子，你們還是乘快馬將他追回來吧……”
風琴道:“夫人，並非我等不願去追先生。你想想，先生在這裡連候了兩任的缺都沒候上，好不容易找到點門路，還沒出境就把他追回來，不是前功盡棄嗎？”
李夫人將手鐲取下來放在桌上，接著邊取耳環邊喚道:“秋月，你把這些東西拿出去當了吧，湊得多少是多少……”
風琴連忙阻止道:“夫人，這就不必了，我們再去想想辦法。”
李夫人道:“讓三個伯伯如此破費，真不知道該怎樣感謝你們好！唉……我也只有這麼點東西，湊得一點是一點……”
秋月接過鐲子、耳環，剛一轉身，忽然一聲:“阿彌陀佛”，智積禪師跨了進來，徒弟法廣緊隨其後。風琴、淨土馨潔、蘇簫一見，連忙上前拱手施禮。
風琴道:“哈哈，什麼風把禪師您吹來了？”
智積禪師道:“聽說各位施主為了救季蘭、陸羽兩個娃娃，正在到處籌措銀子，可有此事？”
淨土馨潔道:“正是。我等把壓箱底的銀子全拿來了，還是夠不上那個數……這綁匪也真是黑良心，一張口就要那麼多，這如何是好哇！”
蘇簫道:“看看，夫人把首飾都拿出來了……”
智積禪師道:“真是罪過、罪過。不過，各位施主不要著急……法廣徒兒，快把銀兩取出來！”
法廣將銀袋往桌上一放，十兩一錠的銀子一共十錠，齊刷刷擺在桌上。
李夫人感激涕零，倒身便拜:“禪師恩德，讓弟子如何報答啊！”
智積禪師道:“夫人快快請起。救苦救難乃貧僧本份。再說，你們夫妻倆代養陸羽，為敝寺分憂。如今兩個娃娃有難，貧僧豈能坐視不理？”
竟陵北門，黑黝黝的城牆沉睡在茫茫夜色中。出城不遠便是草木繁雜的古城堤。
此刻，蘇簫來到堤邊一道濃密的灌木叢前，按劫匪指點的地方將五百兩銀子挨灌木叢放下。他轉身四處打量了一陣，不見一個人，原野上萬籟俱寂。當他回頭再看時，銀袋已不翼而飛。
蘇簫朝堤上的林子放開嗓子喊道：“好漢聽著，銀子給你了，速速放回兩個孩子，可不能食言！”
鄉間的便道，穿過原野，延伸到一片林子內。不遠處出現一排房舍。房舍後面的院落內，是一棟高大的庫房，兩扇大門半開著，一隻門環上掛著一把開啟的大銅鎖。進入庫房，裡面放著一張床，地上是一層厚厚的隔潮坪。庫房內堆滿一包包貨物，陸羽和李季蘭手腳被縛，雙眼蒙著黑布，坐在一處空著的隔潮坪上。
李季蘭用哭腔說道:“疾兒，這是哪兒？那人為什麼要把我們弄到這裡來？我好怕呀……”