第11章 十一、順藤摸瓜

謝巒道:“沒認出來就好，下去吧！”

田啟貴餘怒未消，憤憤地道:“這點事都幹不好，真是氣煞我也！”

謝巒道:“公子不要著急，在下還有一顆棋子兒沒用呢！”

田啟貴道:“什麼棋子，你快說！”

謝巒道:“公子您不是也知道，綁李儒生兩個娃娃的事，是在下一個遠房兄弟乾的嗎？在下答應他把事情辦好，就把另外的五十兩銀子給他送去。在下想，給他送銀子的時候，再讓他去了結這件事。重賞之下必有勇夫，在下想，他會幹的。”

田啟貴不放心地道:“這個人靠得住嗎？”

謝巒道:“這你放心。要是官府查下來，是劫匪幹的。萬一真的查到我們頭上，全推到那小子身上，公子還有什麼不放心的？”

傍晚，李家客廳內，風琴、淨土馨潔、蘇簫、李夫人，分賓主坐定。李夫人向眾人拱手，感激地道:“多謝各位伯伯，為救兩個娃娃，費了不少心，真不知該怎樣感謝你們才好……”

風琴道:“這是我們應該做的。”

淨土馨潔道:“眼下最要緊的是想辦法抓住那個指使的人。”

蘇簫道:“項興不是說那人明天送銀子來嗎？估計他也不會帶多少人來。我們多備些人手就是了。”

風琴道:“一切弄得自然一些，千萬不要露出破綻，以免打草驚蛇……”

眾人說話間，忽然一輛馬車飛奔而來，“嘎”地一下停在李府門口，駕車的是西塔寺和尚法廣。法廣從車上跳下來，眾人忙迎了出去。法廣跑到車後，揭開車簾。皎然坐在車內，懷裡抱著身受重傷的李儒生。眾人見狀，不覺大吃一驚。李夫人帶著陸羽、李季蘭出來，見李儒生渾身是傷，到處是血，一聲“老爺，你怎麼啦？”一陣暈旋，站立不穩，身後的丫鬟秋月忙將她扶住。

陸羽、李季蘭扒在車後含淚呼喚著:“伯伯”、“爹”、“您怎麼啦？”隨後又轉身抱住昏暈過去的李夫人哭叫道：“伯母”、“娘”叫個不停。

許久，李夫人才甦醒過來，一邊哭一邊道:“這是作的什麼孽呀……老爺，我們李家到底得罪誰了？為什麼非要和我們過不去？”

眾人七手八腳將李儒生從車上抬下來，移到室內的床上。風琴請來郎中，替李儒生上藥、重新包紮。

第二天早晨。李家臥室內，李儒生躺在床上，渾身綁滿繃帶，李夫人坐在床邊，替李儒生擦臉上的血跡。風琴、淨土馨潔、蘇簫三人面對李儒生圍坐。

李夫人見李儒生從昏迷中醒來，擦了一把淚，用責怪的口吻說道:“老爺，你好傻呀，劫匪打劫，不就是為了銀子嗎？給他就是了……要是你有個三長兩短，叫我們娘倆怎麼活呀！”

淨土馨潔道:“李公福大命大，大難不死，必有後福。眼下最要緊的是把傷養好。”

風琴道:“淨土兄說得沒錯。項興劫持兩個孩子，是受人指使的。可這傢伙又不是肯告訴我們劫持兩個孩子的目的。這邊項興劫持了兩個孩子，那邊李公又遭人截殺。在下想，這兩件事會不會有關聯呢？”

蘇簫道:“嗯，風琴兄說得有理。那人給項興送銀子不是約的明天嗎？抓住那個指使劫持兩個孩子的人，是怎麼回事，或許就明白了……”

竟陵大街上，一條挑子上繡著“醉八仙酒樓”五個大字。酒樓兩側簷下蹲著幾個花子。樓內顧客盈門。遠處走來一群人，正是風琴、淨土馨潔、蘇簫，兩旁跟著幾個家丁，項興押在中間。眾人走進酒樓，項興在牆角一張空桌前坐下，風琴、淨土馨潔、蘇簫及幾個家丁則坐在倚角的兩張桌邊。

約晌午時分，一個頭戴斗笠、身穿青布長衫的漢子出現在酒店門口。他環顧四周，見滿酒店的人只顧划拳飲酒，對他的到來熟視無睹，這才跨了進來，在項興的對面坐下，正是謝巒。謝巒將銀袋往桌上一擱，項興拖了過去。

謝巒卻一把將銀袋按住， 朝四周看了看，抬起身子、壓低嗓門對著項興的耳朵低語道:“有樁買賣，幹成了不只是這五十兩，而是五百兩，幹不幹？”

項興道:“什麼活計？”

謝巒道:“殺人。”

項興臉色大變:“我可從來沒殺過人……這……這……殺誰？”

謝巒道:“李儒生。”

項興道:“殺他？為什麼要殺他？”

謝巒道：“自然是因為他做了對不起我們主子的事……你哪來的那麼多廢話？到底幹不幹？”

項興道：“容我想想……”

謝巒道:“想好了儘快回覆我……”說罷站起來，準備離開。

就在這時，兩邊桌上的人也紛紛站起來，攔住他的去路。謝巒正要反抗，雙手已被制住動彈不得。身後一人將一隻黑頭套往他頭上一扣，押了出去，扔到停在門口的車上。

郊外的樹林內，謝巒從車上被押了下來。等揭開頭套時，他定眼一看，已置身於城外的一片樹林裡，林子內所有的人臉上全蒙著黑紗。

蘇簫用匕首比著謝巒的脖子喝道：“快說，你為什麼要指使項興劫持兩個孩子？”

問了半天，謝巒卻閉緊嘴巴一聲不吭。

風琴道:“不肯說是不是？帶項興！”

項興從車上下來，瞥了謝巒一眼，尷尬地道:“謝大哥，我也是被逼無奈。”

“你……”謝巒氣憤至極，朝項興一腳蹬去，被蘇府兩名家丁按住，瞪著項興破口大罵:“你這豬狗不如的東西，算老子瞎了眼。你等著，小心老子抽了你的筋、剝你的皮，讓你不得好死……”

風琴坐在一塊樹蔸上，將膝蓋一拍:“夠了、夠了！還想用紙包住火嗎？別做夢了。老老實實把你幹的壞事說出來，尚可考慮是否饒你。”

淨土馨潔道:“觀你這模樣，充其量不過是主人家的一條狗。你們為什麼要謀害李公一家，如實招來，可以饒你一條狗命。否則，碾死你，如同碾死一隻螞蟻！你主子是誰？謀害李公一家目的何在，說！”

謝巒偏著頭一副死狗不怕滾湯淋的架勢一聲不吭。

風琴見謝巒死活不肯開口，不冷不熱地道：“和他囉嗦什麼？先卸掉他的一隻順風再說！”

蘇簫見說，拎起他的一隻耳朵，將刀擱上去輕輕一劃，血流了出來。謝巒見蘇簫動了真格，知道扛不過去了，不得不道:“哎喲……好漢息怒、好漢息怒，我說、我說。在下的主子田啟貴，本是新市一富家公子，中舉後，盯著竟陵縣令這個位置。聽說李大人也在候這個缺。要是這個缺落到李大人手裡，就輪不到我們家公子了，於是公子就讓在下……前去算計李大人……兩個家丁失手後，田啟貴又讓在下來找項興，後面的事你們都知道了……”

李府臥室內，李儒生渾身綁著繃帶，半臥在床上。風琴、淨土馨潔、蘇簫三人坐在臥榻前。

得知劫持兩個孩子和行刺自已都是田啟貴和管家謝巒所為，目的在於阻止自已進京、獲得竟陵知縣的位置，李儒生聞言大怒，氣得將床邊几案上的茶杯拂在地上，憤憤地道:“簡直是沒有王法了！田啟貴，你這個狗賊，我定要將你告官！”