第10章 一0、半路遇刺
其中一人道:“少廢話！哪來的，要上哪去？”
李儒生前後指了指，做出一副恭敬的樣子:“在下從那邊來，上那邊去。”
那人道:“你是去京城吧？”
李儒生:“啊？呃，是是是，是上京城、是上京城……”
那人道：“你是不是姓李？”
李儒生道：“啊？是是是，在下是姓李……”
另一個人道:“跟他廢什麼話！”說著過來奪銀子。
李儒生抓住銀袋不放，並連聲哀求道:“好漢，使不得、使不得，這可是在下全家的命啊！”
其中一人用刀比住李儒生的脖子喝道:“鬆不鬆手？再不鬆手就要你的命！”
見李儒生還是不肯鬆手，一刀捅去……
正當兩個歹人打劫李儒生時，剛好過來兩個年輕僧人，肩上扛著哨棒，棒上穿著包裹。他們走著走著，突然面前一道光亮閃過。二人定眼一看，見兩個蒙面人正在打劫一個行人，光亮是從晃動的刀上射過來的。只見劫匪一刀刺去，對面的漢子身子晃了晃，跌倒在地上，雙手卻抓住包裹不放。另一個劫匪舉刀砍了下去……就在這時，刀卻卻被一根哨棒架住，原來一個僧人躍到近前。劫匪見平地裡冒出兩個僧人，一起舉刀朝兩個僧人殺過來，雙方頓時鬥做一團。
兩個僧人，一個是竟陵西塔寺和尚法廣，一個是湖州妙喜寺和尚皎然。皎然俗家姓謝，字清晝，浙江吳興人，為南朝謝靈運十世孫，在湖州城西十五里地的杼山妙喜寺出家，法名皎然。皎然從小熟讀詩書，學識廣博，是唐代著名的詩僧。後與陸羽成為忘年之交，其友誼長達半個世紀之久。眼下，皎然受妙喜寺方丈靜閒大師差遣，前往當陽，拜會玉泉寺方丈承遠彌陀，路過歸元寺。法廣受師傅智積禪師差遣，到漢陽給歸元寺方丈了空大師送信。二人不期而遇，一見如故。隨後，二人離開歸元寺，結伴而行，來到金牛山山口。當劫匪打劫路人時，二人正好趕到這裡……劫匪不是僧人的對手，沒鬥上幾個回合，相繼被打倒在地。兩個劫匪在地上打了個滾，抱頭鼠竄了。法廣和皎然趕跑劫匪，來到被打劫的人跟前察看傷勢。
法廣朝被打劫人打量了一陣，吃驚地道:“這不是李先生（李儒生）嗎？”
皎然道:“你認識這位施主？”
法廣道:“是小僧師傅的方外之交，快！”二人忙從僧衣上扯下一塊布替李儒生包紮傷口……
竟陵與新市相鄰處有個山灣田家灣，灣子的東邊有座府第，門前放著一對石獅子，大門一側的牆上嵌著一塊石板，上面刻著“田府”二字。
連進幾重門，在一間書房內，靠牆是書架，旁邊的大花瓶內插著幾根孔雀翎。另一邊的牆上掛著一幅扇形書法橫幅，窗外伸展著幾片芭蕉葉。中間是一張書案，上面鋪著紙，一個三十來歲的人，身著睡衣，在案前持筆凝思片刻，接著一陣疾書……此人便是新市富戶田員外之子田啟貴。田啟貴金榜題名，不願到偏遠地方當官，便盯準了富甲一方的竟陵，也在候竟陵知縣這個缺。新市與竟陵離得近，訊息也靈便，因此田啟貴就在自已家中等候。
田啟貴書畢，管家謝巒走了進來。看見案上剛書的條幅，謝巒拍了拍巴掌，一臉諂媚地道:“好字、好字。依在下看，簡直可與書聖王佑軍的字相媲美！”
田啟貴道：“在竟陵候缺的那個烏程人李儒生情況怎樣了？”
謝巒道：“在下剛去打聽過了。聽說他與刑部尚書李齊物是同窗好友，眼下李儒生已前往京城，準備打通關節……”
田啟貴擱下筆說道：“如果李齊物能替他說話，那麼他在竟陵候的這個缺可就十拿九穩……要真是那樣，我們這邊豈不是白忙乎了？不能讓他上京城呀！”
謝巒道：“請公子放心，在下已著人劫持了他的兩個兒女。如果李儒生聽說他的兩個兒女被人綁票，他還會有心思上京城嗎？他肯定立馬就回來！”
田啟貴沉吟道：“是啊，兒女是心頭肉，他聽說一對兒女被綁票，肯定會回來……他家裡派人追他去了嗎？”
謝巒道：“在下派人在他家門口盯著……據回來的人稟報，說他夫人並沒有派人去追趕李儒生，倒是讓他的幾個好朋友幫忙籌銀子贖人……”
田啟貴道：“這有什麼用？他照樣去京城找李齊物，我們找的人沒有他的人硬……這如何是好……”
田啟貴急得在書房內踱來踱去。
謝巒道:“公子請彆著急，在下又仔細琢磨了一番。是的，按常理，劫持他的兒女是能讓他延遲幾天上京。他回來見兩個娃娃沒事了他是不是還會往京城跑呢？”
田啟貴道:“是啊，你說的沒錯啊，靠劫持他的兩個娃娃不能從根本上解決問題，那你說該怎麼辦？”
謝巒眼裡當即透出陰冷之光:“見劫持他的兒女也沒能阻止他進京，在下想了想，不如一了百了，一不做二不休，乾脆把他做了，省得他與公子搶位置！”
田啟貴道:“把他做了？這……這怎麼行？那不是太過分了點兒？”
謝巒道:“開弓沒有回頭箭，不行也得行！公子你想想，我們曾劫持過他的一對兒女，他要是真的在竟陵候上這個缺，將來當了官，反過查這樁案子，能有好果子我們吃嗎？再說，不做掉他，這個缺永遠也輪不到公子你，你最多也只能到偏遠的地方去當一個小小的縣令了……公子，你願意嗎？”
田啟貴道：“那還用說嗎？”隨後又一臉疑慮地問:“你想怎麼做？”
謝巒一咬牙:“派人在半路上，扮做劫匪，把他做了，神不知、鬼不覺。官府要是追查下來，是劫匪幹的，和我們毫無關係……”
田啟貴踱著步面帶疑慮地道:“要是萬一……”
謝巒道：“沒有萬一！”
田啟貴道：“好吧……但一定要幹得穩妥，千萬不能露出一絲破綻來！”
謝巒道:“這個自然。這一點在下早就想到了，已派人守在金牛山山口。那一帶人煙稀少，常有強人在那裡剪徑……在那裡行事，再便利不過了。只要李儒生一到那兒，‘咔嚓’一下，一點痕跡也沒有。公子你還有什麼值得擔心的？”
田啟貴道:“先生未雨綢繆，真不愧為我田府的智多星……”
田啟貴話音未落，兩個黑衣人渾身是泥、灰溜溜地跑進來，正是謝巒派往金牛山山口行刺李儒生的兩個家丁。
謝巒道:“回來了？得手了嗎？”
其中一個家丁哭喪著臉說道:“小人剛捅了他一刀，再補第二刀時，不想平地裡突然冒出兩個和尚。我倆不是他們的對手，只得逃回來……”
田啟貴大怒，一連兩腳將兩個家丁踹翻在地:“兩個沒用的東西，這點事都幹不了！”
謝巒問道:“和尚你們認識嗎？”
家丁道:“一個好像是竟陵西塔寺的小和尚，另一個不認得……”
謝巒道:“被他們認出來沒有？”
兩個家丁異口同聲地道:“沒……沒認出來……”
十一、順藤摸瓜