第9章 九、賊窩審賊

庫房兩邊是兩個堆放茶葉的垛子，中間一條路通向裡面。茶垛內靠牆處是一張小桌，一個人坐在桌前獨斟獨飲。聽見腳步聲，那人扭頭一看，見進來一個小孩，不由一怔。

陸羽道：“這位大、大叔，還認、認得我嗎？”

綁匪頓時神色大變，張口結舌地道：“你……你怎麼又回來了？”

說著站起來。蘇府貼著茶垛的兩名護院當即揮舞著哨棒衝了上去，跑在前面的護院朝綁匪迎面就是一棒。綁匪見事不妙，立即抓起旁邊的凳子舉過頭頂將棒架住。三人頓時在庫房內鬥做一團……兩個護院將綁匪逼到牆角，來了個雙棍鎖喉。風琴、淨土馨潔、蘇簫三人滿庫房搜尋起來，終於從一處的防潮墊下找到銀袋。

綁匪見銀袋被搜出，更加慌亂，推開棒子去搶銀袋，被兩個護院一棒掃倒，捆了個結實，推到桌前的空地上。

風琴居中，淨土馨潔和蘇簫一左一右在桌前坐定。綁匪耷拉著腦袋滿臉沮喪地跪在下面。

風琴喝道:“你叫什麼名字，做什麼營生的，說！”

見綁匪沒有回答，站在他身後的兩個護院將哨棒朝地上一搗:“說！”

其中一個護院見他吞吞吐吐的樣子，朝背上就是一棒。

綁匪哭喪著臉說道:“哎喲……我說、我說。小人名叫項興，本是竟陵西江茶莊一個看院子的。前不久，小人的一個遠房親戚，名叫謝巒，聽說在新市一個大戶人家府上謀事，平日裡我們很少來往。前些天，他突然來找小人……”接著說出事情的始末。

幾天前的一個午後，項興穿行在竟陵大街比肩接踵的人流中。忽然一聲:“喲，這不是項興賢弟嗎？”迎面過來一個精瘦漢子，布冠長袍，手搖小蒲扇，踱著八字步，滿臉堆笑地走到他跟前。這人名叫謝巒，是項興的一個遠房親戚。項興道:“哦，原來是謝巒兄。好久不見，不知兄臺在哪裡高就？”

謝巒道:“窮磨，哈哈，窮磨。我們兄弟倆怕是有好幾年沒見面了吧？”

項興道:“是啊，是啊。”

謝巒道:“在下難得回來一趟，今天遇見，我們何不去喝兩盅？”

謝巒說著，抓住項興的衣袖，來到“醉八仙”酒樓。二人選一張桌子坐下，點過酒菜，邊吃邊飲，一邊交談起來。

謝巒道:“賢弟這些年一直可好？”

項興長嘆一聲:“唉，什麼好不好的？小弟我一不通文墨、二無有一技之長，只能給人看家護院而已，能弄個肚兒圓就不錯了。”

謝巒道:“有一筆買賣，不知賢弟想不想做？”

項興道:“什麼買賣？”

謝巒道:“幫愚兄的主子辦一件事。”

項興道:“辦什麼事？”

謝巒附在項興耳邊耳語了一陣。

項興遲疑道:“那，那可是犯罪呀……愚弟我可是個本份人，那樣的事我幹不了……”

謝巒冷笑一聲道:“本份人？得啦吧，哼哼，我還不知道你的底系？乾的還少嗎？這會突然裝起好人來了！”

項興道:“先前是先前，現在是現在，在下已經金盆洗手，再不幹那缺德事了！”

謝巒道:“真的嗎？那回的事情，官府還在查呢……”

項興一下站起來，正色道:“你想怎樣？”

謝巒揮揮手:“坐下，坐下！我會把你怎樣嗎？我不是那個意思。再說，我又不是要你把他們怎樣，只是要你把他們弄到一個地方關上幾天，再把他們放了回去，就這麼簡單，這會有什麼風險？”

謝巒說著，取出一塊五十兩一錠的銀子往桌上一放。項興一見到銀子，眼睛都直了。

謝巒看見項興那副貪婪的樣子，輕蔑的眼神中現出幾分得意，壓低嗓門道:“事情就這麼簡單，這是定金，事成了，還來這裡，付給你另一半，怎麼樣？”

項興道:“好是好，不過你得告訴我，為什麼要劫持那兩個娃娃？”

謝巒顯得有些不耐煩地道:“要你怎麼做就怎麼做，哪來的那麼多廢話？”

項興道:“好好好我不問、我不問。但是，把他們綁來，要關多久才能放呢？我醜話說在前頭，時間長驚動了官府我可不幹。再說，時間久了我還要管他們的吃喝拉撒，我可……”

謝巒忙將他的話打斷，不耐煩地道:“得、得、得，只關三天，三天就可以送回去了，行嗎？”於是，項興便按照謝巒的吩咐將兩個孩子劫持到這裡來……

聽罷項興的口供，風琴道:“綁架兩個娃娃的用意是什麼，他真的沒有告訴你嗎？”

項興道:“沒有……我真的不知道。”

風琴道:“他讓你綁人要你敲詐銀子了嗎？”

項興一下語塞了。風琴將桌子一拍，喝道:“說，是他讓你敲詐的嗎？”

旁邊蘇家兩名護院將哨棒搗了搗地面，做出要動手的樣子。項興不得不道:“大爺息怒，我說、我說……是小人見財起心，劫持兩個孩子時順便敲了一筆。原以為事情已經過去，沒想到一杯落心酒還沒下肚，你們就找來了……小人該死，小人不是人，你們就饒小人這一回吧……”

說罷，像舂米似的不住地磕頭。風琴道：“本當將你送官，念你是受人指使，就饒你這一回。不過，放你之前你還得給我們辦一件事。”

項興道:“什麼事大爺請講，只要不把小人送官，別說是一件，十件百件小人也願意。”

風琴道:“謝巒不是還會給你送另一半的銀子來嗎？只要你能幫我們抓住謝巒，可以不把你送官。”

項興道:“是、是……”

眾人將項興押上車，連夜趕回來。此刻，陸羽坐在風琴懷裡。風琴問道:“疾兒，有件事伯伯到現在也沒弄明白。你遭劫持的時候，不是一直被蒙著眼睛，而這裡離城裡足有二十多里地，沿途到處都是岔道，你是怎麼找到這裡來的？”

陸羽道:“這還不容易？他劫、劫我們的時候，蒙、矇住我的眼睛，我就用綁著的手捂、捂住脈搏，將脈搏跳動的次、次數把路上在哪兒拐、拐彎、在哪兒直行一一記下。當他把我們送、送回來的時候，我怕測得不準，又重、重測了一遍，所以就找、找了來……”

眾人異口同聲地道:“我們的疾兒真是太聰明瞭！”

此刻，在碧波盪漾的汊水河上，一條小船順流直下。船頭立著個漢子，三十出頭，文眉短鬚，頭戴藍色幞頭，身穿紫色長袍，肩上揹著個包裹，正是前往京城的李儒生。船緩緩靠岸。李儒生下船後，回頭向船家拱手告別，朝岸上走去。

翻過長堤，來到一道林子內，李儒生擦了一把頭上的汗。他抬頭一看，前面土坡上出現一塊石碑，上面刻著“金牛山榔頭”五個蒼勁大字。李儒生手搭涼棚看了看太陽，已經西斜，便加快了腳步。

李儒生剛進山口，突然一聲“站住！”轉眼林內竄出兩個手持鋼刀的蒙面人。李儒生不由一驚，隨後拱拱手道:“好漢，我一個窮書生，手無分文。你們要劫就劫那些有錢的主子……”