序
尊敬的家主大人：
當您看到這封信時，小人已經離開了此地，可能已經到達了一個不知名的村莊或者人跡罕至的地方。
儘管小人明白家主會感到擔憂，但現在已經是走投無路的境地，只能請求家主的寬恕，因為小人認為還有一種可行的方法。
在災禍蔓延之際，小人覺得也許那個男人是可信的，不過不能保證他是否答應前來，因為以前小人只是給予了一點點恩惠。
但小人敢保證，他是小人所認識的人中最強的男人。
如果他能來到我們張家，絕對會洗刷前恥，請家主靜候佳音，小人一定會帶著好訊息回來見您。
敬上，您的僕人黃洲日。
……
“淅淅瀝瀝……”
雨不急不緩的下著，一位身材略有些單薄的老人在不知名的山中走著。
可能是走了很長時間，他的衣服已經被雨水打溼粘在身上，從側面看去，鬍子拉碴，臉頰消瘦，唯有一雙眼睛精光四射。
風雨交加，天空昏沉沉的，與泥土粘在一起的鞋子讓老人很難行動。
但是老人依舊沒有停下腳步，從周圍尋到了一根樹枝作為柺杖，又前行了約摸半個時辰，老人終於停在了一棟看起來有些破敗的茅屋前。
半扇門板已經掉落，被一根木頭在後方抵住，牆上用來換氣的窗戶紙也因為雨水而慘遭破壞。
這裡給人的感覺，更像是被世人遺棄放逐的角落。
“應該就是這裡吧。”
老人伸手從懷裡拿出一張用牛皮包裹住的地圖，藉著微弱的月光比對了一下自已目前所在的位置，點點頭，又把地圖小心的放到了懷裡。
從一旁有些倒塌的院牆乾淨利落的翻了過去，走進了院子裡。
“吧嗒吧嗒……”雨聲頓時變弱了，老人抬頭，這才發現了屋頂為了遮光而建的遮陽棚，此時倒正好遮風擋雨了。
從地上撿起一根粗樹枝固定在門口，脫下被淋溼的披風以及斗笠掛在上面。
“呼～”老人長長的舒了一口氣，開始打量起了四周。
老人的視線先是注意到了院子右側的石塔，大概是半尺高的圓石，堆得非常漂亮。
稍微轉移視線，石塔的旁邊有一個齊腰高的巨大罐子。
“如果用來存食物或者酒的話也太誇張了吧。”老人心裡不禁嘀咕起來。
慢慢地環顧著院子的其他地方，這時，老人發現了不遠處地面上的……樹葉，好像有什麼不一樣的地方，不由得慢慢地走了過去。
“這是……”老人俯身撿起樹葉，眉毛一動一動， 用手摸了摸樹葉的脈絡，不禁點了點頭。
平整的斷截面，規則的紋路，不是在地面上被切割的，而是掉下來的時候，瞬間被利刃割斷的痕跡。
“三流……不對，可能已經達到……”老人看著院落盡頭足有五六米的槐樹毫不猶豫地做出了判斷。
沉思了半天的老人站起身來繼續環顧四周。
“嗯？”在稍遠的地方似乎還有相似的樹葉，但是和剛才看到的樣子有些不太一樣。
老人走了過去近距離觀看，“這是……完美的手法，以一定間隔切下的葉子就像用測量儀測量一樣準確而完美，你果然還是那麼出色啊。”
老人承認了對方的才華，本能地感覺到像自已這樣的三流武人是做不到的，也許要家族大公子才有可能。
老人露出了滿意的表情，然後走到後面的槐樹下，向上望去，樹枝上密密麻麻掛著無數的葉子。
正要轉身的一剎那，老人又停住了，掉在地上的葉子再次映入眼簾，老人那一瞬間甚至有些懷疑自已的眼睛。
準確的說那並不是樹葉，而是葉子莖，因為樹葉並不是被攔腰切斷，而是順著樹葉根莖從兩側平整切下。
“這到底是……”
就在這時，伴隨著風雨聲，一個陌生男人的聲音從老人背後傳來。
“您來了啊，前輩。”
隨著火石撞擊的聲音，嗆人的煙漸漸升起，一個高個子的男人把事先存放起來的乾燥樹葉拼湊在一起點著了。
待火勢穩定下來，男人將肩上扛著的紅色弓箭和一把短劍放在地上，之後又放下了捕獲的一隻獐子。
不知道是不是已經放完了血，肚子有些凹陷，眼睛直直的瞪著天空。
藉著火光，男人的臉龐映入老人的視線，與亂蓬蓬的頭髮不同，男人的五官分明，眼睛清澈，放在外界足以讓很多懷春少女暗生情愫。
“早知如此，我該提前抓一隻過來的。”
“多謝前輩，晚輩心領了。”
老人微微一笑，藉著火光轉移了視線，臉上的表情起伏不定。
過了一會兒，老人又看了一眼男人，開口說話道：“怎麼樣，還在這裡住得慣嗎？”
“還過得去。”
“深山老林，人跡罕至，一個人生活，很累吧？”
“不用再舞刀弄槍，也遠離了江湖廟堂，這樣不是挺好的嘛。”
“我倒是沒想到那一點。”老人再次轉移了視線，看到遮陽棚盡頭倒塌的院牆後，再次開口說道：“你怎麼知道是我來了?”
“難道前輩不是故意把衣服掛在入口處的嗎?”
“可我也沒說過要來的。”
“知道這裡的人只有前輩。”
“原來如此。”老人的腦海裡浮現出可以反駁男人單純邏輯的話，不過並沒有說出來。
老人對許久沒見的男人有些疏離，場面一時間冷清了下來，而男人卻一直在等待老人接著說話。
這時“啪”的一聲，火堆中迸出了一枚火花，看著篝火，老人陷入了沉思。
直到方才生起火，老人還以為男人是用稻草引燃，因為樹葉中沾著類似稻草的切割物，但是隨著樹葉燃燒殆盡，老人意識到自已的想法是錯誤的。
從濺到地面的火星上，可以看到是比方才在槐樹下看到還要小數倍的葉子莖，如果這是眼前這個男人做的……
男人率先打破了沉默，“前輩今天來是有什麼事嗎？”
老人從沉思中回過神來，撫摸著自已的膝蓋看著男人，這是老人經常做的一個習慣。
過了一會兒，當視線再次與男人相遇時，老人吐露了自已的內心想法：“幫幫張家吧。”
男人把要放進篝火裡的樹枝放到地上，彎腰的姿勢站直了，眼神也比剛才更加的穩重了。
“唉，這件事也不知道該從何說起。”老人的表情很複雜，就像解開錯綜複雜的線團一樣沒有頭緒。
稍微理順了一下思緒，老人接著說道：“當時距離中秋還有半月之餘，按照慣例原本是有宴會的，不過就在幾個月前，處處與我們張家作對的石家提出要宴請張家，你在武林盟待過，應該知道石家吧。”
男人點了點頭，說道：“當初南北分裂時，聽說是南邊挺有名的世家。”
“不錯，不過不管是從武力還是勢力來看，事實並非如此，石家管理著兩個州和六個縣，我們張家卻管理著四個州和十二個縣，是石家的兩倍。”
老人說話的聲音提高不少，可能暗地裡也有一些自豪感，“石家勢力不小，家眷也很多，直系就有二百多人，旁系足足三百多，作為單一世家，其勢力之大足可媲美吳家……”
老人反應過來有些跑題了，道了聲抱歉繼續說道：“總之，石家邀請了張家，初衷是要解開之前的誤會，為江湖的繁榮和發展好好攜手，所以受到他們的邀請之後家主也是欣然同意。不過家主想的還是太簡單了，竟然相信了石家的鬼話。”
老人的視線投向了火堆，“當時掛在月亮顯得格外明亮，數個蒙面人突然翻牆而至，當場屠殺了五十名張家的精銳高手，大公子和三公子全部戰死了，當時倖存下來的只有四個人，分別是家主和我、二公子和張蓮小姐。”
老人的眉毛微微顫抖，也許是想起了當時的記憶，他的視線又轉向了地面。
“嘀嗒嘀嗒……”
雨或許是停了，周圍一片寂靜，也正因為如此,篝火的聲音在他們耳邊格外響亮。
老人和男人互相望著不同的地方，半天都沒有再說話。
男人拿起剛才要扔進篝火裡的樹枝，把它扔進火堆中，同時問道：“找過武林盟嗎？”
老人平靜地回答，“找過了。”
“怎麼說？”
“讓我們等到事情調查清楚。”
“就只有等著嗎？”
“是啊。”老人沒有再繼續說下去，不過卻比任何人都清楚他們會做出什麼判斷，承認石家，瓜分張家。
“所以，我只有拜託你了。”老人好像等了很久，用強烈的眼神看著男人又說了一遍。
但是男人始終沒有面對老人的視線，目光慢慢下移，靜靜地沉默著。
生怕男人出聲拒絕，老人趕緊說道：“不會讓你做什麼過分的事情，你只幫忙爭取一點時間就好，張家正要請一個北方的世家幫忙，只要有那個世家相助，完全可以擋得住石家。”
“北方彭家……”男人的腦海裡浮現出以五虎斷門刀聞名中原全境的名門望族，佔據五代世家一席之位的北方實際主人就是他們。
“對不起了，前輩。”男人馬上回答，也許從一開始就已經想好了，所以男人回答的如此之快。
“為什麼？”
老人的眼裡充滿了失望，雖然預想到了，但是這樣直接聽到後顯然有些無法接受。
“到現在為止，晚輩沒有見過任何人，所以哪怕去了張家，也不會有太大幫助的。”
“那倒沒什麼關係，我不知道你以前具體做過什麼，但我可以告訴你，執行任務和護衛武士之間有一個共同點，那就是目標明確。”
老人說話時，男人的表情也很沉重，不過他仍然沒有改變想法，老人的眼神中充滿了不安，因為總覺得還會被再次拒絕。
“前輩，其實除了這個，還有一個原因，那就是晚輩現在不想再繼續拿刀了，更何況是為了救人而去殺人。”
老人沉默了一會兒，只是低著頭默默地凝視著別的地方，在悶熱的空氣感到有些負擔的時候，老人把手伸進了懷裡。 然後拿出一本書遞給了男人。
“這是什麼？”