民國十五年，河北宛平縣，一個名叫東山村的小鄉鎮。
這正是初春時節，北國的春天來的特別晚。去年冬天積留的冰雪才剛剛融化。大地上有一些零零落落的小雜草，掙扎著冒出了一點點兒綠意，但在瘦脊的黃土地上，顯得非常可憐兮兮。幾根無人理會的老銀杏樹，伸展著又高又長的枝椏，像是在向蒼天祈求著什麼。
小鎮的郊外看起來有點荒涼，但是這天的天氣卻很好，豔陽高照。把山丘上的岩石都照的發亮，陽光灑下來白花花的，閃的人睜不開眼睛。
對向婉瑩來說，陽光、春天，離她都很遙遠。因為她現在正坐在大紅花轎裡，被七八個粗壯的轎伕抬向白果莊的胡老頭家裡。她今年十八歲，胡老頭五十多歲，正好比她大了四十歲，這還沒關係，胡老頭家裡已經有了一個大老婆，四個小老婆，她娶進門將是第六個，對於這樣的婚姻她當然不可能同意，一切都是哥哥嫂嫂做的主。誰叫她從小沒爹沒孃，依靠著哥哥嫂嫂過日子。如今，她竟成了兄嫂的“財產”。
花橋搖搖晃晃的前進著，吹鼓手在前面吹吹打打，吹打的十分熱鬧。北方的習俗，抬花轎的轎伕常常隨著鼓樂聲唱著一首歌，歌名叫“搖花轎”，歌詞往往是興之所至，信口拈來。目的搖的新娘七葷八素，好向喜娘討賞錢。現在轎伕們就興高采烈的唱著歌，同時興高采烈的搖著花轎，唱得起勁極了，搖的也起勁極了，胡老頭娶小新娘不用說這賞錢一定豐厚，他們跨著大大的步子，用渾厚的嗓音大聲的唱著：
“抬起花轎，把呀把轎搖！
花轎裡的新娘子，你聽聽聽周到，
花轎裡的新娘子，你聽聽聽周到；
要哭你就使勁的哭呀，
要笑你就使勁的笑！
要罵你就罵乾孃呀，
要叫你就叫幹佬！
辦喜事呀，就興一個鬧，
看我今天把你搖。
…………………………
婉瑩坐在花轎裡已經被搖得頭昏腦脹了。她既無心情來欣賞轎伕的歌喉，更無心情來傾聽那歌詞。她全部的思想都集中在一件事上，不知怎樣可以逃出這頂花轎？還有就是小娟……小娟現在在哪裡？可曾逃出她表嬸的掌握？可曾在她們約定的土地廟裡等她？
小娟，她今年只有十歲，卻是婉瑩這一生唯一的朋友跟知已。小娟和婉瑩一樣，都自幼失去了爹孃，都是無家可歸，寄人籬下的苦孩子。婉瑩有對唯利是圖的哥哥嫂嫂，小娟有對尖酸刻薄的表叔表嬸。
說起來，小娟實在是夠可憐的。她和表叔表嬸的關係非常的遙遠，她之所以會來到這個北方小鎮，完全是因為海爺爺的緣故，海爺爺沒有妻子兒女，遠住在南方的揚州，由於種種原因不能將這侄孫女帶在身邊，就遠迢迢的寄養在表侄家裡。本來，小娟的日子雖然不好過，卻也能勉強的捱過去。因為海爺爺每年都會來探望她一次，同時也把她的生活費付給表叔。但是，今年海爺爺沒有來，海爺爺不來，小娟的生活就如同人間地獄。每個日子都是淚水堆積出來的的。
花轎仍然在搖著，轎伕扔然在唱著。走在轎子邊的喜娘已經送過去好幾個紅包了。喜娘越送紅包，轎伕是搖得越加起勁。婉瑩覺得再搖下去，自已的五臟六腑都會搖歪了。掀開轎簾往外悄悄一看，轎伕正往榆樹崗走去，就是這兒了！和小娟約定的土地廟，就在小山裡，沒有時間再讓她遲疑了！錯過了榆樹崗，想再找有山有樹有掩護的地方就不容易了！
“喂！喂！停一下！停一下！”她掀開轎簾不顧一切的喊了出來。
“怎麼回事？怎麼回事？”喜娘慌張的問。轎子停在山間的小路上，轎伕們收起腳步，停住歌聲，紛紛拉起脖子上的毛巾，擦拭著汗水。
“喜娘，你過來一下！”婉瑩鑽出了轎子。
“怎麼下轎了？”喜娘一臉驚訝。
“不下轎不成呀！”她把喜娘拉近，悄聲低語了幾句。
“哎呦！”喜娘笑了，這可是沒辦法的事。“快去快回呀！不要跑遠了，到那顆大樹後面去就行了！”
轎伕們明白過來了，鬨然大笑起來。
婉瑩用手扯著頭上的喜帕，從喜帕底下向外張望，還好沒戴上沉重的鳳冠，否則要跑都跑不了，她迅速的四下打量，果然前面有一棵大榆樹，先跑到榆樹後面再說。她匆匆忙忙的奔向榆樹，心臟像擂鼓似的怦怦跳著。此時才覺得一切的計劃實在太大膽，可不敢想象，萬一逃亡失敗要怎麼辦？她一腳高一腳低的總算奔到了大樹後，身子後面響起轎伕們粗狂豪放的大笑聲。
“新娘子給我們這樣一搖一鬧，給搖得鬧肚子了，哈哈哈哈……”
婉瑩隱在樹後，伸著脖子往花轎的方向看去，只見轎伕們解下腰間的酒葫蘆，已經大口大口的喝起來，此時不跑，更待何時？婉瑩心一橫，彎著腰，飛快的向山後奔去。早在三天前，她已和小娟勘查過榆樹崗的地形，但事到臨頭，她卻連東南西北都顧不得了，跑啊跑啊跑……跑掉了喜帕，她邁開大步，從來不知道自已能跑得這麼快。
“哎呀！不好了！新娘子跑掉了！”喜娘一聲尖叫，嚇得婉瑩魂飛魄散，跑啊跑啊跑……她腳不沾地的繞過樹叢，翻過岩石，穿過荊棘……一直往後山的小土地廟跑去。心裡瘋狂般的禱告著：觀音菩薩啊，玉皇大帝啊，你們保佑我逃的成啊，還要保佑小娟沒出差錯啊……
“追啊！大家快幫忙追新娘子啊！如果給她跑了，我怎麼向胡老爺交代呀！”喜娘呼天搶地的喊著。
“追啊！大夥兒追啊……”轎伕們撇開大步，追著上來。
跑啊跑啊……婉瑩早已跑得上氣不接下氣。
“婉瑩！婉瑩！”忽然間小娟從土地廟旁竄了出來，手裡揮舞著一個小包袱，又跳又叫“你怎麼到現在才來？我已經等得快急死了……”
“別叫，別叫！謝謝老天，你在這兒……”婉瑩一把拉住小娟的手，沒命的就往山下急衝而去。
小娟來不及再說任何話，就跟著婉瑩一陣沒頭沒腦的狂奔。
這一番亡命的奔逃，在婉瑩和小娟的生命裡，是一件旋乾轉坤的大事，從此改寫了兩人的命運。不，她們不止改寫了她們兩個的命運，她們還改寫了柯立的命運。
就在婉瑩帶著小娟奔逃的同時，柯立正躺在一輛馬車裡睡覺。
柯立，畢業於北京大學，出身於書香門第，是北京望族柯遠鴻的獨生子。從他出生到現在，二十四年來，這還是他第一次離開北京出遠門。他的目的地是廣州，當時廣州正是知識青年趨之若鶩的地方。到底去廣州要做些什麼，他並沒有確切的打算，只知道，唯有儘速離開像溫室一般的家庭，才能找到獨立的自我。為了怕父母阻擾他的追尋，他只好留書出走，又怕家丁們發現他的行蹤，而把他帶回家去，他不敢去車站，拎著一個大皮箱，他一路步行，到了這東山村的郊外，就在他已經走的精疲力盡的時候，他看到了那輛馬車，把自已那口皮箱枕在腦袋下面，他鑽進了草堆。他只想稍稍休息一下，但他太累了，四肢一鬆，竟然沉沉睡去。
車伕什麼時候回到的車上的，他並不知道。車伕也沒發現車上多了一個人，上了駕駛座，就直接拉動馬緇，車子開始慢慢吞吞的，不慌不忙的往前走去。那輕微的搖晃，只聽到一個小女孩的聲音，急促的，喘息的，卻是十分清脆的大喊著：“婉瑩！婉瑩！有馬車！有馬車呀！我們快跳到車上去！快呀……”
一陣腳步雜沓。有人攀住了車緣，車子車子晃動了一下，另一個女孩急迫的大喊著：“跳！跳！跳！跳啊……”
說時遲，那時快，突然之間，就有個女孩躍上車來，重重的壓在柯立身上，柯立這一驚非同小可，不禁失聲驚叫：“哇呀……”
他這一“哇呀”沒關係，那小女孩嚇得差點又跌下車去，嘴裡跟著他大叫：“哇呀……”
一連兩聲“哇呀”，把那正攀住車緣的婉瑩硬是嚇得摔了一跤，小娟急忙伏在車板上，對車下的婉瑩伸長了手：“婉瑩！快上來啊……把手伸給我！快啊……”
柯立震驚的看過去，只見到婉瑩狼狽的爬起身，沒命的追著馬車跑，在婉瑩的身後隱隱約約還有很多追兵。一時之間，柯立有些迷糊，完全搞不清楚狀況，但是，出於一種本能，他想都沒想就對著婉瑩伸出手去，大喊著:“這兒這兒！手給我，我拉你上來！”
婉瑩伸長了手，在柯立和小娟奮力拉扯之下，連滾帶爬的上了車。
“快！快！”婉瑩嘴裡急切的喊著:“有人追我！讓馬跑快一點！我非逃不可，被捉回去就沒命了！”
柯立回身一躍，上了駕駛座。“車伕！救人要緊！我等會兒付你車錢！”他不知為何很相信婉瑩，是在生死關頭。一把搶過緇繩，他大聲吆喝：“駕！駕！駕……”
事生倉促，車伕見車上突然冒出三個人來，簡直是目瞪口呆。馬兒在吆喝之下，撇開四蹄，如飛而去。馬車揚起好一陣灰塵，車輪滾滾，只見一會兒功夫，後面的追兵已完全看不見了。
婉瑩、柯立、小娟三個人，就是這樣遇在一起的。人生所有的故事，都是從一個“遇”字開始的，他們的故事也不例外。