1937年8月13日淞滬會戰打響，日本搶佔了兩淮的鹽業，長江水路運輸也被切斷，兩淮的海鹽就算走私也不能透過水路運到湖北、湖南，因此中國很多地方缺鹽，為保證四川本地的用鹽需要，還急需大量的鹽調濟到湖北、湖南，淪陷區人民的用鹽配給制4兩每月\/人不夠用。民國政府抗戰時期對四川鹽業進行了比較大的政策調整，扶持力度加大是為了最大限度促進鹽的生產，保證四川、湖北、湖南鹽的供應，政策由徵收鹽稅鹽商自已銷售，改為政府收購再統一銷售，只要是四川生產的井鹽，就是不管你哪一個地方，哪一口井，你產出的鹽統一一個收價，不再單獨繳稅，一視同仁，目的，就是促進生產，生產多少鹽，政府就收購多少鹽，抗戰時期鹽業的利稅給戰爭貢獻了財政支援1\/3，有的年份甚至貢獻高達財政的一半。這個問題不難理解對比看看現在菸草貢獻的利稅，就會明白。
抗日戰爭開始，四川的井鹽一夜之間沐浴陽光，鹽商們不再為鹽稅和鹽稅官鬥智鬥勇，只需要管好自已的生產即可，生產多少政府收購多少。從戰爭開始之初，鹽變得很緊俏，當然也有人因為怕戰爭影響到時候供應不上，有心儲存一點的也無可厚非。這對於已經起步聞叔的鹽灶來說，的確是一個非常大的利好。
自從陳有為打出了一口氣井之後。他的工作就一直忙活不停。因為氣井的打通供氣，使得鹽灶的生意越來越好，賺來的錢支撐山匠打井所需費用，幾乎不用擔心錢不夠用，陳桓先先做監事，後升職為掌櫃，和聞叔多年合作雙方愉快，互相的默契使得經營順風順水，鹽的品質和鹽的成本都得到了有效的控制。
聞叔接任手鹽灶之後，陳有為連打了三口井，一口氣井，二口滷井。再擴建了鹽灶後，陳桓先負責滷水管路修建，把已貫通中節竹子一節一節連線上，取一定的坡度管子，滷水就能順勢從管道中由高到低流動，把這兩口井的滷水翻山越嶺接到灶上來，的確節約不少人工。
監事的工作就是巡視，檢查工作過程及完成情況，灶上師傅不停地要攪拌防止粘鍋，長柄木棍攪拌鹽水，加些豆漿進去，等絮狀物出現，再打撈出來，除去雜質後使結晶更加白淨地懸浮在鹽水中，隨著時間的推移，鹽水中的水分會減少，鹽的濃度會增加，加熱直到鹽水變得稠密，此時，將過濾後的鹽結晶收集在一個乾淨的籮筐裡，將收集到的鹽結晶放在通風良好、陽光充足的地方晾乾，確保鹽完全乾燥後，將其放入一個密封的籮筐裡儲存，以防止受潮，燒鹽過程需要一定的時間、耐心和技巧。
1937年底，南京被日本人佔領後，蔣介石決定把重慶定為陪都，作為中國抗日的大後方。重慶有長江航運的天然優勢，交通非常便利，淞滬會戰前，東部沿海的大量工業裝置經航運遷到了重慶，重慶四面環山，地形上易守難攻，只要守住長江，日軍就很難攻過來，重慶多山多霧，可以有效避免日軍飛機的轟炸，也能彌補制空權的缺失。
四川作為抗日戰爭的大後方，雖然川軍出川抗日人數前後高達300萬之多。但是重慶成為陪都後。遷徙到四川的政府部門的人員、工廠以及學校，以及戰爭逃難的民眾，人口的大量增加，遠遠的超過了出川川軍的人口。隨著人口的持續增加，使得生活的第一必需品“鹽”的銷量得到了非常大的提升，此時，再新打鹽井一點壓力都沒有，陳桓先正在安排打井的時間。
陳煥先升到掌櫃這個角色之後，他的計劃是抗戰第二年，鹽的銷售不用自已考慮政府包銷，灶上只管生產，因此，計劃今年打兩口新鹽井。資金、人員陳桓先都做了很詳盡的安排，一切準備就緒，只等聞叔同意。但是，聞叔此時的想法卻與他有所不同，聞叔想：“目前來四川來逃難的人口急增吃飯都成問題，醫療、衛生、教育的就更難了，難民基本的生存權益如何得到保證。
聞叔思前想後，提出放棄打井的安排，而是從灶上拿錢出來，補貼“牛山藥肆”做慈善事業，要給那些看不起病吃不起藥的人免費提供醫療，決心已定，就來說服陳桓先。陳桓先對聞叔的想法就算支援也覺得：“這樣做太虧了，繼續擴大生產，行業中保持領先的地位，才是最好的選擇，不進則退啊！”陳桓先對聞叔說：“這個決定是不是可以再考慮一下，打一口井，打另一口井的錢去做善事，也不影響鹽灶的發展現在是鹽灶發展的最好時機，你發展慢了，別人會超過我們”。
“把市場做強做大，提高市場佔有率的最好機會，現金流又能夠支撐我們打井的開支。如果你現在放棄，太可惜了好遺憾！”陳桓先非常不情願地說道。聞叔決心已定，此時雙方都爭執不下，但陳煥先還是選擇了妥協。聞叔說：“國家有難，我們不能不管流落到我們這裡的難民，誰家沒有遇難的時候，現在不幫他們渡過難關，戰勝困難，免費提供看病和中藥，盡我們微薄之力，幫一幫他們就是對抗戰做貢獻，打回老家去，應該是他們最迫切的願望”，聞叔語氣堅定地強調：“而且，我還要開一家施棺鋪，讓死去親人又買不起棺材的人家，提供幫助，不能看著賣身葬父的悲劇再發生，施棺鋪贈予棺材，讓死者入土為安”。
“牛山藥肆”看病不要錢，藥也只收成本錢，聽過聞叔話，誠仲疑惑地說：“不收錢能不能持續是個問題，我這裡開支主要是夥計的工錢，而灶上開支巨大，資金能承受不起的哦！”聞叔說：“你別管能不能的事，你現在回答我，你最大限度能幫多少人？至少現在我們還不用擔心吃飯的錢，所以，你要盡力去辦好”。誠仲猶豫著說：“我盡力而為，能多幫一個算一個”。
看病不要錢，千佛十里八鄉的人都趕來看病，一下子把誠仲忙得不可開交，誠仲嘴裡嘀咕：“哪有這樣做生意的，大哥說讓利給鄉里鄉親我都能理解，這聞叔吃錯藥了，比大哥還猛！現在好了看病不要錢，抓藥也不賺錢，把我們養起，大哥最近也沒有匯錢，全靠灶上掙錢養家，一兩天可以，時間長了會不會坐吃山空哦！”
大量的外來人口湧進，使得四川的在文化、教育、醫療、工業生產多個方面對於四川的幫助都是非常巨大的，特別是大學內遷，國立武漢大學遷樂山，分佈在文廟、師院、九龍巷，一個開放的學校，樂山城裡各種口音的人都有，一下子熱鬧起來，使得四川的教育水平有一個質的飛躍，優秀的教師、專家，四川抗戰的大後方來了，一個純農業為主的四川，一夜之間又有了工業，生產技術、管理方法都有引領作用，四川經濟活躍起。
用之去的宜賓管徵收，去了之後主動提出降薪支援抗戰，現在的國家的危難之時，匹夫有責，儘自已最大的一份努力。
陳有為也許是年紀大了點，對聞叔的決定一句話都沒有說，心裡想：“年輕人的想法多，看來我是理解不了，看問題的角度不同，繼續打井給鹽灶的競爭對手保持壓力，眼見被對手超越，多少心裡還是有點失望，好在之前在灶上股，只要有紅分，操這心幹嘛！”，於是陳有為對大夥說：“聞叔已經決定不打鹽井，你們有什麼打算？”不走也行我去跟聞叔說，如果還想幹山匠的活，我也去幫你找，還有一條就是打出氣的事必須守口如瓶。
沒有人提出來要走，也是因為聞叔承諾的氣井那一股，這股紅利每年都有分紅就是生活的保障，夥計們都清楚只有鹽灶好，大家的日子都好，大河有水小河滿，再苦再難也不離開，陳桓先找聞叔商量，陳桓先說：“灶上現在的人手有多，山匠們怎麼安排是個問題，大家都想留下來”，聞叔想了想說：“我看了（四川省政府公報），上面介紹工廠輪班制，你看看在灶上能不能推行，就是分幾組人在不同的時間段上班，其他人都休息，這樣效率能大大提升，一個人從頭到尾連續12小時工作，精力體力都跟不上，生產方式落後，還有就是看看能不能再增加6口鍋灶，多提滷，這樣安置不走的夥計？”
經過培訓的山匠們，也能在老師傅的帶領下，燒鹽的工作也可以勝任，一段時間的磨合期後，鹽灶的出鹽量大幅增加，回頭看增加輪班制對生產有極大的刺激，還是方法，辦法總是比困難多，只要去想就能找到解決問題途徑。
1939年8月19日，日本人的飛機來了，一箇中隊7架飛機從凌雲山上俯衝下來，正是三江匯合處，日機投彈和掃射，樂山市區的鐵牛門、銅河扁、教場壩附近居民死傷慘重，日機連跳河的人都不放過，一陣亂殺，有人見燃燒彈投下來，躲進水缸裡就不用再描述了，結果是慘不忍睹。所以，樂山人勿忘國恥每年這個時候樂山市內警鐘長鳴，有老人回憶日軍飛行員面孔清晰可見，還齜牙咧嘴壞笑。故宮博物院的大量經書文物南遷樂山安谷鎮，在朱、潘、劉等宗祠存放儲存完好，戰爭中安然無恙。
戰爭時期四川人民樂觀開朗，心態好！要人有人，抗日川軍，要糧有糧，墾荒種植，要鹽有灶，為抗戰提供了物資人員的保障，付出的代價太大了，雄起了四川人無所畏懼，生死看得開。
投了2顆原子彈到廣島和長崎，日本就投降了，陳桓先問：“聞叔你知道什麼是原子彈”，聞叔回道：“我也不懂，應該威力巨大的炸彈把日本人炸蒙圈了”當人們還在歡慶之時，民國政府的一紙檔案下來對四川井鹽業，可以說是毀滅性打擊。
日本投降之後，兩淮的鹽業得到了極快的恢復，其實，日本人佔領江浙一帶也大量生產鹽，運回日本，海鹽的生產比較簡單相當於井鹽來說，曬滷工藝要求低，曬滷就是利用潮汐，把海水關起來，利用日光曬，簡單又不復雜，所以，對湖北、湖南的鹽供應很快恢復，長江水路順利開啟，源源不斷的鹽順長江進入內地，對川井鹽市場衝擊太大，民國政府的政策改為自產自銷，不再統購。此時，四川鹽商們搞得焦頭爛額，超產囤積了大量的鹽賣不出去，這對陳煥先來講一下子鹽灶經營困難，一次巨大的考驗擺在聞叔和陳桓先面前。
用之來信，詢問鹽灶受影響的程度，他也積極想辦法，回信：“供需不平衡，鹽太多賣不出去，而灶上有這麼多人要吃飯，先停產吧！不能再生產，把錢省下來，現在生產越多虧得越多，走一步看一步，我已經給誠仲說了“牛山藥肆”適當取費，施棺鋪也關了，先保證誠仲的夥計們生活，我也寄些錢回來，你去買些地，讓灶上的人分流去種地，暫時渡過難關”。
鹽幫在這個時候出現，鹽在四川賣不動，需求有限，大鹽商們不想坐以待斃，想辦法把鹽順長江轉運出去，和淮鹽抗衡，搶佔一部分湖北、湖南的山區市場，淮鹽逆流水而上，和川鹽順水而下，川鹽成本就有了底氣，此時，用氣燒鹽的灶頭，還能有點微利。
半年時間消化庫存，四川鹽業有所回暖，聞叔和陳桓先也決定把恢復一口滷井的生產，但是，前提還是要有銷路。用之在宜賓聯絡上了鹽幫老大，結算這些事也談好了，一手交錢一手交貨，因為是徵收局的人請託，自然抹不開面子，也就同意了帶貨。聞叔收到來信，高興壞了，誰來負責把鹽運到宜賓？
外婆的侄子吳伯昌，虎頭虎腦的，身體倍兒棒，滿臉的絡腮鬍，看上去很威武很兇的樣子，實際上性格是溫和像個女生，只要一說話更是如此，和藹可親，倒不像一個五大三粗的漢子。吳伯昌喜歡到井研縣城來趕場，每次都要背很多的東西，不是雞就是鴨的有時候連大米也給我們背來，大老遠負重從門坎山大水灣來，就算空手走路都不簡單，背這麼多東西走30多里地確實非常辛苦。因此，我由衷感謝這個表叔，我內心裡有太多的善意，只要他來了總要千方百計留他。或吃個飯，或歇歇腳，或喝喝茶。閒著的時候，在一起聊一聊過去的事情。
茫溪河自古以來繁忙，物資穿梭在這條小溪之上，鹽在千佛鎮上船運到五通橋的四望關，之後上大船，這就是吳伯昌好長一段時間乾的事情，長期的日曬雨淋，面板黝黑，看上去彪悍的樣子。
既然用之說這個鹽可以透過宜賓來轉運，那麼就事不宜遲趕緊把庫裡面的鹽裝船吧！發到宜賓去，聞叔找來了吳伯昌，給陳桓先介紹說：“他來負責這個事情”。陳桓先見過吳伯昌，心裡想：“這麼年輕，能不能勝任這份工作？路上有沒有問題”。聞叔說：“我這個侄子平常都在千佛運鹽到四閘道器的這條水路跑水運，雖然年輕也沒有出過什麼差錯，應該是可以的，不過穩妥起見，還是買份川鹽銀行的鹽運保險，見聞叔說”。
陳桓先聽到可以買保險，感覺妥當自然十分滿意，這事很快就辦好了，五通橋四望關上大船，吳伯昌押運放到宜賓去，開始一切都順利，可船要到宜賓時，一陣妖風起，船失去了控制一頭撞了礁石，水往船倉裡來，起初吳伯昌還想找東西去堵，可是，根本無濟於事，船老大把他拖出來，大吼：“快點穿救生衣現在棄船，都跳船了，你還在那裡幹什麼？趕緊棄船跳江，吳伯昌看著鹽化成水，心裡想這可怎麼辦呀！哪裡聽得進去，還在拼命去救，船老大見狀保命要緊，算了我們先走，你好自為之”，一刻鐘的時間吳伯昌和船一沉心裡去了。
按電報內容的約定，船應該是今天要到岸的，用之在碼頭左等右等就不見船來。心裡想，心裡不敢多想，耐心等待，因為水路上的事情，耽擱一下是常有的事，從下午一直等到傍晚，都不見船的影子，只好回家，第二天一早再來到碼頭再等船。可是等了一天也不見船的影子。於是著急了。發了一份急電回老家，家裡收到急電，知道出事了，陳桓先心裡想，此時，也不敢露出慌張的神態，因為這樣會相互影響，大家更著急，於是安慰道：“再等等吧，可能是因為路上有其他什麼事情耽擱了，還在路上呢，不用擔心”。
等了好多天也不見動靜，大家都很著急。此時，船老大回來了，一副很狼狽的樣子回來了，把前後的經過一說，大家都擔心起吳伯昌來，傻不傻呀，這個時候不跳船，在想什麼呢，哪裡是你能救得的事，不願意跳船，吳伯昌和船一起沉下去了。
聞叔給陳桓先說：“快派人去找，活要見人，死要見屍”，二個月的時間都沒有找到，於是就回來報信，這事也瞞不住了，只好告知我外婆，聞叔：“你侄兒吳伯昌估計不在了，和鹽船沉了江”。外婆聽到這個訊息，異常的冷靜，命當如此，嘆了口氣說：“以後，不必再提此事，過去了就讓它過去，知道大家心裡難受，忘掉吧！”這些話是外婆故意說給外公聽的，避免外公自責。
本來是打定主意和船一起沉到江裡死了算了，因為吳伯昌心裡已經明白，這一船下去，什麼都撈不起來了，這麼白花花的銀子般的鹽就這樣化成了水，心裡難過的要命，所以也沒打算活著回去，可是江水很涼，又是被鹽溶解的江水，被很鹹的水嗆過後。才有活命的掙扎，覺得這樣子死不值得。於是就往向上遊。慌亂之中撿到一塊木頭，抱緊之後隨江水而流，也不知道飄了多少遠，才飄到了江岸邊，渾身毫無力氣，也不知等了多久，才勉勉強強晃晃悠悠的站了起來，面對蒼天，是極度的悲痛讓他再一次的跪倒在岸邊，祈求蒼天，大喊一聲，“為什麼老天如此對我？”
吳伯昌壓根不知道，聞叔提前買了保險，這一船的損失由川鹽銀行按投保來賠付。那個年代，能夠想到保險業務，也是經營中能夠對抗風險唯一舉措。
從此，吳伯昌在外流浪不敢回家，白天到碼頭搬運幹活，掙點餬口的錢，晚上沒地方睡，就到橋洞底下隨便對付一宿。用之，在宜賓以及下游的城市貼了許多尋人啟事，半年後有一天，有人來說：見過這人和尋人啟事的畫像有幾分相似。
吳伯昌在碼頭像往常一樣幹活，突然有人叫他的名字，當抬眼看見是用之時，眼淚止不住流出來，用之緊緊抱著吳伯昌，小聲說話道：“你這傻孩子，應該記得回家呀！知道我們有多擔心你嗎？都以為你淹死了，可我不信，我沒有放棄尋找你”，看看你不是好好的嗎？走，跟我回家，想象一下見到會是什麼樣的情景。